却说陈登正焦虑洛阳方面的消息时，便收到了来自李翊的亲笔书信。
陈登慌忙打开，只见其书略曰：
“元龙兄足下：”
“久疏问候，小弟甚念。”
“前承惠江鲈，鲜腴绝伦，举家共飨，齿颊留香。”
“感君厚谊，特以洛鲤数尾奉答。”
“然此物性烈，慎勿脍生而食，切记。”
“前议陈李联姻之事，愚弟辗转反侧，终觉未妥。”
“兄本江南望族，又掌淮南劲旅，朝堂侧目久矣。”
“而弟忝居首辅，谬领河北之众。”
“若再结秦晋之好，恐树大招风，徒惹群僚构陷。”
“陈、李两家各退一步，则三家皆安，愿兄察之。”
“另，兄欲为伐吴主帅之请，陛下已授弟五军都督之职。”
“然弟坐镇中军，不亲锋镝。”
“兄率淮南锐师为前驱，行间号令，实赖元龙。”
“唯兄素性豪宕，麾下亦多纵逸之士。”
“此番四军协攻，皆百战之雄，恐桀骜难驯。”
“愿兄稍敛英锋，以和为贵，共戮吴贼。”
“秋露侵衣，伏惟珍重。”
“首相翊再拜。”
陈登览毕李翊书信，掷于案上，长叹道：
“子玉果拒联姻之请也！”
从事仓慈趋前拱手：
“相爷既不愿结亲，将军将作何计？”
陈登目视江图，徐徐道：
“事已至此，唯有步步为营。”
“当务之急，莫过于伐吴一役。”
“尔等也不必空论庙堂得失，且专注眼前战事罢。”
他指尖划过长江沿线，沉声道：
“老夫已经探得，孙权拜陆逊为大将军，沿江布防。”
“据探马所报，江东调兵不下十万。”
“彼据天险，又得陆逊为帅，我汉军若无二十万众，难破其防。”
一旁的主簿连忙插话道：
“听京城里的人说，朝廷似乎就是打算动用二十万人来灭吴。”
嗯……
陈登捋着颔下胡须，点了点头：
“子玉确实是深谋远虑，我常年在淮南。”
“故知灭吴少说需用二十万人。”
“子玉身在京城，久不用兵，其所断所谋竟与我相同。”
仓慈却蹙眉说道：
“二十万大军，少说需征民夫四十万人。”
“此乃伤国本之举也！”
要打赢吴国，确实用不了二十万大军那么多。
但这是灭国之战。
光是占领、推进、抚定、治安等一系列事务，都需要用到大量的生力军。
所以灭国之战，通常需要酝酿很久。
它并非是小打小闹。
陈登拍案而起，朗声道：
“兵者，凶器也。”
“然若不灭吴，则战祸连绵，死者更众！”
“长痛不如短痛，早定江南，方为万民之福。”
言罢，他一挥袖令道：
“汝即刻依汉制征发徭役，不得滥征，亦不得延误！”
仓慈肃然领命：
“喏！在下必循律而行。”
江风穿帐，陈登独立灯下，凝视跃动之火，喃喃自语：
“陆伯言，且看鹿死谁手！”
……
建业城中，吴王孙权负手立于殿前，眉头深锁。
忽有密探疾步入内，跪地禀报：
“大王，洛阳朝廷已定伐吴之计，欲发兵二十万，水陆并进！”
孙权闻言，面色骤变。
一连退后数步，喃喃道：
“二、二十万……”
他猛然想起陆逊昔日之言——
“吴军据江而守，敌若十万、十五万，尚可周旋。”
“若二十万倾国而来，则胜负难料矣！”
思及此，孙权心中更是焦灼万分，当即挥袖道：
“快！快！！”
“速遣快马至江防，问陆伯言如何应对！”
使者星夜驰骋，到长江前线，至陆逊营中，传孙权之问。
陆逊听罢，沉吟片刻，遂提笔修书，令使者带回。
并嘱道：
“请禀大王，逊必竭力布防，然齐军势大，非独吴国可挡。”
“魏吴同盟，唇齿相依。”
“今大敌当前，魏王曹丕岂能坐视？”
“当速遣使赴成都求援，共抗强敌！”
使者归报，孙权览信。
看罢，乃颔首道：
“伯言之言，正合孤意！”
