陈拙眯起眼睛，往树洞深处看去。
刚才他一门心思救流金，压根儿没仔细瞅这树洞里头是啥光景。
这会儿流金飞走了，阳光从头顶的破口照进来，正好打在树洞的内壁上。
那光亮一落进去，整个树洞的内壁，似乎都在发光。
不是石头的那种反光，是一种温润的、黏稠的、像凝固了的蜂蜜一样的光泽。
琥珀色的。
从上到下，从左到右，满满当当地糊了一层。
那层东西表面凹凸不平，有些地方鼓起来像拳头，有些地方凹下去像碗口。
上头还爬着密密麻麻的六角形纹路的蜂巢。
而且还是巨大的、陈年的蜂巢。
那些六角形的巢脾一层叠着一层，从洞壁一直延伸到洞底，足足有好几丈深。
老的巢脾已经变成了深褐色，硬得跟石头似的。
新的巢脾则泛着金黄色，表面还渗着亮晶晶的蜜液。
整个树洞，就是一座天然的蜂巢。
怪不得流金的爪子会被粘住。
“嗡嗡嗡……“
一阵低沉的嗡鸣声从洞底传了上来。
陈拙的眉头微微一皱。
有蜂。
而且不少。
他往洞口底下探了探头，仔细一瞅。
洞底深处，黑压压的一片，是密密麻麻的野蜂。
那些蜂个头不小，比一般的蜜蜂大出一圈儿。
身子黑黄相间，尾巴上翘着毒针，看着就不好惹。
“马蜂。“
陈拙低声嘟囔了一句。
不是普通的中华蜜蜂，是马蜂。
也叫胡蜂。
这玩意儿可比蜜蜂凶多了。
蜜蜂蜇人是一锤子买卖，蜇完自个儿也得死。
马蜂不一样。
它能蜇完了拔出来接着蜇，一只马蜂能连着蜇你七八下。
要是惊了窝，成群结队地扑上来，能把人活活蜇死。
陈拙往后缩了缩，没敢贸然靠近。
他重新打量了一遍这个树洞。
百年老红松，树干中空，被雷劈出了裂口。
野蜂在里头筑巢，一年一年地往下延伸，把整个空心树干都填满了。
这种巨型蜂巢，老把头管它叫“通天巢“。
从树冠一直通到树根，像一根蜜做的柱子。
一般人见了这种巢，躲都来不及。
可陈拙没躲。
因为他看见了别的东西。
在蜂巢的中段偏下的位置，有一团特别大的鼓包。
那鼓包比旁边的巢脾突出了一大截，少说也有磨盘那么大。
表面覆盖着厚厚一层深褐色的老蜡，硬邦邦的，像是一块巨大的琥珀。
琥珀里头，隐隐约约能看见一些东西。
黑色的。
弯曲的。
像是……爪子。
陈拙的呼吸猛地一窒。
他把身子往前探了探，眯着眼睛仔细看。
没看错。
那琥珀疙瘩里头，确实有东西。
是一只动物的前半身。
脑袋、前爪、半截身子，都被蜂蜡严严实实地包裹着。
从轮廓上看，那脑袋圆圆的，嘴巴尖尖的，两只前爪又粗又短，爪尖弯得像铁钩子。
是黑瞎子。
陈拙的瞳孔猛地缩了一下。
他在山里头跑了这么多年，啥稀罕事儿没见过？
可这一幕，还是头一回。
他大概猜到了是咋回事。
也许是五年、也许是七八年一只黑瞎子贪嘴，闻着蜂蜜的味道，把脑袋和前爪伸进了这个树洞。
黑瞎子爱吃蜂蜜，这是山里头人人都知道的事儿。
一到秋天，黑瞎子就满山找蜂巢，把爪子伸进去掏蜜吃。
可这棵老红松的树洞，上宽下窄，中间有个最窄的地方，像个“嗓子眼儿“。
那黑瞎子把脑袋伸进去容易，往外拔就难了。
越挣扎，越卡得紧。
这一卡，可就要了命了。
