这场大西洋决斗终于画上了句号，但没人愿意散场。
毕竟这么好看的热闹可不是天天都有，围观的群众还在欣赏着一片狼藉的战场，对那些残骸尸体指指点点。
话题的中心当然少不了霸道无匹的白虎号。
英国、法国等国家纷纷对白虎号打出表示友好的旗语，希望想交流一下。
然后就是焦急的等着白虎号回应。
白虎号不回应，他们就不敢靠近。
“长官，他们打旗语了。”
英国皇家海军蹂躏号上，信号兵咽了口唾沫：“白虎号表示，允许我们靠近观察，但严禁登舰，否则后果自负。”
大胡子舰长查尔斯赶紧整理了一下衣服，神色狂热道：“放下小艇，快，我要去看看那个婊子养的怪物到底是用什么造的！”
不光是英国人，法国人、德国人、甚至一直想攀关系的美利坚佬，也都争先恐后地放下交通艇，向着白虎号围了过去。
等真正靠近这艘战舰时，才真真切切感受到这个怪物极强的压迫感。
近看，它更不像是一艘船了。
就像是一块整体锻造的钢铁，表面光滑，连一颗铆钉都看不见。
那种流畅的线条，让看惯了傻大黑粗铁甲舰的各国观察员们无不被狠狠冲击了一把。
“上帝啊，太美了！”
法国观察员手里拿着笨重的照相机，手抖得差点按不下快门。
他的小艇绕到白虎号的左舷，那里，有一个明显的撞击痕迹。
刚才混战中，有一枚来自西班牙战舰的200毫米实心弹，确确实实地击中了这里。
按照常理，哪怕是皇家海军最厚的装甲，在这个距离被200毫米炮弹击中，就算不被击穿，也得崩掉一大块装甲板，甚至造成结构性损伤。
但现在……
“看，快看那个坑！”
德国观察员趴在船舷上，直勾勾盯着：“那只是个浅坑，也就是蹭破了一点皮，连装甲层的一半都没打穿，Mein Gott，这是什么钢？这是克虏伯都造不出来的神钢！”
查尔斯舰长眯着眼使劲端详，终于看清了。
那个弹坑周围的金属呈现出诡异的银白色光泽，不见半点崩裂卷曲，像是被花生米崩了一下。
“不仅火力凶猛，跑得比兔子还快，现在连防御力都这么硬，我的妈呀！”
查尔斯只觉嘴里一阵发苦：“如果我们的大炮打不动它，那我们的战舰在它面前就是一堆会漂浮的棺材！”
这时候，白虎号的甲板上，出现了一个身影。
李先思神色冷漠，他站在那里，居高临下地看向各国观察员。
“各位。”
李先思朗声开口：“看够了吗？请不要长时间占用我们的航道。”
“先生，这位先生！”
美利坚观察员这时候最积极，他站在小艇上拼命挥手，满脸堆笑：“我是美利坚海军上校史密斯，这艘船太棒了，它是我们美利坚的骄傲，请问这是哪个船厂造的？是不是费城造船厂的秘密项目？”
李先思冷冷瞥了他一眼：“不是。”
美利坚人笑容僵了一下，有点尴尬：“那，那是？”
“这是旧金山玄武船舶有限公司的最新产品，近海多用途护卫舰。”
“商业公司？”
“你是说，这种怪物是商品？是可以买卖的？”
“当然。只要付得起钱。”
李先思拿出一叠金属卡片，随手撒向下面的小艇，引得众人一阵哄抢。
“各位如果感兴趣，可以关注一下玄武公司下个月在旧金山举办的产品发布会。届时，他们将详细公布性能参数和售价。而且，他们会接受预定。”
“玄武船舶会对第一批预定的客户送很多免费的配置，比如火控系统。”
说完，李先思转身就走。
