沙丘鬼市。
陈拙这是第二次来了。
爬犁停在一片防风林子边上，老歪把老马拴好，往马脖子底下塞了把干草料。
“从这儿往里走。”
老歪压低了声音，几乎是用气音在说话：
“跟紧了，别出声。”
陈拙点了点头。
两人猫着腰，顺着一条干枯的河沟往里头摸。
月亮已经落下去了，天黑得跟锅底似的。
脚底下是踩得发黑的雪，硬邦邦的，咯吱咯吱响。
陈拙裹紧了身上的老羊皮袄，呵出的气刚一出嘴，就凝成了一团白雾。
冷。
刺骨的冷。
零下三十度的夜，风从领口往里灌，跟刀子似的。
走了约莫一刻钟。
前头的地势突然开阔了。
是一片沙窝子。
这沙窝子三面环着矮丘，只有一面敞着口子，正好挡住了北风。
沙丘上覆着薄薄的积雪，在黑暗中泛着惨白的光。
“到了。”
陈拙眯起眼，往前头看去。
沙窝子里，黑压压地蹲着一片人。
少说也有三四十号。
这么多人挤在一块儿，静得出奇。
没人说话。
没人叫卖。
只有脚底下踩雪的声音，和偶尔传来的几声压抑的咳嗽。
“咯——咯——”
咳嗽声压得极低，像是怕惊动了谁。
陈拙仔细瞅着那些人。
大多蹲在地上，面前摆着各色货物。
最扎眼的是那些光。
不是火光。
鬼市里头，绝对不能点明火。
那是手电筒的光。
微弱的，昏黄的，一闪一闪的。
每个人都把手电筒拢在袖筒里，外头还蒙着一层黑布。
光线只在货物上扫一寸，看清了，立马就灭。
整个沙窝子里，就只有这些微光在明灭。
像是一群鬼火。
“走。”
老歪拍了拍陈拙的肩膀：
“跟我来。”
两人弓着腰，慢慢往沙窝子里头挪。
经过一个蹲在地上的老汉。
那老汉穿着一件破烂的皮袄子，看着像是狍子皮、狗皮、羊皮拼凑起来的，花里胡哨的，补丁摞补丁。
脸上全是冻疮，鼻子冻得通红，嘴唇都裂了口子。
他面前摆着两只野兔，冻得硬邦邦的，腿都翘着。
旁边还有一小袋松子，敞着口。
老汉听见脚步声，抬起头来。
那双眼睛在黑暗中闪了闪，跟野狼似的，警惕得很。
瞅见是老歪，他又把头低下去了。
“老马。”
老歪压低声音喊了一句。
那老汉应了一声，算是打招呼。
两人继续往里走。
经过一个穿得厚实的汉子。
这人不蹲着，站在那儿，眼神精明凶狠，在人群里穿梭。
他怀里鼓鼓囊囊的，也不知道揣着啥。
老歪凑近陈拙耳边：
“倒爷。”
“专门收硬货的。”
“啥都收。”
“袁大头、金戒指、老物件。”
“只要是值钱的，他都要。”
陈拙点了点头，没吱声。
又往里走了几步。
经过一个瘦骨嶙峋的婆子。
那婆子蹲在地上，面前摆着一个小瓷瓶。
瓶子上写着“阿司匹林”四个字。
她不停地朝过路的人使眼色，嘴唇哆嗦着，却不敢出声。
眼里头透着股子急迫。
病急投医。
这年头，西药比金子还金贵。
一小瓶阿司匹林，能换好几斤粮食。
盘尼西林更不用说了，那是能救命的东西。
“别看。”
老歪拉了他一把：
“先办正事。”
两人在沙窝子的边缘找了个位置。
老歪从怀里掏出一块油布，铺在雪地上。
陈拙也把背囊解开，把里头的东西一样样拿出来。
四只熊掌。
一只熊胆。
还有一小包熊牙、熊爪。
这些东西一亮出来，周围立刻就有人注意到了。
几道目光，隔着黑暗，往这边扫过来。
老歪不动声色地把手电筒从袖筒里掏出来，蒙着黑布，往熊掌上扫了一扫。
那熊掌冻得硬邦邦的，掌心朝上，五个指头都翘着，指甲又黑又亮。
光一扫，立马就灭了。
可就这一扫，足够了。
懂行的人，已经看清了。
没过多久。
一个身影慢慢凑了过来。
是个穿着厚呢子大衣的汉子，个头不高，眼睛细长，颧骨很高。
一看就不是本地人。
他蹲在油布边上，伸出手来，在熊胆上摸了摸。
手指头又细又长，指甲剪得干干净净。
“真货？”
他开口了。
声音压得极低，带着一股子奇怪的口音。
“你瞅呢。”
