并州，上党。
趁着李翊北征乌桓，收复辽东，刘备整个资源都在往东北方向倾斜之时。
曹操也在紧锣密鼓，加紧他的对外扩张。
他先是向凉州韩遂、马腾势力施压，胁迫马腾赴许县为人质。
同时，靠着凉州与自己“近水楼台先得月”的优势，渐渐使凉州名义上依附于自己。
但曹操心里明白，自己的地盘就是个四战之地。
随时都有可能爆炸。
控制马腾，只是他缓和西边局势的第一步棋。
接下来一步棋，便是将矛头直指向北方的并州。
并州单看地图，算是比较大的了。
但由于南匈奴被养在了河套地区，并州西部大半领土都成了少数民族的聚集地。
东汉政府真正实控的并州郡县，就只有三个郡。
分别是上党郡，太原郡，半个雁门郡，半个西河郡。
剩下的包括朔风、五原在内，基本都是羌胡人、匈奴人居多。
而趁着马超随李翊远征辽东之际，曹操立马对并州发起了猛烈攻势。
此前，他曾命曹洪进兵上党，控制住了壶关以南的地区。
现在则直接亲率大军猛攻壶关，剑指并州州治太原。
时高干守并州，他原本看着马超率军离开并州，以为终于苦尽甘来了。
所以马超一走，立马带兵封锁住了沾县。
这里是连接并州、冀州的交界地。
高干此举，就是不想再让马超回来了。
结果令他万万没想到的是，前脚马超刚走，后脚曹操就打上门来了。
高干无奈，只得一面命人严守住壶关口，以免聚集众将商议，该如何退曹操大军。
或有人谏曰：
“旧时匈奴单于多受我袁氏恩惠，今曹兵犯境，可使人求助于匈奴人。”
高干从其言，命人去联系单于呼厨泉。
呼厨泉使人回复，他会出兵支援，请高干使者回去等消息。
使者将消息传回高干处，高干只得硬着头皮继续抵御曹操的进攻。
结果等了大半个月，愣是没见着半个匈奴骑兵的影子。
这下高干也反应过来了，呼厨泉典型的是想作壁上观，坐山观虎斗。
从一开始就没打算下场参战。
无奈之下，高干只能再问众人该如何抵御曹兵。
左右人纷纷言道：
“如今并州刺史乃是马超，马超乃是刘备假朝廷旨意册封的。”
“今并州有难，唯有求助于徐州才是上策。”
高干从善如流，即找到徐州派到并州的话事人庞统。
“……凤雏先生，如今曹操大兵压境，将破壶关。”
“不知先生有何妙计，助我退却曹操大军？”
高干找到庞统，直接开门见山地问道。
庞统便道：
“将军久镇并州，如今马将军不在。”
“并州军务俱系于将军一人身上，又何必问我呢？”
这……
高干寻思，他要是打的赢曹操，还用得着来看你的脸色？
如今曹刘至少在明面上仍旧保持着同盟关系，高干就是希望庞统这个徐州臣出来斡旋一下。
“先生难道打算见死不救？”
高干沉声问。
“不瞒将军，自曹操发兵以后，统便已经知会过徐州一声了。”
“只是将军身在北方，应该知道辽东是什么战况。”
“郯侯如今远征辽东，刘将军对并州的问题深感同情，但实在是无能为力。”
庞统的意思是，对于高干的问题，我徐州愿意提供除帮助以外的所有帮助。
“若曹操拿下并州，于刘将军而言也绝非好事。”
“难不成先生真打算将并州拱手让给曹贼？”
高干使出激将法，厉声质问庞统。
庞统阖上双眸，表情沉重地叹了口气：
“……此非我等所愿也。”
“只是辽东战事吃紧，实爱莫能助也。”
高干面色一沉，狞声说道：
