公孙续勒马城下，望着城头飘扬的新罗旗帜。
以及那张依稀可见、充满愤恨的昔于老的面孔，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：
“哼，螳臂当车，不自量力！”
“传令，围城！困死这帮不知天高地厚的蛮夷！”
顷刻间，汉军将金城围得水泄不通。
王宫之内，
助贲尼师今闻听城外战事结果及汉军围城之讯，又惊又怒。
立刻下令召见昔于老。
“昔于老！汝……汝怎可如此莽撞！”
助贲尼师今气得手指发颤。
“竟与天朝将军刀兵相向！如今引来大军围城。”
“这……这如何是好？！”
昔于老一身血污，甲胄破损，却昂首不跪，愤然道：
“大王！非是臣要挑衅，实乃汉军欺人太甚！”
“其士卒劫掠奸淫，无恶不作。”
“臣若不管，何以面对金城百姓？何以称新罗之将？”
“忍一时风平浪静！”
助贲尼师今跺脚道。
“我新罗国小力微，岂是汉朝对手？”
“些许财物女子，损失便损失了！”
“若能换得汉军早日离去，保全宗庙社稷，有何不可？”
“汝可知，那辽东军乃是汉廷默许的边地虎狼，军纪败坏皆知。”
“朝廷尚且不管，我等又何必强出头？”
就在这时，内侍来报。
言公孙续拒绝接受先前送去的牛酒慰劳，并传来口信：
“欲要解和，除非将昔于老之首级，盛于盘内。”
“送至军前谢罪！”
“否则，破城之日，鸡犬不留！”
助贲尼师今闻听，脸色更加难看，转向昔于老。
语气中充满了埋怨与无奈：
“听听！汝可听见？如今祸事皆因汝起！”
“汉将军定要汝之头颅，叫本王如何是好？”
昔于老闻言，非但不惧，反而挺直腰板。
目光灼灼地看向助贲尼师今：
“大王！公孙续此等要求，乃是欲践踏我新罗之尊严，视我君臣如无物！”
“您若应允，亲手诛杀为国血战之功臣，将来如何面对满朝文武？”
“如何面对全国军民？”
“抗倭英雄未死于倭刀之下，却死于宗主国之逼迫，国人将如何看大王您？”
“臣麾下将士，又岂能心服？”
他见助贲尼师今面露犹豫，知其所惧。
遂上前一步，压低声音，语气却愈发激昂：
“大王！汉使之跋扈，非自今日始！”
“昔有张骞，迫令白发苍苍之乌孙王昆莫下拜，辱其国体。”
“又有汉使竟敢秽乱他国太后帷幄，行禽兽之举。”
“楼兰王不过稍有迟疑，便被汉使傅介子当众斩杀。”
“悬首北阙，更纵兵羞辱楼兰民众！”
“乃至朝鲜护送使者涉何，反遭其杀害冒功！”
“此等事例，史不绝书！”
“汉廷视我藩属为何物？予取予求之奴仆耳！”
昔于老的话并非是空穴来风。
站在汉人自己的视角，汉人确实是有骨气，对外十分霸气。
史书也为尊者讳，美其名曰，“犯强汉者，虽远必诛。”
但真读过史书的就知道，
当年的汉使就是“世界警察”，仗着有个强大的祖国。
到处耍流氓，作死。
所以汉使天团，也被调侃为作死天团。
包括但不限于：
睡别国太后，绑架别国王子，逼老国王给自己下跪，谋杀别国大臣等等。
比如汉使安国少季出使南越国时，就把南越国太后睡了。
史书叫，“太子兴代立，其母为太后。”
“太后自未为婴齐姬时，尝与霸陵人安国少季通……”
“王年少，太后中国人也，尝与安国少季通，其使复私焉。”
“国人颇知之，多不附太后。”
