从天坑回来的时候，日头已经偏西了。
陈拙推开院门，就瞅见老娘徐淑芬正蹲在外屋地的炕沿边上，手里拿着个旧包袱皮，往里头塞东西。
那包袱皮是块靛蓝色的老粗布，洗得发白了，边角还打了补丁。
“娘，您这是干啥呢？”
陈拙把身上的羊皮袄脱下来，搭在门边的木橛子上。
“给你收拾东西呗。”
徐淑芬头也不抬，手里的动作却没停：
“你不是说要去林场看你老丈人吗？”
“我寻思着，空手去不像话。”
“把那几罐子牛肉罐头带上，给亲家公补补身子。”
陈拙凑过去一看。
包袱里头已经塞了五六个铁皮罐头，就是前些日子从黑龙潭水底捞上来的那批小鬼子的军用罐头。
除了罐头，还有一小包红枣、几块冰糖，外加两双厚棉袜子。
“娘，这回过去，估摸着得在林场待上两天。”
陈拙在炕沿上坐下，顺手拿起旁边的搪瓷缸子，灌了一口凉茶。
“两天？”
徐淑芬这才抬起头，脸上带着几分疑惑：
“林场那旮旯有啥正经事儿，能让你多待？”
“不是去玩儿。”
陈拙把茶缸子放下，笑了笑：
“我想让林场帮咱们养鸭子。”
“养鸭子？”
徐淑芬愣住了，手里的罐头差点掉地上：
“你那鸭子不是在天坑养着呢吗？”
“咋还要搁林场养？”
“林场那边有好东西。”
陈拙压低了声音，往里屋瞟了一眼：
“红松林底下，落叶堆里头，这会儿正埋着一窝一窝的松毛虫。”
“那玩意儿冬眠呢，肥得流油。”
“鸭子吃了，比喂粮食还顶饱。”
徐淑芬听得一愣一愣的。
她虽然是个庄稼人，但松毛虫这东西，她只知道是祸害庄稼的害虫。
还能拿来喂鸭子？
“那林场能乐意？”
“咋不乐意？”
陈拙一咧嘴：
“松毛虫是林场的心病。”
“年年闹虫灾，红松林都快被啃秃了。”
“咱们拿鸭子帮他们吃虫子，那是帮大忙了。”
“他们不得谢咱们？”
徐淑芬张了张嘴，半天没说出话来。
她活了大半辈子，还是头一回听说这种门道。
“还能这样？”
“咋不能？”
这时候，林曼殊从里屋走了出来。
她穿着件半旧的蓝布棉袄，头发用根黑绳子绑成辫子，垂在胸前。
手里端着个粗瓷碗，里头是刚热好的棒子面粥。
“陈大哥，我刚才在里头听了一耳朵。”
林曼殊把粥碗递给陈拙，歪着脑袋想了想：
“林场那边的松毛虫，怕是多得很。”
“就咱们那几十只鸭子，能吃得完？”
“吃不完。”
陈拙接过粥碗，用嘴吹了吹热气：
“我要的就是吃不完。”
“啊？”
林曼殊愣了一下：
“吃不完咋还是好事儿？”
“松毛虫这东西，皮厚，不好消化。”
陈拙一边喝粥，一边解释：
“鸭子吃了消化不动，就得找石头子儿往肚子里吞。”
“石头子儿到了鸭胗里头，能帮着磨碎食物。”
“吃得越多，吞的石头子儿就越多。”
“这鸭子的嗉囊，就能慢慢撑大。”
林曼殊若有所思地点了点头。
虽然她是城里来的知青，但在屯子里待了这么久，这些庄稼道理也懂了几分。
“那撑大了嗉囊，有啥用处？”
“有大用处。”
陈拙嘿嘿一笑，没往下说。
就在这时候。
里屋的门帘子一掀，林松鹤走了出来。
老爷子今儿个穿着件洗得发白的灰布棉袍，脚上蹬着双千层底的布鞋，精神头不错。
他捋了捋下巴上那撮稀疏的胡子，眼睛里闪着光：
“虎子，你是不是想训淘金鸭？”
陈拙手里的粥碗顿了一下。
他抬起头，有些意外地看着林松鹤：
“爷爷，您连这个都知道？”
“哈。”
林松鹤微微扬起下巴，胡子翘了翘，脸上带着几分得意：
“我年轻那会儿，也走南闯北过。”
“在关外的金矿上，见过淘金客养的鸭子。”
“那鸭子嗉囊大得吓人，能装下好几斤沙子。”