遂命左右备牛酒犒军，并遣心腹大臣顾雍持国书入蜀，求援于魏。
翌日，孙权亲临江畔，犒赏三军。
见士卒日夜修筑壁垒、操练水战。
他执酒至陆逊等将的面前，慨然道：
“将军劳苦，孤心甚慰。”
“今齐军压境，江东存亡，尽托于卿等！”
陆逊肃然拱手：
“逊受国恩，敢不尽心？”
“然此战非独吴国之事，魏若能出兵牵制齐军侧翼。”
“则敌势可分，我方可乘隙破之！”
孙权深以为然，催促顾雍即刻启程。
顾雍乃是江东大族，吴国重臣。
按理说这种级别的官员，是不应该作为出使用的。
可孙权这次却把他给派了出去，足见孙权这一次是真的急了。
同时，他也正是想把自己这份“焦急”之情传达给曹丕。
盼他能够念在吴魏同盟的份儿上，明白唇亡齿寒的道理。
发兵救一救吴国老铁。
……
顾雍风尘仆仆赶至成都，求见魏王曹丕。
殿上，顾雍长揖到地，声音中带着几分急切：
“魏王明鉴，刘备倾国之兵欲犯我江东。”
“吴王特遣臣前来，恳请魏王念在同盟之谊，出兵相援。”
曹丕高坐于王位上，手中把玩着一块晶莹的蜜糖，闻言微微抬眼：
“哦？听使君的意思，刘备竟动用二十万大军？”
如果汉军真的出动了至少二十万人，那说明刘备这厮是真的追求毕其功于一役。
打算一发解决江南问题，而不是打拉锯战。
今日割一城，明日割五城那种。
再看孙权把顾雍这种级别的大臣都派出来了。
可见是真的急了。
“正是！”
顾雍顿首再拜，“齐人水陆并进，战舰千艘，来年将顺流而下。”
“吴国虽据长江之险，可面对如此庞大数目的军队，仍然是独力难支啊！”
曹丕将蜜糖放入口中，甜味在舌尖化开，他眯起眼睛。
“太尉刚从南征归来，不知对此事有何高见？”
司马懿自班列中出，拱手道：
“大王，此事非同小可。”
“吴若亡，则魏独木难支。”
“刘备素有雄才，若得江东之地，其势将不可制。”
“臣以为，必须救吴！”
他言辞激烈，目光如炬。
曹丕又取一块蜜糖，慢条斯理地咀嚼着：
“太尉以为，当发兵几何？”
司马懿略一沉吟：
“汉中屯兵已久，可发精兵五万，袭扰关中，以制齐人侧翼。”
“如此，便可使其首尾不能相顾，缓解南线军事压力。”
殿中群臣闻言，窃窃私语。
曹丕却似未闻，又伸手去取盘中蜜饯。
司马懿目光敏锐，注意到曹丕手指微微颤抖，额角有细密汗珠，心中一动。
“大王。”
司马懿上前一步，声音压低。
“蜜糖虽甘，多食恐伤身体。”
“臣观大王近日多饮多食，却日渐消瘦，此乃消渴之症的前兆啊。”
曹丕闻言大笑，笑声中却带着几分嘶哑：
“太尉多虑了！孤身体康健，何来消渴之说？”
他又取一块蜜糖放入口中，“自蜀地糖业兴盛以来，国库充盈。”
“孤食糖，一为品尝美味，二为蜀地百姓表率。”
“糖业兴，则蜀民富。”
“蜀民富，则天下安。”
司马懿眉头紧锁，却不敢再劝。
他深知曹丕性情刚愎，若再多言，恐招祸端。
曹丕挥袖道：
“孤以为，太尉所献之策甚善。”
“即日起，卿便前往汉中，整饬军备。”
“准备出兵袭扰刘备侧翼，帮吴军分担江南战线的压力。”
“臣领命。”
司马懿深深一揖，目光却忍不住再次扫过曹丕泛黄的面色和干裂的嘴唇。
退朝后，司马懿独行于宫道之上，秋风卷起他的袍角。
侍从轻声问道：
“太尉，大王似乎不以为意，对自己的身体甚不在意啊。”
司马懿摇头叹息：
“大王沉疴已深而不自知。”
“然国事为重，明日我们便启程前往汉中。”
“那大王的病……”
“天命难违。”
司马懿仰望苍穹，发出一声叹息。
