章武五年，秋。
洛阳，朝廷。
“报——”
“郃将军凯旋，已至宣阳门外！”
传令兵的声音穿透大殿，文武百官闻言，无不面露喜色。
刘备抚须微笑，对身旁的李翊道：
“子玉，上庸三郡既复，我大汉疆土又增一分矣。”
李翊含笑答道：
“陛下洪福齐天，张将军勇冠三军，此乃天佑汉室之兆。”
不多时，殿外传来整齐的脚步声。
张郃身着染血的铠甲，大步走入殿中。
身后亲兵捧着曹军大将的首级与缴获的魏军旌旗。
行至御阶前，张郃单膝跪地，抱拳高声道：
“臣张郃，幸不辱命，收复上庸三郡。”
“斩魏将曹仁于此，特来复命！”
曹仁之死，绝对是意外之喜。
便是张郃自己定下的战略目标也仅仅是收复上庸三郡而已。
万没想到，居然能够阴差阳错杀死曹魏宗室大将的前二人物。
刘备离座而起，快步下阶，亲手扶起张郃。
拍了拍他的肩膀，称赞道：
“儁乂真乃朕之韩信也！”
他转身对侍从道，“去，速取朕的锦袍来！”
侍从捧来一袭绣有金线的锦袍，刘备亲自为张郃披上。
张郃受宠若惊，再拜道：
“臣不过尽人臣之本分，何劳陛下如此厚待？”
刘备执其手说道：
“卿率偏师深入敌境，不仅收复失地，更斩曹魏大将。”
“此功当封车骑将军，增邑千户！”
此言一出，朝中大臣无不小声惊呼。
此战张郃的战功确实亮眼。
不仅实打实地为国家收复了极为重要的东三郡。
更是斩了曹魏军事大将。
虽不是被张郃、汉军直接斩杀。
但曹仁确确实实是死在了与汉军的交锋中。
此人，也算是汉军的劲敌了。
先后跟汉朝的关羽、李翊、张郃交过手。
甭管战果如何，其实打实地给汉军增加了不少麻烦。
刘备恨之入骨，早就欲杀之而后快。
他本是性情中人，今张郃杀之，当然毫不吝啬官爵封赏。
而以张郃的战功，也的确实打实地配得上这份荣誉。
众文武的目光纷纷落在张郃身上。
有的喜、有的忧、有的妒。
但不管是谁，大家心里边儿都明白——
汉朝军事大臣里，一颗新星真正冉冉升起。
这是刘备乐意看到的局面。
他巴不得军功大臣百花齐放。
道理很简单，
如果你身边只有几个权臣，那他们可能不会听你的。
可如果你身边有很多个权臣，那他们肯定会听你的。
这便是帝王的平衡之术。
刘备很乐意看到张郃去消化李、关、张不能再消化的军功。
他巴不得有更多像张郃这样的人出来，进一步为国家分摊功绩。
群臣齐声道贺，张郃再三拜谢。
礼毕，刘备环视众臣，忽而敛容问道：
“曹仁既死，魏国可有异动？”
曹仁毕竟是曹魏宗室大将，又是曹操的手足兄弟。
刘备很担心魏国接下来会展开一系列的军事报复，所以打算提前做好准备。
要知道，汉朝在雍凉地区的军事力量是比较薄弱的。
这跟历史上的曹魏很像，
因为那地方太偏僻了，交通不便，运输成本高。
出于成本考虑，只会在关中地区屯驻足够防守的基本人数。
如果遇着情况紧急，才会从中央增派人手。
如果长期在雍凉屯驻大量兵马，那生产劳动就会荒废。
即便是如今的齐汉也扛不住。
荀攸出列，拱手答道：
“禀陛下，据蜀地细作来报——”
“曹操闻曹仁死讯，仅令蒋济代领其部曲。”
“另调兵增援汉中，加固城防，未见大举报复之举。”
刘备闻言，眉头微蹙，缓步回到案前坐下，手指轻叩案几。
殿中一时寂静，只闻炭火噼啪之声。
良久，刘备喟然长叹：
“曹操，真吾敌手也！”
群臣不解，纷纷问道：
“陛下何出此言？”
刘备目光深远，似在追忆往昔：
“若朕损失一手足兄弟，那朕必尽起倾国之兵，为兄弟报仇雪恨。”
“然曹操痛失宗室大将，竟能隐忍不发。”
“此等定力，非常人所能及。”
说着，他目光虽看向群臣，实则是在瞄向李翊。
仿佛在向好友，推心置腹地感慨：
“不怕诸位爱卿笑话。”
“朕若不能为兄弟报仇，虽有万里江山，何足为贵？”
“但朕也知道，这样做，是让整个国家背负朕一人的私仇。”
“好在此事并未发生，幸甚至哉！”
刘备再次目光看向李翊。
仿佛觉得，如果没有李翊，他的兄弟真的有可能会遇害似的。
这并不是刘备妄自菲薄。
正如他时常对张飞说的话——
卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。
所以历史上的刘备对张飞的死一点儿也不意外。
待闻得其死讯后，只是感慨一句，“飞死矣。”
而今，他的手足兄弟们包括李翊在内，大家都还在一朝共事。
这令刘备已经非常满足了。
“陛下，如今曹仁身死，魏国政权动荡。”
“兴许这是伐魏的大好时机，臣请出兵伐魏！”
陈群出列谏言，力劝刘备趁着魏国损失一员军事重臣的良机，一举灭魏。
然而，刘备却意兴阑珊地挥了挥手。
“如今我朝方复东三郡，兵士疲敝，不宜再大动干戈。”
“况曹操往汉中增兵，显然是已做好准备。”
“伐魏一事，须从长计议。”
“陛下，机会难得。”
“今不去取，将来数年，恐都不易再取！”
“好了！”
刘备挥了挥手，示意陈群退下。
他顿了顿，声音低沉，“传朕旨意，令督关中兵马的马超加强散关、潼关的防务。”
“若无朕手谕，不得擅自对魏国用兵。”
“另，着徐晃领精兵三万，驻守宛城。”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应诺。
刘备这个安排，显然是接下来很长一段时间他都不打算对魏国用兵。
曹仁身死，如折曹操一臂。
可饶是如此，曹魏依然有着雄厚的底子。
尤其中原大战时，曹魏从河南、关中抢走了大量的人口。
这都为曹氏在蜀地的统治打下了坚实的基础。
凭借蜀道之险，汉军目前想要伐灭魏国需要发出极其惨痛的代价，且不一定能够成功。
这对于一个新兴的大一统政权而言，不是件容易的事。
烈士暮年，壮心不已。
刘备今年已经五十五岁了。
不是他的雄心壮志被岁月磨平了，而是单针对刘备个人而言。
他有着比灭魏、灭吴更加重要的事情要做。
什么事情呢？
不妨参考一下历史上的得陇望蜀。
历史上的曹操在打下汉中之后，司马懿与刘晔都曾建议曹操。
汉中是益州咽喉，应该把握好这个机会，一举灭掉蜀地。
可曹操却回复说，“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀。”
意思是我都已经有陇右，怎么能够贪心再去想蜀地呢？
这本是刘秀的典故，但人家原话说的是：
“人苦不知足，既平陇，复望蜀。”
意思是我得了陇还想要蜀，暗示手下人要继续为我努力。
曹操把意思颠倒过来，对于蜀地的态度就是缓缓吧。
我已经老了，得歇一歇。
后来之事，大家也都知道了。
由于曹军没有第一时间入蜀，刘备不仅成功夺取益州，并稳固了那里的统治。
并成功夺取汉中，打出了雪一生之耻的汉中之战。
因为曹操的这次“得陇望蜀”行为，使得其成为了后世无数次诟病他的重要材料。
后世都觉得曹操没脑子啊，当时第一时间打进益州，这天下不早就是你的了吗？
然而，曹操却明白他有着比入蜀更重要的事情。
十二月，曹操自南郑返回，留夏侯渊守汉中。
五月，献帝封曹操为魏王，邑三万户，以天子礼乐祭祀天地。
宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城，王子皆为列侯。
217年，三月，曹操重新与孙权缔结姻亲关系，确定了对吴的缓和政策。
四月，天子命曹操设立天子旌旗。
十月，天子命曹操冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车。
以魏国中郎将曹丕为魏太子。
至此，曹操的配置与汉献帝全部一样了。
这便是对曹操而言，比入蜀更加重要的事。
奋斗了一辈子，他得把这份家业合法化，巩固住。
并保证儿孙能够接到。
如今的刘备也同样如此，
他奋斗了一辈子了，他已经完成了“三步走战略”中的第一步——家业合法化。
现在他需要完成第二步，巩固住。
以及最重要的第三步，让自己的儿孙能够承继住这份家业。
老头今年已经五十五了。
入蜀这种放眼整个历史都是高难度的工作，老刘实在没有多余精力去折腾。
他现在更想做的是，让自己的家业能够稳住，传承下去。
这一点比任何事情都重要。
刘禅比历史上的曹丕要接手的家业还要大。