“放进河里头，它自个儿就往水底钻，专挑那重的东西吞。”
“砂金比沙子重，都沉在嗉囊底下。”
“等攒够了量，把鸭子倒过来，一挤，金子就出来了。”
陈拙听得直点头。
林老爷子果然是见过世面的人，这门道说得比他还清楚。
“爷爷，那您说，这法子能成不？”
“能成。”
林松鹤点了点头，又补了一句：
“但得有耐心。”
“训一只淘金鸭，少说也得小半年。”
“不是一朝一夕的事儿。”
陈拙心里有了底。
有林老爷子这句话，他就更有信心了。
……
第二天一大早。
天刚蒙蒙亮，陈拙就起了。
他套上棉裤棉袄，戴上狗皮帽子，把老娘收拾好的包袱往肩上一甩。
林曼殊也收拾妥当了。
她穿着件藏蓝色的棉袄，头上围着条红围巾，脸蛋被冻得红扑扑的。
手里还拎着个布兜子，里头装着给林蕴之带的东西。
“走吧。”
陈拙牵起媳妇的手，推开院门。
外头冷得刺骨。
哈出来的气，瞬间就在眉毛上结成了霜花。
院门口，赵福禄已经套好了马拉爬犁。
两匹枣红色的大马打着响鼻，鼻孔里喷出两道白气。
爬犁上铺着厚厚的干草和羊皮褥子，看着就暖和。
“虎子，都收拾好了？”
赵福禄蹲在爬犁边上，正往马蹄子上绑草绳子。
这是防滑用的。
冰雪路面太滑，马蹄子打滑容易出事儿。
“好了，福禄叔。”
陈拙扶着林曼殊上了爬犁：
“咱们先去趟天坑，把鸭子赶出来。”
“成。”
赵福禄站起身，拍了拍手上的草屑：
“坐稳了啊。”
他一甩鞭子。
“啪——”
脆响声划破寂静。
两匹大马撒开蹄子，拉着爬犁往后山奔去。
……
天坑里头，温暖如春。
地热温泉“咕嘟咕嘟”地冒着泡，把这方寸之地熏得跟澡堂子似的。
陈拙脱了棉袄，擦了把额头上的汗。
温泉边上，那群绿头鸭正在水里扑腾。
一只只脑袋油亮，羽毛锃光瓦亮的，养得可肥了。
“嘘——嘘嘘——”
陈拙从怀里掏出那个竹哨子，放在嘴边吹了几声。
哨音清脆婉转，在天坑里回荡。
那群鸭子一听这动静，齐刷刷地转过头来。
紧接着，领头的那只大绿头鸭扑棱棱地扇动翅膀，往岸边游。
其他鸭子跟着，一窝蜂地涌了过来。
“嘎嘎——嘎嘎——”
叫声此起彼伏，热闹得很。
“这就是老金挑的那只头鸭？”
赵福禄在旁边看着，啧啧称奇：
“还真听话。”
“可不是嘛。”
陈拙把哨子收起来，从兜里掏出一把谷粒，撒在地上。
那只头鸭第一个冲过来，低头就啄。
其他鸭子也跟着凑上来，争抢着吃。
“福禄叔，帮我把柳条筐抬过来。”
陈拙招呼了一声。
赵福禄应了一声，麻利地从爬犁上搬下两个大柳条筐。
那筐编得结实，里头铺着厚厚的乌拉草，软乎乎的。
陈拙和赵福禄一人抓一只，把那些鸭子往筐里塞。
鸭子“嘎嘎”叫着，扑腾着翅膀，但也没太挣扎。
养熟了的鸭子，不怕人。
“一、二、三……二十八、二十九、三十……”
林曼殊在旁边数着数。
“一共三十二只。”
她数完了，抬起头：
“陈大哥，够不够？”
“够了。”
陈拙把最后一只鸭子塞进筐里，用破棉被盖上：
“先带这些去。”
“要是不够，回头再来抓。”
收拾妥当，三人钻出天坑，重新上了爬犁。
两个大柳条筐搁在爬犁后头，用麻绳捆得结结实实。
棉被底下，鸭子闷闷地叫着，“嘎嘎”声一路不断。
“驾！”
赵福禄一甩鞭子，爬犁重新启动。
往林场的方向驶去。
……
林场大门口。
赵梁领着几个林场的后生，早早地候在那儿了。
他今儿个穿着件半旧的军绿色棉大衣，戴着顶狗皮帽子，双手揣在袖筒里，冻得直跺脚。
“来了来了！”
