章武十一年暮春，琅琊城外的沂水正泛桃花汛。
臧霸在将军府海棠树下擦拭佩剑，忽见吴敦疾步闯入院落。
腰间环佩与甲胄相撞之声惊落满树花瓣。
“兄长，祸事至矣！”
吴敦将绢帛掷于石案之上，跪拜道：
“朝廷遣张文远为青徐都督，不日将至！”
话音方落，
孙观随后踏碎满地落英，铁靴沾着新泥，也跟着跑进来拜道：
“二十年！自兴平二年陛下便许我等镇守青徐。”
“垦荒治水，平剿黄巾，如今竟如弃敝履！”
臧霸指腹拭过剑身，眉宇间一川不平：
“文远乃当世义士，合肥之战时，曾率八百虎贲血战吴军。”
“料他来到徐州，未必就会为难我们。”
“义士？”
吴敦眉头皱起，沉声道：
“当年抗击袁绍时，是我等在琅琊血战三日，才保住徐州的基本盘。”
“为曹刘联军在官渡前线拖延时间。”
“今日朝廷片纸调令，便要夺我子弟兵？”
孙观在侧，冷笑道：
“莫非当真学那砧板上的鱼肉？”
“某已令沂水大营三万军士整装。”
“只需兄长点头，即刻封锁琅琊道！”
“不许朝廷之人入内。”
“愚不可及！”
臧霸掷剑入案，背着手，怒道：
“截拦天使等同谋逆！”
“李相爷当年清洗徐州之旧事，诸君皆忘否？”
就在众人争执之间，忽闻马蹄裂帛，探卒滚鞍下马：
“昌……昌豨将军在东海截杀了张辽的先遣使，已封锁郡界！”
此言一出，满院骤然死寂。
吴敦猛地上前，揪住探卒衣领，质问道：
“杀了多少人？”
“十……十二名轻骑，首级悬于郯城西门。”
孙观见此，突然拔刀斩断海棠枝，大声说道：
“事已至此，不如一不做二不休，尽起泰山军！”
“反了吧！”
“疯矣！”
臧霸一脚踢翻石案，大骂道：
“昌豨莽夫自寻死路，尔等亦要陪葬乎？”
“高顺陷阵营距此不过三百里！”
“朝廷对此早有准备，一旦我们跳反，便坐实了反名。”
“到时候，朝廷便可以集结天下兵马，共剿我等！”
吴敦赤目嘶吼：
“失了兵权，莫非兄长要学陶谦旧部，终日对洛阳使者卑躬屈膝？”
暮色渐浓，臧霸望见院外值哨的老兵——
那是随他二十年的亲卫，额角还留着讨伐黄巾时的箭疤。
最终，他拾起破碎的茶盏，一字一顿道：
“传令：琅琊诸寨严守不出，擅动刀兵者斩。”
“另外，备快马百匹，携东海盐、琅琊砚赴洛阳请罪。”
“兄长！”
“要反，”他折断手中残枝，“尔等自去，某当自缚请罪。”
……
沂水大营旌旗漫卷。
臧霸按剑立于点将台上，望着台下三万儿郎。
孙观、吴敦二人疾步而来，甲胄碰撞之声铮然作响。
“兄长！”
孙观压低声音，“真的不再考虑一下了吗？”
“昌豨已杀朝廷使者，据东海而反。”
“使者首级悬于郯城城门，此事再无转圜余地矣！”
吴敦亦在旁侧附和：
“吾等皆与昌豨有旧，朝廷必视我等为同党。”
“而且张辽很快就要到了，咱们现在也是有口说不清楚。”
言至此处，忽见臧霸目光如电，竟不敢再言。
半晌，臧霸抚剑长叹道：
“吾等昔年聚义泰山，本为乱世求存。”
“今既归顺朝廷，岂可复行悖逆之事？”
他转身凝视二位义弟，“尔等若欲从昌豨反叛，吾不阻拦。”
“只是他日若战阵上相见，刀剑无眼。”
“若愿守臣节，便随吾同迎天使。”
孙观与吴敦相视黯然。
良久，孙观拱手道：
“既兄长不愿反，小弟亦随兄同行。”
吴敦亦顿首：
“小弟亦愿随兄长。”
臧霸大喜，执二人手曰：
“真吾弟也！”
“速点齐兵马，往徐州边界迎候张都督。”
三日后，沂水营精锐尽出。
至彭城地界，忽见尘头大起，一队玄甲骑兵如乌云压境。
