威廉·欧文州长办公室的地毯，是昂贵的波斯货色，但此刻却承受着参议员塞拉斯·坎贝尔的重重践踏。
“欧文！你到底在等什么？！”
塞拉斯的脸色涨红，精心打理的银发乱作一团，他像一头被困在笼子里的老狮子，暴躁地挥舞着手臂。
“汉密尔顿那个蠢货失踪快一个星期了，一个大活人，加州参议员，就这么凭空消失了？你难道不觉得这很不对劲吗？！”
欧文州长坐在他那张巨大的红木办公桌后，正慢条斯理地用雪茄剪处理着一支粗大的哈瓦那雪茄。
“冷静，塞拉斯。恐慌是解决不了问题的。”欧文的声音很平，听不出什么情绪。
塞拉斯的调门又高了八度：“我怎么冷静？比尔那个混蛋！那个沙漠秃鹫的头子！他还关在旧金山警局的黑牢里，汉密尔顿一消失，我总觉得那帮人是冲着我们来的！”
他凑近办公桌，带着压抑的怒火：“还有你那个女秘书，伊芙琳！那个婊子也失踪了，如果她和比尔的证词凑在一起，上帝啊，欧文，我们会被送上绞刑架的！莫多克县那档子事，足够我们死一百次！”
欧文终于剪好了雪茄，用火柴点燃，深深吸了一口，吐出一个完美的烟圈。
“塞拉斯。”他缓缓开口：“你当参议员多少年了？”
“这他妈跟——”
“回答我。”
塞拉斯愣了一下，不情愿地嘟囔：“快二十年了。”
“二十年。”欧文点了点头：“我也是。二十年来，我们见过多少风浪？丹佛的银矿崩溃，南太平洋铁路的欺诈，哪一次不比现在凶险？我们都过来了，不是吗？”
他用雪茄指了指塞拉斯：“因为我们懂得一个道理，永远不要在牌局最紧张的时候，亮出你全部的底牌，更不要因为一点风吹草动就掀桌子。”
塞拉斯的呼吸稍微平复了一些，但疑虑未消：“你是不是有什么安排？”
欧文笑了。
“汉密尔顿没有失踪。他只是去做了一点私事。你知道的，他那个人，总有自己的主意。”
这显然是胡扯，但塞拉斯急于抓住任何一根稻草。
“那伊芙琳呢？那个贱人！”
欧文弹了弹烟灰：“她是个聪明的女孩，但有时候太聪明了。我已经派人去‘说服’她了。相信我，最迟明天，她就会永远地闭上嘴。而且，地点很干净，在内华达州的沙漠里，没人会找到。”
塞拉斯的喉结滚动了一下。
他太清楚永远闭嘴是什么意思了。
“那比尔呢？秃鹫比尔？”这是他最关心的核心。
“啊，比尔。”
欧文的笑容更深了：“这就是我今天要跟你说的好事。我已经和旧金山那位新上任的代理市长——李昂先生，达成了默契。”
“李昂？”塞拉斯皱起眉。
“没错。他答应，会在三天之内，让秃鹫比尔在牢房里不慎突发心脏病，或者上吊自杀。总之，他会处理得很干净。”
塞拉斯的眼睛猛地亮了起来：“真的？他为什么要帮我们？”
“当然是为了利益交换，我亲爱的塞拉斯。”
欧文身体前倾，声音压得更低：“这个世界上，没有什么不是可以用利益来交换的。政治，尤其是。”
塞拉斯长长地舒了一口气，整个人都瘫软下来。
他终于明白了，怪不得威廉这个老狐狸这么镇定，原来他妈的早就把后路都安排好了。
“我就知道，威廉，你总有办法。”
塞拉斯重新振作起来，贪婪的本性开始复苏:“他要什么好处？钱？”
欧文慢悠悠地说：“李昂同意帮我们灭口，作为交换我需要提名塞缪尔担任副州长。”
“什么？”
塞拉斯差点又跳起来：“塞缪尔·布莱克？那个连自己屁股都擦不干净的草包？你疯了，威廉！詹姆斯·约翰逊干得好好的！”
欧文的眼神闪过一丝阴冷：“詹姆斯他最近身体不太好。他今天早上刚给我发了电报，说要辞职回蒙大拿养病。”
塞拉斯彻底懵了。
他像看怪物一样看着欧文。
“威廉，你到底在玩什么把戏？”
“利益交换，塞拉斯。这他妈的就是政治！”
