陈拙扯开嗓子喊了一声：
“是我，陈拙！”
声音顺着山风传过去。
那边的喧哗声停了一瞬，紧接着，好几个黑影举着火把，踩着雪往这边奔过来。
“虎子？”
打头的正是赵梁。
他今儿个穿着件厚实的老羊皮袄，腰里别着开山刀，肩上还扛着一杆水连珠，看起来全副武装，正准备进山。
跟在后头的是李德禄和几个林场的工人。
“你小子可算回来了！”
赵梁跑到跟前，那脸上的担忧劲儿还没散干净，嘴里就开始数落：
“天都黑透了，你还不回来。”
“我都跟他们说好了，再等半个钟头，你要是还不露面，我就带人进山找你去。”
“那鬼楼子可不是闹着玩的地儿，你咋……”
话说到一半，赵梁的眼珠子突然定住了。
他举着的火把往下一照，那火光正好落在陈拙身后的雪爬犁上。
那上头，趴着一团黑乎乎的、巨大的东西。
“我的天……”
赵梁倒吸一口凉气，眼珠子瞪得溜圆：
“这是……熊瞎子？”
“嗯。”
陈拙把肩膀上的绳子往下一卸，活动了活动酸麻的胳膊：
“在鬼楼子那棵老榆树里掏的。”
“掏的？”
后头跟上来的李德禄也愣住了，绕着那雪爬犁转了一圈，啧啧有声：
“乖乖，这得有三百多斤吧？”
“你一个人？就这么掏出来了？”
陈拙没多解释，只是拍了拍乌云的脑袋。
这狗崽子这会儿累得直喘，趴在雪地上，舌头吐出老长。
赤霞这狼崽子也蹲在旁边，一双金绿色的竖瞳在火光里闪着幽光。
头顶上，流金收了翅膀，落在旁边一棵老松树的枝杈上，歪着脑袋往下瞅。
“走，先回去再说。”
赵梁回过神来，赶紧招呼人帮忙：
“来来来，搭把手，把这玩意儿拖回去。”
几个林场的工人围上来，七手八脚地拽着爬犁往林场走。
这一路上，那嘴就没停过。
“虎子，你咋找着的？”
“那熊瞎子没醒？”
“你是咋把它弄死的？枪打的？”
“这得值多少钱啊？”
陈拙简单说了几句。
只说是在老榆树洞里发现的，用水连珠打的，至于那些狐狸、麝香的事儿，他没提。
有些事儿，自己知道就行了。
……
林场的院子里，早就亮起了灯。
几盏马灯挂在屋檐下，把那片空地照得亮堂堂的。
徐淑芬正站在门口，手里攥着个旧棉门帘子，探头往外张望。
自打下午听说儿子一个人去了鬼楼子，她这心就没放下来过。
旁边站着的是徐淑慧。
这位城里来的姨，今儿个穿着件半新的灰蓝色棉袄，头发拢得整整齐齐，跟屯子里这帮老娘们儿站一块儿，那气质就是不一样。
林蕴之和秦雪梅也在。
老林今儿个精神头不错，虽然身子骨还没完全养回来，但听说外头有动静，也披着件旧棉袍子出来了。
“回来了！虎子回来了！”
有人喊了一嗓子。
徐淑芬心里那块石头总算是落了地，刚想迎上去说两句，结果一抬眼，瞅见那雪爬犁上的东西，整个人都愣住了。
“那是……啥？”
徐淑慧也凑过来，定睛一看，脸色都变了。
“天爷啊……这是熊？”
秦雪梅捂着嘴，一双杏眼瞪得老大。
林蕴之倒是见多识广，只是眯着眼看了看那熊瞎子的个头，微微点了点头：
“好家伙，这得有三百五六十斤。”
“深山老林里的大黑瞎子，膘肥体壮。”
他转过头看向陈拙，眼神里带着几分赞许：
“小陈，这是你一个人弄的？”
“运气好。”
陈拙从腰上解下那几只捆着的熊掌，搁在旁边的条凳上。
“碰上了，就弄回来了。”
徐淑芬这会儿回过神来了，也顾不上心疼儿子，先是上下打量了一番，确定没伤着哪儿，这才开口数落：
“你个臭小子，也不知道早点回来。”
“天黑成这样了，还在山里头晃悠。”
“要是出个啥事儿，你让我咋整？”
嘴上是埋怨，可那眼眶却有点发红。
陈拙笑了笑，没辩解，只是拍了拍老娘的肩膀：
“没事儿，这不是好好的嘛。”
“姨，你们也别站着了，外头冷，进屋吧。”
徐淑慧看着这大外甥，心里头那叫一个复杂。
