斜谷之西三十里，魏军残兵败将逶迤而行。
旌旗歪斜，甲胄不全。
韩德头盔已失，披头散发，肩上箭伤犹在渗血。
这位昨日还意气风发的大魏猛将，此刻目光呆滞，口中不住喃喃：
“吾四子……吾四子……”
“尽为赵云所害也。”
残兵行至汉中城下，守军见是韩德旗号，急忙开门。
韩德直奔府衙，见吕乂正在厅中与诸将议事。
乃扑通跪地，放声大哭：
“府君！韩德无能，四子皆丧于赵云之手！”
“三千儿郎，十不存一啊！”
此言一出，满堂哗然。
吕乂手中竹简落地，疾步下堂扶起韩德：
“韩将军请起，究竟发生何事了？”
韩德泣不成声，断断续续将战况道来。
当听到赵云单骑连斩四将时，堂上诸将无不色变。
参军程武——乃魏国谋士程昱之子。
他蹙眉道：
“赵云年逾七旬，犹能如此骁勇，实非常人。”
吕乂沉吟良久，忽拍案而起：
“赵云虽勇，毕竟兵少。”
“吾当亲统大军，为韩将军雪恨！”
韩德叩首流血：
“德愿为先锋，必取赵云首级，祭我四子在天之灵！”
程武急谏：
“府君三思！赵云既胜，士气正盛。”
“倒不如固守待援。”
吕乂摆手打断：
“若任赵云在斜谷纵横，汉中危矣。”
“吾意已决，明日出兵！”
次日平明，吕乂亲率八千精兵出城。
金盔白马，手提大砍刀。
左右韩德、程武相随。
探马早报入汉寨，邓芝闻报忧心忡忡：
“将军昨日力战，今日吕乂亲至，恐有恶战。”
“不如暂避其锋，专侯丞相大军到来。”
赵云朗声大笑：
“伯苗何怯也！”
“正要他倾巢而出，方可一举破之！”
遂披挂上马，引千余军出营列阵。
两边都是倔脾气。
一个不服老，一个着急立功。
两军对圆，吕乂在门旗下见赵云虽须发皆白，却威风凛凛。
银枪白马，宛若天神下凡，不禁暗叹：
“人言赵云英雄，果不虚传！”
韩德早已按捺不住，纵马出阵，厉声喝道：
“老贼！杀子之仇，不共戴天！今日必取汝命！”
赵云冷然道：
“昨日放汝生路，奈何不知悔改？”
“今日整军，又来送死？”
韩德目眦尽裂：
“老匹夫灭我满门，还敢妄言！”
话落，挥动开山大斧，直取赵云。
赵云叹道：
“执迷不悟，冥顽不灵！”
乃挺枪相迎。
韩德报仇心切，斧法已乱，不过三合。
被赵云一枪刺穿咽喉，栽落马下。
吕乂见韩德丧命，正欲出战，程武急阻：
“府君不可！赵云锐气正盛，当以计取之！”
吕乂犹豫间，赵云已拍马冲来，急忙闪入阵中。
邓芝见机挥军掩杀，魏军又败一阵，退十余里下寨。
当夜，魏寨中灯火通明。
吕乂聚将议事，面带忧色：
“赵云英勇无敌，如之奈何？”
程武献计道：
“某观赵云虽勇，毕竟年迈。”
“今日连胜，必生骄心。”
“来日可设伏兵，诱其深入，然后图之。”
话音未落，帐外忽传喧哗。
亲兵来报：
韩德部曲百余人，白衣白甲，跪在寨门前求见。
吕乂出帐视之，见这些来自西凉的健儿个个带伤，却目光坚毅。
为首校尉叩首道：
“韩将军待我等恩重如山，今将军满门殉国。”
“我等愿为前部，誓杀赵云！”
吕乂感其忠义，温言抚慰：
“诸位壮士忠心可嘉。”
“然报仇之事，当从长计议。”
“府君！”
校尉昂首道，“赵云连战两日，人困马乏。”
“今夜若劫营，必可成功！”
程武急道：
“不可！赵云宿将，岂不防劫营？”
校尉泣道：
“纵是刀山火海，我等亦在所不辞！”
“若不能报仇，有何面目见韩将军于九泉！”
吕乂见群情激愤，沉吟片刻：
“既然如此……可派小股精锐袭扰，使其不得安眠。”
“明日再行大计。”
“此乃彭越扰楚之法也。”
是夜，魏军数次袭扰汉寨。
虽未造成大损，却使汉军彻夜戒备。
翌日清晨，
吕乂依程武之计，令董禧引三千军伏于左，薛则引三千军伏于右。
自统大军出战。
汉寨中，邓芝见赵云眼布血丝，谏道：
“将军连日征战，今日不妨由末将出战。”
赵云摇头：
“吕乂新败，竟敢再来，必有诡计。”
“老夫正要看他有何能耐！”
两军对阵，魏将潘遂出马挑战。
战不三合，拨马便走。
