“黄皓！这究竟是怎么回事？”
黄皓跪地哭诉：
“陛下明鉴，定是曹休将军轻敌冒进，才致此败……”
“住口！”
曹叡一脚踢开黄皓，“传赵俨！”
当赵俨疾驰入宫时，曹叡将一堆军报摔在他面前：
“赵卿，你告诉寡人，前线战况究竟如何？”
赵俨仔细翻阅军报，脸色越来越凝重：
“大王，这些军报多有矛盾之处。”
“臣之见，怕是有人谎报军情。”
黄皓还要辩解，曹叡已经下令：
“将黄皓收监，严加审讯！”
“所有经手军报的官员，一个都不许放过！”
经过彻查，黄皓受贿篡改军情之事水落石出。
曹叡悔恨交加，在曹休灵位前痛哭：
“叔父，是侄儿误信谗言，害你含冤而逝啊！”
然而大错已经铸成。
魏国不仅失去巴东要地，更折损一员大将。
曹叡自此励精图治，亲自处理军国大事。
只是，所有人都明白。
魏国接下来的命运，不会是向好发展的。
……
汉水之畔，旌旗蔽日。
刘永与黄忠率领的荆襄军队与诸葛亮统帅的齐汉大军终于会师。
营寨连绵数十里，蔚为壮观。
是夜，诸葛亮命人在中军大帐前设宴，
烹羊宰牛，犒劳三军。
火把映照下，将士们觥筹交错，欢声雷动。
刘永身着金甲，在张温等心腹簇拥下步入宴席。
见到诸葛亮时，他快步上前，执礼甚恭：
“久闻丞相大名，今日得见，实乃三生有幸！”
诸葛亮还礼如仪：
“吴王亲率大军来援，亮感激不尽。”
宴席间，刘永对诸葛亮极尽奉承之能事。
每每举杯，必先敬诸葛亮。
酒过三巡，刘永似醉非醉地说道：
“昔年令兄诸葛瑾在江东为相时，常教导孤要勤政爱民。”
“如今见到丞相，更胜令兄当年啊！”
诸葛亮淡然一笑：
“……家兄才德，亮不敢及。”
“吴王殿下过誉了。”
刘永见诸葛亮不为所动，又试探道：
“丞相可知，孤在江东时常读丞相的《出师表》。”
“每每读至‘鞠躬尽瘁，死而后已’之句，未尝不涕泪交零。”
“”得丞相这般贤相辅佐，何愁天下不定？”
这番话已近乎赤裸的招揽，席间顿时安静下来。
众将都屏息凝神，看诸葛亮如何应对。
诸葛亮轻摇羽扇，从容应道：
“……吴王谬赞了。”
“亮既受陛下知遇之恩，自当竭股肱之力，效忠贞之节。”
“至于他日谁主东宫，乃陛下家事，非臣子所宜预闻也。”
这话既表明了自己忠于汉室的立场，又暗示他不参与皇子争储。
可谓是滴水不漏。
刘永脸色微变，强笑道：
“……丞相忠义，高风亮节，令人敬佩。”
随即转移话题，与众人开始谈论起军务来。
宴席散后，刘永闷闷不乐地回到自己营帐。
心腹谋士张温见状，屏退左右，低声问道：
“大王为何不悦？”
刘永猛灌一口酒，愤愤道：
“诸葛亮分明是坚定支持太子！”
“我那越王弟弟如今在洛阳侍奉父皇，讨他欢心。”
“太子有诸葛亮这个首相支持，越王得父皇宠爱。”
“将来还有我的活路吗？”
张温沉吟片刻，缓缓道：
“……大王不必忧虑。”
“您今日攻克巴东，立下赫赫战功，在军中威望日隆。”
“只要接下来灭蜀顺利，未来未必不如太子与越王。”
“当真？”
刘永眼中重燃希望。
张温凑近低语：
“越王每日侍奉陛下，这属于近水楼台先得月。”
“太子则是有法理支撑。”
“而大王您若能夺下灭蜀之功，便与他们在同一起跑线上了。”
