中平五年（公元一八八年），七月初七。
太史慈刚率虎骑营军出半日，陈烈便派快马，去传令将其召回。
因为，斥候已探明，皇甫嵩有了新的动作。
今日午时，皇甫嵩率军至祝阿济水对岸，其军尚未立下营壁，便紧接着遣了一支偏师直往漯阴方向。
陈烈把乞活军中的另一营骑兵放在了高唐，若漯阴情况危急，需要救援时却不能没有骑兵。
太史慈率大规模骑兵行动，平均速度不会很快，因而在快马相召后，于当日天黑前赶回了祝阿。
与此同时，斥候也大致探得了汉军往漯阴偏师的兵力——约莫一万人马。
漯阴有辅兵三千，还有大将孙鹳儿坐镇，陈烈暂时不必担忧。
不过，还是要改变一下当下局面才行！
……
七月初九。
残阳如血，余晖打在漯阴水面上，波光粼粼。
偶有的几只行船也慌忙逃走了。
甚至于漯水上往常能看的野鸭也钻进了芦苇丛。
南岸是漯阴城。
城西里许外的一处缓坡上，立着数人，缓坡边缘的树林外正有数十身着绛色的士卒在给战马投喂食水。
缓坡上其中一人，三十上下，身材不高，披了件合身的铁铠，此时一手按着腰间宝剑。
而另一只手指着眼前的漯阴城，眼睛眯缝着不断打量：“元让，此城虽小，却引漯阴水灌注护城壕，而这一带的黔首早被贼军迁走了，填壕还有些麻烦。”
叫“元让”那人是个雄壮汉子，年岁和方才说话那人差不多大。
听得此言，“元让”又是一阵附和：“孟德所言不错，让士卒去填的话，伤亡就大了。”
身材不高这人正是汉军校尉曹操。
他被皇甫嵩任命为这支攻打漯阴偏师的主将。
也是今日才到漯阴，现下整个大军还在身后的五里外安营扎寨呢。
而他也趁这个时间，带着数十骑至漯阴城下，亲自查看周边地理和城防的。
这个习惯他还是向皇甫公学的。
皇甫公曾给他说过：
为主将者，自然要清楚山川形胜、城防虚实。登高必察其地势险易，涉水当度其深浅缓急。
何处可设伏，何处宜扎营，何处能断敌粮道，何处能扼敌咽喉，皆需了然于胸。
城郭之坚脆，守备之疏密，粮秣之多寡，士气之盛衰，更当细加揣摩。
然后再根据实际情况，或分兵合击，或围城打援，或示弱诱敌，或强攻急取，做出相应的行军布阵。
不然，如盲者夜行，必陷险阻；似无舵之舟，终遭覆没。昔赵括徒读兵书，不知变通，致有长平之败。
在曹操看来，用兵之法，总而言之，便是要懂得“活”。
这次单独领军并不是他头一次，早在中平元年之，那时他还在济南国为国相，便曾独自鏖战乐安、济南巾军。
不过，统万人之军却是头一次。
不激动是假的。
好男儿谁不愿提劲旅效仿霍冠军、班定远驰骋沙场，饮马瀚海，斩将搴旗，扬威异域，以报国家？
他曹孟德年少虽然“乖张”了些，但志向还是有的。
“元让，走吧！”曹操见看的差不多了，招呼着身旁之人回营。
被还“元让”这壮汉子，复姓夏侯，名惇，字元让，沛国谯县人。乃是大汉开国功臣夏侯婴之后。
此人是个烈性子，当年有人侮辱他老师，他听后，直接将那人给杀了，那时他不过年十四。
由此，其乡里人知其勇烈名。
这也是在以孝治天下这个时代，加之其家族在当地乃是传承数百年的大豪族。
不然，他夏侯惇还是得被抓！
不过夏侯惇成年之后却愈发稳重，为人也谦逊，崇尚治学。
……
漯阴城里的孙鹳儿自然早得知了汉军的到来。
此时他站在漯阴西城门楼之上，目光深邃，远眺前方。
汉军攻城最早应要后日去了，甚至是数日后。这倒不是他能猜中汉军主将的心思，而是攻城需要打造攻城器械。
这是个“常识”，无需多言。
孙鹳儿视线转移，城下护城河的水面泛着铁灰色的光。
水面之下，他早已令人打上了暗桩。
而城墙四角也新立起了角楼，也加固了女墙。
拍杆、擂石、滚木、大锅等也早备在了城头。
包括城中也被他临时军管了，城中百姓按伍什组织了起来，每日粮食、木柴、水等也限量供应。
同样，汉军也休想在周边获得一丁点粮秣，这些早被他“迁”到城内来了。
总之一句话，汉军想要攻下他防守的漯阴城，那就看有多少人命来填了。
“孙司马，我们今晚何不趁汉军立足未稳，前往劫营？挫其锐气！”就在这时，他麾下一名辅兵营将出言建议道。
孙鹳儿摇了摇头，“汉军虽远来，然其将曹操却是汉军中知兵之人，其岂能不会防备我军袭营？”
“我漯阴城防坚固，不必行此险招，等其他攻便是，此议不必再提！”
“从今日起，你们三人每晚轮流值守，约束士卒，谨慎守城。”
孙鹳儿身侧的三名营将当即抱拳应诺。
而后，孙鹳儿又亲自沿着城头巡防一番，然后才下城头用晡食。
当夜，汉军大营和漯阴城显得格外寂静。
但无论是曹操还是孙鹳儿都知道这种寂静只是暗流涌动前的假象。
离真正的杀戮必定不会太远。
汉军大营虽寂静无声，但中军大帐内依旧灯火未熄灭。
主将曹操挂着一双细眼，就着微弱的火光，还在细细研读《孙子》，时而还以朱笔在简上批注。
和其他世家子从小就埋在经书中不同，他对那些章句兴趣不大，反而喜兵事、诗赋。
现在这部《孙子》，他看了不下十遍，但依旧爱不释手，每每读来，皆有不同感悟。
竹简边缘已被摩挲得光滑发亮，朱笔批注密密麻麻地挤在字里行间，有些地方墨迹叠着墨迹，显是反复斟酌后又有新得。
特别是亲自领军之后，对其中精微之处体会愈深。
“上兵伐谋……攻城为下。”
他岂能不知攻城为下啊！
《孙子》上也说：十则围之，倍则攻之……
这些道理他也自然知晓的。曹操放下手中竹简，又思虑起眼下局势来。
漯阴不可不攻，不攻祝阿、历城一带贼之主力必不轻出。
而且这漯阴还要狠狠打才行。
不过，在征不到夫子的情况下，以他现在手中这万人，能不能达到设想中的效果，他也实在难料。
漯阴城防，他今日也亲自看了。
曹操思忖间，又拿起案上一张洁净的的绢帛来，这绢帛是被早裁剪好的，四四方方，专用来写重要事情。
墨香很快渗入到绢帛之中，不一会儿，他便将信写好。
里面的内容主要是对攻漯阴的一些预判，同时，也表达了再请兵马的想法。
他细细吹干后，又仔细通读了一遍，见没有疏漏之后，才将其卷了起来。
就在准备将绢帛装进竹筒时，他突然想起一件事情。
据传闻，青州贼已在大量使用纸张？还有纸制作的书籍？
纸他自然见过，也用过，纸中上品，用来书写，的确更能呈现字的精妙。