赵云欲追，邓芝急呼：
“将军小心埋伏！”
赵云大笑道：
“便是龙潭虎穴，吾何惧哉！”
乃纵马追去。
魏阵中八员将齐出，放过吕乂，且战且走。
赵云杀得性起，深入重地。
忽听号炮连响，四面伏兵尽出。
左有董禧，右有薛则，将赵云团团围住。
邓芝引兵来救，却被重重阻隔，不能前进。
赵云被困核心，四顾魏兵如潮水般涌来。
老将军银枪舞动，如梨花纷飞，所到之处，人仰马翻。
然魏军前仆后继，越围越厚。
山坡上，吕乂挥旗指挥。
赵云向东则红旗指东，向西则白旗指西，处处受制。
老将军大怒，引兵杀向山坡，欲擒吕乂。
半山中滚木礌石如雨而下，汉军不能前进。
魏军在山上齐声嘲笑：
“赵云老矣！尚能战否？”
赵云闻言，银须倒竖，大喝一声：
“鼠辈安敢欺吾年老！”
话落，竟顶着滚木礌石，单骑冲上山坡。
吕乂见老将军如天神下凡，吓得跌落马下。
急令加强防守，方才挡住赵云。
从辰时杀至酉时，赵云血染征袍，坐骑多处带伤。
眼见天色已晚，只得下令暂歇。
残兵退至一小丘，清点人数，只剩七百余人，且多半带伤。
众人人困马乏，卸甲休息。
赵云倚枪而坐，望着初升的明月，忽忆起建安十三年的清河之战。
那时他率军，单骑闯阵，何等艰险！
在魏军阵中当真是如入无人之境。
如今再不能像往年那般，来去自如了。
念及此，赵云忍不住又是一声长叹。
果真是：
自古英雄如美人，不许人间见白头。
“将军，”亲兵递上水囊，“饮些水吧。”
赵云接过，见这亲兵不过十六七岁，面容稚嫩，却已身经数战。
乃温言问道：
“少年惧否？”
少年昂首道：
“能与将军并肩而战，死而无憾！”
赵云抚须长叹：
“善！大汉有此儿郎，何愁不兴！”
忽四面火光冲天，鼓声震地，魏军乘夜来攻。
箭如飞蝗，汉军纷纷举盾遮挡。
吕乂在远处高呼：
“赵云早降！免汝一死！”
赵云翻身上马，银枪指天：
“大汉赵子龙在此，谁敢来战！”
魏军蜂拥而上。
赵云左冲右突，枪下亡魂无数。
然魏军重重叠叠，杀之不尽。
斜谷之中，杀声震天。
赵云被困在核心，银枪染血，战袍破碎。
魏兵如潮水般涌来，老将军虽勇。
毕竟年过七旬，连战两日，气力渐衰。
“保护将军！”
亲兵队长高呼，十余名汉军结阵护在赵云周围，却接连倒在箭雨之下。
赵云目眦尽裂，银枪舞动如风。
连刺数名魏将，然四面敌军越聚越多。
吕乂在山上挥旗指挥，魏军阵势变幻，将汉军残部围得水泄不通。
正当危急之际，忽听东北角喊声大起，魏军阵脚大乱。
一彪军马如利剑般杀入重围，当先大将黑甲黑袍，手持丈八点钢矛。
所到之处，魏兵纷纷倒地。
马项下悬着一颗血淋淋的人头，格外骇人。
“张苞在此！魏贼休伤我赵叔父！”
那将声若洪钟，转眼已杀至近前。
赵云定睛一看，果然是张飞之子张苞，不禁大喜：
“贤侄何以至此？”
张苞勒马施礼：
“丞相恐老将军有失，特遣小侄引五千兵接应。”
“闻老将军被困，故杀透重围。”
“适才遇着魏将薛则拦路，已被小侄斩之！”
说罢，一指马上首级。
赵云抚掌大笑：
“虎父无犬子！果真张益德之后也！”
二人正说话间。
西北角又起骚动，只见魏兵弃戈奔走，又一彪军马杀到。
为首大将绿袍金甲，手提青龙刀，马上同样悬着一颗人头。
“关兴来也！赵叔父安在？”
赵云喜出望外：
“今日得见二位贤侄，此天助大汉也！”
关兴驰至近前，滚鞍下马：
“小侄奉丞相之命，恐老将军有失，特引五千兵前来。”
“方才阵前遇魏将董禧，已枭首在此！”
赵云见二小将英姿勃发，忽生感慨：
“昔年与汝父同佐陛下，今见汝辈，恍如昨日。”
张苞挺矛道：
“赵叔父，丞相大军随后便到。”
“何不趁今日擒住吕乂，以定汉中大事？”
关兴亦道：
“小侄愿为前部！”
赵云豪气顿生：
“善！吾当与二位贤侄并力破敌！”
张苞、关兴各引本部兵马，分两路杀去。
赵云回顾左右，见士卒虽疲，目光坚毅，遂振臂高呼：
