两天后。
当圣彼得堡最后一段被死士切断的铜缆在波罗的海沿岸被重新接通，沉寂了整整四十八小时的电报信号终于苏醒。
这一苏醒，便是爆发式的信息爆炸，直接冲向伦敦、巴黎、柏林和纽约。
原本以为这只是又一次像亚历山大二世遇刺那样的政治谋杀，或者是一场稍微激烈点的暴动。
毕竟沙鹅是个盛产悲剧和疯子的国家，那里发生点什么荒唐事都不稀奇。
直到各国驻鹅公使的加急电报，以及《环球纪实报》的特刊摆在各国元首的早餐桌上时，西方文明世界，齐齐倒吸一口凉气。
伦敦，舰队街。
“号外，号外，北极熊被剥皮了，上帝啊，那是冬宫吗？”
“沙鹅国库被搬空，一百一十吨黄金人间蒸发，沙皇破产了！”
“第三厅变成了坟墓，沙皇的秘密警察全军覆没！”
那组由《环球纪实报》独家刊登的照片，其震撼程度足以让每个看过它的人晚上都要做噩梦！
第一张，冬宫。
这座巴洛克艺术的巅峰，现在就像是一具被烧焦的巨兽骨架。
原本金碧辉煌的约旦楼梯断裂成几截，大理石雕像变成了黑色的碎块，穹顶也已经坍塌。
那不仅是建筑的倒塌，更是皇权的崩塌。
第二张，第三厅总部。
那里已经是一片白地。
不是还有残垣断壁的废墟，而是完全的平地！
大当量的炸药将一切都抹去了，只剩下一个弹坑，周围散落着一些扭曲的金属文件柜残骸，以及难以辨认的人体组织。
第三张，国家银行总行。
花岗岩建筑向内塌陷，像是个被踩扁了的火柴盒。
而在废墟旁，鹅军士兵正在清理尸体，那一排排盖着白布的尸体，一直延伸到街道尽头。
那是帝国的钱包，现在破了个大洞，里面的金币洒了一地，还被人给捡光了。
世界各国直接疯了！
老沙皇死了，那只是死了一个人。
对于庞大的帝国机器来说，换个零件就能继续运转。
历史上有多少皇帝被杀，那不过是权力的更迭而已。
但这次明显不一样。
冬宫被烧，那是帝国的脸面被踩在泥里摩擦，尊严荡然无存；第三厅被毁，直接让这个帝国变成了瞎子和聋子。
不仅如此，他们的银行被炸，黄金都被抢了，这个聋子瞎子一下变成个穷光蛋！
伦敦，白厅，英国陆军部作战室。
橡木桌上，摆放着圣彼得堡的精密沙盘。
英国首相格莱斯顿、外交大臣格兰维尔伯爵、陆军元帅沃尔斯利子爵，以及军情处的负责人C先生，正围坐在沙盘前。
“Cheers.”
格兰维尔伯爵举起酒杯，一脸的幸灾乐祸：“虽然在外交场合我必须表示遗憾，但不得不说，见到那头贪心的北极熊被打断脊梁，这杯酒喝起来格外香甜呢。这下他们在阿富汗和波斯的爪子该缩回去了。我想我们可以稍微削减一点印度边境的军费了。”
“确实值得庆祝。”
格莱斯顿首相抿了一口酒：“但是，先生们，在我们嘲笑鹅国人之前，我们得先搞清楚一件事。”
他指了指沙盘上那三个被插上黑色小旗的地点。
“这真的是一群革命党干的吗？一群大学生，一群只会写诗和空想的虚无主义者，他们能策划出这种连我也看不懂的行动？”
作战室里的气氛立刻冷了下来。
“绝不可能。”
陆军元帅沃尔斯利摇了摇头：“我们刚刚进行了第三次兵棋推演。假设是我们大英帝国最精锐的皇家部队或者正在筹备的情报行动组，在拥有完美内应的情况下，执行这次任务。”
“结果如何？”
“全军覆没。而且是惨败。”
“首相阁下，请看。”
元帅指着第三厅的位置：“这里是丰坦卡河路堤。沙鹅自从亚历山大二世遇刺后，这里的安保级别就已经是严苛至极。任何陌生面孔都会被盘查。想要把哪怕五十名全副武装的士兵渗透进去，都是天方夜谭。更别说还要携带能夷平整栋楼的高能炸药。就算我们的人能进去，也不可能一下控制住全部出口。”
“就算，我是说就算，我们能烧掉冬宫，炸掉第三厅。这些目标靠自杀式袭击也许能勉强达成。”
元帅指向国家银行，那是沙盘的中心：“这里，才是最不可能完成的任务。这是上帝都无法完成的魔术。”
“一百一十吨黄金，先生们，你们知道那是什么概念吗？”