有人眼尖，瞅见远处的爬犁，喊了一嗓子。
赵梁赶紧迎上前去。
还没等爬犁停稳，他就乐呵呵地凑了过来：
“虎子兄弟，可算把你盼来了！”
“嫂子也来了？”
“快快快，屋里暖和，先进去歇歇脚。”
陈拙跳下爬犁，正要说话。
赵梁的目光往爬犁后头一瞟，顿时愣住了。
“我滴个乖乖……”
他瞪大了眼睛：
“虎子，你这是……带了一群鸭子？”
“嘎嘎——嘎嘎——”
棉被底下，鸭子们应景儿地叫了两声。
赵梁绕着那两个大柳条筐转了一圈，满脸的疑惑：
“兄弟，你这是又来给我加菜了？”
“加个屁的菜。”
陈拙笑骂了一声：
“这回是来帮你大忙的。”
“赵哥，把酒备好，等着请我吧。”
“帮忙？”
赵梁挠了挠头：
“这鸭子不能吃，还能帮啥忙？”
陈拙没急着回答。
他四下扫了一眼，目光落在人群后头的一个身影上。
是秦雪梅。
她今儿个穿着件灰蓝色的棉袄，围着条黑色的围巾，正站在林场大门边上，朝这边张望。
“雪梅姐。”
陈拙冲她招了招手。
秦雪梅快步走过来，脸上带着笑：
“虎子，曼殊，你们可算来了。”
“我特意请了半天假，就等着你们呢。”
林曼殊迎上去，拉住秦雪梅的手：
“雪梅姐，好久不见了。”
“你瘦了。”
“哪有？”
秦雪梅笑着摇头：
“是你们俩养得好，都圆润了。”
姑嫂俩站在那儿唠嗑，你一言我一语的。
陈拙没掺和，转过头，继续跟赵梁说正事儿。
“赵哥，你们林场是不是年年闹松毛虫？”
“可不是嘛。”
一提这个，赵梁就来气：
“那玩意儿祖宗八辈子都该绝种。”
“年年闹，年年治，就是治不干净。”
“前年还好点，去年直接闹开了。”
“好几片红松林的针叶都被啃秃了，瞅着跟癞痢头似的。”
“场长为这事儿，挨了好几回批评。”
陈拙点了点头：
“那要是有个法子，能帮你们把松毛虫给治住呢？”
“啥法子？”
赵梁眼睛一亮：
“虎子，你有招儿？”
陈拙指了指爬犁上那两筐鸭子：
“就靠它们。”
“鸭子？”
赵梁愣了一下：
“鸭子能治松毛虫？”
“能。”
陈拙蹲下身，掀开棉被一角，露出里头挤成一团的绿头鸭：
“这玩意儿爱吃虫子。”
“松毛虫虽然扎嘴，但架不住肉多。”
“一只鸭子一天能吃上百条。”
“我这三十多只鸭子撒进林子里，用不了多久，就能把那些冬眠的松毛虫给祸祸干净。”
赵梁听得一愣一愣的。
他在林场这么多年，还是头一回听说这种法子。
“这……这能成？”
“咋不能成？”
旁边的秦雪梅开了口。
她原本是京市林学院毕业的大学生，虽然如今下放到林场改造，但那肚子里的学问还在。
“松毛虫这东西，冬眠的时候虽然没有毒，但皮厚得很。”
秦雪梅走到柳条筐边上，看了看那些鸭子：
“韧性极大，跟老牛筋似的。”
“而且含有大量的粗纤维，不好消化。”
“鸭子没有牙，吃东西不能嚼，全靠肌胃里头的砂砾来研磨。”
“肌胃？”
赵梁挠了挠头：
“那是啥玩意儿？”
“就是鸭胗。”
秦雪梅解释道：
“鸭子吃下去的东西，先到嗉囊里存着，然后再到鸭胗里磨碎。”
“磨东西靠啥？靠石头子儿。”
“鸭子平时就爱吞沙子、小石头。”
“那些石头到了鸭胗里，能帮着把食物磨碎。”
赵梁点了点头，似懂非懂。
秦雪梅继续说道：
“当鸭子吃下大量的松毛虫之后，那些硬皮在鸭胗里磨不动。”
“它的身体就会需要更多的石头来帮忙。”
“这时候把鸭子赶进河里，它为了消化肚子里的‘硬菜’，会比平时更疯狂地往水底钻，找硬物吞。”
说到这儿，秦雪梅顿了顿，看向陈拙：
