章武八年，二月初六。
洛阳城外点将台上，九斿白旄大纛在朔风中猎猎作响。
刘备按剑而立，身后文武百官分列两侧。
台下，精锐甲士列阵如林，戈矛映日生寒。
“陛下，五路大军已按计划开拔。”
李翊紫袍玉带，手捧虎符奏道。
“荆州军已于三日前自江陵启程，此刻当已过夏口。”
刘备远眺南方，江雾朦胧处似有战鼓回响，慨叹道：
“黄老将军年近七旬，仍愿为先锋，朕心甚慰。”
“汉升虽老，箭矢犹锋。”
李翊展开一卷舆图，向刘备说明道：
“此役，荆州军出动五万人。”
“以霍峻为副，傅彤领水师，伊籍掌粮秣，廖立参军事。”
“鲁王为监军，足可制衡东吴水师。”
正说时，忽有快马自东门疾驰而来，信使滚鞍下马。
“报！！！”
“青徐两万大军已过下邳，臧霸将军遣人奏称。”
“淮水冰消，舟行无碍！”
刘备捻须微笑道：
“宣高久在徐扬，熟知水道。”
“昌豨、孙观皆百战之将，此路无忧矣。”
青徐军由镇东将军臧霸率领，与之随行的，是他那帮泰山派兄弟。
正说着，又见一骑自北飞奔而至，马蹄溅起丈高烟尘。
“河北军报！张郃将军率三万劲卒已渡黄河。”
“徐晃为前部，张辽断后，舟师连绵二十里！”
群臣闻言，皆振奋。
荀攸捋着颔下胡须。出列赞道：
“张儁乂用兵巧变，昔日在上庸便显威名。”
“今与文远、公明合力，必建奇功！”
此时的荀攸已经染病，身体相当沉重了。
不过出征伐吴是国家大事，他还是挺着病体来参加出征仪式。
刘备在旁侧劝道：
“公达身染沉疴，一会儿便回去休息吧！”
“……咳咳。”
荀攸轻咳两声，摇了摇头。
“就让老臣在最后看两眼，我大汉的壮士儿郎罢。”
他今年已经六十二岁了，比历史上的自己多活了好几年。
这主要得益于他没受曹操的气，同时汉朝的医疗体系比较发达。
主治医生中，更有张仲景、华佗这样的国手。
但繁重的政务，还是压倒了这位为汉室兢兢业业付出多年的老臣身体。
荀攸自知时日无多，还是愿挺着病体来参加这场盛会。
“……公达先生，外边儿风大。”
李翊走了过来，扶住这位与自己共事多年的老友、同事。
早在去年，荀攸便已经很少参与朝政了。
所以过去一年，李翊一直重点培养庞统。
就是想在荀攸完全退下去后，把庞统提拔上来，顶替荀攸当自己的副手。
“……无碍的，无碍的。”
荀攸只是反复重复着这句话。
日影西斜时，最后一支信使带来河南军消息：
“高顺将军两万大军已至谯郡，关兴、张苞二小将军为先锋，日行百里！”
“想必不日便能赶到淮南。”
刘备闻言大笑，拍案道：
“吾儿辈亦能独当一面矣！”
忽又敛容问李翊：
“子玉，陈元龙那边如何？”
李翊拱手作揖，正色答道：
“淮南军八万人已集结于寿春，甘宁、周泰等一众老将皆摩拳擦掌，准备厮杀。”
“只待诸军会合，便可大举南下。”
顿了顿，“梁王为监军，陈元龙虽总领前线，然五军调度仍遵陛下庙算。”
刘备凝视舆图上纵横交错的水道，忽然叹道：
“此役动用民夫四十万，战兵二十万，舟车万计。”
“万一失败……”
刘备担心的并不是战败后，东吴、曹魏能掀起多大的风浪。
而是自己的一世英名，几乎“战无不败”的战绩就跟着不复存在了。
眼下，刘备期望的便是平稳落地。
希望后世人评价汉朝时，能够将自己与刘邦、刘秀两位老祖并列。
“陛下勿忧。”
李翊声音沉稳如铁，“去岁马钧所造楼船已列装各军，粮秣足支半年。”
“更兼吴主孙权近年宠信吕壹，残害忠良，江东人心离散。”
“此乃天赐良机，绝不可失！”
暮色渐浓，点将台四周火把次第点燃，将刘备的身影逐渐拉长。
他抽出佩剑，指天立誓：
“朕誓要一统华夏，复我汉家河山！”
“诸卿努力，共襄大业！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的呐喊震得洛水为之倒流。
与此同时，千里之外的江陵码头。
