李翊目光深远，幽幽道：
“正因其难，方需为之。”
“……子敬且宽心。”
鲁肃长袖微颤，长叹道：
“果真需行至此境吗？”
“相爷明鉴，若朝廷欲收兵权，此刻仍有兵不血刃之机，非是么？”
李翊凝视鲁肃良久，终轻声道：
“……然如此必见血光。”
“某不愿见任何人死，陛下亦不愿亏待任一功臣。”
“某既为相，自当助陛下成全此念。”
鲁肃默立良久，宫墙影斜，将二人身影拉得修长。
终于，他喟然长叹：
“李子玉啊李子玉，真乃千古难遇之奇士啊！”
“既如此，肃亦不再多言。”
“唯信相爷，与公同行此道。”
李翊唇角微扬，拱手一礼：
“多谢子敬。”
二人相视片刻，忽闻宫钟鸣响，惊起檐上栖鸟。
鲁肃忽然压低声音，“然若事有变……”
“若事有变，”
李翊接口道，目光如寒星。
“某自当一力承担。”
言毕，二人并肩而行，身影渐没于深宫长廊。
远处战报频传，江南烽火正炽。
而在这洛阳深宫之中，另一场无声的博弈方才开始。
……
江南，
宣城以北七十里，泾野。
孙韶望着身后逶迤行军的队伍，眉头深锁。
十余万吴军步履蹒跚，旌旗歪斜。
不时有士卒偷偷遁入道旁竹林。
“将军！”
副将疾驰而来，“齐军先锋已过白芒坡，距我军不足三十里了！”
孙韶攥紧缰绳，指节发白：
“宣城尚在未至，齐军却已迫近，如之奈何？”
身旁老将朱桓叹道：
“士气溃散，若强行军至宣城，恐十不存一。”
“不如借泾野地势列阵，尚可抵御一阵。”
“报——！”
又一阵急蹄踏破雨幕，“齐军两路精骑已包抄两翼！”
孙韶猛勒战马，望着身后面色惶惶的士卒，终是拔出佩，大吼：
“传令！前军变后军，依泾水列阵！”
战鼓震天响起时，汉军黑压压的阵线已如巨闸般推来。
徐盛银甲耀目，长枪所指处皆溅血雨。
甘宁率八百锐卒直突吴阵，双戟翻飞处竟无人能挡其三合。
忽见东西两侧烟尘大作，
黄忠白须飞扬，弓弦响处必落将旗。
臧霸率铁骑卷地而来，吴军两翼霎时如沸汤泼雪。
有吴卒发一声喊，抛下戈矛往南奔逃，顷刻间溃势已成。
陈登登高观战，见吴阵已乱，令旗骤挥：
“全军压上！不得放走孙韶！”
血色浸透泾野，浮尸塞流。
朱桓力战被围，犹自大喝：
“吴地男儿，宁死……”
话音未落，已被绊马索掀翻在地。
汉军如潮水般漫过战场，吴卒或降或逃。
唯孙韶得亲军死战得脱，护着主将退入宣城。
残阳如血时，陈登策马巡视野战场。
见高顺正清点俘虏，便唤至近前：
“汝可率两万人围城，掘壕立寨，绝其水道。”
又谓左右：“孙韶若困兽，必作垂死之斗。”
“传令三军，轮番佯攻疲其心智。”
宣城箭楼内，孙韶甲胄尽赤，清点残部仅得七万余人。
且其中大多是强征而来的新募之军，士气相当低落。
或有部将急切劝道：
“将军速走！齐军围城未合，此时突围犹可至建业！”
孙韶倚垛长叹道：
“今若弃城，士卒立散。”
“齐军铁骑追蹑，我等皆成阶下囚耳。”
遥见城外汉军开始挖掘壕沟，又捶墙痛呼道：
“陈登老贼，竟不给半分生机！”
三日后，
宣城已如铁桶般被围得水泄不通。
陈登自将中军屯于北门，见城头吴旗萎靡，乃笑谓诸将：
“昔年项羽巨鹿破釜，今者孙韶宣城坐困。”
“且看江东子弟，可还有楚霸王之气概？”
春雨又至，冲刷着城下尚未干涸的血迹。
汉军连营灯火如星海，映得宣城宛若怒涛中孤岛。
孙韶夜巡城防，听士卒暗泣声随风传来，不由望北长叹：
“江东六郡八十一县，竟要断送于我手乎？”
城下汉营忽起箫声，幽咽曲调穿雨入云，正是楚歌《云汉》之章。
吴卒闻声皆掩面，戈矛坠地之声不绝于耳。
陈登在中军帐内擦拭剑锋，帐外忽报：
“俘将朱桓愿降，乞请说降孙韶。”
陈登大喜，剑身映出他唇角冷峻的弧度。
“速请朱将军来见！。”
寒刃归鞘之声铮然，盖过了江南淅沥的春雨。
是夜，
汉军大营灯火通明，陈登特意命人设下酒宴。
当朱桓被押解入帐时，但见案上竟摆着江东特色的莼羹鲈脍，不觉怔在当场。
“休穆将军请坐。”
陈登亲自解开其缚，“两军交战，各为其主。”
“今日既分胜负，何必再辱败将？”
朱桓傲然立而不坐。