“那不是一张支票，也不是一堆纸币。而是沉甸甸的金属。如果用标准的双驾马车来拉，至少需要二十辆重载马车。如果用人扛，需要在枪林弹雨中，让两百个大力士连续搬运半个小时，期间不能有任何停顿。”
“而且，这还是在鹅国近卫军最密集的区域。”
情报头子C先生接过话茬，脸色阴沉：“我们的推演显示，即便我们能攻进去，也不可能把黄金运出来。鹅国人的反应速度并不慢，他们的近卫骑兵团就在隔壁街区，五分钟内就能封锁街道。除非……”
“除非什么？”
“除非这支进攻部队，拥有远超我们理解的执行力。”
“他们必须枪法精准，必须在面对十倍于己的敌人时，不存在任何一个人产生恐惧、犹豫或者是想投降的念头。他们得像死人一样无畏！”
“我们的特工根本就做不到这一点。德国人的条顿骑士做不到，哪怕是狂热的宗教徒也做不到。”
“那些暴徒战至最后一人，全部自爆，一个活口都没留下。甚至在死前，他们还会主动利用自己的尸体为同伴争取时间。这种意志力，让我很是恐惧。这就不是人类该有的素质。”
格莱斯顿首相沉默了。
他盯着沙盘，那上面就又好像有一只手，在暗处操控着这一切。
“如果不是英国，不是法国，也不是德国……”
首相的目光缓缓转向地图的另一端：“难道是，加州？”
格兰维尔伯爵犹豫了一下：“那个军火贩子，把西班牙和荷兰玩弄于股掌之间的魔鬼？”
“没证据。”
C先生摇了摇头：“现场的全部武器都是黑市货，全部尸体都是鹅国面孔。除了结果对加州最有利之外，我们找不到任何一根指向加州的线索。这才是最完美的犯罪。”
“这就是最可怕的地方。”
格莱斯顿放下酒杯，眼中的笑意完全消失：“真是一场完美的犯罪。先生们，我们以后跟加州打交道，得把手套戴得更紧一点了。那不是一只温顺的猫，而是一头会吃人的老虎。”
……
同一时间。
柏林，帝国总理府。
铁血宰相俾斯麦正站在那张欧洲地图前，背着手。
他的背影看起来有些萧索，又有些亢奋。
他对面坐着德意志帝国的总参谋长，老毛奇。
桌子上，摆放着同样的报告和照片。
相比于英国人的幸灾乐祸，德国人的反应则更为严肃。
“战损比1:12。”
老毛奇瓮声瓮气地开口：“如果鹅国人的统计没水分的话。五百名进攻者，造成了鹅军五千人的伤亡，并且摧毁了三个战略目标。”
“这在军事史上，是不可复制的奇迹，这都违反了战争论的基本原则啊。”
俾斯麦转身，直直盯着老毛奇：“赫尔穆特，如果给你五百名最精锐的普鲁士掷弹兵，你能做到吗？”
老毛奇沉默了很久，最后，还是摇头。
“不能。”
“普鲁士士兵拥有世界上最好的纪律。我们可以排着队迎着炮火前进，我们可以为了皇帝战死。但是这种行动，需要的不仅仅是纪律，更需要，非人的冷酷和计算。”
“报告上说，有一组暴徒在冬宫阻击时，是用同伴的尸体做掩体的。甚至在最后时刻，伤员会主动充当移动炸弹去炸毁楼梯。”
“这已经超出了军人的范畴。更像是一台活人机器，看上去是个人，却没有一点人类该有的情感和欲望，好像纯粹就是为了杀戮而生！”
俾斯麦点点头，走到窗前，看向窗外整齐的柏林街道。
普鲁士的士兵正在街上巡逻，步伐整齐，但在俾斯麦眼里，他们好像少了点什么。
“意志。”
这个一手缔造了德意志帝国的男人，低声念叨着这个词。
“我一直以为，普鲁士精神是世界上最坚硬的钢铁。我们强调服从，强调国家至上。但今天，我在那群不知名的暴徒身上，见到了更纯粹可怕的东西。”
“那是超越了生死，甚至超越了人性的绝对意志。”
“赫尔穆特，我在想，我们的教育和军队训练，是不是还不够彻底？”
“如果德国想要在这个群狼环伺的欧洲生存下去，想成为世界第一大国，我们也许需要这种精神。绝对的、不计代价的服从和牺牲。”
“为了目标，可以把自己和敌人都变成灰烬的精神。”
老毛奇看向俾斯麦，忽然一阵寒意席卷全身。