白虎号的汽笛咆哮着，还没等这群观察员反应过来，它就已经像离弦之箭一样，向着哈瓦那港口驶去。
只留下一群人在风中凌乱。
“疯了，这个世界疯了……”
德国观察员紧紧攥着好不容易抢来的金属名片：“快，回船上去，发电报，给柏林，给海军部，给皇帝陛下！”
“告诉他们，海战的规则变了，如果不赶紧派人去旧金山，哪怕是把国库掏空也要买几艘这种船回来，德意志帝国的海军就等着变成废铁吧！”
“他们还会免费送配置？真是太好了！”
不仅是德国人，英国人、法国人、俄国人，他们都疯了。
此时也管不上什么绅士风度外交礼仪，一个个像屁股着火一样催促着水手把小艇划得飞快。
这不仅是一场海战的结束，更是一场全球海军军备竞赛的开始。
发令枪不是在政府手里，而是在一家私人公司手里！
当天晚上。
无数条电波横跨大西洋，把这个惊人的消息送到了世界各地的权力中心。
次日清晨，全世界的报纸头条都炸了！
《无敌舰队的末日，西班牙海军全军覆没》
《神秘的白虎，一艘战舰单挑一支舰队的奇迹》
《旧金山的怪物制造商，玄武船舶即将改写海洋秩序》
伦敦，《泰晤士报》甚至用头版刊登了那张白虎号击沉阿拉贡号时的照片，虽然黑白照片有些模糊，但那冲天而起的火柱和断裂的舰体，足以让每一个看到的人骨髓发凉！
世界都被狠狠震惊了！
华盛顿的海军部大楼里，灯火通明。
海军上将们正围着一张桌子，对着白虎号的照片吵得面红耳赤。
“这是耻辱，这是海军部的耻辱，这么先进的技术就在我们眼皮子底下的旧金山，我们居然不知道？”
“查，给我查这家玄武公司是什么背景，老板是谁？技术哪里来的？”
“一定要把这种技术掌握在美利坚手里，如果让英国人或者德国人偷去了技术，我们就完了！”
同样的场景，也在伦敦的白厅、柏林的皇宫、巴黎的凡尔赛宫上演。
他们都有一个共识，必须去旧金山。
不管花多少钱，一定要拿到这种船。
哪怕买不到船，也要把那个公司的工程师，或者那个公司的老板给绑过来！
但，在全世界都在为新时代的到来而震惊和兴奋时，只有一个地方，绝望得想死。
马德里。
这座伊比利亚半岛上的明珠，此刻却笼罩在一片愁云惨雾之中。
舰队全灭的消息，直接击垮了这个古老帝国的脊梁。
六艘主力舰啊！
那是西班牙维持大国体面的最后一块遮羞布！
现在，这块遮羞布被人一把扯下来踩在泥地里，还顺便撒了一泡尿。
阿方索十二世瘫坐在椅子上，冷汗涔涔落下。
“说话啊！”
国王已经快没力气骂人了，但还是压不住心里那股邪火：“平时你们不是都很能说吗？不是说拉蒙只是一条疯狗吗？不是说我们的舰队只要一开炮，叛军就会跪地求饶吗？”
“现在呢？嗯？说话啊！”
“那是六艘战舰，六艘，都没了，塞贝拉那个废物还投降了，投降了，这是哈布斯堡家族和波旁家族几百年来最大的耻辱！”
“陛下……”
阿尔巴公爵颤颤巍巍地抬起头：“这不能全怪塞贝拉上将。实在是那个拉蒙太卑鄙了！”
“他勾结那个美利坚公司，那个白虎安保公司用了妖术，用了魔鬼的武器，那艘船根本不是人力可以抗衡的！”
“对，都是美利坚的错！”
另一官员立刻附和道：“美利坚表面上说中立，背地里却支持叛军，这是宣战，这是对西班牙主权的践踏！”
“我们要抗议，要向华盛顿发最严厉的外交照会！”
“抗议？哈哈哈哈！”
