河北，冀州，邺城。
在扫平幽州公孙之后，袁绍已彻底统一北方，真正坐拥了青、冀、并、幽四州之地。
北方本就是富庶之地，袁绍一统河北后自然是毫无疑问的天下霸主。
至于北方乌桓部落，前首领丘力居已经病死。
其子楼班年纪尚幼，其侄子蹋顿勇敢善战，颇有谋略。
故在难楼、苏仆延、乌延等一众乌桓首领的拥戴下，取代楼班，成为新的乌桓王。
袁绍强大，蹋顿与袁绍结盟。
袁绍使宗室子女嫁给蹋顿为妻，两家联盟更加稳固。
至此，袁绍在北方更无后顾之忧，且有乌桓人为外援。
至于辽东公孙度，身处苦寒之地，自不敢南下。
袁绍坐据四州之地，自以为傲睨得志，再不将天下任一诸侯放在眼里。
包括天子在内。
恰逢此时，河北与河南争端日益激烈。
曹操、刘备屡次上书朝廷，施压于河北，谴责袁绍的种种忤逆行为。
又抓住此次袁绍覆灭公孙瓒的机会，指责袁绍滥杀朝廷大臣。
理由是公孙瓒是朝廷敕封的前将军，妥妥的四方将军，袁绍无端进攻易京并将之杀死，形同叛逆。
当然，这也是政治家的常见话术。
毕竟公孙瓒的这个前将军，是李傕、郭汜掌控的朝廷封的，但曹刘俱选择忽视这一点。
从前，袁绍面对河南朝廷的指责，还要辩解一二。
但此时，袁绍连辩都懒得辩了。
在他心中，或许天命已不在河南，而在河北了……
袁氏出陈，虞舜之后也。
尤其这个位面的袁术还未称帝，使得袁绍更加相信袁家获得天命的人是自己。
但这话放在现在毕竟大逆不道，故袁绍也未敢直言。
只频频暗示周围人，表明自己的心迹。
终于，有心腹之人，主簿耿苞察觉到了袁绍的心思。
于是找到袁绍，向他进言道：
“今汉朝赤德衰尽，历数朝代兴亡，袁氏为黄胤，宜顺天意，此乃万民之望也。”
“苞自由自幼颇习天文，夜观乾象，观汉家气数已尽。”
“大将军功德振于天下，若舜之受尧，禹之继舜。”
“此岂非上合天意，下顺民心乎？”
袁绍闻言大喜，然面上仍不动神色，反作为难之状，忧虑道：
“……这，不妥。”
“孤乃寡德之人，有甚名望，安敢望此耶？”
（注：只要封侯、开府的人，都能够自称孤）
此言一出，耿苞反而喜出望外。
他此前揣摩出袁绍的心思，察觉到他有称帝之心。
故而壮着胆子向他进言，自己的内心还是颇为忐忑的。
毕竟这话放在现在是极为政治不正确，稍有不慎，就可能会被杀头。
但现在自己将这大逆不道的话说出来之后，袁绍非但不怒，反而推脱。
说明有戏！
耿苞赶忙继续进言，劝说道：
“自古有道伐无道，无德让有德，岂过分乎？”
“况如今大将军坐拥四州之地，天下诸侯莫能当者。”
“河北百姓无不感念大将军之德，虽三尺童蒙已知大将军宽厚。”
“大将军盛德巍巍，虽伊尹、周公不能及也。”
“若使袁氏取汉代之，此乃天命所归也！”
耿苞也是豁出去了，直接将这悖逆之言大胆说出来。
只要将来袁绍成功继承大位，他耿苞高低能混一个从龙之功吧？
袁绍听闻此话，终于不再演戏，反倒正言说道：
“若果真天命在我，汝当为上卿。”
乃召集河北群臣，来邺城州府中议事。
袁绍将耿苞先前所言，如实告诉群臣。
又作为难之状道：
“昔殷商代夏桀，武周取殷商。”
“周末七国分争，并入于秦。”
“及秦灭以后，楚、汉分争，又并入于汉。”
“汉自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至少帝。”
“……而来四百年矣。”
微微一顿，眉头蹙起，再道：
“昔高祖旺于西都长安，传一十二帝。”
“光武旺于东都洛阳，今亦传一十二帝，天运合回。”
“各有两百余年，气数已衰。”
“袁氏乃虞舜之后，以黄代赤，天命所归。”
“故耿主簿劝孤继承天命，然孤情愿为周文王。”