老歪淡淡地回了一句。
那汉子又摸了摸，捏了捏，放到鼻子底下闻了闻。
半晌，他点了点头。
“多少？”
老歪没说话。
他把手伸进袖筒里，跟那汉子对了对。
两人的手在袖筒里捏来捏去，也不知道在比划啥。
这是“袖里吞金”。
鬼市里的老规矩。
价钱全靠手指头捏，不能出声。
一根指头代表多少，只有买卖双方自个儿知道。
捏了好一阵。
那汉子的眉头皱了起来。
他把手缩回去，摇了摇头。
“太贵。”
老歪也不急，把熊胆往油布边上一推：
“货就这么个货。”
“爱要不要。”
那汉子站起身，又蹲下，又站起来。
来回折腾了好几回。
最后，他咬了咬牙，把手又伸进了袖筒。
这回捏的时间更长。
老歪的眼睛眯了起来。
“成交。”
他吐出两个字。
那汉子立刻从怀里掏出一个布包。
打开一看，里头是一沓子票。
粮票。
陈拙扫了一眼，心里头暗暗吃惊。
这票不是本地的。
是全国通用粮票。
这玩意儿在这年头，比小团结都值钱。
有了它，走遍全国都能吃上饭。
那汉子数了数票，又从另一个兜里掏出几个小纸包。
“盘尼西林。”
他说。
老歪接过来，凑到鼻子底下闻了闻，又用手电筒扫了一眼。
“成。”
他点了点头，把熊胆递了过去。
那汉子接过熊胆，揣进怀里，转身就走。
“对岸的倒爷。”
老歪凑到陈拙耳边，压低声音：
“路子野得很。”
“这熊胆他能倒腾到哪儿去，咱就别问了。”
陈拙点了点头。
鬼市的规矩，他懂。
看货不问路。
东西哪儿来的，要卖给谁，都不能问。
问了就是坏规矩。
……
熊胆出手了。
接下来是熊掌。
没过多久，又有人凑了过来。
这回来的是个大块头。
穿着一件厚实的皮袄子，戴着顶狗皮帽子，脸膛黑红，满脸的络腮胡子。
一看就是老毛子那边过来的。
他蹲在油布边上，盯着那四只熊掌，眼睛都直了。
“好货。”
他开口了，声音瓮声瓮气的，带着一股子大碴子味儿：
“咋卖？”
老歪没说话，把手伸进袖筒。
那老毛子也把手伸进去。
两人捏了半天。
老毛子的脸色变了又变。
最后，他咬了咬牙，把手缩回去。
“成。”
他站起身，冲着黑暗里打了个手势。
不一会儿，两个人影从沙丘后头冒了出来。
每人扛着一个大木箱子。
“砰——”
箱子往雪地上一放。
老毛子撬开箱盖，里头整整齐齐码着一排排铁皮罐头。
“牛肉罐头。”
他拍了拍箱子：
“军用的。”
“二十四听一箱，两箱。”
陈拙凑近了瞅了一眼。
那罐头上印着俄文，红底黄字，看着挺精神。
他拿起一听，掂了掂。
沉甸甸的。
“还有。”
老毛子又一挥手。
后头的人又扛过来一个麻袋。
“明太鱼干。”
“五十斤。”
老歪接过麻袋，解开口子，把手伸进去摸了摸。
又掏出一条鱼干，放在鼻子底下闻了闻。
“成。”
他点了点头。
那老毛子满意地笑了笑，把四只熊掌一一装进一个布袋子里，转身就走。
走了几步，又回过头来，竖起大拇指：
“好货！”
说完，带着人消失在黑暗里。
……
剩下的熊牙、熊爪，就好办多了。
零碎东西，换零碎玩意儿。
一把熊牙，换了一盒针头线脑。
几只熊爪，换了一小包打火石。
还有人拿着糖精片来换，陈拙也没拒绝。
这玩意儿放在这年头，也是稀罕物。
一小片糖精，能把一大锅水变甜。
最后，还剩下几颗碎熊牙。
一个穿着破棉袄的婆子凑过来，颤颤巍巍地从怀里掏出一块东西。
是一块香皂。
“老总……”
她压着嗓子，声音沙哑得很：
“这香皂是好的……”
“还没用过……”
“换几颗熊牙成不？”
“我……我家里头有人病了……”
“说是熊牙泡水喝能治……”
陈拙看了她一眼。
那婆子的脸上全是皱纹，眼窝深陷，冻得嘴唇都发紫了。
他没说话，把剩下的熊牙全倒在她手心里。
“拿去吧。”
“香皂不要了。”
那婆子愣住了。
