宋鲁沉默片刻，轻叹道：
“我认为两种策略皆可。无论哪一种，我宋家都不吃亏。”
他语气微顿，又道：“师道性子仁善，不忍岭南唯我们马首是瞻的百姓为我宋家的荣华抛头颅洒热血，因此他选后者。”
慕墨白唇角微扬：“那不知宋阀主是主张前者，还是后者？”
宋鲁摇了摇头，苦笑：
“大兄从来没表示过立场，其行事从来都是令人难解的。”
他策马前行，望着山道上层层叠叠的关卡与哨楼，语气中带着几分无奈：
“如今大兄便是一方面任由宋智招募兵员，进行种种训练和做战争的准备功夫，另一方面又指时机未至，要宋智按兵不动，”
“他究竟在想什么，连我这个跟了他几十年的弟弟，也猜不透。”
慕墨白轻笑一声：“有趣，走吧。”
他双腿轻夹马腹，白马奋蹄，当先驰上山道，婠婠紧随其后，宋鲁快马加鞭追了上去，身后众宋家好手前后护拥，马蹄声如骤雨，惊起道旁栖鸟无数。
山道蜿蜒，盘旋而上，行至半山腰险要处，山崖如刀削斧劈，下临郁水滚滚浊流。
道路悬于半空，仅容两马并行，俯视之下，河水激荡，浪花飞溅，令人目眩神摇。
然而慕墨白策马其上，从容自若，恍若行走平地。
婠婠极目四望，但见山城雄踞峰顶，城墙以青石垒砌，高逾三丈，雉堞森然，每隔百步便有一座箭楼，弩车架设其上，森寒的箭镞直指山道，此等天险，令人侧目不已。
十余骑旋风般跑尽山道，前方城门大开，吊桥缓缓降下，落在宽逾三丈的壕沟之上，发出沉闷的轰鸣。
城门内，一人负手而立。
此人身形瘦削，面白无须，一双眼睛却锐利如剑，周身散发着深沉的内敛锋芒，身着玄色劲装，腰间悬一柄古剑，剑鞘朴实无华，却透着凛然寒意。
正是宋阀二号人物，有地剑之名的宋智。
“阀主有命。”
宋智朗声道，声音不高，却穿透马蹄声与风声，清晰传入每个人耳中：
“请杨道主到磨刀堂相会！”
慕墨白微微颔首，策马入城。
踏入宋家山城的那一刻，第一次光临宋家驻地的两人，立刻生出跟刚才看山城截然不同的感觉。
从外头看山城外观雄奇险峻，壁垒森严，每一道城墙、每一座箭楼都透着攻守杀伐的凛冽杀意。
然而入城之后，眼前景象却全然不同，城内分布着数百房舍，以十多条青石铺成的大道井然有序地连接起来。
最有特色的是依山势层层上升的布局，每登一层，分别以石阶和斜坡通接，方便住民车马上落，竟无半点逼仄之感。
道旁遍植树木花草，绿荫如盖，花香袭人，山上泉水被引入城中，灌成溪流，在园林居所中蜿蜒穿插，形成小桥流水、池塘亭台等无穷美景。
空间宽敞舒适，错落有致，极具江南园林的清雅韵致，置身其中，不像踏入一座军事要塞，倒像漫步于山间园林。
婠婠看得心中赞叹，她见过无数权贵府邸，或富丽堂皇，或森严壁垒，却从未见过将雄浑杀气与宁逸平和融合得如此完美的地方。
马队穿行于亭台楼阁之间，经过池塘假山，绕过竹林花圃，一路向山城最高处行去。
主要建筑群结集在最高第九层周围约达两里的大坪台上。
此处楼阁峥嵘，建筑典雅，皆以木石构成，由檐角至花窗，缕工装饰一丝不苟。
飞檐如翼，斗拱层叠，雕梁画栋，色彩斑斓，却丝毫不显俗艳，反而营造出一种充满南方文化气息的雄浑气派。
慕墨白与婠婠随宋鲁、宋智二人，穿过重重院落，终于来到位于山城尽端的一座院门外。
