“……呵呵，兰弟未免太多疑了。”
“云就守在夏口，不管吕蒙是否使诈，须放着我死。”
“否则休想越过夏口。”
夏侯兰想想也是，不管吕蒙使什么奸计，他们都在这里守着。
不会出事的。
乃不复为备。
吕蒙写信稳住赵云之后，又给马谡写了一封信。
其书略曰：
“幼常参军足下：”
“蒙再拜致意，前番公务一晤，得睹参军经纬之才，常怀钦慕。”
“今冒昧致书，实有要事相托。”
“江东自周公瑾殁后，主和之声日盛。”
“蒙虽总领军事，然程普、黄盖等辈，犹持宁为玉碎之论。”
“每思参军顺势而为之教，未尝不抚膺长叹。”
“愚窃以为，当密移军械辎重于荆州。”
“一则削江东战备，使顽固者无恃。”
“二则可为参军晋身之资。”
“现已备得楼船三十艘，假以商旅之名，唯虑子龙将军察觉。”
“若参军能疏通沿江关隘，使物资安然入境，则他日齐王论功，参军当居首勋。”
“蒙情愿退居幕后，但求江东百姓免于战祸。”
“此事机密，万勿泄于第三人。”
“绢短情长，企盼回音。”
……
马谡于衙署中展读吕蒙密信，喜形于色，竟不慎碰翻案上灯盏。
“天助我也！”
马谡击掌而笑，当即取印信批下通关文牒。
左右侍从疑道：
“近日江防甚严，参军何故签发商船特许？”
马谡振袖而起：“此乃诸葛使君密令，尔等岂能知晓？”
遂命心腹持令箭往各渡口传令：
“凡江东商船，一律免检放行。”
或有人谏道：
“可否先知会一声赵将军？”
马谡暗忖，若知会了赵云，他知晓其中缘故，肯定会与他争功。
到时候全并江南之功便会被别人分去，还是自己独揽其功的好。
于是说道：
“赵将军把守荆州门户，就不劳他多费心思了。”
“只让过往商船，从我这边走就是。”
经过一番折腾，吕蒙总算得到了能偷过长江防线的许可。
吕蒙正式开始点兵，马步水三军，皆选精兵，伏于舟冓、舟鹿船中。
然后拣选会水者扮作商人，皆穿白衣，在船上摇橹。
次调韩当、潘璋、丁奉、贺齐等四员大将，相继而进。
驾快船往荆州方向去。
昼夜趱行，直抵北岸。
江边烽火台上守台军盘问时，吴人答曰：
“我等皆是东吴客商，也江风受阻，到此一避。”
“我等有马参军特许。”
言罢，将马谡送的凭证递上去，随手又送了些财物给守台军士。
军士乃是马谡管下，因被提前打了招呼，又得了好处，自然信之。
遂任其停泊江边。
约至二更，舟冓、舟鹿中精兵齐出，将烽火台上官军缚倒。
暗号一声，八十余船精兵俱起，将紧要去处墩台之军。
尽行捉入船中，不曾走了一个。
于是长驱大进，径取公安，无人知觉。
而马谡早早地率属官在码头等候，望着江面渐近的商船队，忍不住轻笑：
“吕子明果然守信之人。”
“参军，是否先查验货物？”
副将在一旁低声问道。
马谡不悦地摆手：
“本官亲自签发的通关文书，还能有诈？”
说着整了整衣冠，迎向靠岸的首船。
船板刚搭上岸，就见吕蒙一身素服走出船舱，远远拱手：
“劳动马参军亲迎，蒙实在过意不去！”
马谡笑着还礼：
“都督辛苦，不知首批军械......”
话音未落，忽听“咔嚓”一声脆响。
吕蒙突然掀翻身旁货箱，露出满箱寒光闪闪的环首刀。
还不等荆州军反应过来，韩当已从船舱暴起，一刀劈落码头旌旗：
“东吴儿郎，建功立业就在今日！”
霎时间，三十艘楼船同时掀开苫布，八千精甲如潮水涌出。
藏于暗舱的贺齐部射出箭矢，精准命中烽火台
丁奉率水鬼队潜入水中，凿沉了港内巡逻战船
潘璋的轻骑兵竟从舟冓船驱马跃出，直奔城门。
众人分工明确，显然是提前演练了很久。
“吕蒙！你......”
