建兴元年，春，三月。
洛阳城内外，桃李芳菲，柳絮轻扬。
一派盎然生机。
然而比这春色更为引人注目的，是帝国正以举国之力。
为前首相、大司马大将军李翊筹办的六十寿诞。
此次庆典，是补办。
因要避刘备大薨，故而推延。
实际上，今年李翊虚岁已满六十一了。
但架不住皇帝与满朝文武的热情。
此次庆典，由皇帝刘禅亲自主导。
规模之宏大，仪典之隆重，确为立国以来空前未有。
是日清晨，洛阳主要街道净水泼街。
黄沙垫道，旌旗招展。
自李翊府邸至皇宫正门的漫长御道上，铺设了一条宽逾三丈、色泽鲜艳的朱红地毯。
蜿蜒如赤龙，直贯宫闱深处。
红毯两侧，早有羽林卫持戟肃立。
甲胄鲜明，气象森严。
考虑到李翊在汉廷无与伦比的影响力与地位。
参与此次寿宴者，几乎囊括了整个帝国的权贵核心。
大将军关羽、大司马张飞、中护军赵云、武卫将军许褚、左相庞统、右相刘晔等一众开国元勋与高级骨干皆已抵达。
而如关兴、张苞、董允、州泰等朝廷新贵。
更是早早献上寿礼，恭敬等候。
吉时将至，刘禅亲乘銮驾。
率卤簿仪仗，至李翊府门迎请。
为表极致尊崇，刘禅特命备下一辆六马并驱、金玉为饰的华盖安车。
请李翊登乘。
“相父，请登车。”
刘禅亲自搀扶李翊，态度恭谨一如子侄。
李翊见车驾如此奢华，眉宇微动。
却未多言，在刘禅扶持下安然登车。
刘禅随后亦登车，与李翊同乘。
此举更显恩遇殊隆。
车驾缓缓启动，沿着猩红地毯向皇宫行进。
沿途早已安排好的百姓，见车驾过来。
纷纷依令跪拜，山呼“千岁”。
随行侍从则不断向道路两旁抛洒特制的“吉祥通宝”钱币，铜钱如雨落下。
引得孩童争抢，更添喜庆喧闹。
为防行程枯燥。
刘禅更是别出心裁，命人沿途设置各类戏乐。
每行一段，恰有傩戏者戴面具跳跃驱邪。
或百戏艺人表演寻橦、跳丸、吞刀、吐火等奇技。
亦有角抵力士赤膊相搏，场面激烈。
戏乐安排巧妙，一段演毕。
车驾正好行至下一处。
使李翊在车中可观览不绝，毫无烦闷之感。
李翊安坐车中，将窗外盛景尽收眼底，缓缓道：
“陛下为老臣寿辰，如此费心劳力。”
“规模之盛，实出意料。”
“陛下纯孝之心，天日可表，老臣……”
“感佩莫名。”
刘禅面带得色，正欲开口，却听李翊话锋微转：
“然，当此朝廷大力倡行节俭、整饬奢靡之风际。”
“如此铺张，是否稍有过逾？”
“恐与朝令有所扞格。”
刘禅似乎早有所料，立即答道：
“相父此言差矣！”
“此乃朕为尽人子之孝心，岂可与寻常奢靡等同？”
“《孝经》有云：‘天地之性，人为贵；人之行，莫大于孝。’”
“相父于国为元勋，于朕如亚父。”
“今花甲寿辰，若不能隆重办理，朕心何安？”
“天下人又将如何看朕？”
“相父若不领此情，便是陷朕于不孝之地也！”
他以孝道为辞，语气恳切却又带着不容拒绝的意味。
汉室以孝治天下，此论一出，李翊倒一时难以直接反驳。
刘禅见状，又趁势补充道：
“况且，相父已决意荣休。”
“既非在朝任职，便算不得朝廷命官。”
“这整顿奢靡之风，总不该整顿到退休元老、亦是朕之长辈的头上吧？”
“此乃家事、孝道，非关国策。”
李翊闻言，不禁莞尔。
侧目看向刘禅，眼中闪过一丝讶异与调侃：
“陛下今日反应之敏捷，言辞之犀利，实令老夫刮目相看。”