“虽三分天下有其二，尤以服事殷。”
“然民间却有言，天数有变，神器更易。”
“而归有德之人，此自然之理也。”
“孤踌躇难决，故召尔等前来，商议此事，为孤做个决策。”
群臣闻言皆是一惊，他们原道是什么大事，突然将他们全部召来。
还以为是河南人打来了，原来是为了此等愚昧之事！
“此事万万不可，万万不可！”
“今汉室尚存，虽有奸臣当道，然天下士人仍旧心向汉室。”
“若冒然僭位称帝，必遭天下诸侯口诛笔伐，有失人心，望明公慎思之！”
审配态激昂，赶忙出来劝阻。
别驾沮授也出来说道：
“审公此言大是有理，昔文王在时，虽三分天下有其二，犹以服事殷。”
“今明公不过据河北四州之地，怎敢望此大位？”
“若逆天而行，必遭文人口诛笔伐，人心向背，与天下为敌。”
袁绍面色铁青，被审配、沮授二人的话搞得有些下不来台。
主簿耿苞此刻却有些慌了，他原以为大家都跟他一样识时务。
还在庆幸自己是第一个谏言的，没想到这么多人站出来反对。
那不就完了吗！
这可是大逆不道之言呐，一旦袁绍最后没有称帝，自己少不了身上要被剐下二两肉来。
耿苞出汗如浆，紧张无比。
暗道事已至此，只能是一不做二不休，力劝袁绍称帝了。
乃佯作镇定，出声喝斥审配、沮授二人道：
“审公、沮别驾此言，实在愚昧不识时务，不知天命。”
“自桓、灵以来，黄巾倡乱，天下争横。”
“彼时山河黎庶、悉毁兵灾。”
“良知仁善，皆没战祸。”
“我大将军扫清六合，席卷八荒，万姓倾心，四方仰德。”
“非是以权势强要取汉，实乃是天命所归也。”
“今袁公处中国以临万邦，此岂非天心人意乎。”
“正该膺大统，应天合人，法尧禅舜。”
“岂可背人情，而行事耶？”
袁绍听后，脸色稍有好转。
此时的他，早已听不进一句不顺之言。
尤其最后一个强敌公孙瓒被灭之后，袁绍更认为自己天下无有敌手。
河南曹刘，弹指可灭耳。
不想耿苞此言，却一石激起千层浪。
底下群臣顿时炸开了锅。
“耿苞此言实在大逆不道，妖言惑众。”
“不错不错，耿苞是奸臣，请大将军将之诛杀，以正视听。”
“请大将军诛杀耿苞！”
“请大将军诛杀耿苞！”
“……”
万没想到，底下群臣，竟罕见的意见一致，都请求袁绍杀了耿苞。
这还是袁绍自入冀州以来，河南派与河北派难得的团结在一起。
但这个团结并不是袁绍想看到的，他们这是在联合在一起反对自己！
耿苞此时已经慌了神，连忙说道：
“昔高祖不过泗上一亭长，而有天下。”
“今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。”
“我家大将军四世三公，百姓所归，应天顺人，正位当九五。”
“尔众人如何如此不识时务。”
“岂不闻顺天者昌，逆天者亡？”
呸！
我呸！
底下群臣又是一顿痛骂，尤以田丰情绪最为激动。
他站出身来，怒叱耿苞道：
“昔周后稷积德累功，尚不敢取殷。”
“今袁公家世虽贵，却未有周之盛。”
“汉室虽微，亦未有殷纣之暴也，此事决不可行！”
“耿苞此言，实在无君无父，请袁公杀之！”
袁绍面色铁青，十分难看。
他原本以为，自己一统河北之后，威望已经足够。
料群臣纵不全部支持自己称帝，也该有三分之一数赞成，三分之一数沉默才对。
不想竟全数反对，这令袁绍感到失望的同时，亦有几分害怕。
有很多人说曹操武将只重用曹氏、夏侯氏。
其实这点没什么好嘲讽的。
汉末三国诸侯，若是有宗室，都是一律用宗室。
像孙策用的就是孙贲、吴景、孙香。
马超用马休、马岱、马铁。
刘表麾下掌兵的是他的侄儿刘磐，小舅子蔡瑁。
刘备虽然没有宗室将领，但重用关羽、张飞这帮老兄弟，这二人是刘营绝对的武将领袖。
