赵梁的身影消失在屯口的白杨树影子里头。
人群散了。
大食堂里。
刘大娘拿着大木勺子，往铁锅底下搅了两圈，把勺子往锅沿上一搁。
棒子面糊糊的味儿混着一丝焦糊味儿，从灶台上飘出来。
各家各户的人，陆续端着自个儿的搪瓷盆、搪瓷缸子，排到灶台跟前打糊糊。
刘大娘一勺一勺地往外舀。
那糊糊熬得不算稠，勺子提起来，拉成一条线，慢悠悠地往下淌。
“刘大娘，能不能再稠点儿？”
一个半大小子端着缸子凑上来。
“稠点儿？”
刘大娘白了他一眼：
“稠点儿你明儿喝啥？苞米面就这么些，今儿个稠了，明儿个就喝清水。”
“你自个儿挑。”
那半大小子讪讪地缩回了脑袋。
眼下大食堂的规矩，和前阵子又有了变化。
前些日子，上头放开了自留地的政策，各家手里头多少存了点粮食和菜蔬。
有存粮的人家，自然不乐意在大食堂里跟没存粮的人家吃一样的东西。
可大食堂的规矩还在。
于是大队里合计了一下，定了个折中的法子。
大食堂照常做饭，各家端了糊糊回自个儿家吃。
至于端回去之后，家里加一把干菜也好，炒一碟咸菜疙瘩也好，甚至偷摸煮个鸡蛋，那都是各家自个儿的事儿。
门一关，谁也看不见。
心照不宣。
这法子虽然有些打擦边球的意思，但眼下年景不好，大队长也不好管得太死。
况且各家的存粮差距不大，说到底，也就是一碟咸菜的区别。
谁也没阔到哪儿去。
……
老黄家的几房人，端着搪瓷盆往自家院子走。
黄家老大黄仁义走在最前头，沉着脸，一声不吭。
他媳妇跟在后头，嘴巴撅着，也不说话。
黄老二黄仁厚端着一盆糊糊，闷头走路。
黄二嫂挺着五个多月的大肚子，扶着腰，一步一晃地跟着。
黄仁民和周琪花走在最后头。
周琪花低着头，手里端着的搪瓷缸子微微发颤。
搁在以前，她在妯娌中间虽说不算得宠，可好歹也没人当面给她难堪。
自打黄二嫂怀了孕，嗓门就大了几分。
几个人进了老黄家的院子。
院门一关，外头的人就瞧不见里头了。
黄家的堂屋里，一张八仙桌摆在正中间。
几盆糊糊端上来，搁在桌上。
黄仁义的媳妇从灶房端出一碟腌萝卜条。
那萝卜条是去年秋天腌的，搁在坛子里大半年了，颜色发黄，带着一股子酸涩味儿。
切得粗粗的，码在一个豁了口的粗瓷碟子里。
就这么点儿菜，还是几房人一块儿凑的。
“吃吧。”
黄仁义闷声闷气地说了一句，自个儿盛了一碗糊糊，蹲在炕沿上，埋头就喝。
屋里头安静了一阵。
只有呼噜呼噜喝糊糊的声音。
没过一会儿，黄二嫂先开了腔。
“大嫂。”
她搁下搪瓷缸子，拿袖子擦了擦嘴角：
“咱家那自留地上的苗，你咋说？”
黄仁义的媳妇手里的筷子顿了一下，没吭声。
黄二嫂也不急，自顾自地说道：
“我这肚子，六个月了。”
她有意无意地摸了摸自己隆起的肚子：
“大夫说了，这段日子得补着吃，不能光喝糊糊。”
她顿了顿，目光从桌上的腌萝卜条上扫过，撇了撇嘴：
“光喝糊糊、啃萝卜条，我饿两顿没啥，可肚子里的娃饿不得。”
她抬起头，有意无意地往周琪花那边看了一眼。
“不像有些人，嫁过来一年多了，肚子一点动静都没有。”
她嗤笑了一声：
“不下蛋的母鸡，吃多少都是白费粮食。”
这话一出口，屋里头的空气都凝住了。
周琪花端着搪瓷缸子的手猛地攥紧了，在桌子底下，她使劲扯了一把黄仁民的衣袖。
那一扯的劲儿不小，黄仁民的身子都跟着歪了一下。
黄仁民低下头，看了看周琪花的手。
那只手攥着他的袖子，指关节泛着白，微微发抖。
他张了张嘴，想说点啥。