“届时得灭蜀之功，声望水涨船高，何愁大事不成？”
刘永闻言大喜，拍案道：
“善！就依先生之言！”
次日清晨，诸葛亮升帐议事。
刘永早早来到，态度比昨日更加恭敬。
“丞相，孤愿率东吴将士为前锋，直取成都！”
刘永主动请战。
诸葛亮沉吟道：
“吴王勇武可嘉，然成都城防坚固，不可轻进。”
“不如先取绵竹，断其外援。”
刘永正要争辩，张温悄悄拉他衣袖，示意他听从诸葛亮安排。
“丞相深谋远虑，孤谨遵将令。”
刘永勉强应道。
又不满地，小声问张温：
“为何不让孤争这头功？”
张温低声道：
“大王，诸葛亮用兵如神，既然他如此安排，必有深意。”
“大王不妨暂且隐忍，待时机成熟再展锋芒。”
刘永只得默不作声。
值此时，姜维与陆逊风尘仆仆地赶回，不及更衣便直奔议事厅。
“丞相，邓艾已退守剑阁，沿途烧毁栈道，据险固守。”
姜维禀报道，“不过汉中既得，实乃朝廷大幸，当乘胜追击，早定大计。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光扫过厅内众将：
“诸君对此有何高见？”
魏延立即出列，声音洪亮：
“末将愚见，可遣一军从阴平小道出汉德阳亭，以奇兵直取成都。”
“邓艾闻讯必回师救援，届时丞相可乘虚攻取剑阁，则全功可成矣！”
魏延再次提出偷渡阴平的奇计。
此言一出，厅内顿时议论纷纷。
有不少将领点头称是，也有人表示此计太过冒险。
诸葛亮眉头微蹙，沉吟半晌。
“……文长此计太过凶险。”
诸葛亮缓缓道，“阴平小路皆高山峻岭。”
“若魏军以百余人守其险要，断我归路，则数万将士皆成饿殍。”
“用兵之道，当以正合，以奇胜。”
“今既得汉中，何不堂堂正正进军，攻打剑阁？”
魏延脸色顿时沉了下来，拱手道：
“末将身体不适，先行告退。”
说罢，竟不顾礼仪，拂袖而去。
会议结束后，姜维独自留下。
他趋步上前，低声道：
“丞相，文长之计虽险，却未尝不可行。”
“维在陇西多年，深知蜀道之难。”
“剑阁天险，一夫当关，万夫莫开。”
“若强攻硬打，恐损兵折将，粮草转运更是艰难。”
诸葛亮凝视地图，沉默不语。
这时，一直在旁静听的陆逊也开口道：
“……伯约所言极是。”
“逊在江东时，曾细研蜀地舆图。”
“从阴平由小道经汉德阳亭趣涪，出剑阁西百里，去成都三百余里。”
“若遣奇兵冲其腹心，剑阁守军必还援。”
“届时丞相可率主力从容进军。”
“即便剑阁守军不还，涪城兵力薄弱，亦可一举而下。”
诸葛亮抬头看向陆逊：
“伯言既有此议，可详述方略。”
陆逊走到地图前，手指轻点：
“……丞相请看。”
“阴平小道虽险，却并非全无通路。”
“可先遣精兵五千，逢山开路，遇水搭桥。”
“主力随后跟进，携带一月干粮，轻装疾进。”
“至涪城后，可分兵两路，一路佯攻成都，一路断剑阁粮道。”
姜维补充道：
“维愿为先锋，只需三万精兵，定能完成此任！”
诸葛亮沉吟良久，手指轻叩案几：
“三万将士的性命，岂可轻掷？况且……”
他站起身，走到窗前。
“用兵务慎，今虽得汉中，然根基未稳。”
“若此计有失，则前功尽弃。”
陆逊慨然道：
“用兵岂能万全？昔韩信暗度陈仓，也是以奇制胜。”