“难得，难得！”
刘禅微微挺直腰背，脸上露出一丝属于帝王的矜持与成长。
“朕如今毕竟是九五之尊，总不能在相父羽翼下懵懂一世。”
“些许成长，亦是相父与诸葛相父教诲之功。”
李翊凝视刘禅片刻，终是缓缓点头，坦然道：
“既然如此，陛下这片纯孝之心，老臣便却之不恭，安然受之了。”
车驾外，虽万民跪拜，欢呼不绝。
然人群中亦不免有细微议论。
一布衣老者看着如流水般花销的场面，忍不住对身旁同伴低语：
“朝廷整日里说要节俭，反奢靡，可你看这……”
“李相爷过一个诞辰，怕是要耗费万千钱粮。”
“唉，规矩啊，永远是给咱们这些小民定的。”
其同伴吓得脸色发白，急忙拉扯他的衣袖，压低声音呵斥：
“噤声！你不要命了？”
“连相爷都敢编排？”
“那规矩本就是上位者所定，自然管不到制定规矩的人头上！”
“李相爷是何等人物？那是与先帝共定天下的擎天白玉柱！”
“岂是你我能妄加非议的？”
“只怪自家命薄，未能投个好胎罢了！”
那老者闻言，怔了半晌。
望着漫天飘洒的铜钱和远去的华丽车驾。
最终化作一声长长的叹息，湮没在鼎沸的人声之中。
车驾行至皇宫承天门外，文武百官、勋贵宗亲皆已列队迎候。
见刘禅携李翊下车，众人整齐划一，躬身行礼，声震云霄。
“恭祝相爷千秋，福寿绵长！”
李翊面带微笑，拱手还礼：
“诸位同僚厚意，老夫心领。”
“今日乃私宴，不必过于拘泥朝礼。”
“诸位请起，各自入席，开怀畅饮即可。”
众人齐声唱喏：
“谢相爷！”
于是，盛大的寿宴在皇宫太极殿前的广场上举行。
珍馐美馔，水陆毕陈。
觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。
关羽、张飞等老将豪迈痛饮。
庞统、刘晔等文臣引经据典，赋诗祝嘏。
关兴、张苞等年轻一辈亦穿梭其间，恭敬敬酒，努力寻求进步机会。
气氛可谓是热烈非常。
宴至半酣，众人酒意正浓，欢声笑语达于顶点。
忽见丞相诸葛亮整理衣冠，神色庄重地起身。
手持一卷明黄绢帛，缓步走至殿前高台中央。
霎时间，满场目光齐聚其身，喧闹之声渐息。
众人皆露不解之色。
寿宴之上，丞相手持圣旨，意欲何为？
只见诸葛亮展开绢帛，朗声宣道：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“大司马大将军李翊，功高寰宇，德劭年耆。”
“今主动上表，以年事已高，精力渐衰为由。”
“恳辞大司马大将军等本兼各职，归政于朝。”
“朕感其公忠体国之心，念其劳苦功高之绩。”
“虽不忍允，然尊重其志，特准所请。”
“自此，大司马大将军印信兵符，一体缴还。”
“钦此！！”
诏书宣读完毕，整个广场瞬间陷入一片死寂！
落针可闻！！
众人面面相觑，脸上无不写满了惊愕与难以置信！
李相爷……竟真的要交出军权？
彻底归隐？
民间一直传言李相爷控制欲极强，绝不会真正放权。
当年辞去首相已属难得。
如今竟连这总揽天下兵马的大司马大将军之位也一并交出？
此非寻常致仕，此乃真正的功成身退！
不等众人从震惊中回过神，诸葛亮已将圣旨恭敬卷起。
目光扫过全场，声音沉稳而有力：
“诸位，请稍安毋躁！”
