初夏，成都城在经历了一场未遂的兵变后，显得格外宁静。
李治端坐在原本属于刘永的吴王府正堂，手中把玩着一枚玉印，神色从容。
“公子，刘永已经安置在西院，派了重兵把守。”
程武躬身禀报，“只是他整日咆哮，说非要见公子不可。”
李治轻笑一声：
“败军之将，何足言勇？不必理会。”
他放下玉印，取过纸笔，“当务之急是解决邓艾这个隐患。”
他挥毫写就一封书信，交给亲兵：
“八百里加急，送往梓潼姜维将军处。”
此时的梓潼城中，姜维正与魏延商议军务。
听闻成都生变，二人都颇为震惊。
“伯约，此事当真？”
魏延拍案而起，“刘永果真谋反？”
姜维面色凝重地看完李治的信：
“文长，李公子信中说，刘永已被生擒。”
“但邓艾率部逃往绵竹，恐生后患。”
“希望我们立即出兵剿灭。”
魏延大笑：
“好好好！那我们还等什么，立刻动身吧！”
魏延立功心切，着急着想要出兵。
姜维沉吟道：
“只是……没有朝廷诏令，我们擅自出兵，恐怕……”
“伯约过虑了！”
魏延不以为然，“平定叛乱，乃是臣子本分。”
“若是坐视不管，才是大罪！”
姜维终于下定决心：“好！即刻点兵，进军绵竹！”
三万汉军浩浩荡荡开出梓潼，直扑绵竹。
消息传到绵竹时，邓艾正在校场操练兵马。
“将军！姜维、魏延率大军来袭，距城已不足三十里！”
探马仓皇来报。
邓艾面色不变，心中却是一沉。
他早知道刘永难成大事，却没想到败得如此之快。
“师纂！”
邓艾唤来部将，“你率五千兵马出城迎敌，务必挡住汉军前锋。”
师纂领命而去，但不过两个时辰，就狼狈逃回：
“将军！汉军势大，末将……末将怕抵挡不住！”
邓艾长叹一声：
“天意如此啊！”
师纂跪地劝道：
“将军，不如……不如降了吧？”
邓艾冷笑：
“降？我邓士载岂是贪生怕死之辈？”
但他看着城中惶惶的将士，终究软了心肠。
“你要降便降吧，不必管我。”
师纂痛哭流涕，最终还是带着大部分将士开城投降。
姜维率军入城时，只见邓艾独自一人站在府衙前，手持长剑，身边亲卫早已散去。
“邓艾！”
姜维勒马大喝，“大势已去，何不早降？”
邓艾仰天大笑：
“姜伯约，我计不成，乃天命也！”
“今日事败，有死而已！”
姜维沉默片刻，缓缓抬手：
“那我便成全你。放箭！”
箭如雨下，邓艾举剑嘶吼，声震四野：
“壮志未酬，天不助我！”
“惜哉！痛哉！”
万箭穿心，这位曾经威震川蜀的名将，终究倒在了血泊之中。
姜维下马，走到邓艾尸身前，轻叹一声：
“厚葬之。”
三日后，姜维与李治在成都相会。
两位平定叛乱的关键人物，终于在吴王府见面。
“伯约将军辛苦了。”
李治迎出府门，执礼甚恭。
姜维躬身还礼：
“公子运筹帷幄，兵不血刃平定叛乱，才是真英雄。”
二人相视一笑，携手入府。
席间，李治说道：
“蜀地接连遭逢叛乱，人心惶惶。”
“切以为当务之急，是要大结蜀人之心。”
姜维点头：
“……公子所言极是。”
“蜀地初定，当以安抚为主。”
于是二人商议，暂拜李恢为益州刺史，谯周为益州别驾。
其余蜀地官员和曹氏旧员，大多保留原职。
这一举措果然安定了人心，成都局势很快平稳下来。
此前人心不宁，众人皆自危的局面也得到了改善。
这日，二人又在府中商议后续事宜。
“伯约将军，”李治斟酌着开口，“蜀地需要一位重臣镇守，不知将军可有人选？”