黄忠白须飞扬，正立于楼船之巅。
江风鼓荡着他猩红的战袍，身后“汉”字大旗猎猎作响。
“老将军，风向转了！”傅彤在下方喊道。
黄忠取宝雕弓，一箭射断缆绳。
“开船！目标柴桑！”
五百艘战船同时扬帆，桅杆如林，遮天蔽日。
鲁王刘永站在船楼，望着两岸连绵不绝的民夫队伍，不禁感慨：
“父皇曾说‘民心可用’，诚不我欺！”
淮水之上，
张郃伫立船头，望着南飞的雁阵。
徐晃走近前来，问道：
“儁乂在看什么？”
“看天时。”
张郃手指轻叩剑柄，“春汛将至，水流加速，正宜顺流而下。”
“三日内，咱们必能到寿春。”
而在淮南军大营，
陈登正与甘宁对弈。
甘宁不喜欢下棋，但不知道为什么陈登特别喜欢拉着他下棋。
不会都硬教给他。
学会以来，甘宁没有一次赢过陈登。
忽有亲兵来报：
“禀将军，斥候在合肥城外发现吴军踪迹！”
陈登落子如飞，淡淡道：
“不必理会。”
“传令三军，继续操练，待五路齐聚，再作计较。”
话落，转头对甘宁笑道：
“兴霸，这局你又要输了。”
甘宁推枰大笑：
“输棋无妨，只要将军让我做先锋，取那碧眼小儿的首级便可！”
寿春城外，民夫如蚁，正将无数粮草运入新建的仓城。
与此同时，梁王刘理也已率千余侍从抵达寿春。
城外，民夫如蚁，粮车如龙、
自淮河码头至军营仓廪，络绎不绝。
刘理勒马远眺，见粮秣转运井然有序，不禁对身旁主簿陈泰叹道：
“陈元龙治军严整，转运有方，真乃国之栋梁。”
“难怪父皇倚重，相父亦与他推心置腹。”
骑都尉诸葛恪闻言，轻笑一声：
“殿下过誉了。”
“陈元龙纵有才略，不也得受我等监军节制么？”
刘理眉头一皱，当即沉声道：
“慎言！陈征南镇守淮南二十余载，功勋卓著。”
“岂是我等后辈可轻慢的？待会儿见了淮南诸将，尔等务必持礼，不可跋扈！”
众人见梁王肃容，皆敛色称是。
不多时，前方尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。
为首者身披锦袍，面容儒雅，正是征南将军陈登。
他翻身下马，拱手朗声道：
“梁王殿下远来辛苦，末将有失远迎，还望恕罪！”
刘理亦下马还礼，谦逊道：
“陈征南为国戍边，劳苦功高。”
“本王叨扰军务，已是惭愧，岂敢当将军亲迎？”
陈登见刘理言辞恭敬，心中稍安，笑道：
“殿下年少贤明，陛下遣您监军，必是看重您的才干。”
“末将已在营中备下薄宴，为殿下接风洗尘。”
刘理含笑点头：
“既如此，便有劳将军了。”
淮南军帐内，诸将分席而坐。
因陈登素喜生鱼脍，故每人案前皆置一盘鲜鱼切片，佐以姜蒜酱汁。
刘理见状，毫不迟疑，举箸便尝，随即赞叹道：
“嗯！鲜美绝伦！”
“此鱼脍刀工细腻，入口滑嫩，实乃佳品！”
陈登讶然：
“殿下亦好此味耶？”
刘理笑道：
“本王在梁国时，曾向来此谋生的江东人请教鱼脍之法。”
“鲈鱼宜薄切，鲤鱼宜厚片。”
“而江鲚则需以冰镇之，方能去腥存鲜。”
陈登闻言大喜，顿时来了兴致，拍案道：
“不想殿下竟是吃鱼脍的行家！”
“老夫在淮南多年，唯此一好，今日得遇知音，当浮一大白！”
二人举杯对饮，席间气氛渐热。
淮南诸将见梁王不摆架子，反倒与陈登相谈甚欢，心中戒备稍减。
酒过三巡，刘理似是无意间提及伐吴之事，道：
“此番南征，吴人必据长江天险顽抗，不知陈征南有何良策？”
陈登目光微闪，捋须笑道：
“殿下既为监军，想必胸有成竹，何不赐教？”
刘理摇了摇头，正色道：
“本王年少不知礼，岂敢在诸位宿将面前妄谈兵事？”
陈登却道：
“殿下何必自谦？”
“陛下既委以监军之职，必是看重您的见识。”
“殿下但说无妨。”
刘理心知陈登有意试探，便故作沉吟，随后道：
“既如此，小子便斗胆妄言——”
“吴军水师精锐，我军虽众，但贸然渡江，恐非上策。”
“不如先遣细作探明对岸虚实，再寻机决战。”
