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襄阳大殿，烛火昏黄，人影摇曳。
袁公路是大汉忠良？
不可能，此事绝无可能！
那他这番话，又是什么意思？
刘表迟疑之间，便见一人持剑，携众甲士入殿。
其人龙章凤姿，锦衣华服，不是袁术，又是何人？
惊见来人，蔡瑁赶忙躬身下拜，赔笑答之。
“刘荆州犹豫不前不愿接旨，瑁办事不力，区区小事，还劳主公亲临，有负主公之望。”
袁术抬手示意他起来，不必多礼，随即一双冷眸，已然盯上了迟疑踌躇的刘表，冷笑谓之曰：
“景升兄抗旨不遵，篡逆耶？谋反耶？”
话音落下，其后一众甲士刀剑出鞘，寒光凛然。
群臣噤若寒蝉，莫不敢言。
刘表亦看得心底发怵，可为了自家面子，毕竟前面还要慷慨赴死，总不能袁术一来，就纳首言降？
果真如此，世人将以什么样的眼光看他？倘使这般丢了脸面，那他还不如立时就死了一了百了，也绝不能受此奇耻大辱。
因此，尽管已然怕得要死，刘表面上仍故作镇定，犹自梗着脖子，朗声斥贼。
“抗旨不遵？我抗的是谁家旨意，谋得又是谁家的反？
袁贼，你要杀便杀，要剐便剐！
花言巧语，任你口舌如簧，纵使苏秦张仪再世，要我同流合污，与你狼狈为奸，绝无可能！”
不想，见刘表如此大义凛然一番表态，袁术没忍住笑了，他一边笑，一边击掌赞曰：
“好一个大汉宗亲，汉室贵胄，景升兄之慷慨忠义，果然没让术失望。
如此看来，你我才是同道中人，只恨景升兄为那曹贼所惑，对术误会至此。”
刘表：“？？？”
谁跟你是同道中人？
你都自称为朕，明发矫诏了，我跟你之间，还能有什么误会？
见他不解，袁术轻笑谓之，“景升兄可敢听我一言？”
刘表看了眼周围团团围住的甲士与刀剑，咽了咽唾沫，兀自强撑，“有何不敢？”
袁术面有悲意，一声长叹，为他娓娓道来。
“君不见殷商末年，天下大乱，九州离散，亦如今朝。
国之将乱，必有妖孽，时年有妖狐入朝，假后之名，挟天子以令诸侯。
名相比干，大商宗亲，有力挽天倾之志，怀济世安邦之才。
妖后忌之，挟人王命，借比干七窍玲珑心一用。
比干素来忠义，自剖其心，问之曰：
‘人若无心，犹可活否？’
答：‘人无心则死。’
比干遂死，以全臣节。
其得以名垂青史，流传之于后世。
惜比干一死，妖后祸国，再无人可治，殷商就此灭国，岂不哀哉？
以史为鉴，可以知兴替，千载之大商，如今时之大汉，乱世之妖后，恰今日之曹贼！
其挟天子以令诸侯，假王命而号天下，祸国殃民，把持朝政，使国将不国，与妖孽何异？
若汝刘表，大汉宗亲，汉室贵胄，经纶满腹，韬略满怀，岂不似昔年之王叔比干？
使君空有一身力挽朝纲，辅佐天子，三兴炎汉之才情抱负。
却若为一时声名所累，以死全节，图逞一时之快，与大汉何益？
正如太史公所言，此之谓，死如轻于鸿毛者。
至于汝所言术之为贼者，盖因天下人不惮以恶意度之，实误会我之深矣！
试想纵术尽得荆襄九郡，坐镇东南，半壁江山，划江而治，又能如何？
昔周自后稷至于文王，积德累功，三分天下有其二，犹以臣侍商。
今术虽累世恒昌，未若有周之盛，时汉室虽微，未若殷纣之暴。
使圣天子能重振朝纲，王命行之四海，政令下于九州，术安敢不臣？
倘使不臣，则天下人心，亦使我败于顷刻，身败名裂焉能长久？
由是观之，灭殷商者殷商也，非周也；亡汉者汉也，非术也。
嗟乎！使王命出之于朝歌，行之于四海，则诸侯不敢妄动。
使人王亲贤臣远小人，攘除奸凶，还世太平，则殷商再兴四百载可至千秋而万世，谁得而国灭也？
商人不暇自哀，而汉人哀之；汉人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀汉人也！”
袁术泪眼潸然，好似真情流露，紧握刘表之手。
“景升兄，比干曾问：‘人若无心，犹可活否？’
今术也问你一句，国若无心，尚能存否？
京畿中枢，洛阳朝廷，已败坏至此，妖孽横生，人心沦丧，才使有今朝。
试问你我之相争于荆州，无论成败，于大汉何益？
使景升兄慷慨忠烈，为社稷不惜一死，又何惧入朝除贼？
景升兄，为己身之名节，汝欲效殷商之比干，以死全节，而至国灭否？”
袁术一番话句句在理，甚至引经据典，以史为鉴，乃至于声情并茂，刘表怎不动容？
未等他细思其间真意，袁术以目视群臣，当即便见荆州群臣对刘表一拥而上，连声劝谏。
“主公，大将军所言甚是！
国中妖孽未除，当先以京畿天子为重，何需在意地方小节？”
“正是此理，我大汉尚有圣天子在朝，只是近年来似董卓、曹操之流，妖孽频生，以至有此乱象。
当此国朝倾覆的用人之际，主公与其仗义死节去，不如苟且图社稷。”
“所谓卧薪尝胆，三千越甲可吞吴，此前事之师也！
使比干能忍辱负重，暗中积蓄力量，剿除国中妖孽，再拨乱反正，辅佐圣天子以御四海，政下八邦。
则九州宾服，虽以周之盛，犹未能反。
主公何必争一时之气，轻置死生？”
“以主公之才，可再效此前单骑入荆州之事，孤身闯洛阳。
匹马单枪，匡国保驾，天子见之，怎不大悦，以为股肱？”
“诚如是，主公上对得起大汉江山社稷，下亦可见历代先帝。
留待有用之身，以图日后，岂不比今时死日，更传之于后世？”
......
“这......”
刘表本来是打算，不管袁术说什么，他都要怒斥之！
然此刻听袁术剖心之言，闻群臣苦劝之语，他亦越发迟疑。