夷州，初春。
虽已是开春时节，海岛上依旧带着几分料峭的寒意。
咸腥的海风自浩瀚的东海吹来，掠过崎岖的海岸、茂密的热带丛林。
以及那些简陋得与中原城邑无法比拟的聚居地。
最终吹拂到一座临海而建、规模不大却已是此地最为“宏伟”的木石结构宫殿——
夷王宫。
年已五十的孙权，身着简单的葛布王服。
独立于宫外一处临海的高崖之上。
他须发已然花白，昔日那碧眼紫髯的英武之姿。
如今被岁月与海岛的风霜刻上了深深的痕迹。
眉宇间凝聚着化不开的忧思与落寞。
他手中紧紧攥着一份由秘密渠道辗转送来、已然有些破损的帛书。
目光却死死地投向西方那水天一色、茫茫无际的海平面。
视线尽头，是他魂牵梦绕却又再也无法踏足的中原故土。
“刘备……到底……还是死了。”
孙权喃喃自语，声音沙哑而复杂。
仿佛卸下了一块压在心口多年的巨石。
却又仿佛失去了什么重要的东西，空落落的。
那帛书上，赫然写着汉中祖昭武皇帝刘备驾崩、太子刘禅继位等消息。
一阵脚步声自身后传来，同样已显老态的周胤走近。
顺着孙权的目光望了一眼那无尽的大海，低声道：
“大王，刘备既死，此人乃我等宿敌。”
“更是导致我东吴基业倾覆、我等漂泊至此之元凶之一。”
“他死了，大王……难道不该感到快慰吗？”
孙权没有回头，依旧望着西方。
良久，才长长地叹了口气。
那叹息声中充满了无尽的疲惫与茫然：
“快慰？呵……胤儿。”
“刘备是孤一生之敌，他与那李翊，联手夺我江东。”
“迫我等远遁海外，此恨滔天！”
“他死了，孤……按理确该拍手称快，浮一大白！”
“然……不知为何，孤此刻心中……竟无半分欣喜。”
“反倒……五味杂陈，怅然若失……”
周胤不解：
“大王，此是为何？”
孙权转过身，脸上露出一丝苦涩至极的笑容。
那笑容比哭还难看：
“自建安二十五年末，我等仓皇逃离建业。”
“乘舟泛海，来到这夷州之地……”
“倏忽间，已近十载矣……”
“孤，今年也已五十了……”
“孔子云，五十而知天命。”
“可孤所知之天命，便是困守于此蛮荒之岛，眼看着……”
“光复故国，反攻中土的宏愿，年复一年。”
“非但未有寸进，反而……”
“反而如同那海上的蜃楼，愈发缥缈，愈发遥远……”
“直至……遥不可及……”
他的声音带着深深的悲凉：
“更可悲者，我等离弃中土日久。”
“昔日的衣冠礼仪，渐被此地蛮风所染……”
“在中原士人眼中，我等恐怕……”
“早已与这夷州土人无异，成了他们口中真正的‘夷人’‘岛夷’了……”
“呵呵，江东孙氏，竟沦落至斯……”
周胤闻言，亦是神色黯然。
他环顾四周，但见海浪拍岸，丛林莽莽。
与他们记忆中那繁华似锦、文采风流的吴地相比。
此地确实太过荒凉艰苦。
随行的吴人老臣逐年凋零，新生一代虽仍习吴语，识汉字。
但生活习惯、乃至心性，都已深受本地环境影响。
对那片遥远而强大的“天朝上国”，在向往之余。
更多了几分根深蒂固的敬畏。
早已不复当年父辈们逐鹿中原的豪情。
他张了张嘴，想要安慰。
却发觉言语是如此苍白，最终只能勉强道：
“大王……不必过于灰心。”
“那刘备虽死，然继位之刘禅。”
“素闻其性懦弱，非雄主之姿。”
“假以时日，中原或有变故。”
“未必……未必没有我等重返故土之机……”
孙权惨然一笑，摇了摇头。
目光似乎能穿透千里波涛。
看到那洛阳城中正在巩固的新朝：
“刘禅懦弱？胤儿，你莫非忘了。”
“他身后站着何人？”
“李翊、诸葛亮、关羽、张飞……”
“此等阵容，纵是刘禅愚钝如猪，亦足以保他江山稳固！”
“你看那汉朝，灭魏吞吴之后，一统天下。”
“如今正是如日中天，蒸蒸日上之势！”
“即便……即便将来真如你所言，汉朝内生变乱。”
“可你看看我们……”
他伸手指向身后那片，虽然努力经营却依旧显得简陋的聚居地。
语气充满了无力感。
“就凭我夷州这弹丸之地，这区区数千之众。”
“如何反攻那拥有万里疆域、亿万生民的大汉？”
“当年随孤渡海而来的老兄弟们，十存二三。”
“余者皆已埋骨于此异乡。”
“他们的子孙，生于斯，长于斯。”