她张了张嘴，想说点啥，眼眶却红了。
“老总……”
“谢……谢谢……”
老歪在旁边看着，没吱声。
等那婆子走远了，他才凑过来，低声说了一句：
“你小子，心软。”
陈拙笑了笑，没接话。
……
交易差不多了。
老歪也把自个儿的东西出手了。
两人收拾好东西，猫着腰，顺着来时的路往回走。
身后的沙窝子里，还有人在蹲着等。
可天色已经开始泛白了。
东边的天际，露出一丝鱼肚白。
“快。”
老歪加快了脚步：
“天亮就得散。”
两人回到存放物资的地方，把东西都装上爬犁。
两箱牛肉罐头，五十斤明太鱼干，还有那些粮票、盘尼西林、针头线脑、打火石、糖精片……
堆得满满当当。
“走了。”
老歪一甩鞭子，老马打了个响鼻，拉着爬犁往前走。
……
天已经大亮了。
马坡屯就在前头。
炊烟袅袅，从各家的烟囱里冒出来。
老歪把爬犁停在村口的老槐树底下。
“送到这儿了。”
他跳下爬犁，帮陈拙把东西卸下来：
“剩下的，你自个儿搬。”
“谢了，老哥。”
陈拙把一条明太鱼干塞进老歪怀里：
“拿着，路上吃。”
老歪也没客气，揣进怀里，拍了拍陈拙的肩膀：
“回见。”
说完，他跳上爬犁，一甩鞭子，消失在晨雾里。
陈拙站在原地，看着那爬犁越走越远。
直到看不见了，他才蹲下身，开始往家里搬东西。
两箱罐头，五十斤鱼干，还有那些零碎……
来回跑了好几趟。
等最后把东西搬进院子里，他已经累得满头大汗了。
虽然是大冬天，可这一通折腾下来，棉袄里头都湿透了。
“虎子？”
院子里传来徐淑芬的声音。
“回来了？”
陈拙抬起头。
只见徐淑芬披着件棉袄，站在堂屋门口。
旁边是何翠凤老太太，也裹着件厚实的棉袍子。
林曼殊捧着个搪瓷缸子，正往外走。
“陈大哥！”
她一看见陈拙，眼睛立马就亮了：
“你可算回来了。”
“快，快进屋。”
“姜汤都热好了。”
陈拙笑了笑，接过那搪瓷缸子，仰头灌了一大口。
滚烫的姜汤顺着喉咙往下淌，辣得他直咧嘴，可浑身上下都暖和起来了。
“好喝。”
他抹了抹嘴。
林曼殊看着他那冻得通红的脸，心疼地说：
“冻坏了吧？”
“快进屋暖和暖和。”
“等等。”
陈拙放下缸子，转头看向母亲：
“娘，小姨呢？”
徐淑芬愣了一下。
“你小姨啊……”
她叹了口气：
“今儿个晚上的火车，回镇上去了。”
“说是单位有事儿，不能多待。”
“临走的时候还念叨你呢，说等你回来了，替她跟你说一声。”
陈拙点了点头。
“知道了。”
他有些遗憾，但也没多说什么。
小姨是公安，身上有公务，不能久留也是正常。
“哎呀，这都是啥？”
何翠凤老太太凑到那堆东西跟前，眯着眼瞅了半天：
“这铁皮罐头……是洋玩意儿？”
“奶，这是牛肉罐头。”
陈拙蹲下身，撬开一个箱子，拿出一听给老太太看：
“军用的，实打实的牛肉。”
“一听有一斤多，够咱们一家人吃一顿的。”
“我的乖乖……”
何翠凤老太太接过罐头，翻来覆去地看：
“这玩意儿，我还是头回见。”
“这上头写的啥？洋码子？”
“嗯，是老毛子那边的字。”
陈拙把罐头放回箱子里：
“还有这个，明太鱼干，五十斤。”
“还有粮票、药……”
他把东西一一指给老太太看。
何翠凤老太太听得眼睛都直了。
“这……这也太多了。”
她咂摸着嘴：
“虎子，你这一趟……怕是费劲着吧。”
“奶，这年头，谁家倒腾粮食不费劲，我这还算好了。”
陈拙含糊地说了一句。
老太太感慨了一声，大孙子如今是越发出息了，心底也是有大主意的。
放在别人家，就算有预感明年是荒年，可谁能下这么大决心，倒腾这么多东西？
“行了行了。”
徐淑芬把陈拙往屋里推：
“先进屋暖和暖和。”
“这些东西，等会儿再收拾。”
“别冻着了。”
一家人鱼贯进了堂屋。
