卡特总统接过电话，他努力维持着大国领袖的沉稳。
但说出来的内容就连他自己都觉得荒谬。
“卡拉汉首相，请您放心，合众国将全力保障欧洲盟友的安全。我们正在与联邦进行沟通，避免事态进一步升级。”
这通电话的意义远超表面，它不仅仅是盟友间的慰问，更是一场对合众国领导力与决心的严峻考验。
他知道英吉利和法兰西的恐惧，远比犹太国更甚。
犹太国只是被打击的棋子，是联邦用来敲打鹰酱的“警示牌”。
而英法，这两个地处西欧腹地的国家，才是SS-20真正的、最直接的威慑目标。
一枚枚核常兼备的SS-20中程弹道导弹，就像是联邦悬在他们头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
尤其是英吉利，每次联邦模拟核打击的首要对象并非合众国，而是英吉利，其次便是法兰西。
电话那头，詹姆斯·卡拉汉首相的声音带着明显的颤抖和不安，那是发自肺腑的恐惧，甚至带着一丝哭腔：“卡特总统先生！我的天呐！我们都看到了！伦敦的防空警报拉响的时候，我以为是演习！但那两个红点……它们就在地图上，就在我们家门口！SS-20！它像个恶魔一样，从叙利亚那个鬼地方飞过来，直接砸向了犹太国！这……这太危险了！这简直是疯了！”
卡拉汉首相的声音，带着浓重的伦敦口音，此刻却变得尖细而失真，仿佛他整个人都缩成了一团。
“我们必须阻止他们！总统先生！我们必须让联邦明白，这种行为是不可接受的！我们不能让他们如此肆无忌惮地把整个世界都拖入深渊！”
“我的上帝啊，如果他们瞄准的是我们呢？如果下一枚就落在白金汉宫，或者唐宁街呢？我们……我们根本没有时间反应！我们的反导系统，它们能做什么？它们能拦截这种‘神罚’吗？！”他的声音里充满了对核战争的恐惧，以及对联邦这种“流氓行为”的愤怒和绝望，几乎是带着哭腔在恳求。
他想象着伦敦的标志性建筑在蘑菇云中灰飞烟灭的场景，胃里一阵翻滚。
卡特总统耐心地听着，他知道英吉利和法兰西的恐惧并非没有道理。
SS-20的射程，足以覆盖整个西欧，从柏林到巴黎，从伦敦到罗马，无一幸免。
联邦此举，虽然目标是犹太国，但其真正的威慑对象，却是以英吉利和法兰西为代表的西欧盟友，以及他们背后的合众国。
他明白，如果不能安抚盟友，不能重建他们的信心，那么整个北约联盟都将面临巨大的裂痕，甚至可能分崩离析。
那将是堪比核战争的政治灾难。
他深吸一口气，语气尽可能地沉稳：“首相，我理解您的担忧。我们正在与联邦进行最高层级的沟通，我们已经向他们明确表达了合众国的立场，并要求他们保持最大限度的克制。请相信，合众国绝不会坐视盟友的安全受到威胁。我们的战略核力量时刻保持戒备，我们的反导系统也正在升级，我们会确保万无一失。”
然而，他话音未落，私人助理又急匆匆地递过另一部电话。
“总统先生，法兰西总统的电话。”
卡特总统接过电话，嘴角微不可觉地抽搐了一下。
他几乎能预感到电话那头将是怎样一幅景象。
“稍等，首相先生，我稍后再给您打过来。”
他努力调整了一下呼吸，将声音压得更低，更具安抚性：“瓦莱里·吉斯卡尔·德斯坦总统，我是卡特。”
电话那头，法兰西瓦莱里·吉斯卡尔·德斯坦总统的声音，带着一股浓郁的巴黎腔调，却完全没有了往日的优雅和自信，反而充满了前所未有的歇斯底里，甚至带着一丝令人啼笑皆非的荒诞：“卡特！我的老伙计！我的上帝啊！你看到了吗？！你看到了那个该死的SS-20！它就像一个巨大的、丑陋的、带着死亡气息的雪茄，从天而降！仅仅十分钟！十分钟！如果射向巴黎！我的巴黎！香榭丽舍大道！卢浮宫！埃菲尔铁塔！它们会在十分钟内变成焦土！变成……变成一片法式焦糖布丁！哦，不，比那更糟糕，是灰烬！连焦糖布丁都算不上！”
吉斯卡尔总统的声音越来越高，语速快得惊人，仿佛他正站在被导弹瞄准的巴黎街头，手舞足蹈地描述着末日景象。