院门古朴，以黑檀木制成，门楣上并无任何匾额标识，但宋鲁与宋智在此止步，神色肃然。
宋智拱手道：“杨道主，大兄想单独会见你，不知可否方便？”
慕墨白淡淡道：“自是方便。”
他转头用眼神示意婠婠在外等候后，便大步走近院内。
慕墨白踏入院门，眼前豁然开朗，一道曲廊横越池塘花圃，蜿蜒向前。
廊柱朱红，飞檐黛青，雕花窗棂精致典雅，沿廊前行，左转右曲，放眼四方，绿荫遍园，步移景异，意境奇特。
池中锦鲤悠游，水面睡莲含苞，偶有蜻蜓点过，涟漪圈圈荡开。
曲廊尽端是座六角石亭，恰是池塘的中心点，亭以青石筑成，不加雕饰，古朴自然，石亭被石桥连接往环绕庭院一匝的回廊处，桥下流水潺潺，清澈见底。
石桥直指另一处入口，慕墨白穿过石亭，过桥登廊，踏入第二重院门。
霎时间，天地为之一宽。
眼前是一个极其开阔的庭院，庭院中心有一株高达十数丈的槐树参天高撑，枝干虬结如龙，树冠如罗伞般将整座庭院笼罩。
阳光透过层层叠叠的槐叶洒落，在地上投下斑驳光影，绿荫遍地，清幽静谧。
槐树之后，一座宏伟的五开间木构建筑巍然矗立，飞檐如翼，斗拱层叠，檐角悬有铜铃，偶有山风吹过，便发出清脆悠远的鸣响。
门楣之上，一方匾额赫然在目，磨刀堂三字以刀刻成，笔画如刀锋，凌厉无匹，却又浑然天成，毫无斧凿之痕。
每个字都像是一刀劈出，干净利落，斩钉截铁，仅仅是看着这三个字，便能感受到那股凝而不散的刀意。
慕墨白驻足凝视片刻，然后拾级而上，踏入堂中。
磨刀堂内，空间极大，却陈设极简，梁柱高耸，以整根楠木制成，散发着淡淡的幽香。
地面铺以青砖，光洁如镜，倒映着门外洒入的天光，两边墙上，各挂有十多把造型各异的宝刀。
有的刀身狭长如秋水，有的刀背厚重如山岳，有的刀锋幽暗如深渊，有的刀芒璀璨如星辰，每一把都是当世罕见的利器。
向门的另一端靠墙处，放有一块巨石，那石约莫人高，形如石笋，通体黝黑，光润如玉。石面上，以刀痕刻着一个个名字。
慕墨白的目光掠过那块磨刀石，最终落在堂心。
那里一人背门而立，他身形挺拔如松，脊背笔直如枪，仅仅是站着，便有一种与天地融为一体的浑融自然。
他身披青蓝色垂地长袍，衣料厚重，垂坠感极强，将整个人笼罩在一片沉静的青蓝之中，乌黑的头发在头顶以红巾绕扎成髻，露出一截后颈，线条刚毅。
且两手负后，不见任何兵器，未见五官轮廓，已自有股不可一世、睥睨天下的气概。
这个时候，堂内无风，却有一股无形的压力弥漫开来，如山岳将倾，如海啸将至。
慕墨白停在堂心，距离那人三丈之处，他没有说话，那人也没有转身。
寂静，如千年寒潭，沉沉地压在二人之间。
不知过了多久，慕墨白终于开口，声音不疾不徐，平静如常：
“太上道杨虚彦，特来拜会天刀宋缺。”
堂心那人一听，微微侧首，动作极慢，慢得像是在刀锋上行走，每一个瞬间都充满张力。
然后他转了过来，瞬间看到一张没有半点瑕疵的英俊脸庞，浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深邃得难以捉摸。
这便是大名鼎鼎的天刀宋缺，即便年过五旬，鬓角微霜，却依然没有丝毫衰老之态，还是武林最负盛名的美男子。