“虎子，我就是有点担心……”
“这样喂法，会不会把鸭子撑坏了？”
陈拙摆了摆手：
“没事儿。”
“这鸭子皮实着呢。”
“我之前试过，一只鸭子一天吃上百条松毛虫，屁事儿没有。”
他没把训练淘金鸭的事儿说出来。
这事儿太扎眼，知道的人越少越好。
赵梁在旁边听完，低头琢磨了一会儿。
“这法子……”
他抬起头，眼睛里闪着光：
“要是真能成，那可是大功一件啊。”
“不过……”
他挠了挠头：
“这事儿我做不了主。”
“得跟场长打个报告。”
“没问题。”
陈拙点了点头：
“赵哥您先去汇报，我带着媳妇去食堂吃口饭。”
“成。”
赵梁招呼了一声：
“孙二愣子，你带虎子哥他们去食堂。”
“好嘞！”
一个矮个子的后生应了一声，麻利地跑过来。
……
食堂里热气腾腾。
大锅里炖着萝卜白菜，锅边贴着一圈棒子面饼子。
那饼子烙得金黄，边缘焦脆，香味儿扑鼻。
陈拙、林曼殊、赵福禄，还有秦雪梅，围坐在一张长条桌边。
每人面前一碗炖菜，一块饼子，外加一碗棒子面粥。
“虎子哥，这饼子管够，别客气啊。”
孙二愣子把一笸箩饼子端过来，放在桌上。
“谢了。”
陈拙拿起一块饼子，掰成两半，把大的那半塞给林曼殊：
“吃。”
林曼殊接过来，小口小口地咬着。
赵福禄坐在对面，也没闲着。
他端起碗，呼噜呼噜地喝着粥，时不时往嘴里塞块饼子。
一边吃，一边偷偷打量着周围。
林场的人对陈拙那叫一个热情。
又是让座，又是添饭，跟伺候祖宗似的。
就连那个孙二愣子，一口一个“虎子哥”叫着，殷勤得很。
赵福禄心里头暗自咋舌。
他虽然知道陈拙能耐，但没想到在林场也这么吃得开。
这小子，人脉可真广啊。
吃完饭，陈拙正端着搪瓷缸子喝水。
赵梁从外头推门进来了。
“虎子！”
他一脸喜色，快步走过来：
“成了！”
“场长同意了？”
陈拙放下缸子。
“同意了！”
赵梁一屁股坐在陈拙对面，兴奋得直搓手：
“场长一听这法子，当场就拍了板。”
“说是明儿个一早，就派人带你们去红松林。”
“要是真能把松毛虫治住，那可是大功一件。”
“到时候，少不了你的好处。”
“啥好处不好处的。”
陈拙笑了笑：
“能帮上忙就行。”
赵梁拍了拍他的肩膀：
“兄弟，你这人实在。”
“行，今儿个你们就在林场住下。”
“我给你们安排了最好的屋子，火炕烧得热乎乎的。”
“对了……”
他压低声音：
“林师傅那边，我也打过招呼了。”
“晚上让他过来，跟你们见一面。”
陈拙心里一暖：
“谢了，赵哥。”
……
傍晚。
林场的宿舍里，炕烧得热乎乎的。
陈拙和林曼殊坐在炕上，等着林蕴之过来。
屋子不大，但收拾得干净。
炕头上摞着被垛，炕梢放着个小炕桌。
桌上摆着几个罐头，一包红枣，还有那两双厚棉袜子。
都是徐淑芬准备的。
“咚咚咚。”
门被敲响了。
林曼殊蹭地一下站起来，快步走到门边，拉开门。
门外站着的，正是林蕴之。
老爷子今儿个穿着件半旧的灰布棉袍，外头罩着件打了补丁的蓝布褂子。
头发梳得整整齐齐，胡子也刮了。
看着精神头不错。
“爹！”
林曼殊一下子扑进了林蕴之怀里，眼眶红了。
“曼殊……”
林蕴之轻轻拍着女儿的后背，声音有些哽咽：
“瘦了，瘦了……”
“爹没事儿，你别担心。”
父女俩抱在一起，好一会儿才松开。
陈拙从炕上下来，走到林蕴之跟前：
“爹。”
“虎子。”
林蕴之拉着陈拙的手，上下打量：
“好，好，壮实了。”
“快进来，外头冷。”
三人进了屋，在炕上坐下。
