......
什么！
豫州世家开始出人口换功劳了？
惊！
江东世家正在用土地换功劳！
震惊！！！
汉王下诏书，要征集开国十大世家，以功排序，列名者可与汉王联姻，为新朝第一批皇亲国戚！
......
当寿春方面的一个个消息，接连不断传来，还在治理水患的工地上，组织救济灾民以及清理水道的邢道荣与蔡瑁两兄弟，都感觉自己跟不上时代了。
这一刻，他们切身体会到了，只有寿春才是当下经济政治文化的中心！
什么叫日新月异？
他俩刚怀揣着壮志，赶回襄阳想要抓紧立功，结果寿春那边由豫州、扬州世家打起的功劳战，直接告诉他们什么叫时代变了。
不是，虽然说凌烟阁的星位很诱人，功勋殿的福利很贴心，但又是什么导致你们各大世家现在开始赔本赚吆喝了？
答案很明显，是心底的欲望和野心。
或许在争夺十大世家排名上，所有倒在第十名之外的世家，都将入不敷出，拿着凌烟阁和功勋殿的保底自我安慰。
但得到开国十大世家之名者，赢家通吃！
要联姻有联姻，要后位有后位，大家也不必再费尽心机，琢磨到底支持袁策还是袁耀了。
自家给汉王生一个继承人培养起来，今后与国朝共天下！
要知道别看汉王如今龙精虎猛，南征北战，堪称天下莫能与之敌。
可毕竟他已不再年轻，他此生终究会遇上一个无可战胜的对手，其名曰：岁月。
大家完全可以用熬老头的战术，熬死他！
此时给汉王送上一个青春年华的家族女子，博得他的宠爱，并生下继承人，这是什么概念？
太后年富力强，而幼主登基！
此太祖高皇帝开国，吕氏之功业也！
回想自当今天子往上数，历代大汉先帝执政时期，那些外戚大将军的辉煌岁月吧。
这把如果能赌赢了，就是他汉王聪明一世，徒为我等做嫁衣裳，为我家打天下！
今天拿出来多少，明天就能千百万倍的回本。
试问此等诱惑在前，谁能不打破头，抢破脑袋也要争夺这十大世家之名？
......
然而在寿春，豫州、扬州两地世家，把功劳战打至白热化，血和牙打碎了也要往肚里咽的一幕。
却愁坏了此刻的邢道荣与蔡瑁，本来他俩计划好好的，把这波襄阳周边的水患灾情平定，足以挣一个泼天大功。
凭此功业，加上他们先前的积累，两人大抵都能在天罡星位里名列前茅。
但哪里想到，后方有人在炒功劳，才出来没几天呢，功劳就膨胀了。
据说如今寿春司天监统计的世家纳献土地总额已超三百万，人口超百万，且这个数字每天都在继续增长。
光听见这个数字，二人就感觉心力交瘁，额头冒汗了。
沉吟良久，到底还是邢道荣以一种奇异的眸光打量着蔡瑁，试探开口。
“蔡兄，听闻你家为荆州豪门，想来族中当有良田千万顷......”
光对上邢道荣的眼神，蔡瑁就知道这货在打的什么主意。
“少放屁！
良田千万顷？整个荆州都是我家的是吧？”
“蔡兄，俺老邢不就举个例子嘛。
你看呐，豫州、扬州世家们都打成这样了，身为荆州大族，您不出手给他们瞧瞧厉害，他们还当我荆州无人呢。”
“在下家业浅薄，这次抛家舍业治理水患，已尽全力......”
没等他继续哭穷，邢道荣就抢声打断。
“蔡兄，此非顾惜家业之时，以我对汉王的了解，这个十大世家的名头，绝非表面上这般简单。
汉王都说了，他将与有功士大夫共天下，你就一点都不心动吗？
汉国十大世家，这是什么地位？昨日大汉之袁、杨等！
错过开国这次，等将来汉王尽收九州，登基称帝之时，你蔡家还有机会排得上吗？
蔡兄今日不争，将来悔之晚矣！”
“这......”
蔡瑁面有犹豫之色，这才无奈一叹。
“邢兄说的道理，蔡某如何不知？
只是寿春那边打得太过激烈，所需田地人口数目委实吓人......”
“糊涂！
这时候是心疼土地人口的时候吗？
你蔡家积攒千年家业为了什么？不就为了今日让家族跃升，飞黄腾达吗？
兼并土地千年，用在一时！
若真能与汉王联姻，将来无论图谋后位还是太子位都大有可为！
需知袁耀，常有多疾之名，未必能活着长大，袁策身为继子，天生劣势，这里头的机会，可大了去了。
生太子这个事，宜早不宜迟，越年长的越有优势。
蔡兄，当慎思之，切莫犹豫。”
不想提及此事，蔡瑁不由扼腕长叹！
“此间机遇，千载难逢，瑁又如何不知？
只是...实在是我蔡家如今没有能拿得出手争夺后位的适婚女子。
若是强行送个中人之资的族中女子联姻，又不得汉王宠幸，更无龙子诞育，岂非所有图谋，一朝成空，如之奈何？”
“谁说没有的！”
邢道荣涨红了脸，目视蔡瑁。
“邢某视汝为兄弟，今日才苦口婆心，想着拉你一把。
不想蔡兄，大局在前，你难道还想着藏私嘛？
我就知道一人，天资国色，蕙质兰心，貌比姮娥，娴于内则，可佐君事。
如得珪璋，内外相济，兄若争得十大世家，荐之于汉王，则大事可成！”
蔡瑁：“？？？”
蔡瑁越听越迷糊，“我族中竟还有此佳人，我竟不知？”
“蔡兄聪明一世，怎么糊涂一时？
莫不是忘了，令妹蔡氏昔年将刘荆州迷的神魂颠倒，色授魂与！
由是兄得以掌荆州大权，甚至刘荆州宁愿废长立幼，也要传荆州大业于琮？
有此成功先例在前，其余世家所献之女，孰能与令妹相较？
以邢某观之，令妹实有吕后之资。
今既有机遇在前，还不再派令妹出马，以试深浅，更待何时？
来日新君继位，蔡兄为天罡第一，执掌朝纲，邢某可还要仰仗你拉我一把呢。”
蔡瑁惊了！
“什么？我妹妹...这...可是她是有夫之妇，她和刘荆州还......”