“若徐州不肯相救，高某情愿去投曹操！”
庞统见此，乃叹了口气：
“……罢罢罢，既如此，我与你同去守壶关。”
“等到郯侯征辽回来，再议如何退却曹兵如何？”
高干大喜，即与庞统奔赴壶关守御。
是夜，庞统命人于关下射去三箭，曹兵收之，交予曹操。
曹操览毕，又付与郭嘉，说道：
“庞士元邀我共取壶关，奉孝以为可信否？”
郭嘉分析答：
“刘备虽已命马超代理并州事，又遣徐州诸臣赴并州为佐臣。”
“然高干久历并州，一时不能夺权。”
“今庞统意欲借我等之手，共图高干。”
“明公又何必多疑？”
高干作为袁绍外甥，算是诸子之中能力最强的了。
在并州干了好些年，拥有大批拥趸。
在袁氏几乎全数覆灭的时候，他和他的并州仍然在苟延残喘。
即便马超占据了并州，高干依然保全了自己的部曲，有着随时可以颠覆局势的力量。
并且高干这个人比较阴狠，很能够隐忍。
马超一战败郭援时，明明高干、呼厨泉还有着大量的生力军可以抵抗。
可高干依然选择了隐忍，主动将并州让给马超。
因为他笃定马超之后会离开。
历史上也确实如此，马超一战降并州，没多久就回了凉州。
而高干也重新掌握了并州的大权。
当然了，这个位面的马超被李翊留在了并州，使得高干不得不一直忍下去。
在拥有一支能战之兵的同时，还能够隐忍不发。
这种人如果不能被完全控制，就必须得被除去。
高干这股力量，不论是刘备还是曹操，都有些忌惮。
因为你要想把他除去，就得出大军去打。
但这样一来又很不划算。
并州同样位于边陲，人口稀少，气候干燥，经济不发达。
打它费钱费力，多的都赔进去了。
所以当能用最小的代价，除却袁氏这最后一股顽固力量的时候。
庞统便提出了与曹操共取高干的建议。
曹操微一沉吟，思考其中利害之后。
乃从郭嘉之言，依计行事。
庞统找到高干，谓他道：
“曹军久攻壶关不下，军心未定。”
“可趁今夜劫寨，必获成功。”
高干不疑有他，趁夜引军出城。
众军士衔枚而进，至曹寨时，大喊一声，鱼贯而入。
却扑了个空，未见得寨中有人。
高干心知中计，急欲传令回关。
忽闻得一声号响，四下里杀出大量人马来。
左边李典、乐进，右边于禁、曹仁。
高干大败，夺路走脱，奔回关前，大叫开门。
不想关上箭矢如雨，高干败军不得进。
高干大惊，正欲出声询问。
庞统立于关前喊话：
“……高将军，壶关吾已取也！”
高干这才知道自己被庞统戏耍了，举鞭骂道：
“……匹夫，安敢欺我耶！”
庞统大声回道：
“若是高将军肯早纳兵符，何至会有今日？“
“前者郯侯遣徐士入并，代尔曹典州事——”
“正为此刻耳！”
按剑近前，甲叶铮然。
“高将军，恕在下不恭，暂取尔并州事宜。“
说完，庞统还杀人诛心地向关下的高干作了个揖。
高干一率大军出关，庞统便立马带人接管了壶关。
高干气急，暗骂不愧是李翊教出来的学生，竟也跟他一样奸诈无耻！
于是，下令攻关。
众军士奋力取关，关上矢石如雨，不能下。
恰逢曹军于身后至，抄掠高干后路。
高干仓促迎战，再败一场。
走投无路，无奈只能向北去投靠匈奴人。
一路北上，方至单于界，只遇着一队匈奴人。
差人打听，乃知是匈奴五部中的左部。
其首领乃左贤王刘豹也。
高干乃下马拜伏于地，言曹操吞并疆土，今欲犯王子地面。
