张维鸣摆了摆手，淡淡地说道：“钱的问题你不用担心，我给你这些预算，不是让你挥霍，是让你把戏拍出最好的质量。”
顿了顿，张维鸣补充道：“元界智控不在乎票房得失，只在乎传播力和影响力，这一点你应该清楚。”
紧接着又道：“剧本故事的价值内核必须严格按照你剧本现在的样子，至于其它的，导演权、选角权、拍摄细节，随你。”
迈克尔感觉像是在做梦。
几乎是完全自主的创作权？顶级预算？这简直是每个导演梦寐以求的条件！
“至于你的个人酬劳，”张维鸣继续说：“我给你600万美元的导演片酬，外加北美票房净收益的5%分成，以及流媒体收益的3%分成。”
600万导演片酬！
迈克尔在好莱坞混到现在，最高的一次导演费也不过100万美元。
而票房和流媒体分成，更是他从未获得过的待遇，在好莱坞，只有顶级导演和制片人才有资格谈分成。
巨大的利益摆在面前，迈克尔反而冷静了下来。
他意识到，对方给出如此优厚的条件，意味着他们对这部电影的期望，绝不仅仅是“一部好电影”这么简单。
不过，他不在乎了。
他已经被逼到绝境，现在有人不仅伸手拉他上来，还给了他一座金山。
至于这座金山是用来干什么的，用来传播某种价值观，用来进行文化战争，用来辩经释经，在迈克尔眼里都无所谓了。
合作就此达成，迈克尔也告辞离去，前去筹备这部戏。
一场无声的文化场的博弈，两种价值观的对碰，东方价值输出的主动掠阵进攻，就在刚刚，落下了又一颗棋子。
……
时间来到新开年，2022年2月份的第三个星期二。
克利夫兰飘着细雪。
汤姆坐在元界智控店面二楼的办公室里，这是他升任高级经理后获得的小空间。
加入元界智控后，他的业绩出色，且品行上佳，得到了陈店长的赏识与提拔。
高级经理作为门店运营的核心管理者之一，直接向店长汇报。
其职责涵盖团队领导、绩效目标达成、业务策略制定及顾客体验优化。
具体包括带领经理团队、参与招聘与培训、管理销售楼面、解决顾客与员工问题等。
这个办公室约有10平米空间，有张实木办公桌，两把客椅，一面书柜，和窗外能看到街景的窗户。
桌上摆着显示器，此刻显示店铺实时销售数据、库存管理系统和员工排班表。
汤姆正在阅览下个月的营销方案时，手机响了。
来电显示是陈店长，他这会儿不在店内。
“汤姆，告诉你一个好消息。”陈店长的声音一如既往的平稳，“有个导演叫迈克尔·罗斯，他联系了公司总部，说想把你的故事拍成电影，公司已经同意投资，现在导演想见见你本人，了解一些更详细的细节。”
汤姆握着手机，愣了三秒。
电影？我的故事？
一股难以言喻的情绪涌上心头，但并不是狂喜，倒更像是一种确认。
确认他这两年来的经历将会被记录、被讲述、甚至被搬上银幕。
他想起两年前睡在收容所的日子，想起那个拿着百元钞票买三明治的下午，想起巷子里冰冷的刀刃，想起病房里那张十八万美元的天价账单，想起陈店长说“公司会处理”时那种天塌下来有人顶着的安全感。
汤姆听见自己的声音说道：“什么时候都可以，我听公司安排。”
“那就明天下午吧，店这边给你放一天假。”电话里传来陈店长的声音：“哦对了，导演会付你一笔顾问费，150万美元，税前，别推辞。”
150万美元。
汤姆平静地说了声“好”，挂断电话。
他靠在椅背上，看向窗外飘落的雪花。
如果是两年前，甚至两个月前，听到150万美元这个数字，他可能会晕过去。
但现在，他只是轻轻呼出一口气。
这不是因为他有钱了，虽然他现在确实有了，他的社交媒体账号在陈店长的建议下运营至今，全平台粉丝数突破一千万，每月广告收入和平台分成稳定在20万美元以上。
加上升职后涨到了1.2万美元的月薪，随后税后约8000美元，他的实际可支配收入在阿镁立卡也算是顶尖层次了。
但真正让他淡然的，是他如今大幅提高了的自我认知水平。
汤姆清楚地知道，这150万美元的顾问费，本质上不是买他的故事，而是买他作为原型人物的背书。
而这一切的前提是，他是元界智控的员工。
他的故事因为这家公司才有了被讲述的价值，没有元界智控，汤姆·哈里斯的故事，不过是又一个在北镁底层挣扎、然后无声消失的悲剧。
……
次日下午，当地雪停了。
会面安排在店铺附近的一家精品咖啡馆。
汤姆到的时候，迈克尔·罗斯已经等在角落的卡座里等候多时。
导演看起来比实际年龄沧桑，眼神里有种长期挣扎后的疲惫，但见到汤姆时立刻站起来，握手有力，笑容真诚。
“哈里斯先生？我是迈克尔·罗斯。非常感谢您愿意抽出时间。”
“叫我汤姆就好。”汤姆微笑回应。
两人坐下，点了咖啡。
迈克尔拿出录音笔和笔记本，征得同意后开始提问。
问题很细致，从还没有沦落街头之前的生活开始，怎么跌入深渊的，然后是收容所里具体的生活细节，应聘时和陈店长对话的准确用词，被抢劫前一小时的心理活动，在医院苏醒时第一个念头是什么……
汤姆一一回答，平静得像在讲述别人的故事。
问到一半，迈克尔忽然停下，看着汤姆眼神复杂地道：“您知道吗汤姆，我去见过杰森，就是捅伤您的那个人。他在监狱里，判了十五年。我问他后悔吗，他说不后悔，只后悔当时没把您捅死，因为您活着，所以他判得重。”
汤姆搅拌咖啡的手停顿了一秒，然后继续。
他抬起头，看着迈克尔：“那你觉得他该后悔吗？”
迈克尔沉默了几秒：“在法律的层面上，他该，但在人性的层面上……我不知道。他是个被这片土地上这套黑暗逻辑系统制造出来的怪物，然后系统又惩罚他成为怪物，这很讽刺。”
汤姆点点头，没再继续这个话题。