整个蜂巢的马蜂，几千只、上万只，全炸了锅。
密密麻麻地扑上去，冲着黑瞎子的脑袋、嘴巴、鼻孔、眼眶，往死里蜇。
黑瞎子皮糙肉厚，寻常蜂子蜇两下算不了啥。
可架不住量大。
几千只马蜂同时下手，毒液灌进去，再结实的皮子也扛不住。
嘴巴肿了、鼻孔堵了、气管封了——
活活给蜇死在树洞里。
死了以后，蜂群继续筑巢。
蜂蜡一层一层地往上覆，蜂蜜一点一点地往下渗。
一年又一年。
那只黑瞎子的前半身，就这么被蜂蜡和蜂蜜层层裹住，封得严严实实。
肉脱了水，但没腐烂。
骨头还连着，关节还能分辨。
整个变成了一具“蜜渍标本“。
陈拙盯着那团琥珀疙瘩，半天没吭声。
他想起了一件事。
师父赵振江有一回跟他唠嗑，说起了一种极品食材，叫“玉掌“。
师父说，“玉掌“就是在天然蜂蜜中浸泡多年的熊掌。
熊掌本身就是山八珍之首。
可要是在野蜂蜜里头腌上个三年五载，那就不是“珍“了，而是“宝“了。
蜂蜜的渗透压极高，能把熊掌里的水分慢慢逼出来。
水分走了，蜜液渗进去。
肉质虽然脱了水、缩了个头，但纤维还在，骨胶还在。
等到拿出来用温水慢慢发开，肉质松软得像豆腐，入口即化。
还带着一股子沁入骨髓的蜜香。
清朝宫里头的御膳房，把这东西列为“贡品中的贡品“。
给皇上、太后进补，用的就是这个。
可问题是，这种东西可遇不可求。
得找到一棵有蜂巢的老树。
树洞里还得正好有一只被蜇死的黑瞎子。
而且还得泡上好几年，蜜蜡封得严实，没让空气进去。
三个条件缺一不可。
这辈子能碰上一回，那就是老天爷赏饭吃。
陈拙看着那团琥珀疙瘩，心里头盘算开了。
这东西，得弄下来。
可不好弄。
底下有马蜂。
成千上万只。
一旦惊了窝，那不是闹着玩儿的。
他从树上溜了下来，蹲在树底下，琢磨了好一阵子。
旁边，那只紫貂还蹲在地上，歪着脑袋瞅着他，一副看热闹的神情。
“你倒是自在。“
陈拙看了它一眼。
紫貂“吱“了一声，甩了甩尾巴，蹿上旁边一棵矮桦树，没了影儿。
陈拙没理它。
他站起身，往四周打量了一圈。
这片林子在一条小溪沟的上游。
溪水不大，但水流清澈，哗啦啦地从石头缝里流过。
溪沟两岸是缓坡，坡上长着密密麻麻的灌木丛。
灌木丛底下，有一片裸露的河岸。
河岸上的土是红褐色的。
陈拙走过去，蹲下身子，伸手捏了一把。
那土细腻得很，捏在手里滑溜溜的，像面粉。
用手指头一搓，能搓出长条来，不散不裂。
“胶泥。“
他自言自语了一声。
红黏土。
这玩意儿在长白山的溪沟边上常见。
老辈子做泥灶、糊炉子，用的就是这个。
黏性大，干了以后硬得跟砖头似的。
陈拙把褡裢放在地上，从里头翻出一块粗麻布。
那麻布是出门时带着的，平时拿来包东西、垫地铺。
他把麻布铺开，往上头堆了一大堆胶泥。
然后蹲在溪边，掬了几捧清水，倒进胶泥里。
两只手揉搓着，把胶泥和水搅匀了。
泥变得稀软了些，像和好的面一样。
陈拙把袖子挽到胳膊肘儿以上，开始往脸上抹。
那胶泥凉丝丝的，抹在脸上黏糊糊的，带着一股子土腥味儿。
