却说李翊于西陵口，设坛借风。
至三更时分，果然东风大作，直唬得齐军、吴军将士骇然不已。
以诸葛亮、陈登为首的众将急忙找到李翊，谏言道：
“今东风既起，战机不可失。”
“丞相宜早下令，发动进攻。”
“若使风至曹军处，曹贼必解开锁链，我军失战机矣。”
李翊乃道：
“当得一先锋将，乘火船，去克曹军。”
话落，以甘宁为首的淮南将领，齐齐请战。
若说马上厮杀，他们确实不如江北人。
可要说在江南弄水玩潮，夺船登板，那他们无人可敌。
而面对一众骁勇悍将的主动请缨，李翊并未点选任何一人。
只谓诸葛亮说道：
“吾有二人荐于督帅，若使他们出战，必获成功。”
此言一出，众人都在那里想，这么多悍将李翊都没看上。
究竟是哪两个人，竟有能力承担此次决战的先锋任务？
“蔡中、蔡和！”
话落，二将应声而出。
“今欲破曹，非火攻不可。二君可愿率火船为前导？”
二蔡闻言，对视一眼，脸上皆有畏难之色。
两人伏地请道：
“魏军水寨森严，若事不成，恐误丞相大事……”
一旁的陈登闻言，厉声拍案，叱道：
“竖子何怯！曹军铁索连环，正为火攻设耳！”
二人伏地，不敢顶嘴陈登。
李翊乃亲自酒觞酌之，温言对二人道：
“……汝等但依计行事即可。”
“功成之日，爵禄不少。“
“况曹操今不知汝二人已降我军，若此次前去，曹操不疑。”
“待用火船烧着其连舰，吾大军随后赶来，破之必矣。”
二将这才领命，依照李翊吩咐，先使人发书至曹军处。
送至长江边，其书略曰：
——“臣蔡中、蔡和顿首再拜，谨呈魏公麾下：”
“臣等自受命潜入齐军以来，夙夜忧惧，如履薄冰。”
“今探得齐军机密，不敢不报。”
“李翊已暗结江东，欲于今夜，举全军来攻明公。”
“臣等窃闻此讯，肝胆俱裂。”
“念明公厚恩，岂敢坐视？”
“然李翊多疑，帐下耳目众多，恐事泄遭戮。”
“故佯装督粮，夺快船三十余艘，自夏口夜遁。”
“今泊乌林上游三十里芦苇深处，望丞相速遣轻舟接应。”
“若得面陈，愿献齐军作战详图，并指认江东细作。”
“机不可失，时不再来，伏惟明察！”
“臣蔡中、蔡和泣血再拜。”
“建安十一年，冬十一月。”
曹操得蔡中、蔡和之书，急聚众文武商议：
“今吾在长江边，水军已成。”
“连破淮南、东吴水军。”
“蔡氏兄弟又发书来说，李翊欲趁今晚，倾力来攻。”
“孤欲迎战，公等以为如何？”
程昱谏曰：
“李翊多诈，前番连连挫败，今反而倾力来攻。”
“明公不可轻信。”
曹操一捋胡须，道：
“李翊虽然多诈，然吾之水师已成。”
“未有惧怕之理，纵然不敌，亦可退回江陵。”
在曹操看来，如果前番自己战胜齐军，是李翊故意示弱。
好让自己轻敌，误以为水军练成。
那么大不了就是输了，退回江陵去。
因为即便两边战力可能会有差距，但绝对不至于说能够被一战全歼。
可如果曹操赌赢了，蔡中、蔡和当真盗得齐军军要。
那么曹操便能一举击破孙刘联军，将江南吞并。
虽然缝合不了失去河北的伤口，但江南人的血，足以为他续命！
经过一番深思熟虑之后，曹操决定还是赌这一把。
他不相信自己赌输了，就会失去整个荆州。
于是，曹操上马先看沿江旱寨，次看水寨。
乘大船一只于中央，上建帅字旗号。
两傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千张。
曹操坐于大船之上，左右侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟。
文武众官，各依次而坐。
曹操遥望江对岸，谓众人说道：
“孤今年五十有二矣，自与刘备争雄以来，已历十二年。”
“此战若胜，得了江南。”
“以江南之地，并豫州之土，可吞徐州。”
“届时刘备失其所倚，天下当吾有也！”
众人趁着酒兴，纷纷拱手拜道：
“刘备、李翊，皆蝼蚁耳，必非曹公敌手！”
“今争江南正是拼命之时，而刘备只遣一后生，并五万之兵下江南。”
“而水战之兵只有三万。”
“其虽有东吴水军相助，然孙氏据江东已历三世，绝非刘备之铁腕助力。”
“两家早晚生隙。”
“反观明公，并荆襄八郡，蔡氏归附、独揽荆州大权。”
“群雄并起，豪杰逐鹿，天下必归明公！”
众人不吝赞词，对着曹操就是一番吹捧。
但大伙儿也不算无脑吹。
他们提到了一个关键点，就是争江南是要命的时候。
而面对如此重要的战略之地，刘备却未引起高度重视。
不是不重视，是高度重视。
刘备所能动员的兵马，绝不止五万，但只遣了五万人下江南。
中间又怕压不住各派，有意扶持新人上位。
如此瞻前顾后，畏手畏脚，投鼠忌器。
天时地利人和皆不占，其败北之状可见也。
所以众人也算是有理有据地拍曹操马屁。
主要是因为曹操这几年在与刘备的交锋中，连番受挫，自信心大不如前。
众人也开始时常鼓励曹操，盼他能够打起精神。
曹操听罢，果然受用。
正好水军都督毛玠诣帐下，报说大小船只皆已搭配连锁停当。
