却说马超因屡犯魏国边境，招来了曹操一系列的报复打击。
曹操用马腾为人质，胁迫马超交出并州兵权。
马超踌躇难决，问计于庞统。
庞统言道：
“将军岂不闻大行不顾细谨？”
“今齐王以并州之事尽托将军，委以重任。”
“将军岂欲负齐王厚望乎？”
“况此为曹操钓鳌之计，将军若降，必为所烹。”
“今曹贼所以不敢加刃马公者，惟惮将军铁骑虎啸并州耳。”
“若解甲往邺——”
“则父子俱为庖厨俎上之肉，任其宰割矣！”
手上有兵权，曹操出于忌惮，不敢动马腾。
手上无兵权，曹操再无顾忌，马腾父子俱成砧上之鱼。
在庞统的开导下，马超乃释心结。
坚定了自己抗曹的决心，并不向曹操投降。
曹操闻说马超不降，大怒，即命人斩了在邺的马腾父子。
程昱急忙拦住，劝曹操说道：
“明公且慢。”
“今马超据险抗命，若戮其父，是授彼复仇之柄也。”
“莫若羁縻马氏父子，使马儿瞻前顾后，不敢轻动。”
曹操乃纳程昱之言，暂不杀马腾父子。
又唯恐深陷与马超的战事泥潭之中，不能自拔。
乃留曹洪守壶关，自提大军回去了。
……
话分两头。
却说孙权得了刘备的资助，遂有了敢挑战曹操的底气。
此前在与刘表的战事争斗之中，由于刘表不愿使荆州下场，使得孙权很快攻破了庐江。
庐江太守刘勋向孙权投降。
今有齐国为后台，孙权乃召群臣商议，如何取曹操的北庐江。
众臣皆曰：“此大任非周郎不能当也。”
孙权大喜，即召周瑜过来，问策于他。
周瑜言道：
“前降庐江时，刘勋举众投降。”
“刘勋乃曹操故友，今可使刘勋诈降，以赚曹军。”
孙权乃用周瑜之计，密召刘勋。
使他作书，向北庐江投降。
并承诺，“若破庐江，卿为头功。”
刘勋不敢违命，即拟了降书，发往北庐江。
庐江太守乃曹休也，时年二十七岁。
曹休为曹操族子，幼年时因天下大乱，流亡于吴地。
曹操举兵后，便从千里之外，北归中原，向曹操效力。
曹操称赞其为，“吾家千里驹。”
又因其早年流于吴地，出于历练，乃命他为庐江太守。
曹休得刘勋书，书中备言刘勋无奈降吴之事。
希望寻找机会，投靠曹操。
于是承诺在三日后，举兵为内应，助曹休平定南庐江。
曹休召左右人问：
“刘勋言说要举兵为我内应，助我收南庐江。”
“诸公以为此计可行否？”
左右人纷纷谏道：
“吴人多诈，未可轻信。”
曹休却道：
“刘勋乃魏公故友，兵败无奈投于孙氏门下。”
“公等又何疑焉？”
人们只会相信他们愿意相信的事情。
眼下的曹休，正值年轻气盛之时。
迫不及待地想要立功，为曹操称公作贺礼。
若是能够帮曹操平定南庐江，将能够极大的扩张魏国在南方的势力。
所以与其说曹休相信刘勋，不如说他是潜意识里希望刘勋是真心投降。
左右人再道：
“纵然要收降刘勋，至少先通报一声魏公才好。”
曹休不耐烦道：
“庐江往返邺城，少说一月有余。”
“若耽误太久，吴人便有了防备。”
于是不听众人之言，执意进兵南庐江。
早有人报知周瑜，周瑜喜谓众人说道：
“曹休以亲见任，非智勇之将也。”
“今轻信刘勋诱言，深入重地。”
“我以伏兵击之，曹休必败。”
“此天助我东吴也。”
于是命陆逊引五千人马，伏于夭桂山处。
