陈烈亲自将孙乾送出军府。
就在他准备转身离开时，天空突然响起一声惊雷。
常言道：春雨贵如油！
“想必今岁是一个丰收年吧！”陈烈抬头望了望风云变幻的天空，不由喃喃道。
……
三月中旬。
经过数日暴晒，原本泥泞不堪的路面终于彻底干透。
一支浩浩荡荡、旌旗飘扬的军队走在太行山东麓大道。
这条道也是前汉文帝口中的邯郸道。
早在夏商之际，太行山东麓便依山前地势形成了一条南北通行的车马大道。
这条古道与山脉平行，南北走向没有较大的落差，地势较为平坦，沿着气势雄伟的太行山北上，直至大平原的北端，形成了一条南北畅通的大道。
也成为汉帝国中央洛阳，通往北地边疆幽蓟最便捷的道路。
此时走在这道上的军队打着汉旗，从士卒的表情和行军的姿态来看，这是一支士气不错的军队。
队伍中间段有骑马甲士簇拥着一位威严庄重的中年将领。
其身后的大纛上绣着两个雄浑有力的汉隶：皇甫。
这中年将领正是汉左车骑将军皇甫嵩。
他去岁平定黄巾余党之后，便率军回到了钜鹿郡。
虽然打了胜仗，但兵已疲惫，粮秣军械也急需补充，加之又将迎来寒冬，自是不能贸然出击。
白波贼又反了。
这是上月洛阳发来的邸报。
河东与京师洛阳只隔着王屋与大河，这地方可不能出岔子。
据说已派前将军董仲颖督军去平叛了。
不错，董卓又升官了，从破虏将军升为了前将军。
皇甫嵩觉着，董仲颖此人虽然看着粗鄙，但实则精明有谋，用兵机练。
也不知朱公伟剿讨长沙贼，情况如何了？
皇甫嵩摇了摇头，又将目光投向大道两侧的田地头。
不少光着脚、身穿犊鼻裤的黔首、田客正操持着手中活计，这种劳作景象算是非常难得了的。
“皇甫公，邯郸城快到了。”他身后一个身材不高的将领提了提马缰说道。
“哦……孟德啊！”皇甫嵩收回思绪，这才看向前方。
这座曾经繁华无比的赵王都，也开始走向没落，被南面更靠近大河的魏郡郡治邺城所替代。
当然，此时的邺城还没有修铜雀台，也还没有发展到那个无与伦比的河北核心地位。
那要等到“他旁边”那位疏通开凿了白沟、利漕渠，联通了各大水系之后，才能造就辉煌的邺城。
二刻时间之后，皇甫嵩及一干将领、幕僚进入了邯郸城。
而大军，则驻于城外大营。
他们进邯郸城也是短暂停脚，然后接收一批赵国征集的粮秣。
皇甫嵩没有亲自查看，这事儿他交给了曹操，本来也只用派一个属吏就成的，但他向来稳重谨慎，粮草之事不能有丝毫纰漏。
于是他让曹操去亲自查看接收。
“将军，赵国相只筹集了将军要求的一半。”曹操压低声音说道。
听闻此言，皇甫嵩没有流露出丝毫愤怒之意，仿佛他早有预料一般。
皇甫嵩的确早有预料。
这也是没有办法的事情，他知道赵过相也是尽力了，黄巾贼在冀州劫掠了一圈，又加之累年战争，耽搁了农事生产。
无粮，也是无奈之举。
当然，还有一点，皇甫嵩与曹操都心知肚明。
那就是他们即将出兵打的是河南的红巾军，粮秣这些是不是也该让当地的各家出？
不能光逮着他们冀州薅啊！
毕竟，去岁兖、豫可没向他们冀州输送过粮秣！
粮秣的问题，其实皇甫嵩倒不是太担心，因为他已经上书请得调敖仓之粮。
有大河、鸿沟水、济水、濮水，运输起来也便捷。
现在的问题却是兵马的问题，此前剿黄巾，各家为了保全自家利益，愿意将家中部曲拿出来以供他驱使。
但黄巾已灭，没有足够的利益作为交换，各家自然不再愿意白耗自家资源。
毕竟，这部曲可是他们私人财产，他天子都管不着。
因为在郡县的户籍上，他们是没资格上簿册的。
也就是这些部曲不算“人”。
对，就是不算人！
这些，皇甫嵩自然清楚，毕竟他们家也是有部曲的。
这是家中私产！
最终，他只得率冀州州郡兵以及愿意随他南下的各家部曲，共计不到二万步骑。
其余的，到兖、豫去征募吧。
三月二十六，皇甫嵩军至大河岸边黎阳。
黎阳境内有大河重要渡口——黎阳津。
此地本常驻有千人黎阳营兵，但早在中平元年剿讨黄巾时就调去平叛了。
原先的千人到现在还有多少人活着，也没人去关心的。
而后朝廷也没再重建黎阳营。
主要是力不从心。
二十七日，皇甫嵩军开始渡河。
而此刻的红巾军在徐和、司马俱的率领下猛攻李氏壁。
李氏壁听着就一坞壁，其实相当于一座小城了。
门楼、角楼、壕沟甚至飞栈都设有，可谓是城防坚固，不易攻取。
事实也是如此，徐和、司马俱二人率军将李氏璧围攻了十余日，愣是没啃下一块肉，反而自己还损兵折将。
而李氏也根本不怕红巾军围困，坞壁之内的粮草足以支撑他们数月之久。
而且坞壁内各种生活设施也齐全，就连兵器铠甲都能自己打造，完全可以自给自足。
其实像这种情况在这个历史时间节点是一种非常常见的社会特色，用后世的一个词来形容叫做“庄园经济”。
就像李氏这般，还掌握着大量的人口，有人口又有生产条件，这活脱脱的一个“小王国”。
其家主就是这个小王国的国王。
徐和发了狠，他令人四处征粮的同时，也将周边大量乡民裹挟至军中。
然后驱赶着乘氏、巨野周边裹挟来的乡民扛着壮木、推着云梯向李氏壁发起了一轮又一轮的进攻。
虽是乡里人，还有一些和李氏有关系来往，但在生死面前，李氏没有丝毫妇人之仁。
只要打他们的，自然是敌人，管他乡不乡里人，照杀不误。
要怪，也只能怪这个吃人的狗世道！
李氏壁北门楼上，李氏家主李乾身披铁铠，左手按在腰间环首刀上，双眼炯炯有神，盯着壁外褪去的红巾军。
“进先，伤亡统计出来没有？”李乾听有人过来，回头瞟了一眼，然后又将视线看向壁外，问道。
“兄长，统计出来了，方才一战，伤亡二百四十余人。”说话这人身长八尺鱼，身材极为雄壮，刚刚结束的战斗衣甲上留下的血迹还未擦拭。
李乾听后未置一词。
这点伤亡还不足以让他有丝毫波澜。
况且，目前死伤的兵丁大多是门客、田客、仆僮等。
他李氏真正的精锐部曲还未动呢！
徐贼想用那些驱口来消磨自家精锐，明眼人一看就知道，他岂能让徐贼得逞？
“兄长，此时贼军撤退，我们正可出其不意，弟愿率骑兵冲他一冲！”
李乾身后雄壮汉，抱拳又开口了。
这人是李乾从弟，名叫李进，字进先，勇武绝伦，称雄郡中，乃是他们李氏这一带的翘楚。
“此非良机也！”
他这从弟勇武的确可称雄一方，但光恃勇可是要吃大亏的，于是他用手摇指着远处：
“贼军虽退，但不过是些杂兵驱口。进先你看，徐贼早就防着我们这一手。”