陈拙把冒烟的草球吊在绳子底下。
然后，他攥着钩爪绳索，手脚并用地往上爬。
一边爬，一边慢慢地往下放吊着草球的那根绳子。
草球在他底下三四丈的地方晃悠着，浓烟滚滚地往上冒。
等他爬到树洞口的位置，草球正好悬停在蜂巢的中段。
也就是那团“琥珀疙瘩“所在的位置。
烟雾灌进了树洞里。
效果立竿见影。
“嗡嗡嗡……“
马蜂的嗡鸣声骤然变大了。
像是炸了锅。
几十只马蜂从洞口飞了出来，在空中乱转。
它们像是被人往脸上泼了一瓢冷水似的，在烟雾中东撞西撞，找不着方向。
有几只冲着陈拙飞过来。
“嗡——“
一只马蜂落在了他的脸上。
毒针往下一扎！
“啪。“
扎在了干泥上。
没扎透。
那马蜂在泥皮上蹬了两下腿，拔出毒针，又扎了一下。
还是没透。
它嗡嗡地飞走了，像是在骂娘。
陈拙没理它。
他稳住身子，继续往洞里看。
烟雾在洞里头翻滚着，把整个蜂巢都笼罩住了。
那些马蜂被熏得晕头转向。
有的从巢脾上掉了下来，“啪嗒啪嗒“地往下落。
有的还趴在巢脾上，但已经不动弹了，翅膀耷拉着，像是喝醉了酒。
还有些在烟雾里头打转转，嗡嗡地叫着，但不再往人身上扑了。
“差不多了。“
陈拙等了约摸一袋烟的功夫。
烟雾越来越浓，洞里头的马蜂基本上都被熏翻了。
他攥紧绳索，脚蹬着树干的裂缝，把身子慢慢往洞里送。
树洞口不算太宽，他侧着身子才能挤进去。
里头的空间倒是大一些。
但到处都是蜂巢，巢脾上残留着蜡渍和蜜液，黏得跟浆糊似的。
他的棉袄蹭在巢脾上，立刻就黏上了一层黄乎乎的蜡屑。
空气里弥漫着浓烈的蜂蜜甜香，混合着艾草烟的苦味儿。
那甜香不是普通蜂蜜的甜香。
而是一种陈年的、发酵过的、带着几分酒味儿的甜。
像是把蜂蜜泡在酒坛子里头腌了十年八年，那种醇厚的、绵长的甜。
冲得人脑瓜子都有些发晕。
陈拙稳住心神，没让自个儿被这味道迷了去。
他腾出一只手，从腰间拔出猎刀。
那把猎刀是师父给的，刀口薄，刀背厚，钢口好得很。
他顺着洞壁，一点一点往下挪。
眼前的蜂巢越来越厚，颜色也越来越深。
从金黄色变成了深褐色，又从深褐色变成了近乎黑色。
那是年头最久的老巢脾。
而那团“琥珀疙瘩“，就在这片老巢脾的中间。
陈拙挪到了跟前。
近距离一看，更加触目惊心。
那团琥珀疙瘩比他在上头看到的还要大。
足足有半个磨盘那么大，表面覆盖着厚厚一层深褐色的老蜡。
老蜡硬邦邦的，用指甲抠都抠不动。
透过老蜡，隐约能看见里头的东西。
黑瞎子的脑袋。
黑瞎子的前爪。
还有半截胸膛。
全都封在里头，像是被琥珀凝固了一样。
那前爪弯曲着，爪尖还扣在一块巢脾上。
像是临死前最后一个动作——还在掏蜂蜜。
贪嘴贪到死，也没松手。
陈拙没感慨太久。
他得动手了。
熊掌——确切地说，是两只前掌——卡在树洞最窄的那个“嗓子眼儿“处。
上头是老蜡封着的蜂巢，底下也是。
熊掌和洞壁之间的缝隙，也被蜂蜡填满了。
整个儿“长“在了树洞里。
不能硬拽。
得凿。
得把周围的老蜡和木质一起切下来，连着包裹熊掌的那团“蜜蜡琥珀“整块取出。
一旦破了蜡壳，熊掌见了风，容易氧化变色。
那就糟蹋了。
陈拙握紧猎刀，找准了一个下刀的位置。
那位置在熊掌上方约莫两寸的地方，是老蜡和洞壁木质的交界处。
他把刀刃对准，手腕一翻——
“嘎吱——“
刀刃切进去了。
不像凿木头，也不像切肉。
倒像是在凿一块冻实了的牛油。
每一刀下去，不带出木屑，而是卷起一条粘稠的、拉着丝的黑红色蜡油。
那蜡油黏糊糊的，挂在刀刃上，甩都甩不掉。
而且——
每凿一刀，空气里的味道就浓烈一分。
甜香。
浓郁得令人发晕的甜香。
不是鲜蜜的那种清甜，而是一种陈年的、厚重的、带着酒酿气息的甜。
像是打开了一坛子封存了十年的老酒，那股子醇香直往人脑门子上撞。
陈拙屏住呼吸，继续凿。
一刀、两刀、三刀……
老蜡一点一点地被剥开。
手臂酸得发抖，汗珠子顺着泥壳的缝隙往下流，蜇得眼睛生疼。
他不敢停手。
艾草烟球还在底下冒着烟，但烟越来越淡了。
等烟散了，马蜂清醒过来，他就得挨蜇。
泥壳虽然管用，可脸上的泥被汗水泡软了，防护力正在一点一点地减弱。
得快。