又命吕蒙引五千人马，伏于龙舒处。
曹休依言引兵而进，行至正中一芦苇荡处。
曹休暗疑，思量芦苇荡是一个设伏兵的好去处。
可刘勋献给自己的图册中，却并未提及此间有一处芦苇荡。
何也？
曹休心中扬起一股不好的预感，只听得一声号响。
吕蒙率弩手千余众先出，箭带硫磺，射燃芦苇。
立时火光骤起，黑烟铺地袭来。
曹休大呼：“吾中计矣！”
于是即命人撤退。
陆逊趁势从夭桂山中杀出。
所驱之前部，正是丹阳精卒。
众丹阳战士，齐齐从草垛中跃出，人手持丈二长矛，专刺马腹。
魏军被打得措手不及，被火逼入沼泽，陷毙者数以千计。
曹休金盔坠地，亲执长槊突围，身被六创，方得脱重围。
一夜奋战，曹休早已是蓬头垢面，灰头土脸。
残部退回北庐江时，清点仅余人马，忽见林间悬布幡，上书：
“谢文烈馈赠甲胄粮秣，他日必亲赴邺都答礼！”
“落款：江东周郎。”
曹休见此，大叫一声。
吐血昏厥，倒在地上。
众急救起，良久方醒。
曹休精神颓废，颤声对众人说道：
“吾不听公等良言，乃有此败。”
“今损兵折将，吾无颜回去见魏公。”
众人纷纷道：
“吴人胜了一场，必定趁势来取庐江。”
“将军要早作准备！”
曹休无奈，只得打起精神，收整残兵败将，回北庐江去。
而周瑜也的确趁着大胜，立马作出了一举夺下整个庐江的部署。
“魏军新败，胆气已堕。”
“当乘势北进，一举而定淮南！”
“如若有迟，曹魏便有了防备。”
兵贵神速，周瑜现在就是要打一个时间差。
他不希望曹操反应过来，派兵来救曹休。
不然仅凭东吴现有的实力，还不足以与曹魏抗衡。
于是将兵分作三路。
一路使吕蒙率舟师八千溯濡须水而上，截曹军粮道。
一路令陆逊引轻骑三千，昼伏夜行，潜袭安风津。
自己则亲统一万大军，鼓行而进，直逼北庐江城下。
虽然曹休败了一阵，但好在城池尚坚固。
曹休这下也不敢出战了，只命人固守城池，坚壁不出。
一面又发书，先遣人至汝南李通处求救，然后再报魏公。
曹休的思路很清晰。
若是直接禀报曹操，前后耽误的时间就太久了。
还是先就近原则，把庐江之围解了再说。
周瑜至城下时，先叫人围住，然后谓身边人道：
“曹休坚壁不出，必是在等候援军。”
“今若费日月而夺坚城，曹魏援军骤至。”
“我意趁着军士士气方锐，正可乘此锐气，奋力攻击。”
“来日平明进兵，午未时便当破城。”
于是，于次日五更造饭，三军鼓噪大进。
城上矢石齐下，陈武手执铁链，冒矢石而上。
早早登城，士卒皆一拥而上。
曹休见大势已去，只得弃了庐江，望北而逃。
时汝南李通，引军至半路，正欲来救曹休。
哨马却报庐江已失，李通只得回兵归了汝南。
周瑜既克北庐江，由此尽收庐江全境。
先使人献捷孙权，然后大犒三军，设宴庆功。
孙权得了庐江，自己也是高兴不已。
为何？
庐江即淮南也。
早在曹刘盟军攻灭袁术时，两家就一起合作，修了芍陂水渠。
用此水渠，灌溉淮南良田。
每年产粮甚巨。
等于孙权这是把曹操多年的耕耘成果，一举给收入了囊中。
同时庐江的地理位置也极为重要。
它虽然没有长江天险，但却有着大量的水网。