陈登眼中精光一闪，笑道：
“殿下此言，倒是与李相用兵之道颇为相似。”
刘理连忙摆手：
“本王不过信口胡诌，岂敢与姨夫相比？”
“监军之职，重在督军纪、察军情。”
“至于如何用兵，自然全凭陈征南定夺。”
此言一出，淮南诸将皆面露赞许之色。
原本以为这位年轻的监军会对他们的军事行动指手画脚，不料他竟如此识趣。
不仅不干涉军务，反而处处尊重陈登的权威。
当然了，朝廷设立监军的时候，本就明确规定过监军不得干涉军务。
但说是这么说，现实情况就是监军有很大的职权。
因为他只听命于朝廷的最高领导人，一旦你哪个地方做的不对，做的不好。
他到皇帝那儿，或者相爷那儿参你一本，你就是百口莫辩。
陈登亦展颜笑道：
“殿下宽厚明理，真乃社稷之福！”
刘理举杯敬道：
“伐吴大业，还需仰仗诸位将军。”
“本王在此，先敬诸位一杯！”
众将纷纷举杯，席间气氛愈发热络。
宴罢，刘理回到行营，陈泰低声道：
“殿下今日应对得体，淮南诸将已无抵触之意。”
刘理微微一笑：
“陈元龙乃当世名将，若本王一来便颐指气使，只会徒增嫌隙。”
“如今他既认可我，日后行事，自然方便许多。”
诸葛恪在一旁笑道：
“殿下深谙驭人之道，倒是我先前小觑了。”
刘理摇头：
“非是驭人，而是敬人。”
“陈元龙这样的开国功臣，本就该以诚相待。”
话音方落，刘理便转入后堂。
猛地捂住嘴，额角青筋暴起。
他踉跄几步扶住廊柱，喉头滚动数下，终于忍不住“哇”地吐了出来。
“殿下！”
诸葛恪箭步上前搀扶，却被酸腐气味冲得眉头一皱。
“您这是……这是怎么了？”
陈泰连忙递上汗巾，低声说道：
“殿下素不食生脍，今日强用，难免伤胃。”
诸葛恪瞪大眼睛，诧异道：
“既如此，为何在梁国时命我等日日捕鲜鱼？”
“方才宴上还与陈征南……”
话至一半，忽地顿住，眼中闪过一丝惊诧。
“莫非、莫非是殿下有意为之，专为了……”
刘理以袖拭唇，苍白脸上挤出一丝苦笑：
“元逊既已明白，又何必说破呢？”
他直起腰身，胃部又是一阵痉挛。
“我等年少资浅，却以监军之位凌驾淮南诸将之上。”
“若不如此，如何消其戒心？”
夜风穿廊而过，檐下铁马叮当作响。
诸葛恪怔立良久，忽地长揖及地：
“臣……愚钝。”
“不知殿下良苦用心。”
陈泰轻拍刘理后背，柔声安慰道：
“殿下可要去淮河边吹风散心？”
“河畔新柳初发，最宜舒缓脾胃。”
刘理却摆手制止，正色道：
“《传》曰：千金之子，坐不垂堂。”
“今大军云集，敌我交错，岂可轻出？”
他整了整衣冠，尽管指尖仍在微颤。
“你二人也辛苦了，且下去歇息罢，本王独往后院走走。”
转过两道回廊，刘理终于撑不住跪倒在石阶前。
月光如水，照见他额上密布的冷汗。
方才宴上每一片滑腻的鱼脍，此刻都在胃中翻江倒海。
他想起三日前，快马加鞭离开梁国时，李翊曾派人送给他一封密信。
“淮南诸将久镇边陲，恐有骄悍之气。”
“殿下宜示弱结欢，徐图后效。”
“凡事当以和为贵，为大局计。”
“姨夫啊……”
刘理苦笑着抹去嘴角的残渍。
他站起身来，打算就在院子里走走，透透气。
暮色四合，院中海棠树下，一缕琴音如清溪淌过石隙。
刘理循声望去，见六角亭中坐着个蓝白襦裙的少女，纤指在琴上轻拢慢捻。
冬雪未消，月光与灯辉交织在她鬓边珠翠上，映得整个人如画中仙娥。
“云蔽九嶷，杏雨朦胧。”
少女轻吟，尾音散入晚风。
刘理不觉驻足。
那琴声初时清越，渐渐转为沉郁，似有无尽心事藏于七弦之下。
待最后一缕余韵消散，他才惊觉已听得痴了。
“此曲……”
少女忽然转头，秋水般的眸子映着雪光。
“不知公子以为如何？”
刘理忙整衣冠，长揖到地：
“在下唐突，扰了小姐雅兴。”
少女却不恼，只将琴边红泥小火炉上的茶壶提起，斟了一盏：
“公子既能驻足聆听，必是知音。”