他加快了手上的动作。
猎刀在蜡壳和木质之间来回切割，发出沉闷的“嘎吱嘎吱“声。
蜡屑和蜜液混在一起，沿着他的手臂往下淌，把整条胳膊都糊成了琥珀色。
又过了约摸一盏茶的功夫。
“咔——“
最后一刀下去。
那团“蜜蜡琥珀“终于和洞壁分离了。
陈拙赶紧腾出一只手，从腰间解下预备好的副绳。
那副绳上早就打好了一个“猪蹄扣“，这是山里头捆大件猎物的绑法，越勒越紧，不会松脱。
他把绳扣套在那团琥珀疙瘩上，用力勒紧。
“嘎吱。“
绳子咬进了蜡壳的表面，勒出了一道深深的沟槽。
紧了。
就在他把琥珀疙瘩往外掰的一瞬间——
“哗！“
从琥珀疙瘩的后方，一股液体喷涌而出。
像是拔掉了一个塞子。
被琥珀疙瘩堵在后面的、积攒了不知多少年的液态老蜂蜜，一下子全涌了出来。
“噗——“
老蜜兜头浇了陈拙一脸、一身。
那蜜稠得跟浆糊似的，颜色深红，像是陈年的红糖水。
黏在脸上、糊在衣裳上、灌进领口里。
浑身上下，像是被人往蜜罐子里摁了一下。
“他娘的——“
陈拙骂了一句。
可他顾不上擦。
那团琥珀疙瘩已经松动了。
他双手攥住绳子，猛地一拽。
“嘎。”
整团蜜蜡琥珀连同里头的熊掌，被他生生从树洞里扯了出来。
沉。
沉得吓人。
少说也有三四十斤。
蜂蜡加上干缩的熊骨熊肉、渗透进去的蜂蜜，密度大得跟石头似的。
陈拙攥着绳子，把琥珀疙瘩稳在身前。
他没法儿抱着这玩意儿往上爬。
太重，太黏。
还好他之前留了心眼儿。
钩爪绳索上方有个简易的定滑轮——是出门前在褡裢里塞的，铁匠铺打的小玩意儿，平时拿来在悬崖边上吊猎物用。
他把副绳穿过滑轮，一头系着琥珀疙瘩，一头攥在手里。
先把琥珀疙瘩慢慢放到洞口外头。
然后自个儿从洞里钻出来，顺着绳索溜下去。
落了地。
再拉着绳子，把琥珀疙瘩一点一点地从树上吊下来。
琥珀疙瘩落了地。
在地上砸出一个浅坑。
陈拙蹲下身子，仔仔细细地端详着这团宝贝。
在阳光底下，蜜蜡琥珀呈现出一种深沉的暗红色。
像是一块巨大的老血珀。
表面的蜡壳完整无缺，没有裂口，没有破损。
里头的熊掌被封得严严实实，见不着风。
只要蜡壳不破，这东西就不会变质。
天然的蜜蜡封存，比啥防腐法子都管用。
陈拙站起身，浑身上下黏糊糊的，全是蜂蜜和蜂蜡。
棉袄前襟糊成了一片，硬邦邦的。
脸上的泥壳被蜜泡软了，正一块一块地往下掉。
看上去狼狈得很。
可他心里头痛快。
这趟山没白上。
他又抬头看了看那棵老红松的树洞。
里头还在往外流蜜。
液态的老蜜顺着洞壁淌下来，在树根底下汇成了一小摊儿。
那蜜的颜色深红，稠得跟麦芽糖似的。
这是石蜜。
在蜂巢里头封存了好些年的老蜜，结晶了又化开，化开了又结晶，反反复复。
最后变成了这种半凝固状态的膏体。
比新鲜蜂蜜浓稠几倍，甜度也高出几倍。
老辈子管这东西叫“石蜜“，说是补中益气、润肺止咳的好东西。
这东西也不能浪费了。
陈拙从褡裢里翻出一个搪瓷饭盒。
那饭盒是出门时徐淑芬给他装干粮用的，里头的两个窝窝头早就吃完了。
他把饭盒凑到树根底下，接着往外流的石蜜。
石蜜一滴一滴地往饭盒里落。
稠得很，像是在倒蜂蜡。
等了好一阵子，才接了小半盒。
也够了。
陈拙把饭盒盖扣上，揣进褡裢里。
又把那团蜜蜡琥珀用粗麻布包了，系在背上。
三四十斤的东西，压在肩上沉甸甸的。
但他脚程稳当，走起来倒也不费劲。
他拍了拍身上的蜜渍，咧嘴笑了笑。
浑身上下甜丝丝的。
连走路的时候，都能闻见自个儿身上那股子蜂蜜味儿。
“回了。“
他背着蜜蜡熊掌，沿着来时的路往山下走。
太阳从树冠的缝隙里漏下来，斑斑驳驳地洒在他身上。
林子里的鸟儿叽叽喳喳地叫着，不知道在说些啥。
溪沟里的水“哗啦啦“地响着，清亮亮的。
远处，马坡屯的炊烟已经升起来了。
细细的一缕，灰白色的，飘在山坳上头，散了又聚，聚了又散。
……
屯子里闹哄哄的。
不是那种吃完饭串门子、蹲在场院里唠闲嗑的那种闹。
是吵架。
骂街。
声音从屯子西头传过来，又尖又亮，穿过半个屯子都能听得清清楚楚。
陈拙拧起眉头，心里头浮现出一股子不好的预感。
师父赵振江家就在屯子西头。
他把褡裢往怀里一紧，大步往那边赶。