马谡惊怒交加，佩剑才抽出一半，就被亲兵拽着后退。
混乱中他的冠冕不知去向，发髻散乱如疯妇。
吕蒙站在船头大笑：
“多谢参军通关文书！”
说着张弓搭箭，一箭射落城头“齐”字大旗。
廖化拼死护着马谡突围，却被韩当截住去路。
眼看就要被擒，马谡突然推倒身旁火盆。
趁着烈焰腾起，他竟然脱了官袍混入乱军，转眼消失得无影无踪。
比及天明，吕蒙站在浓烟滚滚的公安城头，望着满地狼藉。
有士卒来报：
“寻遍全城，不见马谡踪迹。”
吕蒙正色道：
“丧家之犬，不足为虑。”
“眼下取荆州才是当务之急。”
“传令，军士入城以后，如有妄杀一人，妄取民间一物者，定按军法处置。”
原任官吏，并依旧职。
将众官吏的家属另养在别宅，并不加害，也不许闲人搅扰。
恰逢大雨，吕蒙上马引数骑点看四门，稳固公安时。
忽见一人取民间箸笠以盖铠甲，吕蒙乃喝左右执下问之。
竟是其同乡之人也。
吕蒙乃道：
“汝虽系我同乡，但吾号令已出，汝故犯之，当按军法。”
其人泣告曰：
“其恐雨湿官铠，故取遮盖，非为私用。”
“乞将军念同乡之情！”
吕蒙正色道：
“吾固知汝为覆官铠，然终是不应取民间之物。”
于是叱左右推下斩之，枭首传示毕。
然后收其尸首，泣而葬之。
自是三军震肃。
吕蒙乃催督各路军马，即刻杀奔江陵。
江陵乃荆州之心，得江陵者便得荆州。
因为它是整个中国南方的交通大枢纽。
身处汉水、长江、扬水、夏水、湘水等诸多水道的黄金分割点。
控制住江陵，就等于控制了荆州最重要的水路交通。
……
荆州，江陵。
城头朔风如刀，马良晨起梳洗时，忽闻城外鼓角震天。
他手中犀角梳“啪”地落地，连忙问何事吵闹。
“报——东吴大军已至北门三里！”
“什么！？”
马良大惊，踉跄奔上城楼，只见晨雾中旌旗如林。
当先“吕”字大旗猎猎作响。
他一把抓住守城校尉：
“长江天堑重重，吴人如何飞渡？！”
校尉面如土色：“各烽燧昨夜皆无预警……”
正惊疑间，一队残兵跌撞入城。
为首者衣甲尽赤，哭拜于地：
“马参军中计！公安……公安已陷！”
“吴人假扮商旅……骗过……”
话未说完便昏死过去。
马良眼前一黑，扶住女墙才没跌倒。
他望着城内稀疏散落的守军，又望向城外黑压压的吴军。
江陵精锐皆布防在外，此刻城中老弱不足五千。
最关键的是，因为没有想到吴人会突然兵临城下。
所以江陵是没有提前坚壁清野的。
这也就意味着，吴人可以轻松打造攻城器械，充分利用野外资源。
“荆州……危矣！”
“幼常糊涂啊！”
他指甲深深掐进城墙砖缝，青灰的砖粉簌簌落下。
“季常先生何故丧气？”
一声暴喝传来。
只见刘循、李严、张任各率亲兵奔上城楼。
这些益州旧部虽仅百余人，却个个甲胄鲜明。
毕竟是一起逃难，追随到现在的亲兵，精气神自非寻常军士可比。
“现在吴人已经兵临城下，先生不想着如何御敌守城，何故作此长叹？”
刘循大声质问道。
“……唉……公等有所不知。”
“我江陵防线，主要有赖周遭几个重镇，与烽火台的信号传递。”
“可因吾弟之过，被吴人骗过了公安港，使得城下一夜之间会集了三万吴军。”
“我江陵又未来得及坚壁清野，只怕很难来得及撑到其他城池的援军过来了。”
“江陵一失，则荆州必失。”
“则我马氏成了齐国的罪人，我等将”钉在历史的耻辱柱上了！”
张任闻言大怒，说道：
“大丈夫得死于沙场者，幸也！”
“汝既食齐禄，就当以死报国。”
