“但说无妨。”
刘理直起身来，月光照见他眉目清朗。
“此曲初如空谷幽兰，后似困兽低鸣。”
“尤其‘商’音多用颤指，显是曲中人有难言之隐。”
说着，顿了顿，“这般无奈，倒像是……对命运的妥协。”
茶盏在少女手中微微一颤。
她仔细打量眼前这个束玉冠、着锦袍的年轻人，忽莞尔一笑：
“不想今日得遇知音，竟在自家院中。”
说罢，盈盈下拜。
“陈府嫡女陈瑶，见过梁王殿下。”
刘理神色一肃，郑重还礼：
“原是陈小姐。”
“孤冒昧打扰，实在失礼。”
话未说完，便欲退去。
“殿下且慢。”
陈瑶唤住他，眼波流转间竟带了几分俏皮。
“此时四下无人，或许……你可唤我闺名？”
夜风拂过，一片海棠落在石案上。
刘理犹豫片刻，轻声道：
“瑶……姑娘。”
“公子。”
陈瑶抿嘴一笑，示意他坐在对面石凳上。
茶烟袅袅中，陈瑶抚过琴身，幽幽叹道：
“方才公子听出的无奈，确是我心中所感。”
她望向远处灯火通明的帅帐。
“我自幼便想成为父亲骄傲，可他眼中只有军国大事。”
“女儿身……终究是帮不上什么忙的。”
刘理凝视她眉间轻愁，问道：
“所以姑娘的琴音里，才有那般不甘？”
“公子聪慧。”
陈瑶苦笑，“我常羡《诗经》里‘窈窕淑女，君子好逑’的纯粹。”
“可似我这等人家……”
她指尖无意识划过琴弦，发出清越泛音。
“父亲欲将我嫁入京城高门。”
“远离淮南故土，与素未谋面之人结发终生。”
一片雪花飘入亭中，落在琴徽之上。
刘理忽然想起自己离开梁国前，诸葛均曾意味深长的叮嘱：
“殿下，此去淮南，须留意陈氏嫡女。”
当时只道是寻常关照，此刻却如雷贯耳。
“那瑶姑娘可曾……有心仪之人？”
话一出口，刘理便后悔唐突。
陈瑶却未羞恼，只摇头轻叹：
“深闺女子，见过的郎君不过父兄幕僚。”
“倒是……”
她抬眼直视刘理，“公子贵为亲王，想必早有良配？”
“孤自幼便被封到梁国，学习政务，哪有心思想这些。”
刘理自嘲一笑，忽见陈瑶袖口露出一角诗笺。
“这是……？”
陈瑶慌忙掩袖，却已来不及。
刘理眼尖，瞥见“愿得一心人”几字，正是卓文君《白头吟》中的句子。
二人一时无言。
“瑶姑娘不必过于伤怀。”
刘理忙转移话题，轻抚石案上的雪痕。
“孤九岁时就封梁国，离京那日，抱着母后的裙角哭到气绝。”
陈瑶蓦然抬头，有些哑然：
“这般小的年纪，陛下怎忍心……”
“呵，帝王家事，何谈忍心？”
刘理嘴角泛起一丝苦笑。
“当时姨夫抱着我登上马车，说‘梁王可知为何非要就藩？时，’我自然不懂。”
“他说这是为了太子兄长能安稳坐江山——”
“诸侯王久居京城，难免结党。”
那一天，刘理年仅九岁便知道诸侯王为什么要被封出去。
因为为了巩固太子的地位，不能让藩王留在京中积累人脉。
夜风骤紧，吹得亭角铜铃叮咚作响。
陈瑶不自觉地攥紧了衣袖：
“我原以为自己命如飘萍，不想殿下也……”
“孤比姑娘强些，至少封地还算富庶。”
刘理望向北方，慨叹道：
“只是每年除夕宴，看着太子兄长坐在父皇右手边，而孤的席位远在殿门……”
他忽然住口，摇头笑道：
“嗨，说这些作甚。”
一片枯叶打着旋落在琴弦上。
陈瑶轻声问道：
“那殿下这些年是如何……熬过来的？”
“读书。”
刘理眼中忽然有了光彩。
“姨夫、姨母每月遣人送书，从《左传》到《商君书》。”
“后来才明白——”
“所谓‘制衡’二字，世间苦难，多半源于此。”
陈瑶沉吟半晌，旋即又问：
“所以殿下觉得……努力有用么？”
“哈！”
刘理突然笑出声，惊起檐下栖鸟。
“孤六岁习剑，十岁通《论语》，十五岁能辩江淮漕运利弊。”