陈登不以为忤，反执壶斟酒：
“将军可知此酒来历？”
“乃去岁吴使所赠宛陵黄醅，本帅一直舍不得饮。”
酒液倾注时泛起琥珀光晕，“沙场相逢即是有缘，何不共谋一醉？”
酒过三巡，朱桓紧绷的面色稍霁。
陈登夹起一箸鲈鱼脍放入其碗中。
“本帅此前在徐州时，初至江南竟不知鲈鱼需佐梅子酱。”
说着，叹道：
“用兵亦如是——”
“数万大军困于宣城，竟如盲人抚象。”
朱桓筷箸微顿，问：
“征南将军欲闻江东地理乎？”
“愿闻将军肺腑之言。”
陈登目光如炬，“既弃暗投明，必有以教我。”
帐外更漏声声，朱桓终是开口。
“孙韶虽然兵败，可残部有七万有余，粮秣足支三月。”
“大将军面前有两条路：要么围死宣城，要么分兵取建业。”
陈登忽然大笑，酒盏震得案上烛火摇曳。
“本帅既要宣城，也要建业，更要江东千里山河！”
朱桓凝视跳动的烛芯，良久方道：
“那就只剩劝降一途。”
“只是……”
他迟疑道，“孙韶性情刚烈，此事恐不易成。”
“听说他本姓俞？”
陈登忽问。
朱桓愕然问：
“大将军如何得知？”
陈登执笔蘸墨，笑意深沉：
“既非孙氏骨血，何苦为之殉葬？且看本帅为他剖明利害。”
话落，令人取来纸笔。
宣城夜雾弥漫，孙韶正在巡城，忽见亲兵捧箭书来报——
“汉军射入城中的书信，系着……系着朱将军的玉带钩！”
孙韶疾步下城展读。
信中字迹苍劲如龙蛇竞走，其书略曰：
“征南将军登，致书于孙韶都督足下：”
“尝闻古语有云：‘疏不间亲，新不逾旧。’
“此言明君在上，忠臣在下，则谗慝无由而生也。”
“若夫权变之主，虽贤父慈亲，犹有忠臣立绩而蒙祸，孝子履仁而蹈危。”
“若文种、商君、白起、孝己、伯奇之俦，皆此之类也。”
“其所以然者，非骨肉好离，亲人乐患。”
“盖恩移爱夺，谗间构其间耳。”
“纵忠臣不能回主之心，孝子不能易父之志。”
“权利所在，至亲可为仇雠，况非血胤者乎？”
“故申生、卫伋、御寇、楚建之徒，虽禀乾坤之精气，负荷嗣之重命，犹罹倾覆之殃。”
“今足下与吴王，道路之人耳。”
“非有血亲而挟重权，名非君臣而处显位。”
“出专阃外之威，居负副军之号，此事遐迩所共闻。”
“自佞臣吕壹用事以来，有识之士莫不寒心。”
“向使申生从子舆之言，必能太伯让国之节。”
“卫伋纳弟之谋，岂遭宣公之讥乎？”
“且齐桓出奔，终成霸业。”
“晋文逾垣，克复社稷。”
“此类自古有之，非独见于今日。”
“智贵免祸，明尚先机。”
“窃度吴王内断于心，外生疑虑。”
“断则意固，疑则心怖。”
“祸乱之兴，莫不由废立之间。”
“私怨人情未免形迹，恐左右必有谗构于王者。”
“一旦疑成怨结，发机如蹑铉。”
“今足下远托异域，尚可支吾。”
“若大军长驱，失据北归，私为足下危之。”
“昔微子去殷，智果别族，避祸免难，犹且为之。”
“今足下舍亲生而为人后，非礼也。”
“见灾不止，非智也。”
“见正不从，非义也。”
“自谓丈夫，而违此三者，何足贵乎？”
“以足下才略，转策中国，承俞氏之祀，非背亲也。”
“北面事君以正纲纪，非弃旧也。”
“审时避难以全宗庙，非徒劳也。”
“加之陛下新承大统，虚席纳贤，德怀远迩。”
“若能翻然来归，非唯与登同列，受三百之封，承俞氏之祀。”
“陛下大军震鼓霆击，二敌未平，戎车无归期。”
“宜因此时早定良策。”
“《易》称‘利见大人’，《诗》云‘自求多福’，惟速行之！”
“善自图之，无使狐突闭门不出之事复见于今。”
……
陈登这封信写得相当具有煽动性。
上来就先用典故，古人云：“疏不间亲，新不逾旧。”
主上英明，臣下正直确实有这种情况。
但有权谋的君主，和慈爱的父母也有杀忠臣孝子的啊。
然后便举了文种、商鞅、白起等人的例子。
从前的申生、御寇、楚建等人都是正式的继承人，但照样被亲生父亲加害。
这并不是说骨肉关系反而喜欢分离，也不是亲戚间互相盼着对方倒霉。
而是爱真的会消失啊。
亲生父子尚且这样，那您跟孙权这种没血缘关系的就更是路人了啊！
说完这些，陈登还补了一句大刀：