阿方索国王指着那官员破口大骂：“你是猪脑子吗？美利坚人早就声明了那是私人公司行为，而且现在全世界都在求着那个公司买船，你觉得谁会为了我们这个快要断气的西班牙去得罪拥有这种技术的公司？”
“而且，你们是不是忘了最重要的一件事？”
“拉蒙赢了！他手里现在有那艘魔鬼战舰，还有我们投降的那两艘船。他控制了哈瓦那，控制了海权。”
“他以前只是想活命。但现在，他要回来了！”
“那个疯子，他要带着他的复仇火焰，烧回马德里了！”
这话让众人无不打了个冷战。
在场的每一个人，包括国王，还有这二十三个顶级贵族，谁不怕？
之前他们不怕，是因为拉蒙过不来。
但现在……
“不能让他登陆！”
“他来了会把我们都挂在路灯上的，绝对不能让他靠近海岸线！”
“必须防御，必须挡住他！”
这时候，战争大臣站了起来。
“陛下，各位，虽然我们在海战上输了，但这并不意味着我们就亡国了。”
“拉蒙虽然有那艘厉害的船，但他毕竟兵力有限。那艘白虎号再厉害，也只是一艘船，它不能开上岸。”
“我们的优势在于本土防御。”
“直布罗陀，这是地中海的咽喉，也是他进入西班牙腹地的必经之路之一。”
“还有加的斯、马拉加、瓦伦西亚，这些港口城市。”
“我们还有陆军，我们还有几百门岸防炮，只要数量够多，依然可以形成交叉火力网。”
“我的建议是……”
战争大臣神色狠辣：“立刻启动铁壁计划。”
“第一，征调全国全部的民船、商船，装满石头和水泥，沉在主要港口的航道上，我们要自封港口，哪怕把经济搞瘫痪了，也不能让拉蒙的舰队开进来！”
“第二，把全部的重炮，包括从陆军要塞拆下来的旧炮，全部集中部署在加的斯和直布罗陀沿岸。我们要把海岸线变成一片钢铁森林。”
“最后……”
战争大臣看了一眼那些瑟瑟发抖的贵族：“各位大人，现在不是吝啬的时候了。拉蒙要的是你们的命。如果你们不想死，就把私兵都交出来。”
“我们要扩充国民警卫队。在海滩上挖战壕，设置障碍。”
“告诉士兵们，拉蒙带着一群异教徒和野蛮人来抢劫他们的女人和财产了。我们要把这场战争变成人民战争。”
“只要他敢登陆，我们就用人海战术，用尸体堆死他，哪怕白虎号能炸平一座城市，它也炸不平西班牙！”
“对，对！”
阿尔巴公爵擦着冷汗，连连点头：“封锁港口，沉船，把全部的航道都堵死，我看他的船怎么进来！”
“我有钱，我出钱！”
梅迪纳公爵也跟着大喊：“我捐一百万比塞塔，去买枪，去买炮，去德国买，去法国买，只要能挡住那个疯子，多少钱我都出！”
面对这群突然变得爱国起来的贵族，阿方索十二世心里涌起一股悲凉。
这就是他的国家，平时像吸血鬼一样吸干国家的血，到了死到临头，才想起来要保护这具躯壳。
但，这是唯一的办法了。
“行了行了。”
国王疲惫地挥了挥手：“就按战争大臣说的办。发布全国总动员令。告诉西班牙人，恶魔要来了。准备战斗吧。”
阿方索十二世吩咐完，又虚了不少。
但这还不是最糟糕的。
那名一直管着海外殖民地事务的大臣，这会儿正捧着一叠刚收到的电报，整张脸都皱在了一起。
“陛下，还有一个更要命的问题。”
殖民大臣咽了一口唾沫哆嗦着开口：“我们的舰队没了。我是说，主力都没了。现在剩下的那些都是些几百吨的小炮艇，用来抓抓走私贩子还行，用来打仗，恐怕就是个笑话。”