“今我军新得汉中，士气正盛，正当乘势而为！”
三人议至深夜。
诸葛亮终于有所松动：
“若行此计，需做万全准备。”
“伯约，你详细说说需要多少兵马粮草？”
姜维精神一振：
“精兵三万，携带一月干粮。”
“另需工兵三千，逢山开路。”
“最重要的是要挑选熟悉地形的向导。”
陆逊补充说道：
“还需在汉中大张旗鼓，佯装准备强攻剑阁，以迷惑邓艾。”
“好罢，既然你们如此坚持……”
诸葛亮轻摇羽扇，目光深邃。
在二人一夜的劝说下，诸葛亮总算是同意了偷渡阴平的计划。
“然此行凶险异常，非智勇双全者不能胜任。”
姜维精神一振：
“维愿往！”
诸葛亮颔首：
“……正欲委你此任。”
“不过……文长那边，还需妥善安抚。”
姜维略显迟疑：
“魏将军献此奇策，若不让其参与，恐怕……”
诸葛亮叹息道：
“文长虽勇，然性刚而矜，与同僚多有不睦。”
“偷渡阴平不单需要智勇，更需要强大的信念以团结将士。”
“阴平道上，艰苦异常。”
“若无凝聚力，恐生变故。”
言外之意，诸葛亮认为可以算魏延的献计之功，但不能让他去。
因为偷渡阴平不单单需要的是智勇，更需要的强大的信念。
要能够团结众将士，将他们拧成一股绳。
魏延虽然善待士卒，但与许多人同事都处理不好关系。
阴平的艰苦生活，更需要领导的凝聚力。
而魏延显然做不到这一点。
姜维恍然：
“丞相深谋远虑，维明白了。”
“你去准备吧，七日后便出发。”
诸葛亮从案几取出一枚虎符。
“持此符可调动三万精兵。”
姜维郑重接过虎符，躬身退出。
次日清晨，校场之上，姜维站在点将台上，面对黑压压的将士。
“诸位弟兄！”
姜维声音洪亮，“今日有一桩九死一生的差事，需要敢死之士。”
“我们要走阴平小道，翻越摩天岭，直插成都腹地！”
“这条路，悬崖峭壁，栈道残破，稍有不慎就会粉身碎骨。”
“而且粮草有限，很可能饿死途中。”
“愿意随我去的，向前一步！”
场中寂静片刻，随即响起雷鸣般的回应：
“愿随将军！”
“誓死相随！”
然而，经过一番筛选。
最终清点人数时，只有两万五千人愿意前往。
姜维正在发愁，忽见一队金甲侍卫簇拥着刘永走来。
“伯约将军！”
刘永朗声道，“孤愿与你同往阴平！”
姜维大惊：
“殿下万金之躯，岂可涉险？此事万万不可！”
刘永豪迈大笑：
“大丈夫立功名，得死于沙场者幸也，何惧一死？”
“况且……”
他压低声音。
“孤常欲效班超故事，不入虎穴，焉得虎子。”
“今日正好践行此语！”
姜维还要再劝，刘永摆手道：
“将军不必多言。孤意已决！”
随即转身对身后侍卫下令，“尔等即刻编入姜将军麾下，听候调遣！”
这批精锐亲卫的加入，正好凑足了三万之数。
姜维见事已至此，只得应允。
当夜，刘永在行馆中坐立不安。
白日里的豪言壮语犹在耳畔，但想到阴平小道的凶险，不禁手心冒汗。
侍卫长陈宵坚持，便关切地说道：
“殿下若是后悔，末将可去与姜将军说明……”
“不！”
刘永猛地站起，“孤既然在众人面前立下誓言，岂能反悔？”
“况且……”
他走到窗前，望着满天星斗。
“太子有诸葛亮支持，越王得父皇宠爱。”
“孤若再不搏一把，这辈子就只能做个闲散之王了。”
……