一个饿急了的年轻士卒，抢过一根最大的牛腿骨。
双眼放光，如同饿狼般扑上去。
拼命地吮吸、啃咬，试图从上面找到一丝残存的肉沫或油渍。
然而，那骨头被处理得极其干净，光滑得如同打磨过一般。
莫说肉沫，连一点油星都无。
努力半晌，徒劳无功。
极度的失望和屈辱瞬间转化为暴怒，他猛地将骨头砸在地上，跳脚大骂：
“是哪个天杀的王八蛋！”
“吃得这般干净！”
“骨头缝里的髓油都舔净了！忒也无耻！”
闻讯赶来的队率较为清醒，察觉此事蹊跷。
不敢隐瞒，即刻将情况上报。
很快，大都督孙韶得报，心中疑窦丛生。
亲自率领一众将佐来到江边勘查。
恰在此时，江心又慢悠悠漂来一具更为完整的牛骨架。
白骨森森，在灰暗的江水映衬下，显得格外刺眼。
“捞上来！”
孙韶下令。
军士们将牛骨架拖上岸，军中老功曹仔细查验后，面色凝重，
对孙韶拱手说道：
“都督……观此骨新鲜程度，及水流方向，无疑是从北岸漂来。”
“看来……看来江北齐军，近日必是进行了一场大规模犒军。”
“宰杀了大量的牛羊牲畜。”
此言一出，
如同在滚油中滴入冷水，瞬间在周围吴军士卒中炸开！
所有听到这句话的吴兵，几乎不约而同地咽了口唾沫。
眼前仿佛出现了江北汉军营中篝火熊熊、肉香四溢、汉军大块吃肉、大碗喝汤的热闹景象。
对比自己营中每日的清汤寡水、冷粟饭。
强烈的反差让腹中的饥饿感如同火烧般灼痛起来。
口水不受控制地分泌，眼中尽是羡慕与渴望。
孙韶脸色难看，却强自镇定，存着一丝侥幸问道：
“这些骨头……可能再熬煮一番否？”
“纵然无肉，有些油腥汤水，也能让弟兄们暖暖身子。”
随军的老庖厨上前，捡起一根骨头看了看。
又用手指使劲擦了擦，无奈摇头：
“回都督，您看……这骨头……刮得比老朽的脸还干净。”
“莫说油花，便是骨髓都早已吸空。”
“便是投入巨釜，熬上三天三夜。”
“也休想熬出半点滋味来……实在是……榨得一干二净了。”
恰在此时，军医官亦匆匆赶来，面带忧色：
“都督，正欲寻您禀报！”
“今岁寒冬异常，营中感染伤寒之兵卒日益增多。”
“药物短缺，若再无肉食滋补，增强体魄。”
“只怕……只怕未等来年春战，我军已十病六七，无人可用了！”
孙韶心头一紧，急问：
“如之奈何？”
军医叹道：“
别无他法，唯有补充肉食，增强抗力。”
“或可……或可渡过此劫。”
孙韶立刻转向军需官：
“营中尚存肉食几何？”
“尽数取出，优先供给病弱士卒！”
军需官面露难色，低声道：
“都督……肉食本就有限……”
“前些时日重修江防工事，已优先供给那些出苦力的弟兄了……”
“如今……如今营中库存，实在……实在无几……”
孙韶闻言，看着周围士卒那渴望又绝望的眼神，听着风中传来的压抑咳嗽声。
一股无力感涌上心头。
他沉默良久，猛地一挥手，声音带着一种近乎绝望的固执。
“不能让我江东儿郎，连口肉汤都盼不上！”
“传令！多派小船，于江面巡逻。”
“但凡见有北岸漂来之骨，尽数打捞！”
他顿了顿，声音低沉下去：
“熬！给吾狠狠地熬！”
“就算熬不出油水，也要让弟兄们知道——”
“锅里煮的是牛骨、是羊骨！”
“让他们……让他们至少有个念想！”
此令一下，吴军水寨中竟真的支起数口大锅。
日夜不停地熬煮着那些从江中捞起的、光洁如新的汉军弃骨。
锅中清水翻滚，白骨沉浮，却无一丝油星，无半点肉香。
唯有那一点自欺欺人的名头——“牛骨汤”、“羊骨汤”。
每当开饭，士卒们捧着碗中那清澈见底、寡淡无味的“骨汤”，面面相觑。
心中那份屈辱与悲凉，难以言表。
不久，江北汉军哨探便将吴军打捞骨头熬汤的窘状报知陈登。
陈登闻报，抚掌大笑：
“妙哉！孙韶小儿，竟窘迫至此！”
“也罢，吾便再助他一臂之力！”
他当即下令：
“传令各营！日后所食牛羊之骨，务必啃噬干净，骨髓吸尽。”