包括淮水、濡须水、颍水、泱水等等。
这样密布的水网，会使得陆军行进极为缓慢。
给了防守者大量的准备时间。
这也是为什么此前征袁术时，曹操的行军速度远比刘备行军速度要慢的原因。
同时也能解释，为什么南下要先打荆州。
往益州打是绵延不绝的群山，往扬州打是水网密布的河道。
当然了，孙权从虎口拔牙的行为，除得到庐江之外。
还将得到盛怒的曹贼。
孙权也担心会遭来曹操的报复。
庐江还没捂热，也给夺了回去。
于是便命人发书往徐州，问刘备下一步该怎么做。
表面是询问，实则是希望他能帮自己顶住曹操的压力。
未多久，刘备回信。
书略曰：
“得报庐江大捷，快慰平生。”
“曹贼失此重镇，必如断脊之犬，狂吠反噬。”
“吾已令陈元龙整饬广陵水军，旦夕可顺流西援。”
“倘曹贼举兵南下，自有徐州水军，为君相助。”
“愿将军勿疑。”
话锋一转，刘备又写道：
“然庐江乃江东门户，曹贼早晚来取。”
“君宜深沟高垒，以待魏军。”
“可收庐江旧部，以壮实力。”
“广布烽燧于芍陂、巢湖。”
孙权观其书，掷于案上，叱道：
“刘备何以老猾如此？”
“昔日彼令我发兵攻庐江，吾依言照做。”
“今开罪了曹操，彼许下的皆是空言，具体实际援助，只字未提。”
“欲使吾家与曹操两伤，彼好从中取利耶？”
蜜月期一过，孙权便忍不住破口大骂起来。
虽然刘备承诺了，会使广陵水军支援孙权。
但承诺怎么比得上实际派兵过来，这样实打实的好处？
到时候曹操真打过来，要是刘备不想支援，还不就是随便找个借口敷衍过去了。
周瑜安慰孙权道：
“庐江之役，虽使刘备坐观成败，然细察其利，亦壮我军。”
“我得庐江，魏人舟师再难顺流窥我吴地。”
“庐江旧部尽为百战锐卒，稍加抚慰便可为用。”
“早晚要取，何必计较刘备鼠窃之谋？”
孙权皱着眉，沉声说道：
“可若无刘备相助，曹操大军压来，何以拒之？”
话落，陈武、黄盖等将，纷纷掷杯吼道：
“兵来将挡，水来土掩。”
“吾等千生万死才夺下此城，岂能拱手让给曹贼？”
孙权挥了挥手，蹙眉道：
“曹贼势大，非刘备不能相抗。”
“彼若执意坐观成败，吾东吴早晚为曹操所灭。”
此前，刘备与他签订了一系列友好条约之时。
孙权实打实地从刘备那里得到了好处，
包括粮秣器械，还有从丹阳处征募得到丹阳劲卒。
彼时孙权正是志得意满之时，以至于向曹操开战的前一天都不带皱眉头的。
可但夺了曹操的庐江，而刘备对此事的态度，却又有些暧昧不清时。
孙权的压力一下子骤增。
感觉自己仿佛陷入了刘备的甜蜜陷阱之中，
先尝到一点甜头，结果等真得罪曹操后。
那就完全要看他刘备的脸色了。
陆逊见此，乃柔声宽慰孙权说道：
“今曹操失庐江，必倾兵来犯。”
“刘备坐观，虽怀卞庄刺虎之谋。”
“然以逊观之，此局有惊无险。”
哦？
孙权眉梢一扬，连忙问：
“伯言此话何意？”
陆逊有条不紊地解释道：
“如今魏国强，东吴弱。”
“若刘备执意坐观成败，则曹魏尽得江淮之地。”
“徐州之门户亦将洞开，彼岂不知唇亡齿寒之理？”
“而曹操已迁都至魏郡邺城，便说明其重心已在河北。”
“北有马超、李翊，曹操焉能久耗于我？”