“虽知中原繁华，然骨子里，已视此地为家。”
“对那庞然大物般的故国，敬畏有加。”
“敢生歹意者，寥寥无几矣！”
他越说越是激动，亦是越感绝望：
“更何况，我夷州如今，常备之军不过五千！”
“舟船几何？不足八十！”
“且多是当年自江东带出的旧船，历经风浪，年久失修。”
“能出深海者，十不存五！”
“去岁因府库空虚，难以为继，不得已。”
“还变卖了二十艘与大食商人，换些钱粮度日……”
“以此微弱之力，图谋反攻？岂非痴人说梦？！”
然而，军力与人口的窘迫，尚非孙权最深的忧虑。
他最大的心病，在于与本地土人的关系。
正当他心绪烦乱之际，老臣张昭，虽年事已高，步履蹒跚。
却依旧强撑着病体，在侍从的搀扶下。
急匆匆走来，脸上带着愤懑与无奈。
“大王！”
张昭声音嘶哑，带着怒气。
“今日派往山中，与土人首领磋商划界、交换物资之队伍……”
“回来了……折了两人！”
孙权眉头紧锁，转过身，沉声问道：
“子布，细细道来，究竟发生何事？”
张昭喘了口气，愤然道：
“还能有何事？那帮未开化的蛮夷，又寻衅滋事！”
“非说我等伐木垦荒，破坏了他们祭祀先祖的什么‘灵石’、‘灵像’，玷污了他们的圣地！”
“我方使者据理力争，言我等并未见其所谓灵像。”
“且所伐之处，早已议定可由我等开发。”
“然彼等蛮不讲理，口出恶言，继而……”
“继而竟动起手来！！”
“土人仗着人多势众，熟悉地形，围攻我使者队伍……”
“混乱中，两名军士……被他们的竹枪毒箭……杀害了！”
“岂有此理！”
周胤闻言，勃然大怒。
血往头上涌，当即向孙权请命。
“大王！这帮蛮夷，畏威而不怀德！”
“屡屡挑衅，杀我同胞。”
“此仇不报，我等何以在夷州立足？”
“请大王允准末将，即刻点齐一千兵马，杀入山中。”
“捣其巢穴，擒其酋首，以儆效尤！”
“看谁还敢再欺我吴人！”
“不可！万万不可！”
孙权尚未开口，张昭已急忙反对。
他看向孙权，语气焦急。
“大王！冲动不得啊！”
“夷州土人，部落林立。”
“虽器械简陋，然人数众多。”
“且极其擅长山林作战，神出鬼没。”
“我等客居于此，人地生疏。”
“若贸然兴兵，即便小胜。”
“亦必结下死仇，引来各部联合反扑。”
“届时，烽火四起，我等人少力孤，如何应对？”
“只怕这最后立足之地，亦将不保啊！”
孙权抬手，制止了还想争辩的周胤。
脸上满是疲惫与无奈：
“胤儿，子布所言，方是老成谋国之见。”
“武力清剿，谈何容易？”
“即便能胜，亦是杀敌一千，自损八百，且后患无穷。”
“我等来此，是为寻一安身立命、徐图后进之基业。”
“非为与土人争一时之短长，逞匹夫之勇。”
“唯有……唯有设法安抚，示之以诚。”
“惠之以利，慢慢拉拢。”
“求个和谐共存，方是长久之计……”
“否则，内外交困，我等真成无根之萍，亡无日矣！”
他何尝不想快意恩仇？
但现实的重压，早已磨平了这位昔日吴大王的棱角。
张昭见孙权并未被愤怒冲昏头脑，心中稍安。
随即想起一事，脸上挤出一丝算是好消息的神情，禀报道：
“大王，虽有不顺，然亦非全然坏消息。”
“我等持续派出的海外探险船队，其中一支，历经艰险，九死一生……”
“终于……终于找到了古籍所载之‘亶州’！”
“亶州？！”
孙权闻言，原本晦暗的眼中，骤然迸发出一丝光亮。
仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。
“可是《史记》所载，秦始皇遣徐福率童男童女数千人，入海求仙所至之亶州？”
“时隔四百余载，竟真被孤找到了？！”
“正是！”
张昭肯定道，“然……据归来船员所述，那亶州……”
“并非传闻中仙人居住、长生不老的蓬莱仙境。”
“其地……偏僻荒凉，多山少田，气候潮湿。”
“颇类……颇类我夷州之初貌。”
孙权的兴奋之情顿时冷却了大半，脸上露出浓浓的失望之色：
“原来……亦是如此蛮荒之地……”
“唉，看来仙缘缥缈，终是难觅。”
他顿了顿，又问，“那亶州之上，可有土人聚居？形成邦国否？”