这些只是史书上的冰山一角。
至于为什么汉使那么不受待见？
还有一个原因就是大部分汉使是编外汉使。
不问出身，想去出使朝廷就派你去。
正式的汉使都那么嚣张。
那些编外汉使能整出什么幺蛾子还用说吗？
当然，汉使也的确有汉使狂妄的资本。
早在汉武帝时期的对外战争中就打下了基础。
正如《汉武大帝》开幕词所说的那般：
“他建立了一个国家前所未有的尊严，他给了一个族群挺立千秋的自信，他的国号成了一个伟大民族永远的名字。”
正因为汉使“名声在外”，所有新罗人这边对汉人的态度也很不友好。
昔于老深吸一口气，声音悲怆而决绝：
“大王！今日彼索臣头，明日便可索王之位！”
“您是愿忍气吞声，在这金城王宫中。”
“做一个时刻看汉人脸色、仰其鼻息之愧儡王。”
“还是愿挺直脊梁，做一位护佑臣民、保有尊严之新罗真主？！”
助贲尼师今被昔于老一番话说得心潮澎湃，面色变幻不定。
他沉默良久，殿内只闻其粗重的呼吸声。
最终，他长叹一声，忧虑道：
“卿之言，如雷贯耳，本王岂愿受此屈辱？”
“然……汉军之强，卿亦亲见。”
“野战一触即溃，如今围城，如之奈何？”
昔于老见大王心动，立刻献计：
“大王！汉军虽锐，然其弊亦显！”
“彼远道而来，补给线长，全赖海运及我新罗供给。”
“如今既已翻脸，其粮道已断！”
“更紧要者，”他指向殿外隐约可见的阴沉天空。
“时已深秋，寒冬转瞬即至！”
“我新罗之冬，苦寒尤胜辽东！”
“只要我等坚壁清野，将城外粮草尽数焚毁或运入城中，军民一心。”
“凭金城之固，全力坚守！”
“待大雪封山，海路难行。”
“汉军粮尽援绝，饥寒交迫之下，必不战自溃！”
“届时，我军再出城追击，可获全胜！”
助贲尼师今眼中光芒闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。
一边是强大的、近在眼前的汉军威胁，
一边是国家尊严与长远未来。
他踱步片刻，猛地停下，咬牙道：
“罢！罢！罢！”
“与其卑躬屈膝，苟且偷生。”
“不如奋起一搏，争我新罗之气运！”
“便依卿之计！传令下去，坚壁清野，固守待变！”
“全国军民，共赴国难！”
“大王英明！”
昔于老激动拜倒。
王命既下，金城内外迅速行动。
城外村庄粮储被尽数转移或焚毁，水井填塞，所有民众皆撤入城中。
助贲尼师今与昔于老亲自登城，鼓舞士气，言明坚守之策。
新罗军民虽惧汉军之强，然更恨其跋扈与暴行，兼之王上与大将皆决心死战。
遂万众一心，誓与金城共存亡。
城外围营，
公孙续闻听新罗不仅不献上昔于老人头，反而开始坚壁清野，摆出长期固守的架势。
不由勃然大怒：
“好个助贲！好个昔于老！”
“敬酒不吃吃罚酒！真当某家奈何不了这小小金城不成？！”
“传令！造云梯，备冲车。”
“明日拂晓，全力攻城！”
张虎见状，急忙劝阻：
“将军息怒！新罗人既决心抵抗，强攻恐伤亡惨重。”
“且其坚壁清野，意在持久。”
“我军粮草虽随军带了一些，然亦不能久持。”
“更兼天气转寒，若顿兵坚城之下。”
“一旦风雪来临，后果不堪设想！”
“不若……暂且退兵，从长计议？”
公孙续正在气头上，哪里听得进去。