如今蜀地战事与叛乱暂时平了。
南中也派人传檄定了。
虽然南中并不被汉朝直接掌控，但对洛阳朝廷而言。
只要南中不叛乱，就足够了。
既然其名义上臣服，汉官也不打算刺激该少数族群地区。
只是叛乱结束，南征兵马终是要回去的。
长期留在蜀地，众人很快就会步刘永的后尘。
但如果全部离开，没有主事人的话，蜀地又容易脱离朝廷掌控。
所以还是得选一个心腹人员，在蜀地掌事。
姜维不假思索道：
“某愿留下镇守蜀地，以防再生变故。”
李治却摇头道：
“……将军不可。”
“将军如今立下大功，若再留在蜀地，恐怕会招人猜忌。”
“朝中那些军功老臣，定会借机弹劾将军拥兵自重。”
姜维闻言默然。
他何尝不知朝中险恶？
只是……
李治继续道：
“不如由某留下镇守。”
“有家父在朝中周旋，无人敢多言。”
“将军可押解刘永回京复命，如此方为万全之策。”
姜维沉思良久，终于叹道：
“公子思虑周详，某不及也。”
“只是……公子年轻，独自镇守蜀地，恐怕……”
李治微笑：
“伯约放心，某虽年轻，却也懂得恩威并施之道。”
“况且还有李恢、谯周等人辅佐，必不会有事。”
计议已定，三日后，姜维率领得胜之师，押解着刘永返回洛阳。
李治亲自送出成都十里。
临别时，姜维忽然下马，向李治深深一揖：
“公子保重。”
李治连忙还礼：
“将军一路顺风。”
望着大军远去的烟尘，李治久久伫立。
程武在一旁轻声道：
“公子，该回去了。”
李治转身，目光坚定：
“回城，蜀地百废待兴，我们还有很多事要做。”
……
初夏的风裹挟着巴蜀特有的潮热，在蜿蜒的蜀道上弥漫。
草木疯长，几乎要将这条千年古道吞噬。
一队衣甲鲜明的兵士，押解着一辆孤零零的槛车，正艰难地行进在层峦叠嶂之间。
车轮碾过碎石，发出单调而刺耳的声响，惊起林间飞鸟。
槛车由硬木制成，粗大的木栅栏间隙里，隐约可见一个蜷缩的人影。
那便是曾经的皇子，刘备的次子——刘永。
他被褫夺了封号，削去了爵位。
如今只是一个待罪的囚徒，正被押往洛阳。
去面对他那令人望而生畏的父皇和满朝文武的裁决。
罪名是“怨望朝廷，口出悖逆，意欲谋逆，起兵造反”。
这十六个字像八根烧红的铁钉，钉死了他所有的前程与生机。
刘永猛地抬起头，乱发覆面。
一双曾经清亮的眸子此刻布满血丝，燃烧着屈辱与疯狂的火焰。
他死死抓住冰冷的木栅，手指因用力而关节发白，向着押解的军士嘶吼。
声音因连日叫骂而沙哑不堪，却依旧带着一丝残存的、属于天潢贵胄的骄纵。
“尔等竖子！安敢如此待我！”
“我乃大汉皇子，天子血脉！”
“速开此笼，否则他日面君，必请父皇……”
“不，必请陛下斩汝等狗头，夷尔等三族！！”
这诅咒般的咆哮在寂静的山谷间回荡，惊起更多飞鸟。
军士们面无表情，或目视前方，或警惕地扫视两侧山林。
仿佛那刺耳的声音只是林间聒噪的蝉鸣。
他们接到的命令是押送，至于这囚徒是疯是傻，是哭是骂，与他们无关。
然而，总有人不堪其扰。
虎贲中郎将麋威，一个面容刚毅的年轻将领。
他策马来到队伍中段，与并辔而行的镇西大将军姜维低语。
他的眉头紧锁，声音里带着压抑不住的火气：
“大将军，此獠狂吠终日，聒噪不已，动摇军心。”
“不若遣人塞其口，以图清静？”
麋威称呼姜维为大将军。