当先大将红袍银铠，手持月牙戟，正是新任青徐都督张辽。
臧霸率众将拜伏道左：
“末将等恭迎都督！”
张辽勒马不前，冷声道：
“本督使者何在？”
“启禀都督，”臧霸汗颜顿首，“天使遭昌豨所害，首级悬于郯城。”
“既如此，”张辽马鞭直指臧霸，“尔等皆泰山旧部，按罪该当连坐！”
众将汗出如浆，伏地不敢仰视。
春阳灼灼，照得铁甲泛光，却照不透众人心中寒凉。
臧霸再拜：
“末将等愿戴罪立功！”
张辽默然良久，便问：
“昌豨与尔等有结义之情，可能下手？”
臧霸昂首曰：
“昌豨虽为兄弟，陛下实乃君父。”
“霸虽粗鄙，犹知忠孝大节！”
“愿舍兄弟，而随君父。”
言毕，解下佩刀，双手奉上。
“霸愿为先锋，讨伐逆贼！”
张辽终于下马，扶起臧霸：
“将军真义士也！”
遂取节杖在手，“朝廷授我假节之权。”
“本督在此下令，即命臧霸为讨逆先锋。”
“率本部沂水营兵马即日征东海！”
是夜，沂水营中火把如龙。
臧霸率三万沂水营将士兵临郯城，但见城堞之上旌旗密布。
昌豨一身玄甲立于城楼，弓弩手环列左右。
“昌贤弟！”
臧霸单骑出阵，“朝廷待吾等恩重如山，何故谋反？”
昌豨闻言大笑：
“臧兄岂不闻飞鸟尽，良弓藏？”
“狡兔死，走狗烹？”
“当年韩信若听蒯通之言，何至有未央宫之祸！”
“今玄德公虽善遇我等，他日天下尽定，安能容得我泰山群雄？”
“如今朝廷派遣张辽出任青徐都督，不就是要咱们交出兵权吗？”
“在这个世道，交出兵权，就等于是自废武功，任人宰割！”
此前说过，刘备三兴汉室，对地方很多将领是没有第一时间收回兵权的。
因为汉末的部曲大部分都是宗族部曲，也就是私人部曲。
所以收回兵权，不是你一句话想收就能收的。
其次，当时天下没有完全靖平，刘备还需要这些地方军阀的支持。
所以像臧霸、昌豨他们手上的军队，都是自己一手训练，一手培养出来的。
当听说朝廷要收回兵权时，自然会心生抵触。
只不过臧霸选择了认怂，但昌豨担心会步韩信的后尘，选择了在东海举事。
“荒谬！”
臧霸挥鞭指城，“陛下乃仁德圣贤之主，岂效高祖诛功臣？”
“贤弟速开城门，念在结义之情，吾必为汝向天使求情。”
昌豨忽张弓搭箭：
“既如此，且看此箭答你！”
弦响处，狼牙箭擦臧霸兜鍪而过，直没土中。
臧霸拔剑怒喝：
“逆贼无道！诸军听令——攻城！”
战鼓震天，云梯俱起。
沂水营将士如潮水涌向城墙，却见城头滚木礌石如雨而下。
更有热油倾泻，惨呼之声不绝于耳。
原来昌豨在东海经营数载，不仅加高城墙。
更在城堞间设暗孔无数，弩箭可从三面射出。
激战至日落，城下尸骸枕藉。
臧霸只得鸣金收兵，帐中灯下观图，眉宇深锁。
而昌豨则笃定东海背靠大海，有着鱼盐之利。
加上自己这些年的深沟高垒，他有信心守个三五年。
到时候朝廷肯定不会和自己赌气，朝廷退一步，他也退一步。
让东海重新回归朝廷的怀抱。
自己仍然可以做东海王。
至少，昌豨目前是这样计划的。
翌日，张辽轻骑至营。
见攻城受挫，谓臧霸道：
“青徐要地，不可久困一城。”
“某已请得青州刺史王脩、徐州刺史孙乾相助。”
数日后，刺史府中。
王脩持户籍册叹道：
“东海郡有盐场二十余处，渔港连绵，昌豨积粮可支三年。”
孙乾在旁侧补充说道：
“更兼商路四通，每日皆有商队输送物资。”
张辽沉吟片刻，乃击案道：
“既如此，当断其血脉！”
“即刻传令：封锁东海全境，盐铁米粮皆禁出入。”
“凡私通昌豨者，立斩！”
张辽军令既出，青徐二州顿时如臂使指。