可一抬头，看了看对面黄二嫂那副叉着腰的架势，又看了看坐在上首默不作声的爹娘，到底还是把到嘴边的话咽了回去。
他只是伸出手，在桌子底下轻轻摸了摸周琪花的手背。
周琪花气急，眼中是说不出的失望，“啪”的一下甩开了他的手。
那声响，在安静的堂屋里头，格外清脆。
几个人的目光都朝他们这边看了过来。
黄仁民的脸涨红了，讪讪地缩回了手。
黄老二黄仁厚端着搪瓷盆，呼噜呼噜地喝糊糊。
等一碗糊糊见底，他用袖子擦了擦嘴，闷声闷气地开口：
“这事儿要我说，十有八九就是老王家干的。”
黄仁义抬起头，皱着眉看了他一眼。
“你咋知道？”
“还用咋知道？”
黄仁厚撇了撇嘴：
“上回大哥去自留地移桩子的时候，不是正好碰见了老王家的人？”
“王有发那人吧，倒是个闷葫芦，没啥主意。”
“可冯萍花那娘们儿，你们又不是不知道。”
“心眼子比针尖还小。”
“上回挪桩子的事儿，她能咽得下去？”
他把搪瓷盆往地上一搁：
“我瞅着，八成就是她在背后指使的。”
“偏赶着倭瓜秧子刚发芽，好容易熬过春荒种下去的苗，全给拔了。”
“这不是缺德吗？这简直是缺了大德了。”
这话一出口，黄家老爹老娘的脸色都变了变。
老两口互相看了一眼，都没吭声。
可他们也觉得是老王家干的。
黄二嫂一直竖着耳朵听。
听到这儿，她猛地一拍八仙桌。
“我说呢！”
她的嗓门拔得老高：
“我就说这事儿不对劲儿！”
她一把指向黄仁义的媳妇：
“大嫂！上回挪桩子的事儿，我就说了，没必要再去招惹人家。”
“你非不听！”
“非得让大哥去动那桩子。”
“现在好了吧？”
“苗没了！这些天浇水、施肥、间苗，全白忙活了！”
黄仁义的媳妇脸色铁青。
“你放啥屁？”
她“啪”地把筷子往桌上一拍：
“挪桩子那事儿，是你两口子先撺掇的！”
“你自个儿说的，黄仁义那块自留地跟老王家紧挨着，桩子偏了半尺，少种一垄苞米。”
“现在出了事儿，倒赖我头上了？”
“你——”
“行了！”
黄家老爹一拍炕桌。
那声音不大，但在座的人都闭了嘴。
老头子闷头抽了一口旱烟，白色的烟雾从鼻孔里喷出来，在昏暗的堂屋里绕了一圈。
“吵吵个啥？”
他磕了磕烟袋锅子：
“事儿已经出了，再吵也长不回来。”
“眼下该想的，是接下来咋办。”
屋里头安静了。
黄家老娘坐在炕头上，手里的蒲扇摇了摇，也跟着叹了口气。
就在这个时候，黄二嫂忽然又开口了。
她这回没嚷嚷，倒是压低了声音，眼珠子滴溜溜地转了一圈。
“我倒是有个主意。”
黄仁民眉头一皱：
“二嫂，你想干啥？”
“你别急。”
黄二嫂冷哼了一声：
“我就问一句。”
“老王家是不是还养着两只老母鸡？”
此话一出，屋里头几个人的目光都变了。
黄仁义的媳妇微微一愣，眼神里闪过一丝什么东西。
黄老二黄仁厚端起搪瓷盆，低头假装喝糊糊，可耳朵支棱着，明显在听。
黄二嫂见众人都没反对的意思，胆子更大了。
“人家拔咱的苗，咱就这么忍了？”
她摸着肚子，声音不大，可字字带刺：
“眼下天旱，就算重新种，也不一定能长出来。”
“这一季的倭瓜、土豆，十有八九是绝收了。”
“我肚子里还揣着个娃呢，鸡蛋都吃不上一个。”
她的目光扫过在座的每一个人：
“等晚上天黑了，让你们兄弟几个去一趟老王家。”
“就那两只母鸡。”
“悄没声地抱走。”
“吃不了倭瓜和土豆，我还吃不了母鸡？”
黄仁民腾地一下站了起来。
“不行！”
他压低了声音，可语气里透着急切：