“接下来，让我们以最热烈的掌声，恭请我们今日的寿星。”
“国家之柱石——李相爷，为大家做重要讲话！”
此言一出，如同在平静湖面投下巨石，瞬间激起千层浪。
台下先是短暂的寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声与齐声唱喏：
“恭请相爷训示！恭请相爷训示！”
在万众瞩目与如潮掌声中，李翊缓缓起身。
他步履沉稳，虽年已花甲。
却依旧气度雍容，龙行虎步间，自带一股久居上位的威严。
他行至台前，目光平和地扫视全场。
无需多言，喧闹的广场再次安静下来。
李翊清了清嗓子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位同僚，诸位故旧。”
“今日，承蒙陛下恩典，诸位厚爱。”
“为老夫举办此寿宴，老夫心中，甚为感激。”
他微微停顿，继续道：
“借此机会，老夫只想讲三句话。”
全场屏息凝神。
“第一，”李翊伸出第一根手指。
“衷心感谢，陛下能体恤老臣之心，接受了我的辞呈。”
“第二，”他伸出第二根手指。
“衷心感谢，这二十年来，诸位同僚。”
“无论是在朝在野，无论是在中枢还是在地方。”
“对老夫工作的支持、帮助与包容。”
“第三，”他伸出第三根手指。
目光转向诸葛亮，又扫过在场所有文武。
“老夫希望，并且坚信。”
“在未来，在以孔明为首的领导之下，内阁诸位，朝廷文武。”
“能够继续兢兢业业，努力奋斗，恪尽职守。”
“好生辅佐新君，让我大汉社稷，更加稳固。”
“让我汉室江山，继续蒸蒸日上，再现辉煌！”
三句话，简洁明了，却饱含深意。
既是对过去的总结与感谢，更是对未来的期许与交托。
话音落下，台下静默一瞬。
随即爆发出比之前任何一次都要热烈、持久的掌声！
声浪直冲云霄，久久不息！
李翊讲完，微微颔首，便欲转身下台。
“相爷留步！”
“老大人何不再多留几年？”
“朝廷仍需相爷坐镇啊！”
台下顿时响起一片殷切的挽留之声。
关羽、张飞等老臣情绪尤为激动，纷纷起身，言辞恳切。
李翊停下脚步，转过身。
面对众人的挽留，脸上露出了温和而释然的笑容。
他摆了摆手，声音带着一种看透世事的豁达：
“诸位好意，老夫心领。”
“然，时节如流，岁月不居。”
“该下台的时候，就要下台了。”
他语气坚定，带着不容置疑的决断。
“该我下台了。”
说完，他向一旁的诸葛亮示意了一下。
诸葛亮会意，立刻快步上台。
站定之后，面向众人。
神情肃穆，声音洪亮：
“诸位！让我们再次以最热烈的掌声。”
“衷心感谢李相爷方才所发表的，满含深情、寄予厚望的重要讲话！”
掌声再次雷动。
诸葛亮待掌声稍歇，继续道：
“我们衷心感谢，李相爷数十年来。”
“为国家之再造，为制度之设计，为天下苍生之福祉，所做出的不可磨灭的卓越贡献！”
“我们衷心感谢，李相爷在此新旧交替之际。”
“对我们内阁新一届阁臣的工作，所给予的毫无保留的帮助与坚定不移的支持！”
他越说越是激动，向着李翊的方向，深深一揖：
“在这里，我诸葛亮，谨代表内阁全体阁员。”
“代表朝廷所有文武臣工，对李相爷，表示最崇高、最诚挚的敬意！”
“相爷之功业，必将永载史册！”
