入夜，寒风呼啸。
京城的胡同里，一片喧嚣。
崇礼虽然手底下号称有几万兵马，但除去守城门的、守皇宫的，看仓库的、吃空饷的，真正能撒出去搜捕的，也就一万来人。
这一万人撒进庞大的京城，立马就没了影。
为了壮声势，当然也是为了壮胆，崇礼搞了个结队搜捕法。
每二十人为一队。
前头两个提着在那风中忽明忽暗的大灯笼，不仅用来照亮的，也是用来当靶子的。
中间是四个拿着破门锤、铁尺、锁链的壮汉，专门负责砸门抓人。
两边是十个拿着鸟铳或者腰刀的兵丁，负责警戒。
最后头跟着两个敲锣的，一边走一边咣咣敲，嘴里还得喊着：“捉拿妖人，闲杂人等回避！”
锣声在死寂的胡同里回荡，震得人心头发颤。
“开门，开门，步军统领衙门查夜！”
东四牌楼附近的一条深巷里，一队巡捕正对着一家漆黑的院门疯狂砸击。
那木门本就不结实，几下就被撞开了。
“啊，军爷饶命，军爷饶命啊！”
院子里的一家汉人老小被从被窝里拖了出来，赤条条地扔在雪地里。
“少废话，有没有藏长毛？家里有没有刀？”
领头的把总一脚踹翻了瑟瑟发抖的男人，举着火把往屋里照。
“没有啊，真没有，家里就一把切菜刀，都锈了！”
“锈了？我看你是想用它抹老子的脖子吧！”
把总一巴掌扇过去，打得男人满嘴是血：“带走，一看就不像好人，贼眉鼠眼的，肯定跟长毛有勾结！”
“冤枉啊，军爷！”
类似的场景，在无数个胡同里上演。
崇礼的搜捕，与其说是抓贼，不如说是扰民。
这帮兵丁平时欺负老百姓惯了，这会儿有了先斩后奏的尚方宝剑，那更是变本加厉。
他们冲进汉人的家里，翻箱倒柜，顺手牵羊，把稍微值点钱的东西都揣进怀里，美其名曰搜查赃物。
京城的胡同，密如蛛网，曲折幽深。
对于这些清兵来说，这里是他们的主场，也是他们的坟墓。
因为灯笼太亮了。
在这漆黑的夜里，那两盏晃晃悠悠的大灯笼，清晰标注着他们的位置。
“啊！”
西城的一条死胡同里，突然传来一声惨叫。
紧接着，灯笼灭了。
“怎么回事？谁把灯灭了？”
后面的兵丁惊慌地大喊。
没人回答。
“点火，快点火把！”
当火把再次亮起时，众人齐齐倒吸了一口凉气。
走在最前面的提灯笼的兵，已经倒在了地上。
他喉咙上插着一支只有手指长的袖箭，血还在往外涌，人已经没气了。
灯笼被稳稳放在他的胸口，上面还用血画了一个诡异的笑脸。
“鬼，有鬼啊！”
刚才还气势汹汹要抓人的清兵们，立马炸了营。
什么队形搜捕，在这一刻全都抛到了脑后。
他们尖叫着向胡同口逃去，哪怕互相踩踏也在所不惜。
“别跑，回来，都给老子回来！”
什长拔出刀想砍人立威，但根本拦不住这些吓破了胆的兵痞。
在胡同两旁的院子里，那些刚刚还被吓得瑟瑟发抖的汉人百姓，此时却躲在窗户缝后面，死死盯着这一幕。
汉人们沉默着。
你们搜吧，闹吧。
反正你们永远也抓不到那些鬼。
亥时三刻，月亮被厚重的乌云吞了个严实，只有崇文门外那几处高耸的更楼上，挂着的风灯还透着点惨白的光。
东花市大街的一处官仓夹道里。
这里是囤积京官禄米的地方，平时就有兵丁看守，今晚更是加了双岗。
一队九门提督府的巡防营兵丁，正哆哆嗦嗦地把一个穿着夜行衣的影子堵在了死胡同里。
“别动，再动老子开枪了！”
领队的把总举着一把从西洋买来的左轮手枪，但手腕抖得厉害，枪口一会儿指着天，一会儿指着地。
他对面，黑衣人静静靠在青砖墙上，左臂上插着一支响箭，那是他不小心踩中了官仓防盗的机关留下的。
