草莓镇，镇议会。
今天，这栋镇上最气派的二层小楼里，
正举办着一场气氛热烈的午宴。
满脸油光的镇长和以亨德森为首的几名镇议员。
正像众星捧月一般，围着三位远道而来的贵客。
治安官巴恩斯也作陪在旁，脸上堆着谄媚的笑容。
那三位客人，正是平克顿侦探事务所的高级探员，格雷夫斯和他的两名助手。
“格雷夫斯先生，我代表草莓镇全体居民，敬您一杯！”
亨德森议员举起手中的威士忌，满脸红光。
“您的到来，就像阳光驱散了乌云，让我们这些安分守己的公民，重新看到了秩序和希望。”
格雷夫斯连酒杯都懒得碰一下，
只是用餐巾擦了擦嘴，灰色的眼睛里没有丝毫波澜。
“省省吧，议员先生。”
“我不是来参加你们乡下人的派对的。”
“事实上，就算你们不派人去请，我们也正准备过来。”
宴会桌上的气氛，瞬间有些尴尬。
格雷夫斯毫不在意。
他从上衣口袋里掏出一张地图，铺在桌上，
用手指在草莓镇的位置上，重重地点了点。
“根据我们事务所的情报分析，最近这一个月，所有发生在北加州的、跟爱尔兰人有关的恶性犯罪，其源头都指向了你们这个小镇。”
他的手指在地图上划出一道线，连接到不远处的一个标记点。
“第一起。铁路工地发生的‘矿难’，六个爱尔兰人‘意外’死亡，铁路公司赔了整整一千八百块鹰洋。那个工地，就在你们草莓镇附近。”
他又点了点另一个地方。
“前几天被洗劫的发薪火车，根据幸存者的描述，动手的也是一群爱尔兰口音的劫匪。
我们查到，那群劫匪在动手前，洗劫了索诺马县的一家杂货铺，抢走了大量的枪支弹药。
而那家杂货铺的老板称，那伙人，是从马林县的方向过来的。”
格雷夫斯如同鹰隼般扫过在场的每一个人。
“所有的线索，最终都流向了你们这里。”
“草莓镇，现在是最可疑的地方。”
治安官巴恩斯连忙插话，试图将火力引开：
“格雷夫斯先生，您说得对！我们也觉得镇上出了问题！尤其是那个叫杰克·安德森的外来者，他的嫌疑非常大！”
“那个继承了派克农场的幸运儿？”
格雷夫斯嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“巴恩斯警长，你的报告我看过了。”
“那还用得着怀疑吗？”
他身体前倾，双手撑在桌上，说道：
“像那种来路不明的杂种，根本不需要证据。”
“我们的办事流程很简单——先抓了再说。”
他瞥了一眼在场兴奋得脸色发红的议员们，慢悠悠地补充道：
“你们可以放心，在平克顿的审讯室里，还没有撬不开的嘴。”
“不管他跟那伙劫匪有没有关系，不出三天，他就会哭着喊着，承认自己是杀害派克的凶手。”
“我保证。”
“太好了！”
“这就太好了！”
亨德森和镇长等人，几乎要从椅子上跳起来。
他们交换着心照不宣的、充满贪婪的眼神。
只要抓了杰克，这个案子就成了铁案！
到时候，他们有的是办法，把所有的罪名都做得天衣无缝。
杰克名下那三千英亩的肥美土地，
自然也就不再属于他了！
就在这群人举起酒杯，准备提前庆祝胜利的时候……
“咚……咚咚……咚咚咚……”
一阵奇怪的声音，从窗外传来。
起初，那声音很轻，像是远处的雷鸣。
但很快，那声音就变得越来越响，越来越密集，越来越清晰！
那是马蹄声！
不是三五匹，而是几十匹战马，
在用一种奔袭冲锋的姿态，疯狂地践踏着大地！
整个二层小楼的玻璃窗，
都开始在这股如雷的蹄声中，嗡嗡作响！
“怎么回事？”
镇长吓得手一抖，威士忌洒了一裤子。
所有人都冲到了窗边。
小镇的主干道上，尘土飞扬。
三十多名头戴毡帽、黑布蒙面的彪悍骑士。
已经将这栋议会小楼围了起来！
阳光下，他们手中那一把把温彻斯特步枪的枪管，