屋里头，饺子热气腾腾地端上了桌。
白胖胖的饺子躺在大海碗里，皮薄馅大，蘸着蒜泥酱油，咬一口满嘴流油。
吴巧云小心翼翼地夹起一个，放进嘴里嚼了嚼，眼睛顿时眯了起来。
“这饺子包得好。”
老太太咂摸着嘴，冲林曼殊点了点头：
“曼殊这手艺，不比淑芬差。”
林曼殊有些不好意思，低着头抿嘴笑：
“姥姥过奖了，这都是跟娘学的。”
“学得好，学得好。”
吴巧云又夹了一个，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的：
“虎子有福气，娶了个这么能干的媳妇儿。”
徐淑芬在旁边听着，脸上也是止不住的笑意。
她往老太太碗里又添了几个饺子，嘴上却说：
“娘，您也别光夸曼殊。”
“您那大外孙女雪梅，那才叫出息呢。”
“考上了京市的大学，那可是全国数得着的高等学府。”
“咱老徐家，可没出过这样的读书人。”
一提起秦雪梅，徐淑兰的脸上也露出了几分骄傲。
“雪梅那孩子，打小就爱念书。”
徐淑兰夹了块咸菜疙瘩，慢慢嚼着：
“小时候家里穷，买不起煤油。”
“她就跑到生产队的仓房里，借着月亮光看书。”
“冬天冷得手都裂了口子，她也不吱声。”
“就那么硬挺着念下来的。”
吴巧云听着，眼眶又红了。
“苦了这孩子了……”
“娘，您别难过。”
徐淑慧在旁边开口，声音清脆：
“雪梅现在分配到林场了，有工作，有饭吃。”
“日子会越来越好的。”
“对，对。”
吴巧云抹了抹眼角，转头看向徐淑慧：
“淑慧啊，你也出息了。”
“当上公安了，那可是吃公家饭的。”
“咱老徐家，祖坟冒青烟了。”
徐淑慧笑着摆摆手：
“娘，啥公安不公安的，就是个跑腿的。”
“天天在街上转悠，抓个小偷啥的。”
“那也了不起。”
屋里头笑声一片。
吴巧云看着这几个儿女，心里头又酸又甜。
这些年，她一个人拉扯几个孩子，吃了多少苦？
如今看着他们一个个都有了出息，她觉得这辈子值了。
“对了。”
老太太忽然想起了什么，看向林曼殊：
“曼殊啊，你跟虎子是咋认识的？”
林曼殊愣了一下，脸微微红了。
“姥姥，这个……”
“我来说吧。”
林老爷子在旁边开了口，声音平和。
他放下筷子，看着吴巧云：
“亲家母，说起来，这事儿还得从头讲。”
“我们老林家，原先不在这边。”
“我们是从海城过来的。”
“海城？”
吴巧云愣了一下：
“那可老远了。”
“是啊。”
林老爷子点了点头，神色有些复杂：
“我们家原先在海城，开了个小厂子。”
“后来……成分划下来了。”
他顿了顿，声音低了几分：
“是资本家。”
这话一出，屋里头静了一瞬。
徐淑芬、徐淑慧、徐淑兰几个人对视了一眼。
林曼殊低下头，手指头绞着衣角，脸上有些忐忑。
她知道成分这事儿，在这个年代意味着什么。
就怕姥姥一家人……
“资本家咋了？”
出乎意料的是，吴巧云第一个开了口。
老太太把筷子往桌上一放，声音洪亮：
“那都是旧社会的事儿了。”
“新社会讲究的是改造，是进步。”
“只要人好，啥成分不成分的？”
徐铁阳也跟着点头，嗓门憨厚：
“就是。”
“我看曼殊这孩子，懂事儿、勤快，比啥都强。”
“虎子能娶上这样的媳妇儿，那是他的福气。”
杨桂珍在旁边也开了口，声音轻柔：
“林老先生，您别往心里去。”
“咱们庄户人家，不讲究那些虚的。”
“人好就行。”
徐淑兰更是直接，一把拉住林曼殊的手：
“曼殊，你是我外甥媳妇，那就是我亲侄女。”
“往后有啥事儿，尽管找大姨。”
“大姨虽然没啥本事，但这张嘴还能说道说道。”
徐淑慧也笑着接茬：
“曼殊，你放心。”
“咱老徐家的人，最讲义气。”
“谁要是敢欺负你，我第一个不答应。”
林曼殊听着这些话，眼眶一下子就红了。
她张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙堵得慌。
林老爷子坐在旁边，看着这一幕，心里头也是五味杂陈。
他们老林家，自从成分划下来之后，就没少受白眼。