“二嫂，你别再生事儿了。”
“拔苗的事儿还没查清楚呢，你倒先去偷鸡？”
“到时候被抓住了，那可不是挪桩子的事儿了。”
“偷盗人家自留的鸡，轻了批评，重了往大队部一送……”
“啥偷？”
黄二嫂白了他一眼：
“人家拔咱的苗，这叫破坏。”
“咱拿人家两只鸡，这叫找补。”
“一报还一报，天经地义。”
黄仁民张了张嘴，还想反驳。
可黄仁义的媳妇先开了口。
“弟妹说得也不是没道理。”
她的声音不大，带着几分犹豫：
“苗是真没了，一季的菜也真绝收了。”
黄家老三的媳妇也跟着点了点头。
三个儿媳妇，意见一致。
黄仁民看了看周琪花。
周琪花一直低着头，不说话。
黄家老爹把旱烟袋在炕沿上磕了两下。
老头子抬起头，浑浊的眼珠子在几个儿子身上转了一圈。
“老大，老二，老三。”
他说道：
“今儿晚上，你们去。”
黄仁民猛地抬头：
“爹！”
“你别说了。”
黄家老爹看了他一眼，那目光里带着几分无奈：
“你二嫂肚子里的娃，不能饿着。”
黄二嫂嘴角微微翘了翘。
她瞥了周琪花和黄仁民一眼，阴阳怪气地开口：
“既然四房不乐意出力……那到时候鸡汤，就没你们的份儿了。”
她顿了顿，补了一句：
“也是，到底是没那个福气的人。”
周琪花攥着搪瓷缸子的手猛地一紧。
糊糊从缸子边沿晃了出来，顺着她的手指滴到了地上。
……
天坑。
日头偏西，斜斜的光从天坑边缘的岩壁缝隙里漏下来，照在底下那片齐整整的菜畦子上。
陈拙蹲在一垄土豆秧子跟前，手里攥着一把松了的黑土，凑到鼻子底下闻了闻。
土是湿的。
天坑底下有暗泉，旱不着。
外头的河水矮了一大截，可天坑里的菜畦子，一如既往地绿油油的。
那些鬼脸土豆的秧子，长得比外头的足足高出一截。
茎秆粗壮，叶片肥厚，翠绿翠绿的，连一个虫眼都瞅不见。
旁边那两畦铁荚野大豆也是一样。
豆荚已经鼓鼓囊囊地挂在藤上了，比寻常大豆的荚子大出小半圈。
陈拙伸手捏了捏一个豆荚。
硬实。
饱满。
壳子上还带着一层细细的绒毛，摸上去涩涩的。
天坑里的变异植物，长势都不错。
这地方日照虽然比外头少，可暗泉提供的水分和矿物质，反倒让这些东西长得更壮实。
尤其是那几株铁荚大豆，几乎没有虫害。
就在这个时候，身后传来“啪啪啪”的声响。
是拍巴掌的声音。
陈拙回过头。
老金头站在天坑底下的石阶上，正冲他招手。
老金头没法儿说话，只能拍巴掌引人注意。
他穿着一件灰扑扑的粗布褂子，袖口卷到手肘，露出一截子晒得黝黑的小臂。
“老金叔？”
陈拙拍了拍裤腿上的土，走了过去：
“咋了？”
老金伸出右手，五指张开，做了一个“抓”的动作。
然后把手指头并拢，在空中捻了捻。
拇指和食指捻在一块儿，像是在搓什么极细小的东西。
陈拙一下子就看明白了。
铜豆子。
老金要铜豆子。
“铜豆子？”
陈拙问了一句。
老金重重地点了点头。
陈拙摸了摸下巴。
他跟着地质队和测绘队的人在山里转了大半年，确实随手收了不少铜豆子。
所谓铜豆子，就是河底淤泥里冲刷出来的细小铜粒。
有的是天然的，从铜矿露头处冲下来的。
有的是人工的，是早年间老辈子铸钱时散落在河底的铜渣子。
这些玩意儿细碎得很，单个不值钱，可攒多了也能凑个数。
陈拙平日里拿它们当练手的材料，教天坑里的鸭子认金属。
“你等着。”
他转身走到天坑角落里的一个石洞跟前。
石洞里头堆着他的杂物，绳索、铁钎、布袋子、几块干粮。
他从里头翻出一个拳头大的粗布口袋。