“可那又如何？”
他摇手一指向帅帐方向。
“陈将军二十余年经营淮南，如今不也要受我这黄口小儿节制？”
月光被云层遮蔽，亭中顿时昏暗。
陈瑶看见年轻人眼中有什么东西一闪而过，像是困兽的倔强。
“有时候孤觉得，努力是最不值钱的。”
刘理摩挲着腰间玉佩，“寒窗十年，不及投个好胎。”
“就像……”
他忽然伸手接住一片雪花，“这雪落在梅上便是风雅，落在泥里便成了污浊。”
陈瑶心头一震。
她从未想过，这个在宴席上谈笑风生的亲王，竟藏着这般锐利的清醒。
正欲回应，忽闻远处传来巡夜梆子声。
“三更了。”
刘理起身拂去衣上落雪，“瑶姑娘且记住——”
他停顿片刻，声音轻柔下来。
“生在笼中的鸟，也能把羽毛长得漂亮些。”
“哦，对了。”
方走两步，刘理突然回头。
“若有机会，孤想再听你抚琴。”
月光下，陈瑶耳垂微红，低声道：
“后日此时，我仍在此处练琴。”
说罢，抱起古琴快步离去，蓝白裙裾在雪地上拖出浅浅痕迹。
刘理独立亭中，忽见石案下遗落一方素帕。
拾起细看，角上绣着小小的“瑶”字，幽兰暗香犹存。
……
洛阳，京城。
虽然刘备几个都上了战场，但太子刘禅并没有去。
这并不是刘备不给刘禅历练的机会。
像刘禅提出去河南巡县这种事，刘备可以同意他去。
但去前线打仗这种事，刘备不能放行。
因为他知道打仗有多危险，死亡率有多高。
太子又叫“国本”，是绝对不可轻动的。
因为万一哪一天老皇帝突然死了，太子又不在京中的话。
那么国家立马就会迎来一场巨大的浩劫，即便最理想的情况，那也是会有一场政治变动。
一个很经典的例子就是晋国申生之死。
他爹晋献公想要废了他，首先一步就是让他出外统军，坐镇曲沃。
当时有个大臣就担忧申生的下场。
因为想培养太子就应该带在身边熟悉政务、悉心指导。
把继承人支到外面，一旦首都巨变，诸如老皇帝突然驾崩之类的，都来不及应。
因为怕被其他皇子联合大佬们抢班夺权，这并不稀奇。
更不要说战场乃死生之地，危险至极。
一不小心战死，国家就会陷入动荡。
其实，在这样一个世家豪门占主导的时代。
皇帝与太子的关系一直很微妙。
皇帝既想培养太子的势力，不然继位后难以压住底下的牛鬼蛇神，沦为傀儡。
但太子力量太强往往又容易失控，太子有可能政变提前继位。
让太子出去统军历练，太子身边很容易形成一股可观的军事力量。
老皇帝哪敢冒那父慈子孝之险。
所以古代很多时候，皇帝都会建立一个太子、亲王并重的格局。
太子在中央主持政务、亲王在外统军。
其实这也能在一定程度上，保卫刘氏江山。
毕竟退一万步讲，哪怕未来真发生见血的骨肉相残之事。
那江山始终是落在刘家人身上。
可若是让异姓将领兵权过重，那对皇室就是一个巨大的危害。
当然了，对于此时的刘禅而言。
他之所以留在京中，是有着更加重要的事情要做。
洛阳城内，张灯结彩。
朱雀大街上红绸铺地，禁军甲士列道而立，百姓翘首以盼。
今日是乃太子刘禅大婚之期，太子妃正是大司马张飞之女——张星彩。
这也是刘备在给刘禅铺路，帮他绑定元老派。
同时选择大军出征前，给太子完婚。
也是为了冲喜，图个吉利彩头。
未央宫正殿内，金碧辉煌，百官肃立。
乐师奏《关雎》，编钟清越，笙箫和鸣。
刘备身着玄色冕服，头戴十二旒冠，端坐于皇位之上。
皇后袁瑛凤冠霞帔，仪态端庄。
婚礼的仪式，乃是由内阁首相李翊亲自主持。
他紫袍玉带，立于殿中，朗声唱喏道：
“吉时已至，请太子、太子妃入殿——”
殿门大开，刘禅身着赤色蟒袍。
头戴远游冠，面容肃穆，缓步而入。