这小子……真是跟他那早逝的爹一个德行。
胆子大，能耐也大。
可这能耐越大，当娘的就越操心。
她看了一眼旁边的徐淑芬，心里头叹了口气，没说啥，转身往屋里走。
……
院子里，人越聚越多。
林场的工人们都围了过来，有的举着火把，有的端着马灯，把那头熊瞎子照得纤毫毕现。
“虎子，你那份野猪肉，我都给你分好了。”
赵梁挤到陈拙跟前，指了指旁边搁着的几个麻袋：
“前腿、后腿，还有好几挂排骨、五花。”
“心肝肺我也给你留了。”
“血没来得及接，都凝了，我让人剁碎了，明儿个跟酸菜一块儿炖。”
陈拙点了点头：
“赵哥，谢了。”
“谢啥？应该的。”
赵梁摆摆手，目光落在那头熊瞎子上，眼睛亮得吓人：
“你这收获可比我们大多了。”
“这一头熊，顶我们忙活十天半个月的了。”
“咋整？现在就收拾？”
“嗯。”
陈拙往手心里哈了口气，搓了搓：
“得趁着还没冻透，先把皮子剥下来。”
“要是冻硬了再剥，那皮下的脂肪会黏连，一不小心就得把皮子割破。”
“那可就糟蹋了。”
赵梁点点头，转身吆喝：
“来几个人，把这熊瞎子抬进屋里去。”
“生上火，先烤软了再说。”
几个壮实的工人应了一声，七手八脚地把那沉甸甸的熊尸抬进了旁边的工具房。
这屋子平时是放锯子、斧头、刨子这些家伙什的，空间大，地上铺着厚厚的干草。
屋角有个铁皮炉子，这会儿已经生上火了，“呼呼”地冒着热气。
陈拙把熊瞎子放在火炉旁边，让那热气慢慢把冻硬的皮子烤软。
趁着这功夫，他从背囊里掏出那个油纸包。
打开。
熊胆。
那是个拳头大小的囊状物，表面泛着暗绿色的光泽，沉甸甸的。
“乖乖……”
赵梁凑过来一看，倒吸一口凉气：
“这熊胆可真够大的。”
“这玩意儿金贵，入药是顶好的，能治眼疾，还能消炎去火。”
陈拙点点头，把熊胆用干净的棉布包好，仔细收进贴身的口袋里。
这东西，得留着，回去再处理。
……
约莫过了半个钟头。
火炉把屋里烤得暖烘烘的。
那熊瞎子的皮子，也软下来了。
陈拙脱了外头的羊皮袄，只穿着件旧棉袄，袖子挽得老高，露出结实的小臂。
他蹲在熊瞎子跟前，手里拿着一把剥皮刀。
这刀是林场的，刀刃薄，刀背厚，专门用来剥皮的。
“来，搭把手。”
陈拙招呼了一声。
赵梁和李德禄赶紧凑过来，一人按住熊瞎子的前腿，一人按住后腿。
陈拙深吸一口气，下刀了。
之前在林子里的时候，已经把熊瞎子的四只熊掌给剁了。
眼下就得开始剥皮。
这是个细致活儿。
得用刀尖一点一点地把皮子从肉上剔下来，既不能伤了皮子，也不能在肉上留太多油脂。
尤其是熊掌那儿，更得小心。
“虎子，咋不把掌上的毛褪了？”
李德禄在旁边看着，有些纳闷。
“不能褪。”
陈拙一边剥皮，一边说道：
“这熊掌，带着毛才值钱。”
“老毛子买熊掌，最怕的就是拿别的东西冒充。”
“狗爪子、狼爪子，个头差不多的，煺了毛，谁分得清？”
“只有带着毛的熊掌，那才是真货。”
“这毛皮就是防伪的标识。”
赵梁在旁边听着，恍然大悟：
“原来是这么个道理。”
“我说咋以前见那些老把头卖熊掌，都是带着毛的。”
“我还以为是懒得褪呢。”
陈拙笑了笑，没接话，继续埋头干活。
四只熊掌搁在旁边的木盆里。
那熊掌足有小孩脑袋大，黑乎乎、沉甸甸的，指头粗的利爪还带着点血迹。
皮子剥到一半的时候，陈拙停了下来。
他从怀里掏出一块干净的棉布，把额头上的汗擦了擦。
剥皮这活儿，费力气，更费心神。
“歇会儿吧。”
赵梁递过来一碗热水：
“喝口水，暖和暖和。”
陈拙接过来，“咕嘟”灌了两口。
这水是用铁皮炉子烧的，带着股子铁锈味儿，但热乎。
歇了没一会儿，他又继续干。
