章武十六年，二月，春光正好。
洛阳的冬天尚未完全退去，宫墙角落里的积雪还未消融。
但庭院中的几株红梅已经绽放，为这座历经沧桑的帝都带来一抹春意。
刘备在刘理的搀扶下，缓步走在宫苑的青石小径上。
他已年过六旬，长年的征战与操劳在他脸上刻下了深深的皱纹。
去年冬天的一场风寒更是让他缠绵病榻数月。
今日难得精神稍好，便在爱子的陪伴下出来赏春。
“父皇请看，那株红梅开得正盛。”
年轻的刘理指着不远处的一株老梅树，语气中带着几分欣喜。
“太医说父皇病体好转，恰如这春回大地，正是吉兆啊。”
刘备微微一笑，拍了拍儿子的手：
“朕卧病这些时日，陈相又身故。”
“朝中诸事繁杂，多亏李相与百官操劳。”
“今日见这春色满园，心中郁结也散去了不少。”
“……父皇洪福齐天，自当早日康复。”
刘理恭敬地回答。
父子二人沿着小径缓缓而行，内侍们远远跟随。
行至华林园中，但见亭台楼阁在初春的阳光下熠熠生辉。
只是有些梁柱已见斑驳，漆色也有些剥落。
刘备停下脚步，环视四周，轻叹一声：
“洛阳虽复为都城，然经年战乱，宫室多有损毁。”
“朕记得当年在下邳时，虽偏安一隅，宫室却也齐整。”
“如今天下一统，都城宫室反不如昔，未免有失天子威仪。”
刘理闻言，眼中闪过一丝明悟，轻声道：
“父皇之意是？”
“朕欲拨库银三百万钱，重修宫室，以彰大汉威仪。”
刘备目光深远，“自黄巾之乱以来，天下纷争数十载。”
“今朕虽兴汉祚，然民心未固。”
“宫室壮丽，亦可安民心，示天下以太平。”
刘理沉默片刻，倒底是点头称是道：
“……父皇圣明，宫室壮丽，确可显我大汉国威。”
于是，次日早朝。
刘备便将自己打算修建宫室之意告知群臣。
多数朝臣纷纷附和，称此乃彰显国威之举。
唯有李翊眉头紧锁，默然不语。
刘备察觉其脸色异状，便问道：
“……子玉跃跃欲试，莫非有些见解？”
李翊出列，肃然一揖，朗声道：
“臣窃以为修建宫室之议不可。”
“昔大禹欲拯天下黎民于水火，故宫室卑陋，衣食俭省。”
“勾践为拓御儿之疆，亦约束己身，节用富国。”
“汉文景二帝，为弘祖业，罢筑百金之台，衣弋绨之服。”
“霍去病中才之将，犹言‘匈奴未灭，何以家为’。”
“此皆明乎远虑者必略近事，务外者必简内也。”
朝堂之上一片寂静，李翊继续说道：
“今建始殿前，足容群臣朝谒。”
“崇华殿后，足备内官居止。”
“华林、天渊，足以供宴游。”
“亟宜止缮门阙，修治城池。”
“其余力役，且待丰年。”
“当务之急，专以劝农桑为重，整饬军备为急。”
“民富兵强，寇戎自服矣。”
刘备脸色微沉，良久方道：
“……李相之言，不无道理。”
“然宫室修缮，亦非全为享乐。”
“今四方来朝，见宫室卑陋，恐轻我大汉。”
李翊再拜，正色道：
“陛下，宫室之威，不在雕梁画栋，而在德政广施。”
“昔尧舜茅茨不翦，而天下归心。”
“桀纣琼台瑶室，而身死国灭。”
“臣恐大兴土木，徒耗民力，有损圣德。”
满朝文武之中，独李翊力谏刘备莫要大建宫室。
之所以众人皆畏惧怕生事，是因为李相爷性格过于偏执。
按理说，以如今蒸蒸日上的汉朝而言。
拨两百万钱出来修建宫室，彰显国威，并无不可。
那点钱对于齐汉而言，也不过是九牛一毛。
皇帝连这点私人爱好都不能有的话，未免也太不近人情。
刘备默然不语，挥手示意退朝。
当夜，内侍王顺侍奉刘备用药，见皇帝面色不豫，轻声道：
“陛下日间似为李相之言所扰？”
刘备揉了揉太阳穴，轻叹：
“李相忠直，所言在理。”
“然朕年事已高，欲稍修宫室，亦不为过。”
王顺小心地道：
“李相确是忠直，然未免过于固执。”
“陛下乃天子，修葺宫室，理所应当。”
“且今国库充盈，区区两百万钱两，何足挂齿？”
“李相当廷直谏，未免不敬。”
刘备瞥了王顺一眼，目光如电：
“汝欲离间君臣乎？”
王顺慌忙跪地：
“奴婢不敢！奴婢只是为陛下不平。”
刘备沉默片刻，缓缓道：
“朕与李相，相识于微末。”