炕烧得热乎乎的，一坐上去，浑身的寒气都散了。
林曼殊又给陈拙倒了碗姜汤。
何翠凤老太太坐在炕头上，乐呵呵地说：
“这下子，是真准备好过年了。”
“牛肉罐头、明太鱼干、还有那些药……”
“咱们家这个年，不愁了。”
徐淑芬也难得露出了笑脸：
“可不是嘛。”
“虎子这趟出去，可真没白跑。”
她看了一眼儿子，又看了一眼儿媳妇。
心里头热乎乎的。
这日子，越过越有盼头了。
陈拙靠在被垛上，抿了一口姜汤。
窗外，天已经大亮了。
……
又这么的，休养了几天。
腊月二十四。
扫尘。
一大清早，徐淑芬就把陈拙从被窝里薅起来了。
“虎子，别躺着了。”
她拿着个鸡毛掸子，站在炕沿边上，嗓门亮得很：
“今儿个扫房，你赶紧把房梁上的灰给掸了。”
“那高处我够不着。”
陈拙揉了揉眼睛，打了个哈欠。
窗外头，天还没大亮，灰蒙蒙的。
“嗯呐。”
他掀开被子，套上棉袄，从炕上下来。
林曼殊已经起了。
她穿着件蓝底碎花的棉袄，袖子挽到小臂，正蹲在灶台边上刷锅。
“陈大哥，醒了？”
“嗯。”
陈拙走过去，从她手里接过刷子：
“这活儿我来。”
“你去忙别的。”
林曼殊愣了一下，想说啥，又咽了回去。
她看着陈拙蹲在灶台边上，三两下就把锅刷得锃亮，心里头暖和和的。
“行了行了。”
徐淑芬在旁边催促：
“都别腻歪了。”
“曼殊，你去把炕上的被褥都抱出去晒晒。”
“虎子，你赶紧把鸡毛掸子绑在竹竿上，先把房梁上的灰掸了。”
“今儿个还得糊窗户呢，活儿多着呢。”
一家人忙活起来。
陈拙拿着绑了鸡毛掸子的长竹竿，站在堂屋中间，仰着头，一下一下地掸着房梁上的灰。
灰尘簌簌地往下落，在阳光里打着旋儿。
他眯起眼，侧过脸，憋着气干活。
何翠凤老太太坐在门槛上，手里拿着把笤帚，慢悠悠地扫着院子。
她年纪大了，重活儿干不动，就干些轻省的。
“虎子。”
老太太喊了一嗓子：
“房梁那个角落，还有一坨蜘蛛网，你没瞅见？”
陈拙顺着她手指的方向看去。
果然，墙角的房梁上，挂着一团灰扑扑的蛛网。
“得。”
他把竹竿往那边伸了伸，一下就给撸下来了。
“奶，您歇着吧。”
陈拙从房梁上收回竹竿：
“院子我一会儿来扫。”
“你扫啥？”
何翠凤老太太白了他一眼：
“我这把老骨头，还能扫不了个院子？”
“你忙你的去。”
陈拙笑了笑，没再说啥。
……
忙活了一上午。
房梁掸了，墙角扫了，地也拖了。
剩下的，就是糊窗户。
这年头，乡下人家的窗户，大多还是用纸糊的。
有钱人家用的是白棉纸，透光好，结实。
穷人家就用报纸、草纸，能挡风就行。
陈拙家今年不缺钱。
徐淑芬早就托人从供销社买了几刀白棉纸，专门留着糊窗户用。
“虎子，你去调浆糊。”
徐淑芬站在窗户边上，手里拿着把剪刀，正在裁纸。
“别用白面调，用苞米面，不粘一点就不粘一点，这年头，白面多金贵呐。”
“知道了。”
陈拙走进厨房，舀了半瓢苞米面，倒进碗里。
又加了点水，用筷子搅和成稀糊糊。
然后架上锅，小火慢慢熬。
一边熬，一边搅，免得糊了锅底。
不一会儿，一碗黏糊糊的浆糊就熬好了。
他端着碗走出来。
徐淑芬已经把旧窗户纸全撕了，露出光秃秃的窗棂子。
“来，给我。”
她接过浆糊，用块破布蘸了蘸，往窗棂子上抹。
陈拙在旁边帮忙扯纸、递纸。
林曼殊也凑过来，帮着往窗框上按压。
三个人配合着，不一会儿，堂屋的窗户就糊好了。
新糊的窗户纸白花花的，透着光，看着就敞亮。
“真好看。”
林曼殊退后两步，打量着这扇窗户，眼里带着笑意。
徐淑芬拍了拍手上的浆糊：
“等晚点干了，再贴窗花。”
“曼殊，你不是说学堂的孩子们剪了窗花吗？”
“回头拿几张过来，贴上。”
林曼殊点了点头：
“嗯，我下午去学堂的时候带回来。”
……