中平四年（公元一八七年），九月中旬，大河岸边的芦苇在轻风中摇曳，发出沙沙的声响。
“营将，对面来了一条船。”一名身着褐服的乞活军士卒大声禀报。
“过去问问，是干什么的？”邓甲一脸肃然，双眼凝望宽广的大河。
巡防高唐津营垒是他每日的例行事务。
这是他自己要求的。
这段时日，对面河北闹腾的厉害，皇甫嵩所率的汉军与黄巾军的战事已经蔓延至平原郡了，他不得不更加谨慎。
他自被虎帅派往高唐驻守后，终日不敢有所懈怠。
他知道高唐津的重要性。
作为沟通大河两岸的要津，一旦失守，河北之众便可长驱直入，纵横河济。
那他罪过就大了。
“营将，对面声称是黄巾军的使者，要去临淄拜见虎帅。”方才那士卒又跳下船，回到堤岸向邓甲禀报。
黄巾军使者？
邓甲闻言，眉头微微一皱，心中泛起一丝疑惑。
自黄巾军北渡大河进入冀州之地后，与他们乞活军便少有来往了。
虽然双方都是起义军，汉室都是他们共同的敌人，但黄巾军与乞活军的关系并不紧密，甚至还和此前孙丁部发生过战争，
今番前来，莫不是……向虎帅求援的？
邓甲按下心中疑惑，暗自思忖。
他知道，这些事不是他能过问的。他的职责是守好高唐城与高唐津。
片刻之后，从木船上下来五六个人。
为首一人，看着年过四旬，头戴冠，一身儒服，步履从容，神态自若。
那人身后跟着几名随从，皆是粗布短衣，腰间佩刀，神情警惕。
还未等邓甲开口，那中年文士嘴角含笑，拱手道：“这位将军，我乃钜鹿广宗捕巡，受黄天将军之命，欲前往临淄拜见陈渠帅。还望将军行个方便。”
“捕……捕先生是吧？”这个姓邓甲着实少见，他平生也是第一次遇见。
“正是！”捕巡依旧从容，并未表现出半分不适，他这个姓确实算是稀姓。
“既是黄巾使者，可有凭证？”邓家脸上表情不变，依旧一副肃穆之色。
捕巡微微一笑，从袖中取出一块铜牌。
邓甲接过，仔细端详。
铜牌上刻着“黄天将军姜”五个隶书，背面则是一幅简单的符箓图案。
邓甲看了一通，这铜牌做工倒是精细，但他实质上也看不出什么名堂，不过样子还是要做一做的。
来回翻转看了一阵，邓甲旋即将铜牌还给了捕巡。
而后，他开具了一封手令，又招来了一什士卒，“保护”捕巡一行前往临淄。
同时，遣快马前去临淄先行禀报。
捕巡道了一声谢后，便随那一什乞活军士卒踏上了前往临淄的道路。
他们将沿着漯水而下，然后再于济南邹平境内进入临济，最后从临济城南的渡口，来到济水南岸。
再行百余里，便可到临淄城了。
走这条道，时间上算是最短的了。
捕巡途中，也在打量着漯水两岸。
两岸的田间地头，不少黔首正埋头操持着农具。
捕巡心中一动，那是在播种越冬小麦吧？
这乞活军还真不一般，这济南才从战火中脱离出来多久，便能组织其百姓正常耕种了？
沿途看着不算繁华，甚至还有些萧条。可这样的安宁景象，在河北已很难看到了。
那里曾是繁华富庶之地，如今却因连年战乱而变得满目疮痍。乡里毁毁败，田地荒芜，百姓流离失所，四处逃难。
姜帅当初若听他言，忍一时之气，慎与乌桓开战，便不会被皇甫嵩寻得可乘之机了。
黄巾军此前有偌大声势，他可谓是殚精竭虑，操碎了心。
然而……
唉！
也不知此行顺利否？
捕巡摇了摇头，放下心中的忧虑。
“敢问壮士，那是何物？”捕巡的目光突然被远处转动的高大物所吸引，伸手指着问道。
“先生说那呀？”捕巡身侧的一名乞活军士卒顿时来了精神，神情颇为自豪：“那是水车！可将地处之水送往高处！”
水车？
捕巡心中更好奇了：“我看着并无人操持啊？”
“哈哈哈……”那士卒听后，顿时笑了：“这位先生，这水车不费丝毫人力，便可昼夜不息提水。”
“什么？”
此话一出，不光是捕巡大吃一惊，就连随他而来的几名黄巾军随从，也同样目瞪口呆。
“莫不是吹牛皮吧？”其中一名黄巾士卒颇为不信。
“我为何吹牛？本就如此！”那乞活军士卒一听这话，顿时不乐意了，立刻反驳道。
末了，还说了一句：“乡野鄙夫，没见过世面。”
虽然这士卒也不是“城里人”，但并不影响他骂人家鄙夫。
毕竟，有人的地方就有鄙视链。
“尔说什么？”那黄巾军士卒闻之，当场暴怒：“你再给乃公说一句！”
“退下！不可无礼！”捕巡见双方要争执起来，立即变了一副脸色，对那黄巾军士卒说道。
“军师……这厮……”
“退下！”那士卒还要说，却被捕巡大声呵斥。
能被姜黑派来护卫捕巡的人，在黄巾军中也称得上勇士了，而这样的厮杀汉，自然受不得窝囊气。
但他们军师发了话，他也只能受着，抱着环首刀退至一旁。
其实也不怪那黄巾军士卒，他发出的疑问其实算得上是一个正常的问题。
他确实压根没见过。
何况，还是不用人力便可昼夜不息的“神奇物件”。
简直闻所未闻！
水车，现在在整个青州各郡县已逐渐推广开了，身为乞活军士卒自然觉得寻常。
河北与乞活军治下的青州虽只隔一条大河，但因经年累月的战乱，商旅游客更是不敢轻易出门，消息都几乎断绝，就更不要说用于农事的物件了。
那乞活军士卒在什长的眼神中也关上了欲开的话头。
经过这一小插曲，捕巡也没了再攀谈的兴趣。
但他依旧细细打量着沿途的一切。
九月二十。
一行人终于进入了临淄地界。
捕巡望着眼前的临淄城，在心中发出一声连一声的感叹。
如此巨城！真乃天下罕见！
临淄城高墙厚，城墙上旌旗招展，守军肃立，气势恢宏。