欧文的声音提高了几分：“你动动你那被威士忌泡坏了的脑子！一个草包当副州长，是不是比来一个精明的，有野心的混蛋，要好得多？”
“一个草包，意味着他没有威胁。一个草包，意味着他只能听我们的。你难道不觉得，一个我们能完全控制的副州长，才是最完美的副州长吗？除非你现在有更好的办法，能让秃鹫比尔闭嘴？”
塞拉斯沉默了。
“妈的。”他低声咒骂了一句，算是妥协了：“你说得对，威廉。来个草包总比来个野心家好。只要我们的利益不受损我没意见。”
“这就对了。”欧文重新靠回椅子上。
“不过。”塞拉斯话锋一转：“既然莫多克县的那些印第安杂种都清空了，我们的速度也得加快了。这次的篓子这么大，我担惊受怕了这么久，威廉，我要三成利润。”
欧文的眼睛眯了一下。
“三成？”
“对，三成。不能再少了。”
欧文假装犹豫了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争。
最后，他重重地叹了口气：“好吧，塞拉斯。三成就三成。”
塞拉斯心满意足地笑了。
他站起身，重新整理了一下自己的领结，仿佛又恢复了那个运筹帷幄的参议院议长。
“那我就等你的好消息了，州长先生。”
他转身离去，步伐轻快。
办公室的门咔哒一声关上。
欧文脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种近乎残忍的冷笑。
“一个都快成死人了的混账东西，还惦记着那点利润。真是贪婪得无可救药。”
两天后，萨克拉门托。
加州州议会。
威廉·欧文州长在临时会议上，宣布副州长詹姆斯·约翰逊因突发严重的心脏问题，已于昨日递交辞呈，即刻生效。
在议员们一片故作惊讶的交头接耳中，欧文州长抛出了他的提名人选。
旧金山前市长，塞缪尔·布莱克。
塞拉斯议长第一个站起来表示支持。
“塞缪尔·布莱克先生，”
塞拉斯的声音洪亮：“他在旧金山暴乱后的重建工作中，展现出了，呃……非凡的毅力，他是一个忠诚的、可靠的伙伴！我支持州长的提名！”
在临时议长的带头下，另外四名与他们利益捆绑的参议员也纷纷附议。
五票通过。
塞缪尔·布莱克，这个刚刚辞去市长职务不到十天的草包，几乎是在一片眩晕中，被推上了加州权力的第二把交椅。
“我感谢欧文州长……”
塞缪尔激动得满脸通红，几乎要幸福得晕过去。
他站在那里，挺着他那圆滚滚的肚子，脸涨成了猪肝色，激动地感谢欧文，感谢塞拉斯，感谢上帝，感谢他那远在东部的老妈。
“我感谢塞拉斯议长，感谢各位参议员的信任！我发誓我一定……”
塞拉斯走上前，不耐烦地拍了拍他的肩膀，用只有两人能听到的声音阴阳怪气地说：“行了，塞缪尔。当好你那吉祥物一样的副州长，别碰那些不该你碰的东西，明白吗？”
塞缪尔傻呵呵地笑着，连连点头，仿佛根本没听懂那话里的威胁。
塞拉斯看着他那副蠢样，鄙夷地摇了摇头，转身离去。
一个巨大的、无形的陷阱，已经悄然合拢。
半个月后。
深夜，浓雾锁城。
一辆马车在汉密尔顿参议员的宅邸前停下。塞拉斯骂骂咧咧地跳下车，拉紧了大衣的领口。
“妈的，这个汉密尔顿，到底在搞什么鬼？失踪了半个月，一回来就非要老子半夜过来，FUCK！”
他重重地敲响了门。
开门的不是管家，而是汉密尔顿本人。
一股浓烈到刺鼻的酒气混合着某种廉价香水的味道扑面而来，塞拉斯厌恶地皱起了眉头。
“汉密尔顿？你他妈的疯了？你这几天死到哪里去了？”
眼前的汉密尔顿，哪还有半点参议员的体面。
他头发油腻地贴在额头上，衬衫的扣子崩开了三颗，露出发黄的胸毛，一双眼睛布满了骇人的血丝。