“是个活的，是个活的长毛！”
把总咽了口唾沫。
抓个活的，那就是头功，能在老佛爷面前露大脸，甚至能抬旗，但这人身上散发出的冰冷死气，又让他不敢上前。
“上，都给我上，抓活的赏银千两，死的也给五百！”
把总一声令下，重赏之下必有勇夫。
三个拿着铁尺和挠钩的壮汉，仗着人多势众扑了上去。
直到挠钩快要钩住黑衣人肩膀的一刹那，他突然动了。
最前面壮汉还没看清怎么回事，喉咙就被一把漆黑的匕首切开，随后被一脚踹飞，狠狠砸在后面两人的身上。
紧接着，黑衣人手腕一抖。
一把只有巴掌长的飞刀，狠狠扎进了提着灯笼的兵丁心口。
“哐当！”
灯笼落地，火苗熄灭，胡同里立马漆黑一片。
陷入了一片死寂的黑暗。
兵丁们失去了视野，只能听见身边同伴发出的惨叫和骨头断裂的动静，一个个吓得要死。
“开枪，快开枪！”
把总歇斯底里地大喊，胡乱开枪。
枪火短暂地照亮了那张面无表情的脸。
但那黑衣人根本不在乎受伤。
一名兵丁的长矛扎穿了他的肩膀，他连眉毛都没皱一下，反而迎着长矛冲上去，用断掉的长矛杆直接插进对方的眼窝。
战斗持续了不到一盏茶的功夫。
当后续的增援部队举着几十个火把赶到时，现场只剩下一地的尸体。
把总还没死透，捂着被豁开的肚子在地上抽抽。
而黑衣人身上至少中了五枪，却依然站立着，直到最后一刻，他刺穿了自己的心脏。
增援的参将盯着这一地的尸体，裤裆一片湿热。
“大人，点清楚了。”
手下的书办颤声汇报：“咱们死了二十三个，伤了八个，对方，就一个人。”
“一个人？”
参将牙根又开始发酸。抓一个长毛，搭进去两个什的兵力？
这要是那一万长毛都这么能打，别说九门提督府了，就是把全大清的兵都填进去也不够啊！
“把尸体都抬走。”
“对外就说，遭遇了长毛悍匪的一个小队，激战半个时辰，全歼敌寇。别说是被一个人杀的，丢不起那人！”
差不多的场景在京城的几处暗角接连上演。
虽然清军确实杀了几个被搜查到的死士，但付出的代价之惨重，让参与搜捕的官兵都寒了心。
“这哪是抓贼啊，这是送命！”
到了后半夜，搜捕队的动作明显慢了下来。
他们锣敲得震天响，灯笼举得老高，生怕贼人听不见看不见。
他们这是在给长毛发信号，爷来了，您赶紧躲躲，咱们井水不犯河水。
相比于外面的血雨腥风，内城的恭王府里，却是另一番景象。
作为鬼子六奕訢的府邸，这里的戒备森严程度仅次于皇宫。
府里的护院全是精挑细选的八旗健儿，还有神机营的洋枪队在墙头巡逻。
此时，王府的大管家正带着一队兵丁，在前院里挨个盘查下人。
“都把腰牌拿出来，站好了！”
管家拿着名册：“最近城里不安生，王爷有令，不管是谁，哪怕是在府里干了一辈子的老人，也得过一遍筛子！”
几百号下人，有粗使的丫鬟，有厨房的伙计，还有喂马的马夫，一个个低眉顺眼地排着队。
“张三，老家哪的？”
“回大管家的话，顺天府大兴县的，进府五年了。”
“李四，把袖子撸起来，看看有没有刀疤！”
盘查进行得很细致，甚至连床铺底下都翻了个底朝天。
在队伍的末尾，站着一个不起眼的中年人。
他叫赵二，是王府里负责倒夜香的杂役。
他弓着腰，带着常年卑微的讨好笑容，身上还带着一股臭味，让人不想靠近。
“哎哟，赵二啊。”
管家捂了捂鼻子，皱眉道：“你这味儿也太冲了。今儿个倒了几车啊？”
“回大管家。”