“再投入江中，任其南漂！”
“本督要让孙韶和他的兵，好好尝尝我大汉的‘余泽’！”
汉军将士闻此趣令，皆哄然大笑。
乐此不疲，啃骨愈发仔细。
随后将那些干干净净的骨头尽情抛入长江。
时日一长，吴军士卒岂能不知这每日“恩赐”的骨头从何而来？
真相如同毒刺，扎在每个人的心上。
几名实在无法忍受的士卒聚在营帐角落，捧着清澈的“骨汤”。
一人终于爆发，将陶碗狠狠摔在地上，嘶声大吼：
“凭什么！！”
“凭什么汉狗就能大块吃肉！”
“咱们就只能像条野狗一样，舔他们啃剩的骨头！”
“喝这洗锅水都不如的玩意儿！”
“就是！这哪是汤？这分明是尿！”
“是汉军泼过来的尿！羞辱咱们！”
“当兵吃粮，卖命打仗，连口肉腥都见不着！这仗还打个屁！”
怨气如同干柴，瞬间被点燃。
愤怒的士卒开始砸毁熬汤的大锅，推倒营帐。
聚众喧哗，怒吼声、咒骂声此起彼伏。
一场针对粮秣不公的营啸，眼看就要爆发……
江南大营的军心，在这寒冬与屈辱的双重煎熬下，已濒临崩溃的边缘。
骚乱很快如同野火般开始蔓延。
被饥饿、寒冷和屈辱逼至极限的士卒们，砸毁了熬煮“骨汤”的大锅，推倒了营栅。
怒吼与咒骂声汇聚成一片，眼看就要酿成大规模营啸。
“反了！都反了！”
闻讯疾驰而来的孙韶，望着眼前混乱的景象，又惊又怒。
他银甲白袍，此刻却因愤恨而面容扭曲。
新败之余，军心本就不稳。
若再纵容此等哗变，毋须汉军来攻，自家营盘便要顷刻瓦解！
“亲卫营！”
孙韶猛地抽出佩剑，寒光直指骚动的人群。
声音冰冷彻骨，不带一丝情感。
“弹压乱军！！”
“敢有抗命不遵、聚众喧哗者，格杀勿论！以儆效尤！”
“得令！”
如狼似虎的亲卫士兵早已严阵以待，闻令立刻结阵冲入乱军之中。
刀光闪处，血光迸溅！
几个冲在最前面、叫嚷得最凶的士卒瞬间被砍翻在地。
血腥的镇压瞬间震慑住了失控的人群。
骚动迅速平息，剩下的士卒惊恐地看着地上同伴的尸体和持刀逼来的亲卫，纷纷后退。
眼中原有的愤怒化为了恐惧与更深的怨怼。
孙韶持剑立于血泊之中，厉声道：
“再有惑乱军心、聚众闹事者，犹如此例！”
“各部将官，严束本部，再有差池，军法连坐！”
在铁血手段的高压下，营寨暂时恢复了秩序。
但那股压抑的绝望与怨恨，却如同地火，在每一个士卒心中无声燃烧。
经此一闹，孙韶也彻底清醒过来。
他望着江面上依旧零星漂来的森森白骨，恍然大悟，咬牙切齿道：
“陈元龙！好毒辣的攻心之计！”
“以区区弃骨，乱我三军！”
他即刻下令：
“传令！自即日起，严禁再打捞江北漂来之物！”
“更不许以之熬汤！！”
“违令者，斩！”
然而，堵不如疏。
禁止了这自欺欺人的“骨汤”，士卒们腹中的饥饿和身体的虚弱却是实打实的。
军医再次呈报，伤寒之症有增无减。
孙韶无计可施，只得将最后希望寄托于后方。
他亲笔书写奏章，言辞恳切甚至带了几分哀恳。
详细陈述前线将士饥寒交迫、疫病蔓延的困境。
恳请吴王孙权务必拨发一批肉食劳军，以维系军心，稳固江防。
使者怀揣奏章，星夜兼程，飞奔建业。
吴王宫中，
孙权看着案头堆积如雪花般飞来的前线告急文书，尤其是孙韶那封字字泣血的奏章。
不禁面露忧色，对身旁的吕壹叹道：
“前线将士，竟已困苦至此了吗？”
“连肉食都如此短缺……”
吕壹闻言，却微微一笑，从容道：
……“大王多虑了。”
“如今天寒地冻，四海皆然，岂独前线艰难？”
“大王治下，物阜民丰，乃有目共睹。”
“孙都督或是求功心切，言辞难免夸大些许。”
他为让孙权安心，竟当即吩咐下去：
“来人，为大王排宴！”
不久，一席极其丰盛的宴席摆上。
炙烤得金黄流油的全羊、肥嫩喷香的蒸豚、精心烹制的牛腩、各色鲜鱼禽鸟……
琳琅满目，香气扑鼻。
吕壹亲自为孙权布菜，笑道：