他把整张脸都糊上了，只留出两个眼窝和鼻孔。
脖子也抹了，手背也抹了，连耳朵后头的皮肤都没落下。
抹完了，他又把领口扯开，往脖子根儿和锁骨那一圈也糊了一层。
从远处看，这会儿的陈拙跟个泥人似的。
一身泥、一脸泥，就剩一双眼睛露在外头，亮得吓人。
他也不管好看不好看，站起身来，活动了一下手指头。
泥在脸上慢慢风干，越来越紧，箍得脸皮子发僵。
但这正是他要的效果。
胶泥干了以后，就像一层铠甲。
马蜂的毒针短，扎不透这层干泥。
就算扎进去了，也够不着底下的皮肉。
“三口“也得扎紧。
陈拙从褡裢里翻出几段麻绳。
那麻绳是从屯子里带出来的，搓得紧实，指头粗细。
他把棉袄的袖口扎死了，用麻绳缠了三道，打了个死结。
裤脚也扎了，从脚踝往上缠了好几圈，勒得紧绷绷的。
领口最要紧。
马蜂一旦钻进衣裳里头，那就是要命的事儿。
他把领口翻起来，用麻绳从外头箍住，勒得严丝合缝，连个手指头都插不进去。
做完这些，他又在林子里四处踅摸了一圈。
五月的山里头，新鲜的艾草刚冒头，矮趴趴的，叶子还嫩着呢。
这种嫩艾草水分大，点着了只冒白烟，劲头不够。
熏蜜蜂还凑合，熏马蜂还差得远。
得找枯艾草。
去年秋天的枯艾草，风干了大半年，挥发油还留着，但水分早跑了。
点着以后，出的是黄烟，又呛又冲，马蜂最怕这个味儿。
陈拙在灌木丛底下翻了一阵子，果然找着了一把。
那枯艾草灰扑扑的，叶子干得卷成了筒，一捏就碎。
但凑到鼻子底下一闻，还能闻到一股子冲鼻的药味儿。
够用。
光靠枯艾草还不够猛。
他又从旁边的红松树底下抓了几把松针。
松针是干的，掉在地上的落叶。
再从溪沟边上的石头上揭了几块湿苔藓。
把这三样东西枯艾草、干松针、湿苔藓混在一起，捆成一个紧实的草球。
草球有拳头那么大，外层是湿苔藓，里头包着枯艾草和松针。
这么一裹，点着以后不起明火，只出浓烟。
而且烟里头既有艾草的挥发油，又有松针的松脂味儿。
双管齐下，对马蜂来说，跟毒气弹差不多。
陈拙把草球捆好，拎在手里掂了掂。
“成了。“
他把草球用一截细麻绳系紧。
绳头留了两丈多长，等会儿要拿来吊放的。
……
一切准备妥当。
陈拙回到那棵老红松底下，仰头往上看。
树洞口在五六丈高的地方，光线从裂口照进去，隐隐约约能看见里头琥珀色的蜂巢。
“嗡嗡嗡……“
马蜂的嗡鸣声从洞里传出来，不急不躁的，像是一口大钟在低沉地轰鸣。
陈拙深吸一口气。
他先把攀树用的钩爪绳索解开，把钩爪甩上去，勾住了树洞口上方的一截粗枝杈。
“嗒！“
钩爪咬住了木头，他试着拽了拽，纹丝不动。
然后，他把那个草球系在另一根绳子上。
划了根火柴。
“嚓。“
火苗子跳了跳，他凑到草球底下，点着了外层的松针。
松针“噼里啪啦“地烧起来，火苗子蹿了一下。
但外层的湿苔藓一受热，立刻就冒出大量的白色水汽。
那水汽裹着里头枯艾草燃烧产生的黄烟，混在一起，变成了一股浓烈的灰白色烟柱。
那烟味儿冲得很。
又辣又苦又呛，像是把蒿子秆和松油搅在一块儿烧出来的。
人闻了都直皱眉头，何况是马蜂。