林曼殊把那些罐头、红枣、棉袜子一一拿出来：
“爹，这是娘让带的。”
“说是让您补补身子。”
林蕴之看着那些东西，眼眶又红了。
“替我谢谢亲家母。”
他轻声说道：
“这份心意，我领了。”
陈拙在旁边开口：
“爹，您在这儿过得咋样？”
“有没有人给您气受？”
“没有，没有。”
林蕴之摆了摆手：
“自从你上回来过之后，林场的人对我客气多了。”
“赵主任还特意给我安排了个图书室管理员的闲差。”
“风吹不着雨淋不着，还能看书。”
“日子比以前强多了。”
陈拙松了口气。
看来赵梁确实把事儿办得妥当。
“对了。”
林蕴之从怀里掏出一个布包：
“虎子，这是我给你的。”
“给我的？”
陈拙接过那布包，有些意外。
他打开一看。
里头是一本手抄本。
封皮是牛皮纸糊的，上头用毛笔写着几个字：
《随园食单·药膳补遗》
字迹工整，一笔一划都透着功夫。
陈拙翻开那本子，里头密密麻麻的全是字。
什么“参苓白术粥”“黄芪炖鸡”“当归羊肉汤”……
一道道药膳方子，写得清清楚楚。
连用料多少、火候大小、功效如何，都标注得明明白白。
“爹，这是……”
陈拙抬起头，有些震惊。
“我听说你在屯子里做大锅饭，手艺不错。”
林蕴之笑了笑：
“我平日里在图书室没啥事儿，就翻翻书。”
“正好瞅见这本《随园食单》，里头有一章专门讲药膳的。”
“我寻思着，这东西对你兴许有用。”
“就硬生生记下来，一个字一个字地默写出来。”
“也算是……给你的一点心意。”
陈拙捧着那本手抄本，手都有点抖。
这哪是一本书啊。
这是林老爷子一笔一划抄出来的心血。
“爹，您这……”
陈拙深吸了一口气：
“您这本书，可是帮了我大忙了。”
有了这本药膳方子，他就能研究药膳。
说不定能转职【药膳师】这个职业。
有了【药膳师】打底，往后转职【熬胶匠】也就有门道了。
“能帮上忙就好。”
林蕴之欣慰地笑了：
“我在这儿，也帮不上你们什么。”
“就盼着你们日子过得好，家里人都健健康康的。”
“爹……”
林曼殊在旁边听着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
陈拙把那本手抄本郑重地揣进怀里：
“爹，您放心。”
“我一定把这本书用好。”
“往后，我一定把您接出去。”
林蕴之点了点头，没说话。
但那双眼睛里，依稀闪着泪光。
……
一夜无话。
第二天一大早，太阳刚从山尖子上冒出来，林场就热闹起来了。
两辆马拉爬犁停在大门口。
爬犁上搁着四个巨大的柳条筐，筐里铺着厚厚的乌拉草。
昨儿个带来的那三十多只鸭子，外加林场养的几十只，一共凑了八十多只。
全塞进了筐里，上头盖着破棉被挡风。
马脖子上挂着铜铃铛，风一吹，“叮当叮当”地响。
“虎子，都装好了。”
赵梁站在爬犁边上，搓着手：
“咱们这就走？”
“走。”
陈拙翻身上了爬犁。
林曼殊今儿个没跟着去。
她留在林场，陪林蕴之说说话。
反正去红松林也就一天的事儿，晚上就能回来。
“驾！”
赵梁一甩鞭子。
两辆爬犁前后跟着，往红松林的方向驶去。
马蹄子踏在冰雪路面上，“嘚嘚”地响。
爬犁在雪地上飞驰，发出“沙沙”的声响。
棉被底下，鸭子们感受到颠簸，发出闷闷的“嘎嘎”声。
“虎子。”
赵梁坐在陈拙旁边，从怀里掏出一个羊皮口袋，拔开塞子：
“喝一口？暖和暖和。”
陈拙接过来，抿了一口。
辛辣的酒液顺着喉咙滑下去，一直烧到胃里。
浑身的寒气都被驱散了几分。