“在此长吁短叹，岂是丈夫所为？”
刘循也走过来安慰他道：
“我父子是无家可归之人，这些日子全赖荆州人照顾，才得有肉食果腹。”
“如今轮到我们帮你了。”
说着，把手往后一招。
数十名益州兵走来，个个精神抖擞。
刘循大声道：
“如若城破，我等亦难身免。”
“汝等已失一家，岂望再做那飘零之丧家犬乎？”
此言一出，众益州兵齐声高呼：
“战！战！战！”
“杀贼！杀贼！杀贼！”
他们只有几十人，却爆发了极强的斗志。
他们也不会不知道敌我力量有多悬殊，但都抱着必死的心态，情愿与吴人决一死战。
李严一捋胡须，对马良说道：
“诸葛使君在时，多施德政，有恩于荆州百姓。”
“公何不去说百姓一同守城。”
“我军民一心，未必便不能撑到赵将军、潘将军他们过来支援。”
马良闻言，很快也恢复了理智，向三人拱手道：
“多谢三位！”
“适才因为弟之故，一时昏了头。”
“公等说得对，为今之计，只有一战！”
于是众人分工明确，各自准备防务去了。
马良立于城中央的钟鼓楼上，突然挥剑斩断钟绳。
沉重的钟声轰然震响，惊起满城飞鸟。
人群骚动起来，纷纷聚集过来。
“江陵父老听之！”
马良扯着嗓子，喊出来前所未有的声量。
“吾等世居荆土，沐浴汉恩。”
“昔大旱三载，田畴焦裂，诸葛使君星夜驰援。”
“发齐中之粟，活我百姓。”
“凿井修渠，泽被后世！”
今井台石刻犹在，尔等腰间粮袋尚存，岂忘此恩耶？”
“然吴人吕蒙，狼子野心，诈称盟好，阴行盗寇之举！”
“白衣渡江，袭我公安。”
“今又陈兵城下，欲夺我桑梓，毁我宗庙！”
“若城破之日，尔等妻女，必遭凌辱。”
“尔等田宅，尽为敌有！”
“老者填于沟壑，幼者沦为奴仆！”
“吾马良今日立誓于此——”
“宁碎首于城墙，不苟活于敌手！”
“愿以满腔热血，染此汉家旌旗！”
“诸君若念使君活命之恩，若怀祖宗乡土之恋，当执戈矛，共守此城！”
“老弱妇孺可运石递箭，壮者随我登城杀贼！”
“纵使力竭身死，亦叫吴狗知我——”
“江陵之民，骨硬如铁！”
“荆州之地，寸土必争！”
“今日，吾等不为功名而战，不为爵禄而战！”
“只为子孙后代，能昂首立于天地之间！”
“来吧，同袍们！”
“将这群瘟疫赶出我们国家！！”
马良的声音振聋发聩，他非常有演讲才能。
极其善于煽动人民情绪。
着重强调了诸葛亮的恩情，又痛骂吴人的无耻。
情绪调动拿捏的死死的。
其演讲之词，不可不谓振聋发聩。
全城瞬间爆发出震天吼声。
“江陵之民，骨硬如铁！”
“荆州之地，寸土必争！”
“杀吴狗！杀吴狗！”
忽然北门传来号角声，原来是吕蒙已经开始攻城了。
马良最后扫视满城百姓，只说了六个字：
“诸君，随我杀贼。”
此一语，竟比千言万语更催人热血。
霎时间，菜刀、锄头、门闩如林举起，连三岁稚童都攥紧了捡来的箭矢。
城南铁匠铺锤声骤急，王铁匠赤膊挥汗，将耕犁熔铸成矛头。
其妻率邻妇拆门板为盾，指甲崩裂犹自不觉。
马良望此景象，热泪溅在衣襟上，忍不住感叹：
“今日方知，何为‘民心即长城’！”
然而，无论如何江陵军民要面对的，都是早有准备的三万吴国精锐。
他们必须撑到赵云、潘濬他们的援军到来。
否则，荆州必危！
马良组织着百姓开始登城御敌。
另一边刘循、李严也带着自己的亲兵去帮忙守城。
张任自然也不例外，一名亲兵跑来告诉他兄弟们已经准备好了。
“……嗯。”
张任颔首，望了一眼身后的铁胎弓。