“我的将军们！他们现在都像被拔了毛的公鸡，在办公室里团团转！他们说，我们的‘力量打击’（Force de frappe，法国核力量）？那是个笑话！它能做什么？它能阻止那个该死的SS-20吗？！它只会让我们死得更快！哦，我的法国！我的文明！我们不能这样！我们不能！”
他突然压低声音，带着一丝诡异的、近乎耳语的语气，仿佛在分享一个惊天秘密：“卡特，我的朋友，我有一个……一个大胆的想法！一个……一个非常法国式的想法！”
卡特总统的眉头紧锁，虽然对方语速极快，让他难以反应对方在说些什么。
但那个法国式的想法他还是听清了。
他感到一丝不祥的预感。
法国人向来以其独立自主的防务政策和不屈的民族精神自居，现在吉斯卡尔这副样子，简直是闻所未闻。
“什么想法，总统？”卡特尽量保持冷静，他内心已经开始怀疑，这位法国总统是不是在巨大的压力下，精神出了问题。
“投降！”
吉斯卡尔总统突然提高了嗓门，带着一种近乎解脱的语气，仿佛这个词汇是他唯一的救赎。
“是的！投降！我们！我们法兰西！我们可以在……在战争开始的第一周内，就向联邦投降！是的！一周！这会给他们一个惊喜！他们会说，‘哦，看呐！法兰西人！他们又投降了！’然后他们就会放过我们！对不对？他们不会用那些可怕的SS-20来炸我们的葡萄酒庄园，不会炸我们的奶酪工厂！他们热爱我们的文化！他们会理解的！”
卡特总统的脸颊抽搐了一下，他感到一股难以抑制的荒谬感涌上心头。
他从未想过，在核战争的边缘，竟然会听到如此“务实”而又“荒诞”的提议。
一周内投降？
这简直是把北约的集体防御原则当成了儿戏！
“吉斯卡尔总统！”卡特的声音变得严厉起来，带着一丝无法掩饰的恼怒，“请您冷静！我们是北约盟友！我们有共同的防务承诺！我们不能……”
“承诺？！卡特！承诺在SS-20面前，就像一张薄薄的餐巾纸！它会被瞬间烧成灰烬！”吉斯卡尔总统打断了他，声音再次变得歇斯底里，“我们不能拿法兰西的未来去赌！我们不能让巴黎变成一片废墟！我的公民！他们会恨我！他们会说，‘总统先生，您为什么不早点投降呢？您难道不知道我们的葡萄酒和奶酪比那些该死的核弹头更重要吗？！’”
他甚至开始描绘起投降后的美好生活：“我们可以和联邦签署和平协议！我们可以向他们出售我们的高级时装和香水！他们会喜欢法国的一切！他们会让我们继续享受生活！我们是文明的象征！我们不能毁灭！我们不能！”
卡特总统深吸一口气，他感到头痛欲裂。
他知道，现在不是和这位情绪失控的法国总统争辩的时候。
他必须用最强硬的姿态，才能让他清醒过来。
“吉斯卡尔总统！”
“我再说一遍！合众国将全力以赴，避免核战争！我们不会放弃任何盟友！我们也不会允许任何一个盟友，在危机面前做出如此……如此不明智的决定！请您立刻停止这种荒谬的想法，并与您的军事顾问一起，制定可靠的防御计划！”
电话那头，吉斯卡尔总统的声音终于弱了下来，带着一丝委屈：“哦……好吧，卡特。你总是那么……那么严肃。好吧，我会和我的将军们讨论的。但请你务必，务必，务必，让那个该死的联邦总统，知道我们法兰西……我们法兰西是热爱和平的！”
卡特总统挂断了电话，他感到一阵脱力。
他揉了揉太阳穴，看向会议室里的其他官员。
麦克纳马拉部长和乔治·布什都用一种同情的目光看着他，显然他们也听到了电话那头的“精彩”内容。
紧接着是一个又一个电话...
卡特总统一一回应，安抚着盟友的情绪，同时也在思考着下一步的对策。
他知道，联邦此举，是对合众国在中东霸权的直接挑战，也是对全球战略平衡的重新定义。
这场危机，远比戈兰高地的常规战争复杂和危险得多。
它将迫使合众国重新审视其全球战略，以及与联邦之间的关系。
他不仅要应对联邦的咄咄逼人，还要安抚那些被吓破胆的盟友，这简直是一场外交和心理上的双重折磨。
该死的，他突然有点后悔为什么自己会是合众国的总统了。