光和五年（公元一八二年），旱。
光和六年（公元一八三年），大旱。
兖、豫、青、冀四州百姓多流亡……
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寒冬凛冽，吹着点细丝的风，让人不禁缩了缩裹体的衣袍。
西海县，前汉称海曲县。
东汉光武帝十三（公元三十七）年，废昆山县，改置海曲为西海县（山东日照市区西），属琅玡国。
奎山。
一背风处，搭了几舍窝棚。那是真正的窝棚，用几根树杈撑起四角，上面是用树枝和茅草随意铺了一层，风一吹，除了背面，处处过风，只是聊胜于无罢了。
窝棚前空地上架着口缺了一只耳的大陶釜。两个少年儿不断往陶釜下加木柴。
釜中渐渐冒出香气，勾着周围数十上百双眼睛，喉结蠕动不停，已经开始不断地吞咽着口水。
多久没闻过肉香味了？
众人恨不得立马把舌头伸到釜中，但偏偏没人动！
只是频频回视坐于屋棚中那人。那是一个青年，面容黝黑、冷峻，眉间一对眼眸尤其深邃，盯着远处的海出神。
这人头上一部断发与旁人显得格格不入。这个时代，深受儒家思想，讲究：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也！”
断发，多是受过髨刑的才会是断发。而断发也会被指为不孝。
但在这的数十人，有一个论一个，谁在乎人家到底受没受过髨刑，如没人家这数月来的庇护、照顾，他们中能有多少人活到现在？早成了途中遍野饿殍中的一个！
釜中已经咕咚咕咚响了一阵，那青年长呼了一口气，将手中把玩的石子用力掷了出去，根本没在意石子落在何处，似乎下定某种决心。
腾的起身，越过八尺的身量，腰间别着一柄环首刀，加上拉碴的须髯，无不透露出一股剽悍之气。
“我陈烈需要十个不怕死的，去干件大事！”青年语气平缓，声量也不大，却语出惊人，“愿者，上前，分食！”
陶釜外的空地上，数十人不论男女都齐刷刷站了起来，面面相觑。
“我曹大愿去！”一个身高不过七尺，至今还一身短褐、草鞋的汉子从人群中挤了出来，声音有些颤抖，“曹某这贱命乃是陈君所救，恩同再造，就算让俺去砍人，俺也不带眨眼的。”
说着就朝陈烈行了一礼。这时代的人把义看的比自己生命重！
陈烈记得这是一个兖州汉，父母都倒在了流离的路上。
“大兄，我……我愿去！”一个少年儿鼓足勇气，也跳了出来，手里还握了一根一头烧得焦黑、冒着火星子的树枝。
陈烈没想到这少年儿也敢站出来，问道：“你可知晓，跟我去，你可能会丢了命？”
“跟着大兄，有吃食，可活命。”少年梗着脖子，憋红着脸。
陈烈看着这少年还光着脚，突然有些酸楚，多好的娃！
“叫何名？”
“张狗儿。”
陈烈走向这十五六岁的少年，道：“小儿有胆气，只是狗儿二字不配你胆气，我给你起一名，叫武如何？”