“诸君！关张二将军之子尚且争先，吾等岂可落后？”
“今日当舍命报国，誓擒吕乂！”
众军齐声呼应，声震山谷。
老将军银枪一指，率残部直取中军。
时已黄昏，斜谷中火光四起。
三路汉军如蛟龙出海，在魏军阵中纵横驰骋。
张苞一马当先，丈八矛舞动如风，连挑魏军七员偏将。
正遇魏将李别率兵来挡，战不三合，被张苞一矛刺于马下。
黑旗军势如破竹，直扑魏军左翼。
关兴青龙刀寒光闪烁，刀法尽得关羽真传。
魏将王单持戟来战。
关兴大喝一声，刀光过处，连人带戟斩为两段。
绿旗军锐不可当，右翼魏军顷刻溃散。
赵云虽疲惫，见二小将如此英勇，豪情复炽。
亮银枪如蛟龙出海，专寻魏军将领厮杀。
连斩魏将十二员，所向披靡。
吕乂在山上见大势已去，急令鸣金收兵。
然败势已成，魏军各自逃命，不听号令。
邓芝在外围见魏军阵乱，立即挥军掩杀。
汉军内外夹攻，杀得魏兵尸横遍野，血流成河。
斜谷之中，惨叫之声不绝于耳。
夜幕降临，
吕乂见军心已散，只得引帐下骁将百余人，弃了大军，望南郑而逃。
关兴、张苞杀得性起，闻吕乂逃走，立即各引轻骑追赶。
张苞马快，率先追上一股魏军残兵，大喝：
“吕乂何在？”
败兵指南方：
“太守已往南郑去了！”
关兴从后赶来：
“贤弟，不可使吕乂入城！”
二人合兵一处，连夜急追。
吕乂逃至南郑城下，令守军开门。
城门刚启，忽听身后马蹄声急，关兴、张苞已追至百步之外。
“快关城门！”
吕乂惊呼，纵马入城。
城门勉强闭合，关兴青龙刀已劈在门上，木屑纷飞。
“可惜！”
张苞顿足，“让这老贼逃了！”
不多时，赵云、邓芝相继率军赶到。
见城头戒备森严，赵云下令：
“三面围城，待丞相大军到来。”
……
话分两头，
成都魏王宫内，烛火通明。
曹叡手持八百里加急军报，指尖微微发颤。
阶下文武百官垂首肃立，殿中寂静得能听见铜漏滴答之声。
“汉中……危在旦夕。”
曹叡将军报重重拍在案上，声音沙哑。
“吕乂困守南郑，赵云连破我军。”
“诸卿……有何良策？”
黄权出班奏道：
“大王，汉中乃益州咽喉，绝不可失。”
“当速发援军，支援汉中”
“援军？何处还有援军？”
曹叡猛然起身，在丹墀上来回踱步。
“邓艾大军在沓中与姜维对峙，曹休在东南防御荆襄之敌。”
“朝中……朝中还有谁能领兵？”
一阵难堪的沉默。
老臣赵俨颤巍巍出列：
“老臣愿往……”
曹叡苦笑摆手：
“赵爱卿年事已高，孤岂忍心？”
忽然，虎贲中郎将荀恽越众而出。
他乃是前尚书令荀彧的长子。
“臣保举一人，可退诸葛亮之兵。”
“哦？是谁！快讲！”
“江阳侯曹彰。”
此言一出，满殿哗然。
曹叡脸色微变，缓缓坐回王位：
“子文叔叔……”
原来，当年曹丕继位时，曹彰手中还握有兵马。
并且其还率军进入了成都，一度有机会抢到王位。
但彼时曹丕利用群臣向曹彰施压，并打感情牌。
使得曹彰最终放弃了争夺王位，回到了自己的封地。
而终曹丕一朝，曹彰也再未被启用。
如今国家有难，去求曹彰，的确令人难以启齿。
荀恽慨然道：
“江阳侯乃庄王之子，勇武过人。”
“若得他出山，何愁诸葛亮不退兵？”
曹叡默然良久，叹道：
“先父在时，多亏待子文叔叔。”
“建安二十二年，因他私自调兵，险些问罪……如今他怎肯助我？”
“大王！”
荀恽跪地叩首，“曹氏一族，同气连枝。”
“江阳侯深明大义，必不会坐视国难。”
曹叡环视群臣，见众人皆垂首不语，知已无他策，只得道：
“好罢，拟诏。”
巴蜀之地，山峦叠翠。
江阳城外猎场中，号角连天，旌旗招展。
曹彰纵马驰骋，开弓如满月，一箭射中百步外麋鹿。
左右齐声喝彩：
“侯爷神射！”
年近四旬的曹彰依旧雄健，虬髯如戟，目光如电。
他抚弓笑道：
“比起当年在漠北射雕，此不过儿戏耳。”
正说话间，一骑快马疾驰而至。
马上使者滚鞍下跪：
“侯爷！成都急诏！”
曹彰展开诏书，脸色渐凝。
左右亲信见状，纷纷围拢。