他斜睨张虎，语带讥讽：
“张太守，汝年纪尚轻，未经大战。”
“怯战之心，可以理解。”
“然某家随先帝征战四方，什么阵仗未曾见过？”
“便是汝父张文远在此，亦必主战！”
“岂容蛮夷如此嚣张？”
“休得多言，看我破城！”
张虎被噎得面红耳赤，心中暗叹，却也无法再劝。
次日，汉军对金城发动了猛烈的攻击。
云梯架起，冲车撞击城门，箭矢如雨覆盖城头。
然而，新罗军民抵抗异常顽强。
昔于老亲自督战，指挥若定。
滚木礌石、热油金汁倾泻而下，弓弩手瞄准攀爬的汉军猛烈射击。
助贲尼师今亦不顾危险，在城楼现身，激励守军。
汉军数次攀上城头，皆被舍生忘死的新罗士兵用血肉之躯硬生生推了下去。
战斗从清晨持续到日落，城下尸积如山。
汉军伤亡颇重，却未能撼动金城分毫。
接连数日，攻势不减，然金城依旧巍然屹立。
而天气，正如昔于老所料，迅速转冷。
北风呼啸，天空阴沉。
终于在一个清晨，飘下了今冬的第一场雪。
雪花起初细碎，旋即转为鹅毛大雪，铺天盖地而来。
气温骤降，寒风如刀。
汉军士卒多为辽东人，虽耐寒。
然此刻身处异国，缺乏足够的御寒营帐与冬衣。
更兼粮草因新罗坚壁清野而补给困难，开始出现短缺。
营中开始有了冻伤者，士气在严寒与饥饿中迅速低落。
攻城行动不得不减缓，最终完全停止。
张虎再次面见公孙续，言辞恳切：
“将军！雪虐风饕，粮秣将尽。”
“士卒饥寒，伤病日增！”
“金城急切难下，若再滞留，恐全军覆没于此！”
“为将士性命计，为朝廷保存实力计，必须即刻退兵！”
公孙续望着帐外漫天风雪，以及营中蜷缩取暖、面带菜色的士兵。
终于从暴怒中清醒过来，意识到局势的严峻。
他脸色铁青，拳头紧握，指甲几乎掐入肉中。
充满了不甘与屈辱，却不得不从牙缝里挤出一个字：
“……撤！”
撤退命令下达，汉军如同惊弓之鸟，匆忙拔营。
然而，来时气势汹汹，退时却狼狈不堪。
风雪阻路，粮草匮乏，士气低迷。
更糟糕的是，昔于老岂会放过如此良机？
就在汉军撤离金城范围，
行进至一处名为“狌狌谷”的险要之地时，两侧山麓突然响起震天的喊杀声！
昔于老亲率新罗精锐，借着对地形的熟悉和风雪掩护。
对汉军发动了猛烈的伏击！
滚木礌石从山坡滚落，箭矢从密林中射出。
饥寒交迫、毫无战意的汉军顿时大乱。
人马践踏，死伤无数。
公孙续与张虎虽奋力组织抵抗，然军心已散，回天乏术。
一场混战，汉军丢盔弃甲，遗尸遍野。
好不容易才杀出一条血路，仓皇北逃。
撤退之路，更成了一条死亡之路。
风雪愈烈，粮草耗尽，沿途冻死、饿毙者不计其数。
昔日骄横不可一世的辽东汉军，如今形同乞丐，相互搀扶。
蹒跚于冰天雪地之中，景象凄惨无比。
当公孙续、张虎带着仅存的、不足半数的残兵败将，终于逃回辽东时。
已是形销骨立，面目全非。
而就在他们惊魂未定之际，朝廷问责的使者，也已抵达了辽东太守府。
使者面色冷峻，宣读了朝廷的诘问敕书。
质问为何救援新罗之战拖延日久，耗损钱粮。
最终却落得如此惨败下场？
公孙续又惊又惧，倍感屈辱。
他深知此战失利，自己轻敌冒进、处置失当乃是主因。
然而，强烈的自尊与对惩罚的恐惧，让他选择了文过饰非。
