......
“乔公。”
及至袁术大帐，一相貌清俊，两鬓微白的老人，正与袁术执子对弈，孙策上前见礼。
“这就是大公子吧？当真一表人才。”
老人笑容和煦，让人安心，笑谓袁术。
“倒要恭贺袁公能得孙郎这般义子，若非已跟您定下了婚事，我都要忍不住将女儿许配给他。”
“乔公说笑了。”
......
两人说说笑笑，相谈甚欢，或是婚礼事宜，或是家长里短，直到陪着袁术将乔公送走，孙策都一头雾水。
回到自家营帐，问计于周瑜，“公瑾，我觉得此事蹊跷。
按理说我军即将抵达曲阿，战事一触即发，若只为些婚礼事宜、家常琐事，乔公又何必急于一时，亲赴军营？”
“正是为了赶在开战之前。”
周瑜轻声一叹，感慨良多。
“名为婚嫁，实为利益分配、合作基础，袁术这里既然相谈甚欢，相对的曲阿城里的刘繇，恐怕要坐立难安。
真是怪哉，此人步步料我于先，一人压住整个江东大势，袁术背后究竟是谁？”
......
曲阿城。
月明星稀，乌鹊南飞，
大堂内灯火通明，将刘繇的身影拉得老长。
他端坐主位，握竹简的指节，因用力而发白。
“外托宗室之名，内行豺虎之实？
我乃汉室宗亲，朝廷任命扬州刺史，眼下为何困居江东，他袁公路心里没数吗？究竟是谁在窃据州郡？又究竟是谁祸乱天下？
袁公路，你不当人子！”
看见袁术这篇檄文，他真给气坏了！明明你占了我的扬州治所寿春，害得我没地方去，现在你还倒打一耙，说我窃据江东？
天下间岂有这样的道理！你袁公路眼里，还有王法，还有天子吗？
面对盛怒的刘繇，堂下群臣，默契的出言相劝。
“使君，袁术自寿春至广陵，一路势如破竹，拜张纮为广陵太守，广陵诸县望风而降。”
“使君，袁术于吴郡接受许贡投降，拜张昭为吴郡太守，授许贡为平吴中郎将，吴郡诸县无不归附。”
“使君，今日已经是城中第三拨逃兵，敌军三十万，我军两三万，这是在让士卒白白送命。”
“你们...你们这是什么意思？”
刘繇缓缓起身，发白的手指指向堂下一位位重臣，仿佛第一次认识他们。
顾家顾雍缓步上前，躬身下拜，曰：
“使君，今夜敌军三十万众，已于城外扎营，将合围曲阿。
袁术四世三公，名满天下，今兵屯三十余万，猛将如云，谋士如雨，龙骧虎视，平吞江东，各地无不望风而降，我们又怎能抵挡？”
步家步骘紧随其后，亦拜曰：
“使君今若降之，可不劳兵革，而身安于泰山。
昔楚、汉相争，项羽百战百胜，垓下一战，卒至乌江自刎，此成败之故，昭然可见。