身旁张星彩凤冠珠帘垂面，大红嫁衣绣金凤。
步履端庄，虽遮半面，仍可见其英气逼人。
群臣观礼，无不赞叹。
关羽抚须含笑，张飞虎目含泪。
赵云、许褚、陈群、王朗、华歆等文武重臣皆列席观礼。
李翊手捧圣旨，高声道：
“天子诏曰——”
“太子刘禅，仁孝聪慧，今聘大司马张飞之女张星彩为太子妃。”
“宜室宜家，永结同心。”
“钦此。”
刘禅与张星彩齐齐叩首，异口同声道：
“儿臣（臣女）叩谢父皇（陛下）恩典！”
礼毕，二人起身。
转向李翊，再拜道：
“拜谢相父成全。”
李翊含笑扶起二人，温声道：
“太子仁厚，太子妃贤淑，此乃天作之合。”
“愿二位同心同德，共承宗庙之重。”
刘备见状，龙颜大悦，起身举杯：
“今日太子大婚，朕心甚慰！”
“诸卿共饮此杯，贺我大汉国祚绵长！“
群臣齐声应和：
“贺太子大婚！”
“陛下万岁！太子千岁！”
酒宴之上，觥筹交错。
张飞豪迈，举杯痛饮，对关羽笑道：
“二哥，今日我女儿嫁入东宫。”
“咱们兄弟的后辈，总算都成家了！”
关羽抚须微笑，调侃道：
“三弟莫要得意，太子妃虽是你女儿。”
“但入了皇家，便是国母。”
“你可不能再像从前那般随意训斥了。”
张飞哈哈大笑：
“二哥放心，俺老张虽然粗鲁，但也知道礼数！”
赵云举杯上前，这位战场上久经厮杀的汉子，此刻竟是虎目含泪。
他迟疑片刻，才对刘禅说道：
“殿下，臣自幼看着您长大。”
“今日见您成家立业，心中甚慰。”
“愿殿下与太子妃琴瑟和鸣，共襄盛世。”
刘禅恭敬回礼：
“赵叔教导之恩，禅永世不忘。”
刘备见群臣欢聚，心中感慨，对身旁李翊低声道：
“子玉，朕今日见阿斗成婚，竟有些恍惚。”
“仿佛昨日他还是那个，在怀抱里的孩童似的。”
李翊微微一笑：
“陛下，太子已长大成人。”
“未来必能承继大统，延续汉祚。”
刘备颔首，目光深远：
“但愿如此罢。”
话落，饮尽杯中酒。
忽而侧首，对身旁的李翊笑道：
“子玉啊，择日不如撞日——”
“朕记得，云长早与你定下婚约，何时让治儿与银屏那丫头完婚？”
李翊闻言，执杯的手微微一顿，随即失笑。
“陛下怎的比臣还心急？儿女婚事，本该从长计议。”
刘备抚掌大笑，眼中尽是促狭。
“朕也是一片好心！”
“治儿沉稳，银屏英气，正是天造地设的一对。”
“今日太子大婚，喜气正浓，何不趁此良辰，再添一桩喜事？”
李翊摇头苦笑，正欲推辞。
却见刘备目光炯炯，显然不容拒绝。
他只得拱手道：
“陛下既如此说，臣回去后与拙荆商议，再定吉期。”
刘备满意地捋须颔首，眼中闪过一丝感慨：
“……早些完婚也好。”
“看着这些孩子长大，朕才惊觉岁月如梭。”
“待他们成家立业，我们这些老家伙，也该给年轻人让位了。”
李翊听罢，神色微肃，低声道：
“陛下春秋鼎盛，何出此言？”
“大汉基业，仍需陛下掌舵。”
刘备摆摆手，目光投向殿外，似在遥望远方：
“……子玉不必宽慰朕。”
“当年涿郡起兵时，朕与云长、益德尚是少年意气，如今……”
他顿了顿，未再言尽，只是举杯一饮而尽。
李翊默然，亦举杯相陪。
很快，新人礼成。
夜深，礼乐渐歇。
刘禅携张星彩入东宫，殿门合上，红烛高燃。
星彩轻声道：
“殿下，今日之后，妾身便是您的妻子了。”
刘禅温和一笑：
“星彩，你我自幼相识、”
“今日终成眷属，实乃天意。”
星彩抬眸，眼中坚定：
“妾身定当辅佐殿下，不负父皇与相父期望。”
刘禅握住她的手，郑重道：
“好，我们……我们一起努力。”
星彩抿唇一笑：
“殿下若当真努力才好，可莫让别人超过你。”
……