“大王请看，我建业城中，酒肉充盈如是。”
“大王英明神武，泽被苍生，百姓富足。”
“前线将士又岂会饿着？”
“想必是孙都督治军严苛，士卒稍觉清苦，便心生怨言罢了。”
孙权看着满桌佳肴，听着吕壹的奉承，心中的疑虑渐渐消散，点头道：
“爱卿所言……亦有道理。”
“然，将士戍边辛苦，纵无大碍，犒赏亦不可废。”
“便拨发牛羊一千头，家禽五千只。”
“送往军前，以示孤王体恤之意。”
吕壹眼中闪过一丝诡谲，立刻躬身道：
“大王仁德！臣即刻去办！”
一出宫门，吕壹便唤来心腹官员，低声吩咐：
“大王有旨，劳军之物，数目减半执行。”
“所省之资，你我……”
他比了个手势，“……皆有益处。”
那官员面露惧色：
“吕公，这……克扣军需。”
“若是大王或是孙都督怪罪下来……”
吕壹冷笑一声：
“怕什么？前线战事吃紧，路途遥远。”
“牲畜染病倒毙几头，又有何稀奇？”
“一切自有本官替你周全掩饰。”
“汝只管照办便是！”
“是……是……”
官员不敢再言。
于是，
自建业出发时，那劳军的队伍声势已然缩水。
沿途经手官吏，见吕壹心腹皆如此。
更是胆大妄为，层层盘剥克扣。
待到这支“犒军”队伍历经“千辛万苦”抵达长江前线大营时。
只剩下瘦弱的牛羊三百余头，蔫头耷脑的家禽一千来只。
孙韶闻讯，亲自出迎。
看到那稀稀拉拉、可怜巴巴的牲畜家禽，简直不敢相信自己的眼睛。
他强压怒火，询问押运官：
“此……便是大王所赐全部？”
押运官早已得了吕壹吩咐，一脸苦相道：
“都督明鉴！本不止此数。”
“奈何天寒路远，沿途病毙甚多，下官等已是竭力保全了……”
孙韶默然，他虽觉蹊跷，却万想不到建业城中竟腐败至斯。
只道是路途艰难所致，或是国库确实空虚。
然而，这点东西对于庞大的吴军而言，无异于杯水车薪。
更令他心寒的是，物资尚未分发，军中各级将官——
许多是宗室或大族子弟——已闻风而来。
或以军务辛劳，或以身份尊贵为由。
每人至少要分走一只家禽或相当份额的肉食。
真正能落到底层士卒口中的，已是寥寥无几。
望着营中士卒们依旧渴望却又逐渐麻木的眼神，看着那点可怜的犒赏被迅速瓜分殆尽。
孙韶只觉一股彻骨的寒意从心底升起，远比江南的冬天更加冰冷。
他独自走上点将台，望着灰蒙蒙的江北。
仰天长叹，声音中充满了无尽的悲凉与迷茫。
“吾欲知之……吴王心中……”
“可知此战于其王座，究竟意味几何？”
“我等将士于此江畔捱冻受饥，浴血搏命……”
“究竟……所为何而战？”
寒风呼啸，卷走他的叹息，无人应答。唯
有长江水，无语东流。
默然见证着这江东基业，从内部的根茎处，开始缓缓腐烂。
此时的江南吴军大营，愁云惨淡，士气低迷已至冰点。
那区区三百头牛羊、千只家禽，如同投入滚油的一滴水。
非但未能缓解饥荒，反而激起了更深的怨愤与绝望。
军医每日呈报的伤寒病例有增无减，士卒面有菜色。
巡逻时脚步虚浮，眼中再无锐气，只有对食物最原始的渴望。
帅帐之内，气氛比帐外寒冬更加凝固。
孙韶面色铁青，来回踱步，最终猛地停下。
声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：
“不能再等了！！”
“若再无肉食滋补军士，莫说来年春战。”
“便是这个冬天，我军亦将不战自溃！”
老将朱然闻言，眉头紧锁，出列沉声道：
“都督！三思啊！”
“军中缺粮，固然危急，然岂能再行劫掠百姓之事？”
“此前强行征丁，已使民间怨声载道，田园荒芜。”
“若再夺其过冬之粮、赖以生存之牲畜。”
“无异于杀鸡取卵，必致民变蜂起！”
“届时内外交困，大势去矣！”
丁奉亦虬髯戟张，厉声附和：
“朱将军所言极是！”
“我等身为国家大将，当保境安民。”