“这就意味着，菲律宾、波多黎各、还有非洲的那几块地盘，现在就像是脱光了衣服的少妇，正站在一群发疯的恶狼面前。”
“我刚刚收到情报，菲律宾那边的土著反抗军已经在丛林里磨刀了。而且，我听说德国人在太平洋上的军舰正在调动。英国人在港岛的舰队也频繁出港。”
一个公爵忍不住骂了句脏话：“这群秃鹫，我们还没死呢，他们就想来分尸了？”
“现实就是这么残酷，公爵大人。”
殖民大臣苦笑着摊开手：“以前我们有无敌舰队，至少是个威慑。谁想动我们的殖民地，都得掂量掂量会不会被崩掉两颗牙。但现在，我们的牙被人拔光了。”
“全世界的海军都知道，西班牙是个没围墙的妓院，谁想进就能进，想拿什么就拿什么。”
众人很快也意识到了这个可怕的事实。
失去了海军，对于一个依靠海外殖民地输血的帝国来说，就等于被切断了动脉！
“那怎么办？”
阿方索十二世抬起头，眼眶通红：“难道我们就眼睁睁看着祖宗留下的基业被瓜分？派兵啊，我们还有陆军！”
“派不过去啊，陛下。”
战争大臣一脸的无奈：“我们的兵只够本土防御，不能再继续分兵了。”
“那你们说怎么办！”
这时候，一直没怎么表态的首相站了出来。
“陛下，各位同僚，有没有听说过一个词，叫壮士断腕。”
“什么意思？”
“意思就是，别管那些殖民地了！菲律宾也好，波多黎各也好，丢了就丢了。虽然心疼，但那只是手指和脚趾。但如果本土丢了，那就是心脏被捅了一刀！”
“我们要搞清楚主要矛盾！”
“至于那些殖民地，让总督们自求多福吧。能守就守，守不住就跑吧。”
“只要本土还在，我们挡住了拉蒙，哪怕西班牙被打烂了，我们依然是这个国家的主人。”
这是一场残酷的取舍。
为了保住头颅，西班牙这头垂死的老狮子，终于决定亲口咬断自己的四肢。
随着国王的一声令下，西班牙开始疯狂地运转。
海岸线上，数不清的民夫和士兵在那里挖战壕修炮台。
在大西洋的彼岸。
拉蒙·布兰科正站在瞭望塔上，迎着海风，望向东方。
他的身后，是一支正在集结的复仇大军。
“封锁港口？”
当听到传来的消息时，拉蒙只是冷冷一笑。
“还真以为躲在龟壳里就安全了？赫尔曼先生说过，白虎公司还提供叫做登陆支援的额外服务。”
“准备好吧，我的朋友。我们要去敲门了。如果不开门，那我们就把墙给拆了。”
“赫尔曼先生。”
拉蒙转身握着赫尔曼的手，满脸感激：“请转告你们的老板，我拉蒙是个知恩图报的人。”
“等我打下了马德里，那六个港口的租约我一定如约履行！”
赫尔曼微笑着点头：“祝您武运昌隆，未来的国王陛下。”
注视着拉蒙登上旗舰的背影，赫尔曼一贯温和的笑容渐渐变得玩味。
“去吧，去闹吧。”
赫尔曼低声喃喃着：“把你全部的精锐和注意力都带回伊比利亚半岛去。”
“和马德里的贵族们死磕，和那个古老的帝国互相放血，等你陷入那个泥潭你为了西班牙的王位杀红了眼的时候……”
“也就是古巴宣布独立的那一刻！”
赫尔曼看向这片富饶而美丽的古巴岛。
在岛屿的另一端，东部的山区里。
林青虎率领的反抗军，正在进行着更加专业的军事训练。
这是一盘大棋。
拉蒙以为自己是下棋的人，其实他只是洛森用来破局的车。