走到哪儿都有人指指点点，躲都躲不开。
没想到，到了这穷山沟里，反倒遇上了这么一群实诚人。
“谢谢……”
林老爷子站起身，冲着吴巧云一家人深深鞠了一躬：
“谢谢亲家母，谢谢各位。”
“哎呦，这可使不得！”
吴巧云赶紧站起来扶住他：
“老哥，您这是干啥呢？”
“都是一家人，客气啥？”
“来来来，坐下吃饭。”
“饺子凉了可就不好吃了。”
屋里头的气氛，一下子又热络起来。
……
饭吃完了，话也唠得差不多了。
日头偏西的时候，姥姥一家人开始收拾东西准备走。
院子里，几个人正在装车。
徐淑芬把那坛子熊油、那包鱼干，还有一袋子榛蘑，都塞进了独轮车里。
“娘，这些您都拿着。”
“回去慢慢吃，别省着。”
吴巧云看着那一车的东西，眼眶又湿了。
“淑芬呐，你这孩子……”
“行了行了，别哭了。”
徐淑芬给老太太整了整头巾：
“大过年的，哭啥呢？”
“等开春了，我带虎子去看您。”
陈拙站在一旁，看着姥姥一家人准备离开，忽然开口：
“姥姥，舅舅，舅妈。”
“下回来的时候，把家里的孩子都带上。”
“我这儿吃的有的是，让他们也来尝尝鲜。”
这话一出，徐铁阳、杨桂珍的脸色都变了。
“虎子，这可使不得。”
徐铁阳连连摆手：
“带孩子来，那不是浪费你家粮食吗？”
“孩子们嘴馋，一个个都是饭桶。”
“来了还不得把你家吃穷？”
杨桂珍也跟着点头：
“是啊，虎子。”
“你家日子虽然好过了点，但也不能这么霍霍。”
“留着粮食，往后有用。”
徐淑兰也开了口，语气里带着几分担忧：
“虎子，你这孩子，手太松了。”
“遇上良心好的还成，要是遇上良心不好的，指不定就吃亏了。”
她转头看向林曼殊：
“曼殊，你可得看着点虎子。”
“别让他瞎大方。”
林曼殊抿着嘴，眼睛笑得弯弯的，像两个月牙儿。
“大姨，您放心。”
她轻声说道：
“我都听陈大哥的。”
“陈大哥做事，有他的道理。”
林老爷子站在后头，听见孙女这番话，无奈地笑了笑，轻轻点了点头。
这丫头，如今是彻底跟着虎子跑了。
……
初二一大早。
“虎子！”
远处传来一声喊。
陈拙抬头一看，是顾水生。
大队长穿着件半新的蓝布棉袄，正急匆匆地往这边跑。
“大队长，咋了？”
“文艺队来了，你还不知道？”
顾水生跑到跟前，喘了口气：
“今儿个镇上的文艺队下乡演出。”
“中午得在咱们大队吃饭。”
“我寻思着，让你去大食堂帮帮忙。”
“成。”
陈拙点了点头：
“做啥菜？”
“这个……”
顾水生压低了声音，把陈拙拉到一边：
“虎子，我跟你说个事儿。”
“这文艺队，之前去了好几个大队。”
“听说那几个大队，都没多少粮食。”
“招待得不咋样。”
他顿了顿，脸上露出几分为难：
“咱们马坡屯今年日子好过了点，但也不能太出挑。”
“你懂我意思吧？”
陈拙心里头明白了。
这年头，谁家日子好过，那是要被人惦记的。
太出挑了，容易招风。
“大队长，我明白。”
陈拙点了点头：
“做几个家常菜，能吃饱就行。”
“不出挑，也不寒碜。”
“诶，就是这个意思。”
顾水生拍了拍陈拙的肩膀：
“虎子，这事儿交给你我放心。”
“快去吧，刘大娘她们已经在食堂等着了。”
……
大食堂里，热气腾腾。
刘大娘正蹲在灶台边上烧火，火苗舔着锅底，映得她满脸通红。
周桂花在旁边择菜，一把白菜帮子堆在案板上，绿油油的。
还有几个妇女在洗碗刷盆，忙得脚不沾地。
“虎子来了？”
刘大娘抬起头，笑着打招呼：
“正等你呢。”
“今儿个做啥菜，你来拿主意。”
陈拙走到案板边上，扫了一眼那堆食材。
白菜、土豆、萝卜，还有几块冻豆腐。
荤的就一小块五花肉，顶多也就二斤。
陈拙沉吟了一下，心里头有了计较。
他撸起袖子，走到灶台边上：
“刘大娘，您帮我把火烧旺点。”
“周大娘，那白菜帮子别扔，留着。”
“还有那冻豆腐，切成厚片。”
几个妇女应声忙活起来。
陈拙拿起菜刀，开始处理那块五花肉。
刀工利索，几下就把肉切成了薄片。
肥的归肥的，瘦的归瘦的，分得清清楚楚。