“相爷之精神，必将激励后人！”
台下群情激昂，掌声、欢呼声汇成一片。
诸葛亮直起身，目光炯炯，扫视全场，最后朗声道：
“请陛下放心！请相爷放心！请朝廷同僚与天下百姓监督！”
“亮等必当恪尽职守，鞠躬尽瘁。”
“绝不会辜负陛下之重托，绝不会辜负内阁之职责，绝不会辜负朝廷与天下万民之期望！”
“必使我大汉，江山永固，国祚绵长！”
这场原本只为祝寿的盛宴，因着这突如其来的权力交接宣告，而被赋予了深远的历史意义。
李翊的彻底归隐，标志着一个时代的落幕。
而诸葛亮在获得全部军政大权后，将如何引领这个庞大的帝国继续前行。
则成为了悬在每个人心头的崭新课题。
盛宴终将散去，但帝国未来的长卷，才刚刚铺开。
寿宴的气氛在权力交接的震撼公告后，非但没有冷却。
反而因李翊这位传奇人物的即将彻底隐退，变得更加微妙而热烈。
宴席渐近尾声。
珍馐美酒仍在流转，丝竹之声悠扬不绝。
但众人的心思，已更多地从眼前的杯盘。
转移到了那位端坐主位、神态安详的老人身上。
不少官员，无论是鬓发已斑的老臣，还是风华正茂的新贵。
皆寻机趋前，向李翊敬酒祝寿。
言辞恳切，试图在这最后的时刻，拉近与这位帝国巨擘的关系。
哪怕只是留下些许印象，亦觉珍贵。
更有年轻后辈，怀着崇敬与好奇，大胆发问。
一位身着崭新官袍的年轻郎官，恭敬行礼后。
声音带着些许激动与紧张，问道：
“李相爷，您一生功业赫赫，彪炳史册，实乃我等后辈楷模。”
“晚生斗胆请教，在您波澜壮阔的生涯中，究竟何事。”
“是您自觉最为骄傲、最为满意的？”
此问一出，周遭顿时安静下来，许多目光都聚焦于李翊身上。
连原本正与宗室女眷轻声交谈的太后袁瑛，
以及正接受关兴、张苞等人敬酒的皇帝刘禅，也被吸引了注意。
袁瑛向刘禅微微颔首，母子二人便一同移步。
来到李翊近旁的席位安然坐下，摆出一副愿闻其详的姿态。
欲聆听这位帝国缔造者之一回顾当年的峥嵘岁月。
李翊手持茶盏，目光似透过殿宇，望向了遥远的过去。
他沉吟片刻，方缓缓开口。
声音平和却自带一种洞悉世事的沧桑。
“一个人的命运，固然要靠自我之奋斗。”
“坚韧不拔，勇猛精进。”
“然，亦需审时度势，顺应历史之潮流。”
“老夫此生，不过是恰好在正确之时局，遇上了明主与一众志同道合之士。”
“顺势而为，故而能有所成罢了。”
他轻呷一口清茶，继续道：
“若要说老夫此生，做了什么惊天动地、堪称了不起之独有事业。”
“细细想来，倒也无甚特别。”
“无非是尽人臣之本分，行应行之事。”
众人正觉他过于谦逊，却听李翊话锋微转：
“然，若非要列举几件尚可一提之事，或可归纳为三。”
全场寂然，落针可闻。
唯闻殿外风吹旗幡之声。
“其一，”
李翊伸出一根手指，语气平淡，却字重千钧。
“便是追随先帝，扫平群雄，廓清宇内。”
“终结了这长达数十载的纷飞战火，使天下重归一统，海内再定乾坤。”
“嘶——”
殿内顿时响起一片倒吸凉气之声！
虽早已熟知这段历史，但由当事人如此轻描淡写地道出。
那蕴含其中的波澜壮阔与不世功业，依旧震撼人心。
多少英雄豪杰毕生所求，不过是这“一统天下”四字。
而李翊竟将此列为“尚可一提”之事的第一件！
众人心中暗忖，仅此一事。