“我等臣子，唯有尽人事以待天命。”
“行了，速去准备吧，五万大军不日便发。”
与此同时，曹丕独坐内殿，案几上蜜饯堆积如山。
他伸手取食，却忽觉指尖刺痛，细看之下，
一道小伤口渗出血珠，竟久久不凝。
“奇怪……”
曹丕喃喃自语，却仍将沾血的蜜糖送入口中。
“孤这是怎么了？”
曹丕只觉脑袋有些浑然。
但也没有太在意，只摇了摇头。
“定是近日政务繁忙所致。”
他对外喊道，“来人，再取些交州新贡的蜜糖来！”
……
就在魏吴两国畏惧汉朝的兵锋时，
汉朝大地上，地方各级官员已经收到了朝廷的通知。
着手准备征发徭役的工作了。
其中，最为顺利的是河北。
河北之地，沃野千里，仓廪充实。
朝廷征发徭役的诏令一到，各郡县官吏即刻张榜，征调民夫。
百姓虽有不舍，但因近年赋税稍轻，且官府许以钱粮补偿，故应征者甚众。
涿郡作为龙兴之地，
其太守府前，更是青壮列队，官吏唱名。
一老农拍其子肩，道：
“儿啊，此番随军，当谨慎行事。”
“天子仁德，必不使尔等白白受苦。”
其子拱手应诺：
“父亲放心，儿必不负朝廷征召。”
太守见此，捋须微笑，谓左右曰：
“河北之民，果然忠顺。”
“不愧是李相爷经营出来的风水福地。”
“若天下皆如此，何愁大业不成？”
青州、徐州之地，虽未如河北富庶，却也尚可温饱。
然近年战事频繁，徭役不断，百姓渐生不满。
琅琊郡内，一老者拄杖立于村口，见差役又来征丁。
怒而顿地，骂道：
“天子口口声声爱民如子，为何年年征发，使我等不得耕种？”
“家中田亩荒芜，妻儿何以为食？”
旁有乡邻大惊，急掩其口，低声道：
“老丈慎言！”
“此乃大逆不道之言，若被官府听闻，恐有灭门之祸！”
老者愤然甩袖：
“横竖是饿死，何惧一死？”
然终究不敢再言，只得眼睁睁看着自家独子被征调而去。
青徐地区百姓虽小有怨言，但大多百姓还是认真配合了朝廷的工作。
这也得益于当年李翊布政徐州，多施恩降惠于此。
至于河南地区，由于此地遭受的战争破坏最为严重。
所以刘备特地下旨，减河南三成丁役。
河南地方官员在接到诏书后，或有人道：
“朝廷要的是四十万总数。”
“河南减了，别处就要多征。”
“届时他州郡守完成使命，独我河南不足，岂非显得吾辈无能么？”
于是众官员为了自己的前程，
乃私下里决定，明面上遵旨减役。
实则在户籍上稍作调整。
将逃亡者仍计入丁口，老弱者不除名册。
但此举，也遭到了河南其他官员的反对。
他们认为这种行为是欺君之罪。
何况朝廷既然已经下旨减役，说明其他州郡肯定做了相对应的安排。
咱们又何必自作聪明呢？
经过一番争执，高层最终还是决定先按朝廷颁布的七成征发。
至于不足之数……
令各县自行筹措。
这道模糊的指令经郡县层层传递，到乡亭时已面目全非。
颍川郡守接到文书后，立即召集属吏：
“朝廷征役期限紧迫，每户必出一丁！”
“郡守，陛下不是减役三成吗？”
户曹掾小声提醒。
郡守冷笑道：
“减役？淮南前线等着粮草呢！”
他拍案而起，“告诉各县，完不成数的，县令免官！”
秋雨连绵中，差役们持着盖有朱印的公文奔走乡里。
汝南县郊，督邮张郗带着十余名衙役闯入村落，惊得鸡飞狗跳。
“奉朝廷令，征发民夫伐吴！”
张郗一脚踹开茅屋柴门，屋内老妪吓得打翻了纺车。
村里的里正赶忙近前，颤巍巍递上名册：
“张……张督邮，本村适龄男子皆已登记在此。”
张郗扫了眼名册，突然指着个名字：
“这陈大为何不来应征？”