张昭回道：
“据船员探知，亶州岛上山民部落众多，纷争不断。”
“然其中势力最强者，据闻已初步统一诸部，建立一国。”
“名为……‘邪马台国’。”
“邪马台国？”
孙权觉得这名字颇为古怪，追问，“其国之主为何人？”
张昭面色有些古怪，迟疑了一下，方道：
“据闻……其王……乃是一女子。”
“名曰……卑弥呼。”
“女子为王？！”
孙权先是一愣，随即忍不住嗤笑出声。
语气中带着难以置信与一丝轻蔑。
“让一妇人统御邦国？”
“此等蛮荒小邦，竟是如此不知礼法。”
“牝鸡司晨，何其荒谬！”
“看来这邪马台国，文明未开，尚在蒙昧之中。”
“比之夷州土人，亦强不了多少。”
张昭劝慰道：
“大王，无论如何，能发现亶州，确定其方位航线。”
“终是我等十年来，不懈发展舟师、探索海外之一大进展！”
“其地虽偏，其国虽陋。”
“然既已成国，或可交通。”
“多一条路，总多一分希望。”
孙权点了点头，深吸一口带着海腥味的空气，努力振作精神：
“……子布所言有理。”
“是孤……一时执念了。”
“传孤命令，详记前往亶州之海图航线，妥善保管。”
“日后，当设法加强与那……那邪马台国之联系。”
“虽不知其国实力底细，然既能在亶州称雄。”
“想必……亦有几分军事潜力。”
“继续派人盯着，若有契机，或可引为外援。”
“哪怕……只是牵制汉朝沿海注意，亦是好的。”
“老臣领命。”
张昭躬身应道，正欲转身下去安排，孙权却又叫住了他。
“子布，且慢。”
孙权的目光再次投向西方，声音低沉。
“中原……近来可还有别的消息？”
“尤其是……吴地故土？”
张昭停下脚步，脸上露出一丝更深的无奈，回禀道：
“回大王，自那逆王刘永事败被废，病死于流放途中后。”
“汉朝便往吴地派遣了新的刺史，乃是诸葛亮之门生。”
“为人精明干练，到任后大力整顿吏治。”
“加强海防，稽查私港。”
“此前……我等派往会稽、吴郡沿海，意图……掳掠些人口、物资以补充实力的船队。”
“尚未靠岸，便被汉军水师巡船发现。”
“一番交战，无功而返，还折损了两条船……”
孙权静静地听着，脸上没有任何表情。
仿佛早已料到会是如此。
他沉默了许久，才无力地挥了挥手，那动作充满了英雄末路的悲凉：
“孤……知道了。”
“你……先去忙吧。”
张昭看着孙权那萧索落寞的背影，心中亦是酸楚。
暗叹一声，默默行礼告退。
高崖之上，再次只剩下孙权一人。
海风更劲，吹得他衣袂猎猎作响。
花白的须发在风中凌乱飞舞。
他极目西望，那片承载着他荣耀与梦想的故土。
在视野的尽头，只剩下一条模糊的、与灰蒙蒙天空相接的细线。
中原的棋局，已然尘埃落定。
他连作为对手的资格，似乎都正在失去。
而在这蛮荒的夷州，内忧外患，前途迷茫。
光复之梦，反攻之志。
在这无情的现实与浩瀚的海洋面前，显得如此苍白无力。
如同这海上的泡沫，随时可能破灭，了无痕迹。
一种深入骨髓的孤独与绝望，将他紧紧包裹。
……
建兴元年的洛阳城，似乎更早地挣脱了先帝大丧带来的肃杀与悲戚。
新君登基，大赦天下。
又恰逢新春，尽管礼制上仍有许多禁忌。
但那股潜藏在市井巷陌间的生机与躁动，却是宫墙也阻挡不住的。
积雪初融，嫩芽初绽。
连空气中都仿佛弥漫着一丝若有若无的、属于新朝的新鲜气息。
商铺虽未敢大肆张灯结彩，却也悄悄换上了崭新的幌子。
百姓们脸上多了几分轻松，谈论着新皇的仁德与对未来的期盼。
然而，在这片看似复苏的祥和之下。
权力的暗流与新旧势力的摩擦，却如同冰层下的河水，悄然涌动。
这一日，
已近午时，阳光难得地驱散了连日阴霾。
光禄勋刘琰，乘坐着一辆装饰颇为华贵的四轮马车。
正慢悠悠地行驶在通往其府邸的宽敞街道上。
马车帘幕低垂。
车厢内，刘琰微闭着双眼。
面色却并不舒展，眉宇间凝结着一股挥之不去的郁气。
他虽是汉室宗亲，与先帝刘备论起来算是远支族亲。
早年凭借这层关系以及在创业初期的一些微末功劳，得以位列九卿之尊。
掌管宫廷宿卫及礼仪。
看似尊荣，实则权柄有限。