便是旁人几辈子也难以企及的巅峰了！
李翊并未在意众人的反应，伸出第二根手指：
“其二，便是改革了国家经济之体制。”
“废黜此前近乎原始、弊端丛生之以物易物。”
“统一铸造发行新币，畅通货殖，活跃市井。”
“使凋敝之经济得以复苏，国家之财富得以积聚，百姓之生计得以稍苏。”
掌管财政的大司农麋竺闻言，立刻激动地起身附和，声音洪亮：
“相爷所言极是！岂止是新币？”
“相爷更是在全国各郡县创新设置了‘均输令’一职。”
“统筹调度各地物资，平抑物价。”
“使资源得以跨区域流通整合，物尽其用，货畅其流！”
“如今我大汉之国库岁入，连年攀升。”
“创两汉数百年来未有之新高！”
“此皆赖相爷当年高瞻远瞩，鼎力革新之功也！”
“麋司农所言不虚！”
“相爷经济之策，实乃强国富民之本！”
“功在当代，利在千秋！！”
“……”
众人纷纷出声附和，赞誉之声此起彼伏。
由衷叹服李翊在经济领域的巨大贡献。
李翊微微抬手，示意众人安静。
那无形的威仪，瞬间让喧哗平息。
他缓缓伸出第三根手指，目光扫过在场众多通过不同途径入仕的官员。
最终定格在那些出身寒微，却凭借才学跻身朝堂的年轻面孔上。
“其三，”
他的声音清晰而坚定。
“便是力排众议，废除沿用数百年、弊窦丛生之察举制。”
“创立并推行科举取士之新法。”
“使天下英才，无论门第高低，出身贵贱。”
“皆有机会凭自身才学，登堂入室，报效国家。”
“使野无遗贤，朝多干才。”
“打破门阀之垄断，畅通贤能进取之途。”
他略作停顿，总结道：
“政权由此得以稳固，不再为少数世家所把持。”
“经济由此得以发展，有了清明政治作为保障。”
“天下人才由此得以尽其所用，不致埋没草莽。”
“此三者相辅相成，方构成真正意义上之国力中兴，社稷稳固。”
“这，亦是老夫这辈子——”
“孜孜以求，并倾力为之奋斗之事业。”
众人听得全神贯注，许多寒门出身的官员更是心潮澎湃，感同身受。
李翊所言三事，确确实实勾勒出了一个崭新帝国的骨架与血脉。
言及此处，李翊似想起什么。
微微一顿，随即神色转为肃穆，声音不自觉地提高了些许。
带着一种不容置疑的决绝：
“除此三事之外，若说老夫还曾着力强调、反复申饬者。”
“那便是——军队，一律不准贪腐！”
他手指倏然指向空中，目光锐利如鹰隼，扫过在场诸多将领。
“朝廷虽一直倡廉反腐，然对于军队系统之贪墨。”
“打击最为严苛，绝无姑息！”
“盖因老夫亦曾在行伍之中，蹉跎二十余载。”
“深知军中贪腐之危害，甚于洪水猛兽！”
“将士粮饷被克扣，军械甲胄以次充好，战时如何能用命？”
“当年‘永和羌乱’，前后耗费国库八十亿钱！”
“此乃民脂民膏，国之命脉！结果如何？”
“大半落入贪官污吏之私囊，致使战事迁延，百姓涂炭！”
他的声音带着沉痛与厉色：
“军队，乃国之干城，民之屏障！”
“其职责在于保卫社稷，护佑黎元！”
“此一点，至关重要！”
“尔等切莫等闲视之，小觑了此中利害！”
这番话语，如同重锤，敲在每位将领心头。
关羽、张飞等老将面容肃然，微微颔首。
魏延、王平等中生代将领则挺直了腰背。
一些年轻将领更是面露凛然之色。
李翊说完这番话，激荡的情绪渐渐平复。