万乞救援，同力克复，以保北方。
左贤王刘豹乃前匈奴单于于夫罗之子，现任单于呼厨泉之侄也。
由于灵帝末年，匈奴内部动乱。
刘豹乃留在汉地，直到于夫罗死后，呼厨泉继位。
他才回归河套，受封左贤王。
因此，刘豹本人相当熟悉汉文化，更了解汉朝目前是个什么情况。
袁氏已经不复当年在北方的统治了，新的时代即将来临。
所以面对高干声泪俱下，备言此前袁氏与匈奴人多么多么友好而无动于衷。
刘豹只淡淡问道：
“吾闻刘备命马超镇守并州，今曹操犯境，公何不求助于刘备？”
高干狠狠道：
“刘备目今专心于辽东战事，无暇顾及我并州。”
“干本以为这是摆脱马超的好机会，不想徐州奸贼庞统，竟与曹操沆瀣一气。”
“谋我城关，夺我城池。”
“万乞王子出兵助我，收复并州。”
“否则唇亡齿寒，匈奴部亦难保全。”
刘豹一听庞统与曹操沆瀣一气，这话是什么意思？
意思就是打你高干，是刘备、曹操一致的意见啊！
特么袁本初都干输了，我除非脑子被驴给踢了，才会为了你去同时得罪曹刘两大强权。
念及此，刘豹陡然变色，厉声叱道：
“吾与曹操本无仇隙，岂会侵我土地？”
“今刘备不容你，曹操要与你为敌。”
“汝却要我出兵助你，使吾同时结怨于曹刘耶！”
于是，下令将高干赶出匈奴界。
去壶关北上的道路被庞统堵死，壶关以南全是曹军。
如此一来，高干在并州是真待不下去了。
无奈之下，高干只能选择南下去投奔当世第三诸侯刘表。
一行人行至上洛时，都尉王琰将高干擒住。
待查明身份之后，即斩高干之头，解送给曹操。
曹操一面封王琰为列侯，一面使人联系庞统，相约并州划界事宜。
既然两家目前明面上是同盟，适才又合力扫除了袁氏最后一个余孽。
那么大家至少可以在并州问题上，放下刀剑来好好谈一谈。
毕竟对曹操、刘备而言，
他们都犯不着为了一个穷得叮当响，还要防范匈奴人的并州大打出手。
大家完全可以面对面，坐下来好好谈一谈，到底怎么瓜分并州。
分并州的目的，不是为了扩充自己的实力。
而是为了控制几个重要的关口，加强自己的战略纵深。
双方一见面，曹操便抚掌而哂：
“庞先生深得郯侯真传矣！”
“设局困高干，弄之如稚儿，如猫戏鼠耳。”
“果真是师徒一脉，皆善诈也。”
庞统听出曹操的讥讽之意，乃敛衽笑对曰：
“料萤燐之光，安敢比公之皓月？”
“昔公‘割发代首’，使三军悚然。”
“望梅止渴，令士卒忘疲——”
“此方为‘大诈若诚’，统辈徒效皮毛耳！”
呵呵……
曹操皮笑肉不笑，两人一上来便火药味儿十足。
只因上次在冀州问题的谈判之上，曹操被李翊给坑了一手。
如今在并州问题上，面对后辈庞统，曹操不敢有丝毫大意。
而就在谈判的过程中，其进程竟比曹操想象的要顺利许多。
再谈到并州仅有的三个郡问题上，
双方很快便达成了一致。
曹操拿上党郡，以及太原郡南部，包括中都、京陵在内的地盘。
同时上党西部的西河郡，也归曹操。
至于剩下的郡县，曹操则不予过问。
原本曹操的底限是，至少要把整个上党郡全部控制在内。
毕竟壶关易守难攻，他必须把壶关控制在自己手里。
而太原南部，则是曹操努力争取的目标。
原本以为会想上次冀州问题那样，争吵个三天三夜，谈判个四五次。
曹操为此，都已经做好了高强度作战的准备。