他没有回答，只是死死地盯着塞拉斯。
“你看什么？”塞拉斯被他看得有些发毛。
“进来。”
客厅里一片狼藉，酒瓶倒得到处都是。
汉密尔顿一言不发地走到酒柜旁，又给自己倒了满满一杯威士忌，一饮而尽。
“汉密尔顿，你他妈的到底要干什么？”
塞拉斯的不耐烦达到了顶点：“比尔已经解决了！欧文提名了那个草包当副州长！一切都他妈的摆平了！你现在这副鬼样子是做给谁看？你知不知道你没有责任……”
“闭嘴！”
汉密尔顿猛地转过身，红着眼咆哮：“你这个没人性的狗杂种！”
塞拉斯愣住了。
“你叫我什么？”
“我问你，”汉密尔顿一步步逼近，他高大的身影在煤气灯下投下扭曲的阴影：“你有没有操过我女儿？”
塞拉斯的瞳孔骤然一缩。
“你胡说什么？汉密尔顿，你喝多了！你女儿艾米丽也是我的教女！我怎么可能……”
“你还敢他妈的提教父？”汉密尔顿的五官扭曲在一起。
“她都告诉我了！她才十七岁！你这个禽兽！”
他扑了过去，一把揪住了塞拉斯的领口。
“是她主动的！汉密尔顿！是她勾引我的！”
塞拉斯被逼到了墙角，大喊：“她就是个小婊子！她母亲就是！她也是！”
“你这个没人性的杂种！”
两个年过半百的男人，在书房里扭打在了一起。
他们撕扯着对方的衣服，咒骂着，像两条疯狗。
汉密尔顿被常年酒色掏空了身体，很快被塞拉斯推倒在地。
“砰！”
一声沉闷的枪响，在深夜的豪宅中骤然炸开。
扭打停止了。
书房的门哐地一声被撞开，两名在街角巡逻的警员第一时间冲了进来，手里提着警棍。
煤气灯下，景象惨烈。
塞拉斯·坎贝尔议长倒在血泊中，胸口一个触目惊心的弹孔，鲜血正汩汩涌出。
汉密尔顿参议员跪坐在他旁边，手里握着一支还在冒烟的史密斯威森左轮手枪。
汉密尔顿的酒意，似乎被这突如其来的变故吓跑了一大半。
他低头看了看手里的枪，又看了看死不瞑目的塞拉斯，脸上满是茫然。
他不知道这把枪是什么时候到他手里的。
“放下武器！”警员大声呵斥。
“当啷。”
手枪掉落在地板上。
汉密尔顿，加州参议员，以谋杀罪，锒铛入狱。
第二天，全加州的报纸都疯了。
《加州参议员火并！临时议长血溅豪宅！》
《诺布山谋杀案：酒精、女人与政治的致命组合！》
《萨克拉门托的惊天丑闻！》
整个加州政坛发生了一场前所未有的大地震。
三天后，州长威廉·欧文，在萨克拉门托州政厅前，召开了最后一次记者招待会。
他脸上带着深深的疲惫与自责。
“作为加州的最高行政长官。”
“我对近期发生在萨克拉门托和莫多克县的一系列悲剧，负有不可推卸的管理责任。”
“参议院的丑闻，莫多克县的流血冲突。这一切都表明，我辜负了加州人民的信任。”
他对着镜头，深深地鞠了一躬。
“我愧对我的选民，我愧对这片土地。”
“在此，我正式宣布，辞去加利福尼亚州州长一职。即刻生效。”
在所有记者都还没反应过来之前，这位老辣的政治家，在一片闪光灯中，转身走进了官邸，甚至带着一丝如释重负。
州长辞职了。
根据加州宪法，州长职位空缺，应由副州长顺位替补。
于是，就在威廉·欧文宣布辞职的三个小时后。
塞缪尔·布莱克，这个刚刚当了不到二十天的副州长，在大法官的主持下，手忙脚乱地把手按在《圣经》上。
他甚至连誓词都念得磕磕绊绊。
但这一切都不重要了。
当他放下手的那一刻。
塞缪尔·布莱克，正式成为了加利福尼亚州，第十五任州长。
洛森的吉祥物登上了州长王座。
在新的灾民登陆之前，他终于完成了加州的权利替换。
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