这位宰相大人的思想，正在发生微妙而危险的偏移。
“您是说……”
“我在考虑，或许国家的意识形态该发生改变了。”
俾斯麦走到桌前，沉沉盯着照片上的一片废墟。
“以前我们讲究骑士精神，讲究战争的艺术。但未来，或许属于这种总体战，属于不存在任何底线的，纯粹暴力哲学。”
“幕后主使，不管他是谁，他确实给我们上了一课。”
“不仅扒掉了沙皇的底裤，也敲碎了旧世界战争规则的膝盖。”
巴黎，凡尔赛宫。
法国总统格雷维盯着暴跌的鹅国债券行情，脸色惨白。
法国是鹅国最大的债主，这一炸，等于炸掉了法国中产阶级一半的财富！
“该死，该死的沙皇，该死的黄金！”
总统咆哮着：“查，一定要查出黄金去哪了，哪怕追到地狱也要追回来，哪怕把波罗的海的水抽干！”
华盛顿，白宫。
加菲尔德总统和国务卿布莱恩都有点庆幸。
“幸好！”
加菲尔德擦了擦冷汗：“幸好我们表态得快。幸好我们是加州的盟友，而不是敌人。跟这样的疯子做敌人，晚上会睡不着觉的。”
“总统先生，您觉得真的是加州那边干的吗？”
“嘘……”
加菲尔德竖起手指，指了指天花板：“在这个世界上，有些事情知道是一回事，说出来就是另一回事。我们只需表达对沙鹅的惋惜就好了。”
而在风暴的中心，圣彼得堡。
沙皇亚历山大三世已经两天没合眼了，把眼熬得通红。
“黄金，我的黄金啊！”
屋漏偏逢连夜雨，一个新的噩耗传来。
被派去封锁波罗的海的舰队司令发来了电报。
“陛下，我们在厄勒海峡拦截失败。”
“没发现任何运送黄金的船只。”
“另外，我们在公海上发现了两艘彼得大帝级铁甲舰的残骸，它们被击沉了。”
“噗！”
沙皇终于忍不住，一口鲜血喷了出来，直接两眼一翻晕了过去。
帝国，休克了。
伦敦，皇家交易所。
这里是世界的金融心脏，也是大英帝国的贪心胃囊。
但今天，这里变成了屠宰场。
唯一的区别是，这里流的不是血，是钱。
而在这个资本至上的时代，钱，往往比血更金贵，也更让人疯狂。
行情黑板上，报价员哆嗦着，每一次擦写数字，他的心里也在跟着颤抖！
“沙鹅卢布兑英镑，跌破1:10！”
“上帝啊，跌破1:15了！”
“还在跌，1:25，这是自由落体，这是崩盘！”
国际金融市场上不存在什么同情，只有最原始的利益欲望。
它就像是一台绞肉机，一旦嗅到某个国家虚弱的味道，就会毫不留情地把它卷进去，连皮带骨绞成碎末！
交易大厅里，秩序已经荡然无存。
“抛售，全部抛售，不管什么价格！”
一个平日里看上去风度翩翩的伯爵，此刻就像个疯子。
“哪怕是一便士也要卖，那不是钱了，那是废纸，是沙皇用来擦屁股的废纸，把它给我卖掉！”
“没人接盘，爵士，根本没人接盘！”
经纪人嗓子都已经喊哑了，满脸绝望：“现在的卢布就是瘟疫，连泰晤士河边的乞丐都不要！”
恐慌终于烧穿了理智的防线。
巴黎证券交易所，一名持有大量鹅国国债的银行家，在看清最新报价的那一秒，平静地合上笔记本，走到窗边，一跃而下。
柏林，法兰克福，纽约……
同样的场景在全球各地上演。
沙鹅帝国的信用，在短短几个小时内，从列强跌到了破产流氓的水平。
在伦敦交易所二楼的一间豪华包厢里。
这里悠闲的气氛与楼下对比鲜明。
一群穿着黑色西装的男人正坐在真皮沙发上，透过单向玻璃，冷冷地俯瞰着楼下那群已经癫狂了的羊群。
他们是洛森的金融猎犬。
代号所罗门的首席操盘手，轻轻弹了弹烟灰：“这一刻真是美妙，不是吗？”
“看着一个庞大帝国的尸体在数字中腐烂，发出金钱的脆响。”
早在圣彼得堡的炸药响起来之前，洛森的庞大资金就已经通过数百个空壳公司、分散在几十个国家，悄无声息地建立了天文数字般的卢布空单。
那时候，众人都嘲笑他们是傻子，毕竟沙鹅虽然乱，但好歹是列强，是欧洲宪兵。
现在，傻子变成了屠夫，而列强变成了案板上的肉。