旌旗战具，一一齐备。
只等魏公调遣，随时准备进兵了！
曹操大喜，至水军中央大船上坐定，
唤集诸将，各各听令。
水旱二军，俱分五色旗号。
水军中央黄旗，毛玠统领。
前军红旗，曹休统领。
后军皂旗，吕虔统领。
左军青旗，荆州降将文聘统领。
右军白旗，吕通统领。
马步前军红旗，郭淮统领。
后军皂旗李典，左军青旗乐进。
右军白旗曹仁。
水陆路都接应使：夏侯惇、曹洪。
护卫往来监战使：李通，曹真。
其余骁将，各依队伍。
这套阵容，已是曹操能动员出的最全面，最强大的阵容了。
曹操这个人就是这样，他始终相信一个真理：
古之成大事者，莫不为之献上一切！
曹操不是没有打过逆风局。
江南之战目前的情况非常特殊。
从战场形势上讲，魏军占优势，齐军落下风。
而从整体的战略上讲，魏国落下风，齐国盛极一时。
对于曹操来说，打输了赤壁之战，将彻底失去与齐国争雄的机会。
而如果打赢了，成功吞下江南之地，则能够与齐国回到同一个起跑线上。
反观刘备呢？
赤壁之战打输，无非就是退回江北。
他本身也没有在江南之地投入太多兵力。
就算打出了建国以来的最丑陋战绩，江南军全军覆没。
那刘备依然还有徐州军、青州军、河北军，幽州军，辽东军。
当然，这些军队只有青徐冀三州的兵力是主力，也是刘备掌控力最强的。
其余战区的士兵，对刘备而言一是太远调动不方便。
二是他们大多守御边关，不能擅自离去。
三是这些士兵的组成，很多是由当地豪强带出来的，刘备不一定调得动。
比如鲜于辅、张南、焦触等幽州豪强。
但刘备手上，依然握有一支可以左右天下形势的兵力。
总结一句话就是，
赤壁之战，老刘输得起。
所以他可以稳扎稳打，一面派人经略江南，一面又慢慢消化自己北方的土地。
同时还能够着手于稳定内部局势。
但是曹操已经输不起了，面对江南之地，几乎已是赌上全部身家。
他要与刘备在做最后一搏！
令毕，水军寨中发擂三通，各队伍战船，分门而出。
是日夜晚，各船拽起风帆，冲波激浪，稳如平地。
北军在船上，踊跃施勇，刺枪使刀。
前后左右各军，旗幡不杂。
又有小船五十余只，往来巡警催督。
曹操立于将台之上，观看调练，心中大喜，以为必胜之法。
谓左右人道：
“吾水军已成，何愁不能破齐军？”
于是教且收住帆幔，出水寨，直往乌林方向去。
大船渡江，如履平地。
曹操立于船头，正是傲睨得志之时。
程昱过来找到曹操，说道：
“明公，昱思来想去，总觉此事不妥当。”
曹操问曰，“何处不妥？”
程昱对曰：
“向者齐军连败，士气挫动，今怎敢倾尽全力来攻？”
“况李翊善料人心，蔡中、蔡和本非忠义之辈。”
“若为李翊所诱，倒戈卸甲而降，如之奈何也？”
曹操闻言，愤然曰：
“此辈若敢叛我，孤自取二人头颅做福物，用来祭旗！”
程昱微微一顿，看向周围船只，被铁索紧密地连接在了一块儿。
“船皆连锁，固是平稳。”
“但彼若用火攻，难以回避，不可不防。”
曹操仰头大笑：
“仲德多虑矣，凡用火攻，必借风力。”
“方今隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？”
“吾居于西北之上，彼兵皆在南岸。”
“彼若用火，是烧自己之兵也，吾何惧哉？”
“若是四月小春之时，吾早已提备矣，更不在此时出战！”
曹操也不傻。
春天之时，曹操已下江南。
彼时为何不找齐军决战？
并不单单是因为水军没训练好，更是因为当时在吹东南风。
曹操才不会处在上游，傻傻地去跟齐军硬碰硬呢。
诸将皆拜伏曰：
“丞相高见，吾等不及。”
“此役必破齐军，生擒李翊！”
曹操顾谓诸将，鼓舞众人道：
“刘备之兵，多为青、徐、燕、代之众，不惯乘舟。”
“今能水中作战者，惟陈元龙淮南一军耳。”
“诸公水功已成，尽管奋战！”
“……必胜！必胜！”
众人斗志昂扬，振臂高呼。
他们个个坚定了自己的信念，立志要打破齐军不可战胜的神话。
大船穿寨而出，直往江南进发。
却说南岸隔夜听得鼓声喧震，遥望曹操调练水军，探事人报知诸葛亮。
诸葛亮登山望之，又来报李翊。
李翊从容答曰：
“吾已知之矣。”
“曹操水军已过了州陵，直奔赤壁而来。”
“可教军士早做准备，江南之战，一战可定。”
诸葛亮惊问道：
“相爷何以知之？”
李翊乃将自己的望远镜递给诸葛亮。
诸葛亮久闻李相爷有一能够穷极千里之目的神器。
此神器，除李翊外，只有齐王刘备使用过。
诸葛亮一直想用一用，不想李翊随手就给了自己。
乃双手小心翼翼接过，搭于眉前，观之。
遥遥望见江北水面，艨艟战船，排合江上。
旗帜号带，皆有次序。
“相爷！”
“曹军果然中计，举全军而来。”
“是否击之？”
诸葛亮心中其实已有计较，但是在前辈面前表现的异常恭顺。
李翊澹澹答：
“可击！”
诸葛亮大喜，即回帐中，开始调拨诸将。
先唤甘宁过来，吩咐道：