关羽后期坐镇荆州，是绝对的荆楚军区司令。
就跟夏侯渊作为曹营的西区司令一样，当时很多名将、谋臣都要听他二人的调遣。
至于袁绍，他自己也是搞分封制，把三个儿子还有一个外甥分封到了各州去。
除子侄之外，袁绍再无宗室人物可用。
因为早在董卓乱政时，光耀数朝的汝南袁氏就被这位袁氏故吏给砍了满门。
这就导致，袁绍没有一个完全站在自己的立场来考虑问题的核心团队。
你说曹操只重用曹氏、夏侯氏，可问题是曹仁、夏侯惇这帮人是真的听曹操的，愿意为他赴汤蹈火。
关羽、张飞就更不用说了，刘备走到哪儿他们跟到哪。
就哪怕是刘备投靠曹操，关张都不离不弃，因为他们只认刘备。
袁绍四世三公的招牌确实好使，为他招来了大量的豪族士大夫。
为此还分为了河北派与河南派。
但袁绍却没有核心力量去甄别、淘汰掉与自己利益不一致的人。
这些人有能力，有势力，可唯独不对袁绍绝对忠心。
豪族士大夫群体需要一个骨架以便附着。
所以袁氏的阵营组成，更像是袁氏的门生故吏，与河北豪族组成的一个利益联盟体。
袁绍名义上是他们的主公，倒不如说是他们的共同盟主。
这些士人豪族大体上帮袁绍，但私下里互相掐架抢蛋糕是常规操作。
这也是袁营组成分争，竞争激烈的原因。
袁绍当然意识到了这个问题，既然没办法培养核心团队，那就只能是自己来一锤定音了。
这一次称帝事件，就是袁绍的一次试探。
他想看看群臣的态度，自己威望是否已足备到可以压住河北、河南各派。
但群臣所表现出来的反应，无疑是令袁绍极为失望的。
不说一半人赞成，居然连三分之一都没有。
所有人都反对自己。
袁绍倒不是说自己非要称帝不可，你们就哪怕有一部人直接沉默也好呢？
“……哼。”
袁绍面色一沉，心中已知众情未同，称帝一事断难成了。
“大将军这……”
耿苞见袁绍一言不发，暗道自己再是能言，也敌不过群臣一起向自己施压啊。
故将目光投向袁绍，希望他站出来替自己说两句。
谁料袁绍站起身来，以手指耿苞，喝斥道：
“吾早知汝图谋不轨，暗藏祸心。”
“今既献此大逆不道之言，无君无父，欲使我背负骂名。”
“今不杀汝，孤将何以服众？”
“来人！将之推下去，斩首！”
话落，两名武士冲进殿内将耿苞架起。
耿苞顿时大惊，高呼无罪。
袁绍不欲使其多言，连声道：
“还敢狂言，此人必是疯症了，速速将之推下去！”
很快，传报耿苞已经斩首。
袁绍这才将此事平息下去，然心中已知自己的威望仍不足以压服群臣。
遂起了南征之意。
便趁着此时群臣都在，聊起河南问题，也当是转移矛盾了。
“今曹操、刘备收聚蝼蚁之兵，兴乌合之众，于黄河南岸修筑工事城墙。”
“此专欲拒我河北，今召尔等前来，正为商议河南进兵事宜。”
“我闻曹操在颍川用枣祗屯田，刘备在下邳用鲁肃屯田。”
“河南之地虽不及河北富庶，然我河北方历战事，而河南之地自灭吾弟以来，并无有大动兵戈。”
“若使之发展数年，河南之地诚难图也。”
“故欲问诸公，孤起兵是乎，不起兵是乎？”
须重点说明的一点是，我们常说的河北富，其实是指冀州富。
并州、幽州都是苦寒之地。
青州再经历了黄巾暴动，和公孙瓒与袁氏大战之后，也是人口锐减。
兼之袁谭到后，不修德政，使得青州百姓对袁氏更加失望，大量人口逃往徐州。
这些都使得河北的生产力，正在不断与河南缩小。
尤其曹操在颍川、汝南屯田，这两地也是出了名的富庶之地。
至于刘备就更不用说了，在李翊的帮助下，徐州早已恢复战前的生产力。
并且曹刘都有淮南之地为之输血。
若是使曹刘再发育几年，不说河南生产力超过河北，但绝对不会像现在这样差距巨大。
毕竟冀州的生产力上限已经到头了，就算再留给袁绍发育几年，也未必能把上限提升到哪去。