洛森知道怎么研发无烟火药，保罗·维埃尔来不来加州对他来说不重要。
但，法国没有保罗对他很重要。
总之，不能让法国研发出无烟火药，几年后也不行。
也就是洛森仁慈，换其他掌权者，保罗早死800回了。
今晚也是保罗最后的机会，不离开法国，那就让他死。
次日清晨。
保罗·维埃尔头痛欲裂地醒来。
他感觉喉咙里像是塞了一团火炭，浑身的骨头都像散了架一样。
“水……”
他下意识伸手去摸床边。
昨晚的记忆在脑子里又重新复现，酒吧、女人，还有那疯狂的缠绵。
保罗嘿嘿傻笑着，脸上还染上了两坨红晕。
虽然这很荒唐，但对于压抑已久的他来说，确实是一次难得的释放。
或许休假也不完全是坏事，要不然怎么会有昨天晚上的艳遇？
他转身，想要看看那位伊莎贝拉小姐醒了没有，或许该道个歉，或者……
但当他的目光落在枕边人身上时，面前景象惊得他差点从床上掉下去！
伊莎贝拉躺在那里，双眼圆睁，死死盯着天花板，看上去像是经历了什么极度恐怖的事情。
她脸色惨白如纸，嘴角还挂着干了的白沫。
而在她白皙的脖颈上，有着明显的青紫色淤痕！
她死了！
保罗吓得从床上滚了下来，手脚并用地向后爬。
“不不，这不可能，我没杀人，我只是……”
昨晚喝得太多了，他根本记不清自己到底做了什么。
难道是自己酒后失控，玩得太过火，把她掐死了？
就在这时，房门被敲响。
“保罗，你怎么还没退房？我刚才在楼下……”
保罗一听是好兄弟，赶紧过去把门打开。
路易斯进来，边走边问。
“你们昨晚玩的多疯狂啊！听楼下酒保说，隔着老远都能听到房间里的动静……”
路易斯的话还没说完，就注意到了床上的尸体。
“上帝啊，保罗，你干了什么？”
路易斯冲过去，探了探女人的鼻息，随后同样的满脸震惊。
“死了？你把她弄死了？”
“我、我不知道，路易斯，救我，我真的不知道！”
保罗崩溃了，死死抓住路易斯裤脚，痛哭流涕：“我只是喝醉了，我没想杀她！”
“该死，该死！”
路易斯在房间里焦躁地转圈，然后猛地冲到床边，又仔细看了一眼女人的脸。
“完了，保罗，你这次真完了。”
“你知道她是谁吗？她是伊莎贝拉！”
“你带走她之后，才有人告诉我她的身份。”
“她是伊莎贝拉·德·弗朗索瓦，是审核你项目的弗朗索瓦将军的妻子！”
“什么？”
保罗的天终于塌完了。
上司的妻子，死在自己的床上，而且还是被掐死的！
这不仅仅是谋杀案，而是一桩足以震动巴黎军界和上流社会的惊天丑闻！
“宪兵，宪兵肯定已经在路上了！”
路易斯冲到窗边看了一眼楼下：“将军的妻子彻夜未归，肯定有人在找她，如果被抓到，保罗，你会被送上断头台的，就算不判死刑，弗朗索瓦将军也会在监狱里让人把你弄死！”
“那我怎么办？我去自首，我解释解释！”
“解释个屁！”
路易斯一把揪住保罗的衣领，狠狠地抽了他两个耳光：“你是个成年人了，清醒点，是不是故意的已经不重要了，重要的是人死在你床上，重要的是她是将军的老婆，不会有任何法官会听你的解释，他们只会把你当成一个为了报复上司而诱骗杀人的变态！”
保罗被打蒙了，瘫软在地：“那我，只有死路一条了？”
路易斯盯着他，最终咬了咬牙，像是下定了某种决心。
“不。还有一条路。”
路易斯蹲下身，死死盯着保罗的眼睛。
“跑。”
“跑？去哪？全法国都会通缉我……”
“离开法国。离开欧洲。”
路易斯拿出一张船票和一本伪造护照。
“本来是给我自己准备的。我在那边有点生意，现在给你了。”
“去哪？”
保罗颤抖着接过那张薄纸。
“去一个法国宪兵永远抓不到你的地方。去一个只看才华、不问过去的地方。”
“那里有我在那边有朋友。我已经打好招呼了。只要你到了那里，隐姓埋名，你可以重新开始。”
“加州……”
保罗凝视着船票，这就是一张通向新大陆的单程票。
“可这是逃跑，畏罪潜逃，是叛国啊。”
“那是活命！”
路易斯低吼：“留下来就是死，而且是带着污名去死，你不是想发明更好的火药吗？只有活着才能发明！”
紧接着，楼下响起一阵警笛声。
“宪兵来了，快走，走货运通道，我有车接应！”
路易斯一把拉起保罗，把他推向后门。
保罗最后看了一眼床上的尸体，咬着牙，转身冲进了楼道。
三个小时后。
法国西北部的勒阿弗尔港。
一艘悬挂着美国国旗的货轮金色冒险号正准备起锚。
保罗·维埃尔蜷缩在底舱的一个木箱后面，浑身发抖。
路易斯站在他面前，递给他一袋钱和一封信。
“到了那边，把信给接头人。他们会安排你的一切。”
“路易斯！”
保罗抓着好友的手，感激涕零：“谢谢你，你是我的救命恩人，我这辈子都还不清。”
“别说了，活着就好。”
等船走了之后，路易斯的表情逐渐变得冰冷。
“保罗，其实我救了你两次。”
“今天不走，我就得处理掉你了。”
“这个计划有些粗糙，也经不起推敲。但是无所谓了，只要到了加州，就别想再回来。”