“岂可反效盗匪之行，自毁根基？”
“此事万万不可行！！”
孙韶猛地转身，双眼布满血丝，死死盯着二将，声音陡然提高：
“保境安民？根基？”
“若军队没了，还谈何保境？”
“若士卒哗变，这江南之地，顷刻便为陈登所有！”
“届时，你我皆为阶下之囚，百姓亦沦为齐军奴仆！”
“朱将军！丁将军！”
“你们告诉我，是眼睁睁看着军队即刻溃散严重。”
“还是冒险激起民变、或许尚能拖延一时严重？”
他逼近一步，语气冰冷如刀：
“百姓造反，尚可调兵镇压！”
“军队若是哗变，你我用什么去平叛？”
“用这空空如也的双手吗？！”
“如今之势，已是刀架脖颈！”
“二者皆反，吾等只能择其一而保之！”
“是保眼前这十五万大军，还是保那些或许会反、或许不会反的百姓？”
“这个选择，难道还不够清楚吗？！”
朱然与丁奉被孙韶这番近乎疯狂的言论噎得哑口无言。
他们深知此乃饮鸩止渴，然孙韶所言却又字字戳心。
将军队溃散的可怕后果血淋淋地摆在他们面前。
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无力与悲凉。
最终化作一声长叹，默然垂首，不再强谏。
孙韶见二人默认，眼中闪过一丝狠戾，即刻下令：
“传令！各营抽调精壮，组成征粮队！”
“分赴沿岸各县、各乡、各村！”
“征收军粮！”
“凡牛羊猪犬、鸡鸭鹅畜、粮秣果蔬，只要是能入口之物，尽数征收！”
“胆敢藏匿抗命者，以军法论处！”
此令一下，如同放出笼的饿虎。
早已饥肠辘辘的吴军士卒，闻听可以“征收”食物，哪还顾得上什么军纪王法？
一支支如狼似虎的征粮队扑向江南的村镇。
一时间，吴地哀鸿遍野。
百姓们哭喊着，跪地哀求：
“军爷！行行好！”
“这是俺家最后过冬的粮种啊！”
“求求你们！留下这头牛吧！”
“没了它，明年怎么耕地啊！”
“狗！军爷连看门的狗都不放过吗？”
然而，哀求换来的只是粗暴的推搡和冰冷的呵斥。
饿急了的军士眼中只有食物，他们冲入百姓家中。
翻箱倒柜，抢走一切可以吃的东西。
鸡飞狗跳，哭声震天。
终于，
在一处村庄，当几名吴军士兵强行要拖走一户老农视若生命的唯一一头瘦猪时。
老农的儿子，一个血气方刚的青年，再也无法忍受。
他双眼赤红，猛地操起墙角的锄头，指着那些士兵，嘶声怒吼：
“你们这些天杀的！到底是官兵还是强盗！”
“这猪是俺爹的命！！”
“你们抢了去，就是要俺全家的命！”
“俺跟你们拼了！！”
说着，他挥舞锄头便向一名士兵劈去！
那士兵猝不及防，下意识挥刀格挡，只听“当”的一声。
锄头被荡开，那士兵也被激怒。
反手一刀，便刺入了青年的胸膛！
鲜血瞬间染红了土地。
“儿啊！”
老农发出一声凄厉的惨叫，扑倒在儿子身上。
周围的村民彻底被这一幕点燃了！
长久积压的愤怒、恐惧与绝望在这一刻轰然爆发！
“他们杀人啦！官兵杀人啦！”
“跟他们拼了！反正也是饿死！”
“反了！反了！”
锄头、镰刀、木棍……
凡是能拿到手的东西，都成了武器。
村民们如同潮水般涌向那些吴军士兵。
带队的吴军将校见状，脸色煞白，心知此事已无法善了。
若让民变扩散，他性命难保。
把心一横，厉声下令：
“刁民抗法，袭击官军！”
“形同造反！给我杀！镇压叛乱！”
冰冷的刀枪对准了手无寸铁、或是仅有简陋农具的百姓。
惨叫声、怒骂声、哭嚎声瞬间响彻村庄上空。
铁血镇压开始了。
鲜血，再一次染红了江南的土地。
却并非洒在抵御外敌的战场上，而是流淌在吴国军队与自己子民之间。
那原本或许尚存一丝的军民情谊，
在此刻，被彻底斩断，化作了刻骨的仇恨。
正是：
君不见，青海头，古来白骨无人收。
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！