“当年朕败走郯县，李翊舍命相随，朕与之情同手足，非旁人可以间也。”
“如此忠臣，岂是汝可妄议的？”
王顺叩首不止：
“奴婢愚昧，陛下恕罪。”
次日，刘备召李翊入宫议事。
二人漫步于华林园中，刘备指着园中景色道：
“春日将至，万物复苏，朕心亦为之振奋。”
李翊恭敬道：
“陛下病体初愈，不宜过于劳碌。”
刘备停下脚步，直视李翊：
“昨日卿之谏言，朕思之再三。”
“卿可知朕为何欲修宫室？”
李翊不假思索答：
“臣愚钝，请陛下明示。”
“朕非为享乐。”
刘备远望宫墙，“朕年事已高，去日无多。”
“太子仁厚，然经验不足。”
“朕欲留给他一个稳固的江山，也包括一座配得上大汉天威的宫殿。”
“如此，四方来朝，不敢轻视。”
李翊深深一揖：
“陛下为太子计，臣深以为然。”
“然臣以为，留给太子最宝贵者，非宫室之壮丽。”
“而是民心之归附，国库之充盈，将士之用命。”
“昔秦始皇建阿房宫，绵延三百里，二世而亡，何也？”
“失其民心也。”
刘备默然良久，轻叹道：
“卿言甚是，朕几为谗言所误。”
李翊道：
“陛下过谦。臣昨日言辞过激，亦有不当。”
刘备摆手：
“忠言逆耳，良药苦口。”
“朕若连直谏都不能容，何以为君？”
随即笑道，“朕已决定，停止修宫室之议，将款项用于河工与军备。”
李翊拜伏于地：
“陛下圣明！”
刘备点头，转身对随行的王顺等内侍道：
“尔等听着，李相乃国之栋梁，朕亦敬重三分。”
“今后若有谗言李相者，定不轻饶！”
众内侍惶恐应诺。
修建宫室之议遂免。
然旁人皆能看出，刘备内心里还是有些不悦的。
因为刘备修建宫室除了一点私心外，其实也是想借此机会冲冲喜。
只是最后单纯有些“畏惧”李翊，不得已采纳了他的忠言罢了。
既然修建宫室不行，刘备便借着新春带来的生机。
在早朝这时，做出另一个决定。
“朕自去岁冬病重，深觉生死无常。”
刘备的声音虽不如往日洪亮，却仍带着帝王的威严。
“今春气回暖，病体稍安，实乃上天垂怜。”
“故特颁诏大赦天下，除十恶不赦者外。”
“一律赦免，与民更始。”
朝堂之上一片称颂之声。
就在这祥和的氛围中，廷尉陈群持笏出列，呈上一卷奏疏。
“陛下，”陈群躬身道，“臣有《论复肉刑疏》上奏。”
“今大赦天下，仁德广被。”
“然臣思及刑律之事，犹有未尽之处。”
刘备示意内侍接过奏疏，缓缓展开。
陈群继续陈述：
“古之肉刑，经圣人设置。”
“非为残民，实为恤刑。”
“今汉律废除肉刑，一年刑杀竟达万人。”
“若复肉刑，以刖、劓、黥等刑代死。”
“每年可少杀三千人，此乃仁政也。”
此言一出，朝堂顿时哗然。
几位老臣面面相觑，窃窃私语。
刘备沉吟片刻，目光扫过群臣：
“陈廷尉之议，诸卿以为如何？”
一阵沉默后，
李翊稳步出列，深施一礼：
“……臣以为不可。”
李翊的声音清晰而坚定：
“肉刑惨酷，不用已历年数百。”
“一旦复行，恐善名未彰而恶名已宣。”
“今陛下初颁大赦，天下感念仁德。”
“若忽复肉刑，百姓何所适从？”
“陛下又将何以自处？”
陈群争辩道：
“李相岂不知，以肉刑代死，实为活人之术？”
李翊从容对答：
“活人之术多矣，何必取此骇俗之策？”
“臣以为，可按原来刑法的所欲轻之死罪，倍其居作刑期。”
“如此，内有以生易死之恩，外无刖劓骇耳之声。”
这番话引得朝中诸多大臣纷纷点头称是。
太常卿杨仪便出列附和：
“……李相所言极是。”
“昔文帝除肉刑，天下称仁。”
“今若复之，恐失民心。”
大司农麋竺也道：
“肉刑一复，伤残者众。”
“不仅失其劳作之力，更使朝廷蒙暴虐之名。”
刘备看着这场争论，若有所思。
待群臣稍静，他忽然问李翊：
“……朕有一事不明。”
“建国之初，卿屡次上书，主张严刑峻法。”
“如今海内初定，卿却屡屡建言废除酷刑。”
“何以前后相悖若此？”
李翊再拜，从容应答：
“……陛下明鉴。”
“昔者天下大乱，礼崩乐坏，民不知禁。”
“若不以严刑立威，何以止暴禁非？”