剥皮、刮油、剔肉。
一气呵成。
等到那张完整的熊皮被剥下来的时候，外头的天已经黑透了。
只有几盏马灯，在屋里投下昏黄的光。
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【屠宰（精通 12/100）】
“好皮子。”
赵梁拎起那张熊皮，对着火光看了看：
“这毛色，这厚度，没得说。”
“回头钉在板子上撑开，刮干净油脂，风干了，能卖个好价钱。”
陈拙点点头。
他接过熊皮，仔细检查了一遍，确认没有破损。
“这皮子得搁在背阴处风干。”
“不能见太阳，不然会发脆，容易裂。”
“嗯，我知道个地儿。”
赵梁指了指外头：
“西边那间仓房，常年见不着日头，正合适。”
两人把熊皮抬出去，找了块大木板，用铁钉子把皮子四边钉好，撑得平平整整。
然后用一把钝刀，把皮子内侧残留的油脂和筋膜一点一点刮干净。
这活儿也费功夫。
刮得不干净，皮子容易发霉、生虫。
刮得太狠，又会伤了皮子。
陈拙干得仔细，赵梁在旁边打下手。
两人配合着，没一会儿就把皮子收拾利索了。
钉好的熊皮靠墙立着，在昏暗的仓房里散发着一股子腥膻味儿。
但这味儿，在行家眼里，那就是钱的味道。
……
回到工具房。
那头没了皮的熊瞎子，这会儿看着有些瘆人。
红彤彤的肉，白花花的油脂，在火光下泛着光。
“接下来，分肉。”
陈拙拿起一把剔骨刀。
这刀比剥皮刀短一些，但更锋利，专门用来剔肉的。
这熊肉，跟猪肉不一样。
纤维粗，有嚼劲，但也更腥膻。
得处理好了，才能吃。
陈拙把剔下来的肉切成方块，每块约莫一斤来重。
“拿出去，埋雪里。”
他招呼了一声。
李德禄和几个工人赶紧把肉块端出去，埋进院子里的雪堆。
这是天然的冰柜。
肉埋进去，不出半个钟头就能冻得硬邦邦的，存上十天半个月都不带坏的。
剔完肉，剩下的是骨头和板油。
骨头先搁一边，留着以后熬汤。
板油可不能浪费。
陈拙把那一大块白花花的板油切成小块，扔进一口大铁锅里。
锅底下架着柴火，“噼里啪啦”地烧着。
“吱吱——”
油脂遇热，开始融化。
一股子浓烈的荤香味儿，顺着锅沿儿飘了出来。
炼油这活儿，急不得。
火不能太大，大了容易糊。
也不能太小，小了炼不透。
陈拙蹲在锅边，拿着一把木铲子，慢慢地翻着。
板油在锅里翻滚着，渐渐变成了金黄色的液态。
油渣子浮在上头，焦香焦香的。
“这油渣子，拌白菜吃，香得很。”
赵梁在旁边看着，咽了口唾沫：
“我小时候，家里杀了年猪，炼完油，我娘就用这油渣子包饺子。”
“那滋味儿，到现在都忘不了。”
陈拙笑了笑：
“回头分你一碗。”
“哎，那我可就不客气了。”
炼了约莫一个多钟头，那板油全化成了油。
陈拙找了几个干净的陶坛子，把热油舀进去。
油还没凉透，泛着淡淡的金黄色。
等凉了，就会凝成雪白的固体。
这熊油，可是好东西。
擦在皮肤上，能防冻防裂。
吃进肚子里，油水大，顶饿。
在这大冬天的，比啥都金贵。
……
忙活到后半夜，总算收拾完了。
院子里，堆着几大筐冻硬的熊肉。
仓房里，挂着一张撑开的熊皮。
屋里的桌上，摆着四只带毛的熊掌，还有几坛子刚炼好的熊油。
陈拙靠在墙上，长出了一口气。
这一天，可真够折腾的。
“虎子。”
赵梁走过来，手里拎着一壶热酒：
“喝一口？”
“嗯。”
陈拙接过酒壶，对着嘴灌了一口。
辛辣的酒液顺着喉咙流下去，一直烧到胃里，整个人都暖和起来了。
“这些东西，你打算咋分？”
赵梁压低声音问道。
陈拙想了想：
“熊胆、熊掌、熊皮，这些我得带回去。”
“肉和油，分林场一份。”
“毕竟借了你们的地方、工具，还有人手。”
“哎，那咋好意思？”
