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“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗。”
“坎坎伐辐兮，置之河之侧兮，河水清且直猗。”
百姓哼着歌谣，劳作大河岸旁，直至骑军去而复返，强命他们营救天子。
天子？那是多么遥不可及的尊位，百姓哪里想到，如此高高在上的贵人，会和他们这样低贱的人扯上关系。
原来上天的儿子，也会落水，也会需要他们这些卑鄙之人来营救吗？
直面那刺向脖颈的刀剑，他们不敢违逆，于天寒地冻时下水，在大河波涛中挣命。
无数人影如白条般入水，在巨浪中翻涌不休，有的被大河波涛裹挟，下沉后再也没有浮起，有的则在这冰冷彻骨的寒意里一次次拼搏奋泳。
百姓常用性命在拼，追求的却不是所谓保驾勤王的名勋，平定天下的功业。
仅仅是最朴实的两个字：“求活”！
有的人为了功业，可以将天下九州压上赌桌，而有的人仅仅是为了活着，就已经赌上自身性命，拼尽全力。
这一刻，那首未尽的歌谣，仍在他们心中传唱，愈发震耳欲聋。
“彼君子兮，不素餐兮！”
“彼君子兮，不素食兮！”
“彼君子兮，不素飧兮！”
（那些高高在上的贵人君子，你们就只会吃白食吗？）
......
曹操独立兮大河之岸，举目望向河下万千百姓挣命的身影，手中长剑越握越紧。
在他眼里，他自己又何尝不是在挣命呢？
看过戏志才书信的他心底清楚，兖州、豫州形式已经糜烂到了何等地步。
唯一的破局之策，就在天子身上，无论如何他必须要得到天子，一个活着的天子。
他此刻已经在思谋倘若事有万一，他该如何让天子“活着”了。
是仿效先秦赵高对皇帝秘不发丧，暂且假天子名行事，拖延几月。
还是干脆李代桃僵，似赵高指鹿为马，群臣敢有违逆者，皆杀？
也在此时，他听得曹洪急报。
“陛下！陛下救回来了。”
“天不亡我....大汉！”
曹操仰天大笑，打消了心中那些可怕的念头，我曹孟德世食汉禄，世受皇恩，妥妥的大汉忠良，岂能学那阉人赵高？
笑止，他已是一脸忠义，谓之曰：
“天子如何？快带我去。”
曹洪唏嘘而叹，“幸有猛将徐晃字公明者，河东杨县人，家居大河畔，善孰水性，见天子落水，亟往救之。
虽因天子落水挣扎剧烈，其未能救之上岸，但他常以自身托举天子于水面换气，这才得以保全。
等我们的人将他们救至岸上，天子与他皆精疲力尽，今能救回，实属万幸。
不过......”
“好！竟有如此忠义猛将！徐公明，我当收之。”
曹操此时心情舒畅，步伐都快了几分，见他欲言又止，不由蹙眉。
“不过什么？有话直言。”
“不过河水太凉，天子受惊之下，又在水中受冻，许是得了风寒，陷入昏睡，高烧不止。”