2月13日，周一，伦敦。
《华尔街日报》的头版文章像一颗重磅炸弹，在伦敦金融城炸开。
文章不仅详细披露了莱克星顿岌岌可危的财务状况，更暗示其管理层可能存在不当行为，并与主要贷款银行的高管过从甚密。
尽管措辞保留了法律余地，但杀伤力已经足够。
汇丰和渣打的股价开盘应声下跌。
两家银行在开盘后一小时就紧急发布声明，强调与莱克星顿的业务往来“完全合规”，并宣布将对莱克星顿的剩余贷款进行“审慎评估”。
翻译过来就是：我们要提前收贷，或者要求追加抵押了。
莱克星顿基金总部，理查德·沃森的办公室电话被打爆，但他一个都没接。
他坐在椅子上，面前摊开着那份报纸，双手抱头，指缝间是灰白的头发。
完了。
全完了。
名誉扫地，资金链彻底断裂，盟友翻脸无情。
董事会昨晚已经召开了紧急电话会议，虽然没有明说，但让他“自行处理善后”的潜台词，再清楚不过。
就在这时，门被敲响。进来的是他的私人助理，脸色古怪地递过来一份传真。
“先生，这是……维京群岛北极星投资公司的正式要约函。
还有，三分钟后，日本长期信用银行驻伦敦的代表希望和您进行十分钟的非正式通话。
另外，高盛的一位董事总经理也留言，表示‘对莱克星顿的某些资产有兴趣’。”
理查德猛地抬起头，充血的眼睛里爆发出最后一丝希望的光，随即又被更深的疑虑和屈辱淹没。
北极星？
那个神秘的、据说与余海东有千丝万缕联系的离岸公司？
日本银行？
高盛？
这些突如其来的“关注”，像秃鹫嗅到了将死动物的味道。
不，不完全是秃鹫。
秃鹫只等着吃尸体。
而这些“关注”……似乎来得太“及时”了，就像是……有人故意引来的？
一个可怕的念头击中了他。
这一切，从铜价暴跌、现货市场被卡脖子、到媒体曝光、银行逼宫……
再到此刻这些“潜在买家”的适时出现，节奏精准得令人恐惧。
这不是市场自然的残酷，这是一场精心策划的围猎。
而猎手，此刻正坐在遥远的香江，冷静地观察着猎物最后的挣扎，并抛出了带着倒刺的绳索。
理查德感到一阵彻骨的寒冷，比破产更让他恐惧的是这种被人玩弄于股掌的无力感。
他几乎是颤抖着，拿起了那份北极星的要约函。
条款比上次的意向书更具体，也更苛刻。
贷款额度五千万美元，但利率高达12%，远高于市场。
且以莱克星顿基金25%的股权作为抵押。
若无法偿还，股权自动归属北极星。
同时，北极星将获得两个董事会席位，并有权提名一位独立董事。
理查德·沃森必须辞去CEO职务，继任者需经北极星认可。
基金未来在亚太地区，尤其是大中华区的任何投资超过一千万美元，需获得北极星派驻董事的同意。
这是城下之盟。
是屈辱的投降书。
一旦签署，莱克星顿将不再是他理查德·沃森的莱克星顿，甚至不再是一个纯粹的英资基金。
他的手剧烈颤抖，纸张哗哗作响。
愤怒、屈辱、不甘像毒蛇一样噬咬着他的心脏。
他真想把这该死的文件撕得粉碎，扔到来者的脸上。
但……他看向窗外。
楼下已经开始有记者聚集。
电话里，还有无数债权人在等待。
董事会已经放弃了他。
他没有时间了，莱克星顿也没有时间了。
是屈辱地活下去，还是“光荣”地死去？
电话响了，是董事会主席打来的，声音冰冷而直接：
“理查德，我们都看到了邀约。
董事会授权你，与北极星进行谈判。
底线是保住基金不被清盘，至于其他……你斟酌。”
“斟酌？”
理查德惨笑，“主席，这是卖掉我们的灵魂！”
“灵魂？”
电话那头的声音带着讥讽，“理查德，在金融城，只有活下来的人才有资格谈论灵魂。
清盘之后，你和我，还有莱克星顿的名字，只会成为教科书上的反面案例。
接受现实吧，这是唯一的生路。
至少……对方还愿意出钱。”
电话挂断了。
忙音嘟嘟作响，仿佛送葬的丧钟声。