路易斯突然森然地笑了笑：“其实，那个女人本来就有心脏病。也许你并没用力掐她，她只是太兴奋了，或者是药物过量。”
“一路顺风，我的天才朋友。”
随着汽笛长鸣，货轮消失在视野之中。
旧金山，大陆酒店顶层，经理办公室。
这里是旧金山视野最好的地方，也是除了电报山顶之外，洛森最喜欢的意识降临驻足点。
落地窗外，是繁忙的旧金山湾，无数船只穿梭。
但这繁华的景象，并没让洛森停留太久。
保罗的事情也只是个小插曲。
他的注意力更多还是聚在那张特制的北美地质结构图上。
他手拿一支红蓝双色的铅笔，在地图上轻轻戳着。
“内燃机研发组那边又增加了200个工程师。”
洛森低声喃喃着：“用不了多久，内燃机的时代马上就要来了，蒸汽机这个老家伙虽然还在苟延残喘，但它的坟坑我已经给它挖好了。未来的世界，属于轻盈、速度，更属于爆发力！”
“而内燃机的血液，不是煤炭，是，石油。”
在这个世界，人们对石油的认知还停留在极其原始的阶段。
在大多数人眼里，那就是从地底下冒出来的黑不拉几黏糊糊，甚至带着臭鸡蛋味的恶心液体。
它的唯一用途，就是提炼出煤油，用来点亮穷人家的灯，或者作为治疗风湿病的偏方涂在腿上。
至于提炼剩下的汽油，那是危险的废料，通常被直接倒进河里或者烧掉。
“真是一群暴殄天物的原始人。”
洛森冷笑一声：“直接把黄金当成了垃圾。”
不得不说，加州的确是个好地方。
石油储藏量更是巨大。
他的铅慢慢的落在加利福尼亚的腹地。
那里是现在还一片荒凉的圣华金谷南部，以及现在的洛杉矶盆地。
“夜枭，你看这里。”
洛森的笔尖在地图上画了三个红圈：“如果是上帝在加州埋下了黄金，那么撒旦就在这里埋下了更值钱的东西，黑金。”
第一圈，中途日落油田。
位于现在的克恩县，荒凉的半沙漠地带。
野草枯黄，蜥蜴横行。
但在那干燥的地表之下，沉睡着超过30亿桶的轻质原油。这是美国本土历史上产油量最大的单一油田，是真正的油王。
第二圈在克恩河油田。
就在贝克斯菲尔德正北，紧邻着那条看似干涸的克恩河。
这里的石油储量高达25亿桶。而且埋藏极浅，有的地方甚至只有几百英尺，拿根吸管都能吸出来。
第三圈，威尔明顿油田。
这个位置最妙，就在现在的洛杉矶长滩附近。
它的历史储量接近30亿桶。而且，它紧邻大海。
一旦开采出来，都不用修长输管道，直接装船就能运往全世界。战略价值极高，是完美的出口基地。
“三个油田，加起来接近80亿桶的储量。”
洛森感叹道：“哪怕按照现在的煤油价格折算成每桶1美元，这也是百亿美元级别的潜在财富。这比我们在巴拿马挖的那条沟，比我们在西班牙抢的那些港口，加起来都要值钱。”
夜枭站在一旁，盯着那三个红圈，喉咙发干。
他虽然是情报头子，但也被这天文数字震了震。
“老板，那我们，什么时候开采？”
夜枭试探着问道：“戴姆勒先生那边可能很快就需要燃料了。”
“开采？不，现在不。”
洛森摇了摇头，笑着说道：“这三个油田，是我们自家的后花园。它们就在加州的法律管辖之下，跑不了，也没人敢来抢。既然是自家的，那就留着当战略储备。”
“最好的资源战略，永远是吃别人的，存自己的。”
“在这个世界上，还有其他的巨型油兽正在沉睡。如果我们现在不去占领它们，等到那些英国人、荷兰人或者是洛克菲勒老鬼反应过来，我们就得多花十倍百倍的价钱。”
洛森沉沉盯着地图上，很快锁定了三个地方。
三个距离加州最近、储藏量又最大的目标。
一个，德克萨斯。
博蒙特附近的纺锤顶，以及广袤的二叠纪盆地。那是百亿桶起步的世界级储量，比加州还猛。
“这个先放放。”
洛森皱了皱眉：“那里毕竟是美国联邦的地盘，虽然我们在联邦有特权，但大规模圈地容易引起华盛顿那帮红眼病政客的警觉。等我回过头把德州拿到手中，这自然也是我们的。”
再一个，墨西哥。
坦皮科附近的黄金通道，以及坎佩切湾。那里的油井一旦打通，一天能喷十万桶。
“这个可以列入计划。不过墨西哥现在的独裁者波菲里奥·迪亚斯是个硬骨头，虽然贪心，但并不傻。
而且墨西哥民族主义情绪比较重，我们需要一个更好的切入点。”
最后一个，委内瑞拉。
洛森的笔尖重重戳在了南美大陆北端的国家上。
“就是它了。”
洛森眸色锐利：“马拉开波湖，加上玻利瓦尔沿海。这里的石油储量是怪兽级的，几百亿桶起步。而且油质极好，不仅能提炼汽油，还有大量的沥青，那是铺路的好东西，正好用来建设加州的高速公路网。”
“更重要的是。”
洛森从夜枭手里接过《委内瑞拉国家情报简报》。
“更重要的是，这里现在是由一个完美的纸糊政府统治的。”
1881年的委内瑞拉。
这是一个典型的拉美魔幻现实主义国家。
国土面积约91.2万平方公里，比加州和德克萨斯加起来还要大。
土地肥沃，资源丰富，不仅有石油，还有铁矿、金矿和铝土矿。