“回张督邮，陈大上月采药坠崖，腿骨未愈……”
“所以、所以老夫未曾将他列入名册里去。”
“抬也要抬去！”
张郗厉声喝道。
“朝廷就要伐吴了，耽误了国家的征程，尔等吃罪的起吗！”
话落，即转头对衙役道。
“去陈家拿人！若敢抗命，以谋反论处！”
待徭役闯入陈大家拿人时，陈大妻子含泪将家中钱财尽数奉给张郗。
只求他莫要强征他夫君到前线去。
张郗既得了钱，却又不着急走，说道：
“某也只是一督邮，若是不能按规定交上具体数目的徭役。”
“某也得受罚。”
陈大妻子会意，又回屋将家里唯一值钱的金钗子赠给张郗。
“有劳张督邮通融通融。”
张郗侧目望一眼屋内，见里面的确已经穷得拿不出任何东西，榨不出半点油水了。
这才带人离去，并说道：
“……也罢，念在陈大的确是腿上有伤。”
“此次南征，便免了他的徭役吧！”
话落，方才带着手下人，大摇大摆离去。
只留下陈大妻子，望了眼粒米不剩的空锅，长长地叹了口气。
今晚只能指望有好心的村民，能够接济他们一二了。
可听说官吏挨家挨户，也各种理由，强征了不少米面。
也不知道他们家中还有没有余粮。
同样场景在各县上演。
在陈留，县丞发明“助役钱”，声称交钱者可免役。
他会上奏朝廷，说明此事。
在东郡，官府克扣民夫口粮，每日只发半份。
最甚者属颍川，
竟将征役名额暗中加码——
朝廷要七成，他征九成，多出的两成竟要民夫自备干粮赎买。
颍川是老牌士族聚集地了。
中间经历过曹操统治，然后又是大量精英阶层跟随曹操进入蜀地。
颍川地区的势力，经过了好几轮的洗牌。
这里整体的管理也是比较混乱的。
秋风萧瑟，王老汉蹲在自家田埂上，望着尚未成熟的粟穗发呆。
昨日差役来征走了他的独子，今日又来索要“助役粮”。
“老丈，莫怪我等狠心。”
差役掂着钱袋，“咱家府君说了，一斗粟抵一日役。”
“您交十石，令郎就能早归百日。”
王老汉颤抖着掏空米缸：
“官爷，只剩这下这些了……”
差役瞥了眼不足三斗的陈粮，突然抬脚踹翻米缸。
“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”
说罢扬长而去，留下老人跪在撒落的粮食中痛哭。
当夜，颍川阳翟县郊的破庙里，十几个衣衫褴褛的农夫聚在微弱的篝火旁。
“狗官！狗官哪！”
“我儿被征去才半月，就传来死讯……”
说话者正是王老汉，他浑浊的眼中燃着怒火。
“说是失足落水，可同乡带回的尸身上全是鞭痕！”
古代最辛苦的便是徭役工作。
尤其在汉末三国时期，生产力总体不发达、交通不便的情况下。
凡是服徭役的人，通常不死也得掉一层皮。
能在一场大规模战役中，服徭役且活下来的，那绝对算是命相当硬的。
“我家交了五石粟，第二日又来要！”
年轻些的王五咬牙切齿。
“那督邮还说，之前交的算‘修路钱’，现在才正式开始算役钱！”
另一名农夫冷声笑道：
“圣旨明明是减役三成，到我们这儿反倒多出两成。”
“诸位可知其中猫腻？”
他蘸着雨水在供桌上划拉。
“诸位看……”
“郡里要七成，县里加两成，乡亭再刮一层……”
“最后全进了这些狗官的腰包！”
破庙外雷声大作，闪电照亮了一张张愤怒的面孔。
王老汉举着锄头，颤巍巍站起。
“横竖都是死，倒不如……”
“反了他娘的！”
王五抄起锄头砸向供桌，木屑飞溅。
三日后，一队差役照例来村里催粮时，等待他们的是锄头镰刀。
当督邮闻讯带兵赶来，只见官道上悬着七具尸体，最前方差役的嘴里塞着带血的告示——
正是那份被篡改的征役文书。
“杀官差者诛三族！”
“尔等好大胆，竟敢造反！”
