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袁术攻取阳翟，救一城之民，由于先前戏志才坚壁清野，决意以阳翟、许县、阳城及轩辕关一线，抵挡袁术兵锋。
因此阳翟城中囤积了大量自颍川一十四县搜刮而来的粮草物资，以备长久坚守，这也是戏志才临行前必焚阳翟的原因。
不过袁术几乎是追着乐进而来，并未给曹军太多的准备时间，来了后又第一时间灭火救人。
因此虽然被烧毁不少，还是抢救下来许多粮草物资，解了此前戏志才耗粮之计的燃眉之急。
袁术在阳翟城内安定民生后，便依蒋干计策，分兵三万于大将纪灵，让他去收服此时无兵可守的沛国、梁国、陈国等豫州诸地。
他自己则亲率剩余七万大军，继续进军，剑指许县。
当袁术再次兵发许县，戏志才携乐进又一次陷入了苦守。
乐进眼看他从阳翟带回的残兵三千，加上许县守军五千，皆气势低迷。
甚至不少许县守军，从阳翟溃兵口中听说了袁军食人饿鬼的传闻，更是胆战心惊。
如此军心士气，面对连下一十五城，更有着无双上将雷簿、陈兰带领，气势如虹、彻夜攻城的袁军。
乐进简直苦不堪言，他真的很想知道，夏侯元让先前是怎么守住那么多天的？
当真正统兵交手，乐进才深切感受到了雷簿、陈兰作为“统率”，在调兵遣将方面给他如窒息般的统治力。
他乐进自负也颇有统兵之才，可敌军“统帅”那种虽万万人，信手拈来的气度，将袁军兵力优势调度的淋漓尽致，真教他守得疲于奔命，心力交瘁。
终于，他也像当初的夏侯惇一样，来至戏志才门前驻足犹豫。
“文谦，既然来了，何不进来？”
乐进缓步而入，房间昏暗，唯有烛火摇曳昏黄，映照一张形容枯槁的可怖面目。
戏志才已经瘦的不成人形，犹自伏在桌案上书写着什么，乐进只依稀看见【颍川】、【河南】、【洛阳】等地的地图标点，以及【主公当以...为重...勿念】等字样。
他认真写着奏书，已不知过去多久，碗筷堆放在桌角，饭菜早已凉透。
“军师该先用饭，保重身体才是......”
没等乐进说完，戏志才已经打断了他。
“你之来意，我已尽知，袁军攻势之猛，我等恐怕撑不到天子诏送至刘备手里，未等他调兵转向袁术，许县便已丢了。”
乐进对此事似还有疑虑，“即便有天子诏，刘备他就真的会奉诏听命？”
“天下诸侯都可以不把天子诏放在眼里，肆无忌惮的矫诏乱命，唯独刘备不会。
况且，前些天公达来信，言说吕布已夺了徐州，他现领军汇合荀彧，已几次大败刘备，尽复鲁国全境。
刘备如今前进无路，后退无门，无有基业在手，空领着数万大军坐吃山空，怕是穷途末路，就在眼前。
此时我们将几无兵力驻守，将为袁术所夺的沛国、陈国、梁国顺水推舟送他，让他领豫州牧，他焉能不来？
他若来，袁术又岂能坐视到嘴的肥肉为他人所得，被刘备捡了便宜？
如此豫州如肉饵放在这，刘备目下无有基业，不可能不食，袁术也早将豫州视为囊中之物，岂能相让？则二虎竞食，必有一伤，我等可坐观也。
而一旦刘备这一路解围，公达与文若处兵力也能抽出手来。