“有夫之妇怎么了？
蔡兄，好好回忆一下过往，想想你当年在荆州过得日子。
想想吧，你这辈见过比你妹妹更有手腕的女子吗？
抛开有夫之妇不谈，你就说她有没有吕后之资吧？
蔡家兴旺，可就看令妹的本事了。”
蔡瑁：“......”
不得不说，回忆过往，自从自家妹妹嫁给刘荆州之后，自己就成了刘荆州心腹，蔡家更是在荆州如日中天。
别得不说，和那些黄花大闺女比，自家妹妹真有优势。
已经证明了她好生养，有生儿子的经验不说，更证明了她的手腕能力。
既然当初能让刘荆州有废长立幼的想法，今时今日，如何就不能再套用于汉王身上，他们蔡家重走成功路？
被邢道荣这么一说，蔡瑁思路打开，忽然发现不得不说，自家妹妹还真颇有吕后之资？
但蔡瑁仍是欲言又止，谓邢道荣曰：
“可是这...不好吧？
刘荆州之前被汉王送去了洛阳，又不是死了，这婚约还在呢......”
“谁道呢！指不定就已经死了呢。”
见蔡瑁心动，邢道荣赶忙乘胜追击，循循善诱。
“君不闻如今洛阳大乱，刘荆州参与密谋刺杀曹贼的事发了！
现在洛阳一场大火，连烧了几天几夜未熄，城中戒严，隔绝内外，已经数日未通消息。
指不定刘荆州真就已经死在那曹贼手中，犹未可知。
况且就算他还活着，就眼下这个境遇，难道蔡兄忍心让令妹大好年华，守一辈子活寡吗？
我听闻：【夫妇之道，有义则合，无义则离，义以和亲，恩以好合，恩义俱废，夫妇离矣！】
今令妹与刘荆州恩义俱废，与汉王天作之合，还不速发和离书往洛阳，以图谋十大世家之事。
蔡兄，还有什么好犹豫的呢？”
蔡瑁陷入了沉默。
片刻沉吟，他忽得紧紧握住邢道荣的手，动容曰：
“蔡某一时糊涂，幸遇邢兄点醒，一语惊醒梦中人。
邢兄一席话，真如拨云见日！
是啊，吾妹有吕后之资，岂能为一男人，阻绝大好前程。
我这便回去，说服她。”
邢道荣与他相视而笑，二人的利益同盟，再次缔结一致。
至于说不久之后，收到和离书的刘表？
冢中枯骨耳，汉王早晚必擒之，就算现在没被曹贼杀死，以后也是要死的。
一个死人罢了，何必言他！
......
蔡府。
蔡瑁夜归，来至妹妹蔡氏房门外。
随着侍女通禀，他赔着小心入内。
入内便见窗外月华洒下，一人侧身而卧，身姿婀娜婉转，袅袅娉婷。
一手轻搭在身前的案几，指节轻轻敲着，衣袖随着她的动作轻轻滑落。
眼见蔡瑁来了，她弯如柳叶的秀眉微微上挑，眼神似嗔似喜，略带审视的打量着他。
“兄长久不至。
想来无事不登三宝殿，今日所为何来？”
蔡瑁几次张了张口，都没好意思说出来意。
蔡夫人：“？？？”
“兄长有何话，不妨明言？”
“那个...怎么说呢？
妹妹，你也知道，自从刘荆州兵败被擒，押送洛阳。
我蔡家在荆州的地位，已大不如前，就连兄长我也因为降臣身份，难得汉王重用。
虽然眼下为了安定荆州，汉王依旧以我与邢道荣掌奉天、靖难二军，以卫荆州。
然新任荆州刺史顾雍，与镇西将军朱桓已经上任，此二者皆兢兢业业，为汉王心腹。
若待他二人在荆州站稳脚跟，以主荆州事，只怕兄长我之地位难保。”
蔡瑁面有讪讪之色，左右言说了许多理由，这才不好意思的说道。
“妹妹，你也不希望我蔡家家业衰败中落，琮儿将来无依无靠吧？
为兄这里有一个千载难逢的机会，正要拉妹妹一把，只怕妹妹不愿？”
“兄长何必见外？”
蔡夫人眼眸微眯，略带狐疑。
“妾身与蔡家休戚与共，一荣俱荣，一损俱损。
今有所求，不妨明言。”