督邮怒吼着冲进村庄，迎接他的却是从四面八方射来的竹箭。
当他被吊上村口老槐树时，终于看清领头人竟是那个佝偻的王老汉。
消息如野火蔓延。
短短旬日，颍川、汝南、陈留三郡交界处，聚集起上万流民。
他们推举这王老汉为首领，号称“平役军”，专杀贪官污吏。
消息传到同在河南的梁国里，
梁王刘理正与国相诸葛均对弈。
忽闻殿外脚步声急，主簿陈泰手持漆封军报匆匆入内，额上还挂着汗珠。
“大王，河南急报！”
陈泰单膝跪地呈上竹简，“颍川、汝南流民聚众作乱，已杀朝廷命官十二人。”
“据报，乱民逾万！“
刘理执棋的手悬在半空。
他搁下黑玉棋子展开军报，越看眉头皱得越紧。
“这是谁干的！”
刘理看罢，拍案而起，震得棋盘上棋子乱跳。
“竟敢篡改陛下的减役圣旨，逼反河南百姓！”
刘理是严格按照刘备颁布的圣旨，遵行减役条令的。
甚至他还在基础上进行了减少。
只是没想到竟有些地方官员，仗着天高皇帝远，值此国家大事之际，牟取私利。
诸葛均拾起散落的军报细看，胡须微颤：
“大王慎言。”
“然乱民杀官据县，实乃大逆。”
“当速报洛阳，请朝廷定夺。”
刘理起身踱至殿外廊下，秋雨初歇，檐角滴水声声入耳。
他望着南方阴云，忽然转身对众人道：
“不可！此刻父皇正筹备伐吴，若闻中原生乱，必分圣心。”
王袍在风中猎猎作响，“本王既食汉禄，当为君分忧。”
言外之意，他打算出兵平叛。
诸葛均闻言大惊，急趋上前，大声提醒道：
“大王！《汉律》明载，藩王无诏不得擅动兵马。”
“况流民虽众，实乃乌合之众，成不了什么气候。”
“今癞癣之疾耳，我等只需安心等候朝廷旨意便可。”
“何必趟这趟浑水？”
“岂不闻，多说多错，多做多误乎？”
“国相只见律令，未见危机。”
刘理指向南方，正色道：
“今乱民初起，火候不足。”
“若待朝廷文书往来，恐其势已成燎原之势！”
他忽然提高声调，大声吩咐道：
“传骑都尉诸葛恪！”
不过半刻，身着鱼鳞甲的年轻将领疾步入殿。
此人正是诸葛均之侄诸葛恪，去岁才从鲁国来投。
他行礼时腰间环首刀与甲片相撞，发出清脆声响。
“臣请大王三思！”
诸葛均挡在侄儿身前，劝谏道：
“昔七国之乱，皆起于藩王擅权……”
“今正是多事之秋，冒然动兵，恐惹圣上猜忌。”
刘理哈哈大笑，道：
“国相莫非疑我刘理要做第二个吴王濞耶？”
他的笑声戛然而止，伸手扶起老臣。
“吾父常言‘治大国如烹小鲜’。”
“今民变似火，若等洛阳调水来救，梁国早成焦土矣！”
陈泰见缝插针，趁此机会进言道：
“臣适才查《汉律》补充令，藩王若遇本州突发叛乱，可先行镇压，再行奏报。”
殿中烛火忽明忽暗，照得众人脸色阴晴不定。
刘理唇角微微勾起，笑道：
“听见了罢！”
“若本州有叛乱之事，本王有便宜行事之权！”
见此，诸葛恪也适时地单膝跪地，抱拳道：
“大王，臣愿为先锋。”
“流民无甲无阵，三千精骑足矣。”
刘理毕竟是诸侯王，得了朝廷许多赏赐。
梁国还是能够养得起三千骑兵的。
虽然流民号称有上万之众。
但正如诸葛恪所言，
这些人都只是蝼蚁之兵，乌合之众。
说难听点，就是一群无组织、无纪律，活不下去的老百姓罢了。
既无精良装备，也无精兵利器，更无系统的训练。
这也是为什么当年张角号称有上百万黄巾军，结果却会被卢植几万正规军吊起来打的原因。
在正规军面前，再多的贼众都是不够看的。
刘理抚掌定策：
“善！传令！”
“着诸葛都尉率轻骑一千为左翼，陈主簿领步卒一千为右翼，本王自将中军。”
“即刻点兵，马上出发！”
诸葛均见事不可为，长叹一声：
“既如此，臣请为随军参赞。”