徐州刺史、青州刺史都纷纷配合。
按理来说，张辽只掌管青徐的军队，对本地政令是没有发言权的。
但东海失控，昌豨谋反，一旦闹大。
那两名地方官也是有可能乌纱帽不保的。
所以面对张辽提出的封锁政策，二官肯定是要积极配合的。
诏令既下，
但见各要道隘口，昼夜之间竖起丈余高的哨塔。
塔顶黑旗迎风猎猎，上书斗大的“张”字。
沿海盐场俱被官兵接管，灶火尽熄，盐工皆暂迁琅琊安置。
琅琊港内，徐州别驾麋威亲自坐镇。
这位以商贾起家的州吏，子承父业。
此刻正持算盘立于码头，将原本驶往东海的商船逐一登记造册。
“陈记盐船三百石，改运下邳。”
“舟山鱼获两千斤，发往广陵。”
每下一令，案头铜铃轻响，文书吏即刻朱笔勾画。
有东海籍商贾跪地苦求：
“明公！小人家眷皆在郯城……”
麋威叹道：
“且宽心，待平叛后，双倍补偿。”
遂命取官帛百匹相赠，商人涕泣而去。
不过旬日，封锁网愈加密实。
张辽更出奇策，命沿沭水筑土垒九重。
每垒驻弓弩手三百，凡试图夜渡者皆以火箭驱之。
时有昌豨部将率死士冒死突围，才至第三重垒。
便被火矢射成刺猬，粮车尽焚于野。
郯城内，危机渐显。
这日昌豨巡城，见市集骚动。
原来米价已涨至斗米千钱，盐价更翻十倍。
有老妪握空袋哭诉：
“三日仅得盐粒二十，孙儿腿肿如柱啊！”
昌豨怒召粮官，却见仓曹掾伏地战栗：
“盐仓虽满，然百姓无米换盐。”
“军中亦缺蔬果，士卒齿龈渗血者日增……”
更致命的是海路封锁。
原定每月十五抵达的辽东商队，此刻正在琅琊港接受盘查。
船主高句骊人金氏，担心货物砸在手中，一度尝试暗中贿官。
但负责操盘的麋威却正色道：
“昔年吾家，弃亿万家资随圣上，岂为铜臭所惑？”
于是将贿金充公，另取私帛补贴商队损失。
在青徐上下一心的情况，东海郡城中人心浮动，暗流汹涌。
这夜三更，
有百姓缒城出逃，被巡夜的士卒擒获。
搜查时竟发现其还怀藏血书，写着：
“昌豨无道，累我黎民”。
士卒报给昌豨，昌豨大怒，立斩之。
谁料翌日清晨，西门守军集体哗变。
虽很快被军队镇压，昌豨却发现叛军袖口皆系白布——正是当年臧霸部众标识。
他惊觉城中已有臧霸旧部，在暗中与外面的汉军串联了。
与此同时，张辽大帐内正在上演一幕好戏。
青州刺史王脩亲自押来三十余车简册：
“此乃东海郡近年田亩户籍，请都督过目。”
张辽翻看片刻，忽指某页：
“此间注有‘昌氏盐田八百亩’，何在？”
王脩答：
“已按都督令，由臧将军部接管。”
“谬矣！”
张辽掷册于案，“即刻改由青州兵看守，所得盐利半数散与流民。”
臧霸闻言一震，旋即拜服：
“都督公心，霸代东海百姓叩谢！”
正当帐中议事，忽报擒获昌豨信使。
搜出绢书，竟是送往东北高句骊处的。
因为东海的朐县港口，是一个重要的出海口。
跟辽东贸易往来十分频繁。
昌豨也积累了一些东北高句骊、扶余的人脉。
其见青徐地区对东海实行全面封锁，便想着从海上突破。
张辽观书冷笑：
“困兽犹斗耳。”
便命将使者厚赏放归。
臧霸不解：
“都督何故纵敌？”
张辽捻须道：
“吾闻昌豨性疑，今见使者无恙返，必疑其反间。”
“此攻心之计也。”
果不其然，当夜郯城内便传来诛杀谋士的惨讯。
而城头守军望向城外炊烟时，眼神已从饥渴变为挣扎——
那里正煮着香稷饭羹，随风飘来的还有臧霸旧部的招降口号：
“归来饱食，既往不咎！”
海风卷着咸腥气息掠过连绵军寨，张辽的金甲在夕阳下流光溢彩。