这枚车横冲直撞，去撞碎西班牙本土的防御，去吸引全世界的目光。
洛森则悄悄地摘下了那颗名为古巴的甜美果实。
……
美利坚加利福尼亚州，草莓镇。
马琳太太的庄园依旧沐浴在温暖的加州阳光下。
洛森坐在二楼露台。
“爽啊！”
他长长地吐出一个烟圈。
他的意识刚刚从战场抽回，亲身体会着战舰猛猛战斗力所带来的刺激，久久没有消退。
尤其是在主炮开火时，那种足以震碎灵魂的后坐力，简直让他爽到飞起。
“这才是男人该玩的游戏。”
洛森满足地眯起眼：“比起这种钢铁巨兽的对轰，在西部荒野上拿着左轮互射，就有些不够看了。”
他非常满意白虎号的表现。
哪怕是在最苛刻的测试里，这艘经过魔改的战舰也没掉链子。
这就对了，这就叫代差！
“这一仗打完，估计全世界的海军部今晚都要睡不着觉了。”
洛森呷了一口冰啤酒。
他之所以让赫尔曼和李先思那么高调，甚至允许各国观察员近距离拍照，还给他们发名片，为的是什么？
都是为了生意！
这是一场面向全球顶级买家的实弹演示广告！
以前你要卖军火，得求爷爷告奶奶地去推销，还得给各路官员塞回扣。
而现在？
洛森敢打赌，不出十天，旧金山的玄武船舶有限公司门口，就会被各国挥舞着支票簿的海军采购团挤破门槛。
英国人肯定会来，因为他们不能容忍海上霸权受到挑战。
德国人也肯定会来，他们正做梦都想挑战英国人。
就连那些南美的小国，估计也会砸锅卖铁想买一艘回去当镇国神器。
“垄断技术就是暴利啊。”
洛森不禁感叹了一句。
不过，他一点都不担心这帮人买了船回去搞逆向工程。
“想山寨？做梦去吧。”
白虎号看起来简单，不就是速射炮加重油锅炉吗？
原理大家都懂，但具体怎么造出来的，对那些人来说就困难了。
核心在于材料学。
洛森提前问世的合金配方，是这个时代绝对的黑科技。
那个高压重油水管锅炉，如果没那种特殊的耐高温耐高压合金钢，一旦开到21节，分分钟炸成爆米花。
还有那门240毫米/35倍径的速射主炮。
如果没有经过特殊热处理和自紧工艺的炮管钢，用那种威力的栗色火药发射，打不了几发炮管就会变成麻花，甚至炸膛。
至于那层硬得让各国观察员怀疑人生的装甲钢，更是含有了特殊的铬、镍以，配合那种只有洛森掌握的表面渗碳硬化工艺。
“等到你们这些帝国花个十几年，好不容易把这套合金技术摸索出个大概的时候，老子的无畏舰早就下水了。”
“到时候，老子用的就是更变态的镍铬钼合金，烧的是内燃机或者蒸汽轮机，打的是无烟火药，用的是早期的机电火控！”
“这就是所谓的，我预判了你的预判！”
科技代差这玩意一旦形成，如果不发生奇迹，追赶者只会被越甩越远。
洛森就是那个握着奇迹的庄家！
旧金山湾，玄武船舶有限公司。
这里现在就是一个工业怪兽巢穴。
即使是在深夜，这里也亮如白昼。
“叮叮当当……”
打桩机正在疯狂撞击着大地，把一根根粗大的钢桩打进海底，以此来扩建新的干船坞。
数以万计的工人像工蚁一样在这里忙碌。
有华工，有爱尔兰人，也有俄罗斯人。
大家虽然互相看不顺眼，但在同一条生产线上，都在为了那个香死人的周薪拼命干活。
“快，三号船坞的龙骨铺设必须今晚完成！”
一名工头拿着大喇叭吆喝着：“老板说了，谁要是拖了进度，就卷铺盖滚蛋，但是要是提前完成，全组奖金翻倍！”