“然事后须立即上表请罪。“
更时分，睢阳城外火把如龙。
三千精锐列阵待发，铁甲映着月光泛起寒芒。
刘理白马银铠，在军前举起鎏金马槊：
“将士们！乱民杀官虽有过，然究其根本，乃贪官污吏所逼。”
“今日本王亲征，当诛首恶，赦胁从！”
“愿随大王！”
三军齐呼，声震郊野。
大军星夜兼程，次日黄昏便抵乱民聚集的葛陂。
斥候来报，乱民正在陂前空地上分粮，毫无戒备。
刘理登高远望，只见万余衣衫褴褛者散坐各处，中央有个白发老者正在说话。
身旁竖着“替天行道”的麻布旗。
“果然是一群乌合之众。”
诸葛恪眯眼观察，旋即冲刘理拱手道：
“臣请率本部轻骑绕后，断其退路。”
陈泰却皱眉：
“观其多为老弱妇孺，强攻恐伤无辜……”
刘理抬手止住二人争论，断喝道：
“擂鼓列阵，先慑其心！”
一声令下，战鼓震天，三千精兵自三面现出。
流民顿时大乱，那白发老者——正是王老汉。
他急忙组织青壮持农具迎战。
然而锄头镰刀怎敌得过制式兵刃？
不过半个时辰，乱民便溃不成军。
“降者不杀！”
刘理纵马冲入战场，一槊挑飞某个持柴刀扑来的汉子，却不伤其性命。
银铠白马的王者之姿，让许多流民跪地求饶。
待到月上山头，战事已毕。
清点俘虏时，亲兵押来白发散乱的王老汉。
老农虽被反绑，却挺直腰杆直视刘理。
“跪下！”
亲兵厉喝。
刘理摆手：
“松绑，看座。”
待王老汉坐定，他温声问道。
“老丈为何作乱？”
王老汉浑浊老眼闪过一丝讶异，随即惨笑道：
“老汉只想为冤死的孩儿讨个公道罢了。”
说着竟从怀中掏出血书，“这是颍川郡强征丁口的真账，请大王过目。”
“公道？”
刘理接过血书。
烛光下，他越看面色越沉。
账册显示颍川郡守聂良不仅多征两成丁役，更将民夫口粮克扣大半，中饱私囊。
最后一页还附着十几份按着血手印的诉状。
“老丈可知，杀官造反是诛三族的大罪？”
刘理合上册子。
“知道。”
王老汉寿昂首，“但请大王想想，若您的儿子被贪官逼死，您当如何”
殿中骤然寂静。
诸葛均变色欲叱，却见刘理抬手制止。
年轻藩王的沉默良久，忽然起身离座，竟向老农深揖一礼：
“是朝廷负了百姓。”
“孤还不是人父，但孤知道。”
“倘若孤死了，孤的父亲一定会为孤报仇的。”
“只是虽是朝廷有负老丈在先，但老丈你却必须死。”
话落，又一指那些被俘虏被迫跟着造反的流民。
“至于他们，本王会上表朝廷，为他们求情。”
“免其一死。”
王老汉愣住，随即老泪纵横，顿首拜道：
“有大王这句话，老汉死而无憾了……”
三日后，葛陂刑场。
尽管诸葛均等人极力劝说“法不诛心”，刘理仍依律判王老汉斩首。
临刑前，老农忽然高呼：
“梁王殿下！老汉只求死后葬在孩儿旁边——”
“颍川西山有片乱葬岗，那里埋着三百多个冤魂！”
鬼头刀落下时，刘理别过脸去。
回营后立即召来陈泰。
“即刻准备车驾，本王要亲赴颍川。”
诸葛均闻言大惊：
“大王已擅自动兵，若再越境查案。”
“这、这、这太不合规矩了！”
“叛乱既然已经平了，还是先上表请罪。”
“纵然大王真想查案，等朝廷旨意下来了，再去不迟啊！”
好在平叛工作十分顺利，战后的安置工作也做的还算不错。
所以应该问题不大。
“此去洛阳，来回少说六日。”
“六日过后，聂良便有防备了。”
“本王骤然杀至，正要打他一个措手不及！”
“国相放心，本王自有分寸。”
刘理取出梁王印信，“你先代我上表父皇，详陈此事。”
“再以本王名义发文颍川，就说……”
他沉吟片刻，“就说梁王奉诏巡抚河南民情。”
“回头，本王会亲自上表，向父皇请罪的。”
……