而且曹丕的开国功臣都是夏侯曹等宗室，有天然的血缘纽带。
而刘备开国，用的全都是异姓功臣。
这帮人和刘备一起奋斗，建立了利益关系网。
但从小养在深宫里的刘禅却并没有跟他们有更多往来。
此外，李翊奉行打击世家大族的政策。
尤其如今国家政权趋于稳定，李翊改革后的刀斧，几乎刀刀砍向世族。
这种提前宣战的模式，
刘备也没有信心在他有生之年能够看到，完全战胜世家大族的一天。
毕竟它已在汉朝横行了四百多年。
未来的挑战很艰巨，刘备现在能做的，就是为刘家后人铺路。
现在确实是一个难得入蜀的好机会，但刘备有更重要的事情要做。
退朝后，刘备并未急着回宫歇息。
而是负手立于殿前，望着渐散的群臣，目光深邃。
他微微侧首，对身旁侍立的小黄门吩咐道：
“去传关兴、张苞、赵统、许仪四人，至偏殿见朕。”
小黄门躬身领命，刚要退下，刘备又似想起什么，问道：
“李相何在？”
“回陛下，李相方才与荀先生一同出宫议事去了。”
刘备略一沉吟，颔首道：
“既如此，不必唤他了，去吧。”
不多时，关兴、张苞、赵统、许仪四人依次入殿。
他们皆身着戎装，英气勃发，虽年纪尚轻，却已显名将之风。
“臣等叩见陛下！”
四人齐声行礼。
刘备抬手示意他们起身，目光一一扫过，眼中满是欣慰。
“好好好，你们都很好……”
刘备抚须而笑，眼中却闪过一丝感慨：
“尔等父辈随朕征战半生，如今都已鬓生华发，朕亦年近六旬。”
“所幸见尔等成才，足慰平生。”
“记住，这将来迟早是属于你们的。”
“朕还有你们的父亲，终会老去。”
“而你们，正是朝气勃发之时，路还长着呢。”
四子闻言，俱是拱手，恭敬道：
“臣等愿效死力，以报效陛下！”
正说话间，殿外传来脚步声，李翊趋步入内。
见刘备与诸将子叙话，微微一怔，随即行礼：
“臣不知陛下在此议事，冒昧打扰。”
刘备笑道：
“子玉来得正好。”
“朕正与几位小将闲谈，说起上庸之战。”
他环视一周，忽而问道：“咦，怎么不见令郎？”
“朕记得他不是也参加了此次征伐上庸的战事么？”
“怎么张郃上奏的战表中，不见令郎名讳？”
李翊面色微变，躬身道：
“犬子驽钝，不堪造就，故臣未遣随军出征。”
“兼之近日又染微恙，便未随臣入宫。”
刘备目光深邃，凝视李翊片刻，方道：
“……子玉过谦了。”
“朕记得李治那孩子，去岁在御前论兵法，颇有见地。”
“朕观二代子弟中，令郎才学最是出众。”
“何况……”
他略作停顿，“治儿与阿斗是表亲，正当多亲近才是。”
刘备虽与李治接触不多，但他认为此子颇有独到见地。
内心里觉得二代里面李治是最优秀的。
何况李治与刘禅还有表亲关系，刘备巴不得李治能够崛起，成为将来的国之重臣。
毕竟巩固皇权的三条大腿里面，外戚也是很重要的一环。
李翊额头微汗，低声道：
“陛下厚爱，臣实在惶恐。”
“待犬子病愈，必带他入宫请安。”
刘备看出李翊不愿多聊自己的儿子，遂不再多言。
只是轻轻颔首，转而吩咐小黄门道：
“传太子来！”
不多时，刘禅入殿。
见众人齐聚，略显拘谨。
刘备招手道：“阿斗，来见过你几位兄长。”
刘备刻意避开“太子”名讳，反而是以一种攀交情的方式，让刘禅跟他们交往。
刘禅上前，正要行礼，关兴等人连忙避让：
“太子不可！”
“君是君，臣是臣。”
“君臣之礼法，不可废也。”
刘备将关兴的行为尽收眼底，暗叹这孩子不愧是云长教出来的。
果然知道礼法。
待有了这项举动之后，刘备才上前按住关兴肩膀，笑道：
“……兴儿勿拒。”
“朕与尔父结义时曾言‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’。”
“今日让阿斗以兄礼待尔等，正是全朕当年之义。”
刘禅会意，对四人一一作揖：
“关兄、张兄、赵兄、许兄。”
四人连忙还礼，口称“不敢”。
刘备见状大笑：
“好！好！日后朝堂之上是君臣，私下里便是兄弟。”
他拍拍刘禅后背，“阿斗，你要多向几位兄长请教武艺兵事。”
“日后但有难处，也莫独自扛着，也多向几位兄长寻求帮助。”