阁下您抛弃自己的生身父母去当别人的后代，这算不上讲礼吧？
知道祸事来临却硬要留下来，这算不上智慧吧？
看到正统的皇朝不跟从反而产生怀疑，这算不上大义吧？
您自称是堂堂大丈夫，却做出违背礼、智、义三者的事情。
还有什么值得尊重的呢？
孙韶独坐军府，案前帛书墨迹未干，烛火在穿堂风中摇曳不定。
他指尖抚过陈登劝降信中“天命在汉，吴舟难载覆巢之卵”的字句。
忽然有滴水渍在“卵”字上晕开，方才惊觉自己早已泪流满面。
“擂鼓聚将。”
他声音嘶哑得不像自己。
当麾下偏将们甲胄铿锵地聚于堂前，孙韶举起帛书苦笑道：
“陈元龙来信，诸君可愿一闻？”
不待回应却又自问自答：
“他说建业水师尽丧，吴主已是瓮中捉鳖……”
“说我们七万儿郎困守孤城，不过是替将倾大厦多添几根残柱罢了。”
有一些仍然忠心于吴王的校尉请缨道：
“都督！末将愿带死士夜袭敌营！”
“然后呢？”
孙韶望着堂下这些最年长不过三十的将领。
只因老将大多死光了，不得不然年轻人顶上来。
“让城外二十万汉军告诉你们的妻小，诸位是如何被射成刺猬的？”
话落，他忽然起身长揖到底。
“诸君随我时日虽短，然韶实不忍见尔等随我共赴黄泉。”
满堂铁甲相撞之声渐息，最终化作死寂。
老将韩当捶柱泣血：
“当年随孙讨逆将军创业之时，何曾想过会有今日！”
“因为记得伯符将军，才更不能让他苦心经营的江东儿郎枉死。”
孙韶解下都督印绶轻放案上。
“我欲开城，诸君若不愿降，可斩我首级以明志。”
烛芯爆出火星，映得众人脸上泪痕闪烁。
最终有一名将校，率先掷剑于地：
“末将……愿从都督。”
一石激起千层浪，
很快，其他将领们也纷纷跪地表示愿从。
仗打到这个份儿上，其实吴人早就打不下去了。
别说百姓了，即便是吴军高层将领都不知死了多少。
孙韶所部，已经看不到几员老将了，全都战死了。
如韩当等命大的老将虽然还活着，但看着大势所趋，自己却也是无能为力。
翌日黎明，
宣城门枢转动声惊起群鸦。
孙韶白衣负荆，悬印于颈，率七万吴军列队出城。
细雨中的汉军阵列如黑云压境，忽然阵前分开一骑。
青袍文士策马而来，腰间玉珏叮当相鸣。
“孙都督何至于此耶！”
陈登校舍滚鞍下马，亲手解其缚。
瞥见吴军士卒苍白面色，叹道：
“江东子弟竟憔悴若此？”
孙韶面颊抽搐：
“败军之将，惭愧无地。”
陈登却大笑挽其臂：
“将军来投，真可谓微子去殷，韩信归汉！”
压低声音：
“只是不知城中存粮尚余几何？”
“仅够三日。”
“哦？”
陈登眉梢一扬，“可朱将军明明跟我说的是，可支三月。”
孙韶耳根通红，叹道：
“我们得到的情报，确实应该有三月。”
“但不知为何到了宣城之后才发现，城中粮秣确实仅可支度三日。”
“将军若是不信……”
“非也非也。”
陈登解披风覆其肩，“登在想，若让七万健儿饱餐三日，可能拿下芜湖关？”
吴军阵中霎时骚动。
孙韶猛然抬头，问：
“将军欲令我部为前驱乎？”
“非是疑将军。”
陈登指尖划过雨中旌旗，“只是我军连日征战，已经相当疲敝，还需赖将军虎威。”
孙韶暗想，汉军与吴军连日作战。
汉军疲惫，吴军又岂会不疲惫？
更别说吴军一直在饿着肚子打仗了，条件比汉军艰难的多。
陈登显然就是单纯想流吴人的血，且觉得自己初降不可信。
想让自己递上一份投名状罢了。
孙韶瞳孔骤缩。
良久，闭目苦笑道：
“登船烧楫，岂有回头之理。”
“然请将军允我三事：”
“不杀降卒，不焚粮仓，不戮妇孺。”
有汉军将领听到这话，都在那里冷笑。
他们心想你孙韶，之前强征兵，抢吴地百姓粮食。
害死了不知多少吴人。
现在又来假惺惺，装什么好人？
“此本大汉王师应有之义！”
陈登击掌唤来军需官，“即刻宰牛百头，酒瓮悉数启封！”
当肉香弥漫雨幕，饿得瘦骨嶙峋的吴军士卒竟有不少跪地痛哭。
甚至有将校捧着粟饭对孙韶哽咽道：
“末将方才听说，汉军粮草竟有三成是购自江东豪强……”
“现在明白为何我军总是断粮了？”
孙韶苦笑咽下粗粝饭团。
“传令：饱食后即刻整军——”
“我们要当汉军先锋了。”