他连夜撰写奏章，极力淡化汉军在新罗的劫掠行为与自身的决策失误。
反而备言新罗如何傲慢无礼，如何忘恩负义。
昔于老如何挑衅，助贲尼师今如何背信弃义，甚至暗示新罗可能与倭寇有所勾结……
将战败的责任，大半推给了“桀骜不驯”的新罗。
当这份经过粉饰的战报以六百里加急送至洛阳未央宫时，顿时引起了轩然大波。
汉帝刘禅览读公孙续所写奏疏，只见其书略曰：
“臣安北将军公孙续顿首再拜，谨奏天阙：”
“臣本边鄙武夫，蒙圣朝拔擢，授以节钺，常思效命疆场以报天恩。”
“今岁仲春，奉洛阳明诏，率虎贲五千泛海东征，欲为新罗翦除倭患。”
“舟师历惊涛三月，士卒多染疠瘴。”
“犹持戟疾趋，不敢稍怠。”
“初至金城，新罗助贲尼师今率群臣郊迎，然其礼数简慢，仅以稗官持薄酒犒军。”
“臣观其城郭严整，甲仗精良，乃知倭寇之患已解。”
“昔于老将军当众扬鞭谓臣曰：‘天兵来迟，我新罗儿郎已焚倭船三十，斩首二千。’”
“其语骄矜，目无上国。”
“臣虽愠怒，犹以绢帛三万匹、稻种千石赠之，示以怀柔。”
“然新罗得馈益骄，竟闭粮仓，绝薪炭，使我军露宿野甸。”
“昔于老更纵部曲夺我战马，伤我斥候。”
“每询倭情，辄以‘山川险阻’相推诿。”
“欲会兵巡防，则称‘王命难违’。”
“臣屡遣参军持节诘问，助贲尼师今竟称病不出，仅遣小吏传语：‘天既雨而送伞，岂不晚乎？’”
“及至秋深，军中疫作，粮秣将尽。”
“新罗商贾囤米居奇，斗粟需银万钱。”
“士卒愤懑，偶有取民薪柴者，新罗巡吏即缚而鞭之，悬首市集。”
“臣闻昔于老密会倭使于蔚山港，新罗贵胄多佩倭刀，其情可疑。“
“当是时也，军心汹汹，皆曰：‘吾等奉王命远征，反受撮尔小邦之辱！’”
“臣恐贻误军机，乃整兵巡边。”
“不意新罗边民聚众阻道，投石伤我先锋。”
“昔于老亲率铁骑千余，张弓对垒。”
“我军为自保暂取民粮，新罗竟举烽传警，谓汉兵掠其社稷。”
“助贲尼师今遣使责臣，语多悖逆，甚至毁裂盟书。
“寒冬骤至，海道冰封，援绝粮尽。”
“臣不得已移师熊津，新罗伏兵四起，借风雪掩杀。”
“我军冻馁之余，弓弦皆折，血战三昼夜，折损二千。”
“幸赖偏将断后死战，始脱重围。”
“今检点残部，抚膺长叹：新罗虽称藩属，实怀枭獍之心。”
“受天朝雨露百年，竟忘解衣推食之恩。”
“御外侮稍得小胜，便生问鼎中原之志。”
“其与倭贼，外示相争，内实勾结，此臣昼夜推图所得之确情也。”
“昔于老狼顾之相，助贲尼师今蛇蝎之肠，若不早除，必为辽东大患。”
“臣愚钝，未能早识奸谋，致损天威，罪当万死。”
“然士卒血染雪原，冤魂犹啸白桦，伏乞天兵再临，正藩臣之礼，雪败军之耻。”
“臣虽革职待罪，仍愿为马前卒，重振汉家旌旗。”
“临表涕零，不知所言。”
“建兴二年腊月朔日，安北将军公孙续泣血谨奏。”
朝野震动，群情激愤！
自大汉一统以来，何曾有过藩属如此“悖逆”、天军如此“受辱”之事？
“蕞尔新罗，安敢如此！”
“必须严惩！以儆效尤！”
“发大兵，踏平新罗，擒其王酋，献俘阙下！”
愤怒的声浪席卷朝堂，一场更大规模的风暴，正在酝酿之中。
然而，真相究竟如何。
却在那漫天风雪与当事人的私心下，被暂时掩埋了起来。