赵梁赶紧摆手：
“你一个人打的熊，我们就搭了把手，哪能分你的东西？”
“再说了，你之前帮我们修机器、治病，这人情还没还呢。”
“赵哥，别推了。”
陈拙把酒壶递回去：
“出门在外，互相帮衬是应该的。”
“你要是不收，那下回我有啥事儿，也不好意思找你了。”
赵梁愣了一下，随即笑了：
“行，那我就不客气了。”
“不过，不能多拿。”
“就那几块肉，够我们这帮人打打牙祭就行。”
“油你自个儿留着，那玩意儿金贵。”
两人商量了一下，最后定下来：
林场拿了两块后腿肉，一小坛子熊油，还有那一盆油渣子。
剩下的，都是陈拙的。
……
夜深了。
林场的人都散了，各自回屋睡觉。
院子里静悄悄的，只有几盏马灯还亮着，在风里摇晃。
陈拙没睡。
他坐在工具房门口的台阶上，手里攥着那杆水连珠，出神地望着远处黑黢黢的山林。
乌云趴在他脚边，赤霞蹲在另一侧。
一人一狗一狼崽子，就这么静静地待着。
就在这时候。
旁边的树丛里，传来一阵轻微的响动。
“沙沙——”
乌云的耳朵竖了起来，喉咙里发出低沉的呜咽声。
赤霞的竖瞳也眯了起来，盯着那片黑暗。
陈拙没动，只是把手里的枪握紧了几分。
“别紧张，是我。”
一个沙哑的声音从树丛里传出来。
紧接着，一个佝偻的身影，慢悠悠地从黑暗中走了出来。
老歪。
他今儿个还是那副打扮。
破棉袄、狗皮帽子、一双快要裂口的旧毡靴。
身上背着个鼓鼓囊囊的大背囊。
“老爷子。”
陈拙松了口气，把枪放下：
“大半夜的，您咋又来了？”
“闻着味儿来的。”
老歪咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：
“你小子又发财了。”
“我在那边山沟子里，大老远就闻见这熊油的香味儿了。”
他凑过来，往院子里扫了一眼，啧啧有声：
“好家伙，熊皮、熊掌、熊油……”
“你这一趟，顶我忙活半年的了。”
陈拙没接话，只是给老歪让了个位置：
“坐。”
老歪也不客气，一屁股坐在台阶上。
他从怀里掏出一个羊皮口袋，拔开塞子，递给陈拙：
“喝一口？”
“自个儿酿的，劲儿大。”
陈拙接过来，闻了闻。
一股子辛辣的酒香，混合着草药的苦味儿。
他抿了一口，果然够劲儿。
“老爷子，有话直说。”
陈拙把酒袋递回去：
“大半夜的，您肯定不是光来喝酒的。”
老歪嘿嘿一笑：
“还是你小子痛快。”
“行，我就直说了。”
他压低声音，眼睛里闪着精光：
“你今儿个那张熊皮，卖不卖？”
“我有好东西换。”
“啥好东西？”
老歪从背上卸下那个大背囊，解开口子。
从里头掏出一把铁锹。
这铁锹跟普通的不一样。
个头小，锹头是尖的，边缘磨得锋利。
锹柄是硬木的，上头缠着牛皮绳子，握着不打滑。
锹头和锹柄的连接处，还能折叠。
“这是啥？”
陈拙接过来，掂了掂。
沉手，少说也有三四斤。
“苏制的工兵铲。”
老歪眯着眼：
“老毛子当兵的用的玩意儿。”
“这钢口，没得说。”
“能砍树，能挖坑，还能当武器使。”
“一把顶十把。”
陈拙翻来覆去地看了看。
这工兵铲做工精细，锹头上还刻着一串俄文字母，看着就不是凡品。
“好东西。”
他点了点头：
“还有呢？”
“还有这个。”
老歪又从背囊里掏出两团厚实的东西。
抖开一看，是两件军大衣。
土黄色的，里头衬着厚厚的羊皮，领子是黑色的狗皮。
那羊皮油光水滑，一看就是上等货。
“也是苏制的？”
“嗯。”
老歪点点头：
“老毛子那边的军需品。”
“这玩意儿穿在身上，零下四五十度都不带冷的。”
“你们山里人，冬天没这个，那可遭老罪了。”
陈拙伸手摸了摸那羊皮。
厚实、柔软，手感极好。
这年头，一件好皮袄可不好找。