“虎子，你这是要干啥？”
周桂花凑过来看：
“这肉咋还分开切？”
“有讲究。”
陈拙头也不抬：
“肥肉先下锅煸油，把油脂逼出来。”
“这样炒出来的菜，又香又不腻。”
“瘦肉单独炒，嫩。”
“哦——”
周桂花恍然大悟：
“原来是这么个理儿。”
“虎子，你这手艺，可真是没得说。”
陈拙笑了笑，没接话。
他把肥肉片倒进热锅里，用铲子慢慢翻炒。
“滋滋——”
油脂在锅里冒着泡，香味儿往外飘。
不一会儿，那肥肉片就变得焦黄透亮，油汪汪的。
陈拙把肉片捞出来，油留在锅里。
“这油可真香。”
刘大娘吸了吸鼻子，眼睛都亮了：
“光是闻着就馋人。”
陈拙把切好的土豆片倒进锅里，用大火翻炒。
土豆片在热油里翻滚，边缘渐渐变得金黄。
紧接着，他又加了白菜帮子、萝卜丝。
“唰——”
一阵热气腾起，菜香四溢。
最后，他把那些煸好的肥肉片、切好的瘦肉片一起倒进去，翻炒均匀。
撒上盐、酱油，再加一点点糖提鲜。
“出锅。”
陈拙把菜倒进大盆里。
一盆热气腾腾的杂烩菜，色泽油亮，香气扑鼻。
“好香啊……”
几个妇女围过来，眼睛都直了。
“虎子，你这手艺真是绝了。”
周桂花咂摸着嘴：
“就这么点东西，让你整得跟过年似的。”
陈拙擦了擦手，又开始忙活下一道菜。
冻豆腐炖白菜粉条。
这道菜简单，但最考验火候。
冻豆腐得先用开水焯一遍，去掉豆腥味。
白菜切大块，粉条提前泡软。
锅里加水，放几片姜，把冻豆腐、白菜、粉条一起下进去。
大火烧开，转小火慢炖。
炖到汤汁收浓，冻豆腐吸满了汤汁，软乎乎的。
最后撒上一把葱花，淋几滴香油。
“这汤……”
刘大娘尝了一口，眼睛眯了起来：
“鲜得很呐。”
“明明没放多少东西，咋就这么有滋味呢？”
“火候。”
陈拙笑了笑：
“炖菜讲究的是慢工出细活。”
“火候到了，滋味自然就出来了。”
就在这时，他眼前那熟悉的淡蓝色面板微微一颤，几行字迹浮现出来。
【巧用有限食材，烹制出色香味俱佳的家常菜肴。】
【家常菜技能熟练度小幅度提升。】
【家常菜（精通 60/100）】
陈拙看了一眼，没在意，继续忙活。
这顿饭，他前前后后整了四个菜。
一个杂烩菜，一个冻豆腐炖白菜粉条，一个醋溜土豆丝，一个凉拌萝卜丝。
外加一大锅二米饭，大碴子和小米混着蒸的，又香又糯。
“这阵仗，差不多了。”
陈拙把围裙解下来：
“能吃饱，也不出挑。”
刘大娘点了点头，觉得也是这个理儿。
厨房那边刚忙腾晚，屯子边的锣鼓声也越来越近了。
“咚咚锵，咚咚锵——”
打谷场上，早就黑压压围了一圈人。
老的少的，男的女的，全都伸长了脖子往屯子口那边瞅。
几个半大小子蹲在场边的草垛子上，占了个好位置，一个个眼睛瞪得溜圆。
“来了来了！”
栓子第一个喊出声，手里的冻梨都顾不上啃了。
只见一支队伍沿着土路走来。
打头的是两个敲锣打鼓的后生，穿着红袄绿裤，脸上抹着胭脂，走一步扭一步，那架势活像踩着弹簧。
后头跟着十来号人，挑着扁担，扛着家什。
有的背着二胡，有的抱着唢呐，还有的扛着一卷子花花绿绿的布幔子。
扁担上挂着红绸子，随风飘摆，在雪地里格外扎眼。
“是文艺队！”
“镇上的文艺队下乡来了！”
孩子们欢呼着跑过去，像一群小麻雀似的围在队伍两边。
三驴子跑得最欢，一边跑一边喊：
“看扭秧歌喽——看二人转喽——”
草丫也跟在后头，冻得红扑扑的小脸上满是兴奋。
顾水生早就迎了上去。
他眼下穿着件半新的蓝布棉袄，头上戴着顶洗得发白的军帽，腰杆子挺得溜直。
“哎呀，同志们辛苦了！”
他快步走到队伍跟前，伸出那双粗糙的大手，跟打头的一个中年汉子握了握：
“欢迎欢迎，热烈欢迎！”
“咱们马坡屯的乡亲们，可盼着你们来呢！”
中年汉子是文艺队的队长，姓周，人称周队长。
四十来岁的模样，国字脸，浓眉大眼，穿着件灰色的棉大衣，脚上蹬着双半旧的翻毛皮鞋。
“顾队长客气了。”
周队长笑着回握，声音洪亮：
“咱们是响应号召，下乡慰问，给乡亲们送文化来了。”
“也是咱们的本分。”