“此乃乱世用重典之意。”
他稍作停顿，环视群臣，继续道：
“今海内初定，人民思安。”
“当此之时，宜施仁政，使民休养生息。”
“故治国之道，当因时制宜。”
“昔孔子曰：‘宽以济猛，猛以济宽，政是以和。’此之谓也。”
刘备闻言，苍白的脸上泛起一丝笑意。
他转向一旁监国听政的太子刘禅：
“太子可听明白了？”
年轻的刘禅恭敬地回答：
“儿臣谨听。”
刘备语重心长地说：
“李相治国，深知变通之道。”
“乱世用重典，治世施仁政，此乃通达之见。”
“汝当谨记，为政者当审时度势，不可拘泥于一法一策。”
刘禅躬身领命：
“儿臣定当谨记父皇教诲，认真学习李相治国之道。”
李翊连忙谦辞：
“……臣不敢当。”
“陛下圣明，太子仁孝，此乃天下之福。”
刘备满意地点点头，随即下诏：
“朕思肉刑之议，李卿所言甚合朕意。”
“肉刑惨酷，断不可复行。”
“其按李相所奏，凡可轻之死罪，倍其居作之期。”
“另命廷尉府重订刑律，务求宽严相济，合于时宜。”
诏书既下，群臣拜服。
陈群虽未全遂其志，然见李翊之议确实周详，也心悦诚服。
肉刑之议既罢，刘备又谈下一件事。
“诸卿，”刘备的声音在大殿中回荡。
“陈相仙逝，朕心甚痛。”
“然国不可一日无相，内阁不可久无首辅。”
“今日朝会，便议一议这首辅人选。”
话音甫落，朝堂之上顿时议论纷纷。
御史中丞周鲂率先出列：
“陛下，臣以为李相虽致仕归隐。”
“然其威望素著，才干超群。”
“当此国家用人之际，不妨请李相再度出山。”
此言一出，立即得到不少朝臣的附和。
步骘紧接着奏道：
“……周御史所言极是。”
“李相昔年主持朝政，内修政理，外御强敌，方有今日之盛世。”
“若得李相再度执掌内阁，实为社稷之福。”
阶下群臣中，多有李翊昔日门生故吏。
此刻纷纷进言，恳请李翊复出。
然而，一直静立班列之前的李翊，却缓步出列，深施一礼：
“……老臣多谢诸君厚爱。”
“然老臣既已致仕，便当安心养老。”
“且自古贤者退而不返，方显朝廷人才济济。”
“这首相之位，老臣断不敢受。”
刘备微微倾身：
“子玉既不愿复出，可有人选举荐？”
李翊从容奏对：
“陈相临终前，曾与老臣密谈，举荐四人：”
“庞统庞士元、刘晔刘子扬、徐庶徐元直，及诸葛亮诸葛孔明。”
“此四人，皆国之栋梁也。”
话音方落，朝堂之上顿时议论纷纷。
太仆出列道：
“如今朝野之中，以庞士元呼声最高。”
“其在徐州任上反腐之时，政绩斐然，深得青徐一带民心。”
董允却道：
“刘子扬亦是不二人选。”
“其执掌户部多年，精通财政。”
“如今国库充盈，多赖其力。”
刘备静听群臣争论，目光深邃。
待议论稍歇，他忽然问道：
“关中战事，近来如何？”
这一问，看似突兀。
却让精明的大臣们立即明白了天子心意——
诸葛亮如今正担任雍凉都督，镇守关中。
刘琰当即会意，立即奏道：
“诸葛亮在关中，屡破魏军。”
“稳固边防，功勋卓著。”
“臣以为，不妨召其回京，委以首相之任。”
这一提议，顿时在朝堂上掀起波澜。
光禄勋邓芝立即附和：“
诸葛孔明确为不二人选。”
“其昔日随李相学习政务，深得真传。”
“后又经多方历练，文武兼备。”
然而，并非所有人都认同这一选择。
谏议大夫便直言不讳：
“诸葛亮虽有才干，然与李相、陈相比，终究资历尚浅。”
“首相之位，关系国本，岂可轻授？”
司隶校尉也道：
“庞士元、刘子扬皆在建国初时便已入仕，功勋卓著。”
“诸葛亮虽才，当循序而进。”
朝堂之上，争论再起。
刘备静静听着，目光最终落在一直沉默的李翊身上：
“子玉以为如何？”
所有人的目光都聚焦在这位凌烟阁功臣第一人身上。
李翊缓步出列，朗声道：
“老臣以为，不妨给孔明一个机会。”
此言一出，满堂皆默。
李翊继续道：
“昔年老臣教导孔明时，便知其非池中之物。”
“这些年来，其在地方、在军中，皆证明才干。”
“虽年轻，然锐气正盛，正是开拓之才。”
他微微一顿，环视群臣：