因为就在姜维偷渡阴平成功，以及刘永收降曹叡，宣告着曹魏政权灭亡的那一刻起。
朝廷方面也及时做出了对应的封赏。
如同当年的陈登一样，在陈登伐吴之时。
在其征南将军的名号上，冠以一个“大”字，升任为征南大将军。
而姜维也是同理，凭借着灭魏之功。
姜维也立即从镇西将军，被提拔为了镇西大将军。
只要他能平安回到洛阳。
那么，他将成为汉室中最炙手可热的新兴将领。
毕竟老一辈的将领，大多病死老去。
而年轻一辈的将领中，还没有人有灭魏之功怎么高的。
姜维端坐于马背上，身姿挺拔如松。
他目光平视着前方云雾缭绕的远山，脸上看不出丝毫波澜。
听闻麋威之言，他缓缓摇头。
声音平静而坚定，带着一种不容置疑的力道：
“元雄，不可。”
“槛中之囚，纵有千般罪愆，亦乃陛下骨肉，汉室苗裔。”
“吾等臣子，岂可擅加凌辱？”
“彼心内郁结，怨气难舒，便由他骂。”
“人力有穷时，声带有衰竭日。”
“待其气力耗尽，唇舌焦枯，自然缄口。”
他的话语像山涧溪流，冷静地冲刷着麋威心头的烦躁。
麋威张了张嘴，还想说什么。
但看到姜维那深邃而坚定的眼神，终是将话咽了回去。
他拨转马头，回到自己的位置。
果然，正如姜维所料。
未及午时，刘永的骂声便渐渐低弱下去。
变得断断续续，如同即将燃尽的烛火。
那嘶哑的嗓音，仿佛破旧的风箱，每一次抽动都带着痛楚。
他终于停止了那无休无止的“皇子”自称和杀头灭族的威胁，转而开始用那残破的嗓子呼喊新的内容：
“水……予我水！”
“炎炎夏日，尔等欲渴杀乃公乎？！”
“乃公”是市井粗鄙的自称，从他这个原先的天之骄子、皇室贵胄口中冒出，更显得怪异而可悲。
一名年轻的兵士看了看同伴，又看了看槛车，终究不敢怠慢。
解下腰间皮质的水囊，小心翼翼地凑到木栅旁，试图将清水倒入刘永急切张开的嘴里。
然而，
清水甫一沾唇，刘永却猛地一摆头，竟将水囊打翻在地。
珍贵的清水汩汩流出，瞬间被干渴的土地吸吮殆尽。
他脸上露出极度的嫌恶与不满，嘶声道：
“此等浊物，焉能入口！”
“吾要饮蜜水！蜜水！速与吾取蜜水来！”
那年轻兵士一愣，看着倾覆的水囊和地上迅速消失的水渍，一股无名火起。
这一路上的提心吊胆，以及刘永无休止的辱骂和此刻荒谬的要求，终于冲垮了他对“皇子”身份的最后一丝敬畏。
他忍不住嗤笑一声，语带讥讽：
“蜜水？呵呵，汝尚以为自家是那宫中娇养的贵人耶？”
“此乃流徙之路，非汝之安乐乡！”
“能有清水活命，已是天恩浩荡，还敢奢求蜜水？”
“当真痴人说梦！”
嘲讽的话语像鞭子，抽打在刘永敏感而脆弱的神经上。
他浑身颤抖，双目圆睁，似乎想用目光将这兵士撕碎。
却因极度脱力和愤怒，一时竟发不出声音。
就在这时，一个沉稳的声音响起，不高，却瞬间镇住了场面：
“住口！”
姜维不知何时已来到近前。
他目光如电，扫过那出言不逊的兵士。
那兵士接触到这目光，顿时如坠冰窟，慌忙低下头，噤若寒蝉。
姜维没有再看那兵士，而是将目光投向槛车内喘息不止、状若疯癫的刘永。
那曾经锦衣玉食的皇子，
此刻袍服污损，发髻散乱，脸上混杂着汗水、尘土和因激动而泛起的病态潮红。
姜维的眼神深处，掠过一丝极难察觉的复杂情绪。
似是怜悯，又似是无奈。
他沉默片刻，转向身旁的亲随，吩咐道：
“去，寻些蜜来，调水予殿下润喉。”