“管用！”
黄仁民笃定地点头：
“虎子哥老姑肚子里还怀着呢，这能有假？”
“等过了这阵子，我就进山。”
“我也去给你抓林蛙，剥油吃。”
“就算抓不着，我也去买。”
“肯定把你的身子给调理好。”
周琪花听了，心里头稍微热乎了点。
但她随即又想到了什么：
“进山抓……那得等到啥时候？”
“这大冬天的，上哪儿抓去？”
“虎子哥手里不是有现成的吗？”
“我听说他这次从山里带回来不少，还给了郑大炮家一袋子。”
“你跟他关系那么好，你去问他要点呗？”
“反正他也不缺这点东西。”
黄仁民一听这话，眉头皱了起来。
“这……不合适吧？”
“虎子哥是带了不少，但那是人家辛辛苦苦弄回来的。”
“而且听说大半都给了他对岸的那个干娘。”
“剩下那点，也是给他自个儿媳妇和老娘留的。”
“咱们咋好意思张嘴要？”
“这咋不好意思了？”
周琪花急了：
“你平时跟着他出生入死的，没少给他卖命吧？”
“这次去对岸，你也出了大力气。”
“这点东西，对他来说是九牛一毛，对咱可是大事。”
“你要是不好意思白要，咱拿钱买也行啊。”
“或者是拿这次分的鱼跟他换。”
“反正我不管，我就要林蛙油。”
黄仁民看着媳妇那样子，心里头叹了口气。
虽然跟陈拙关系铁，但这种张嘴讨要东西的事儿，尤其是这种紧俏的补品，他实在是张不开嘴。
“琪花，你别急。”
“这事儿……咱再商量商量。”
“我自己进山也能抓……”
“商量个屁！”
周琪花一把甩开他的手，背过身去：
“连这点事儿都不敢去说，我还指望你干啥？”
“睡觉！”
说完，她拉过被子，蒙住头，再也不理黄仁民。
黄仁民坐在炕沿上，看着那个鼓起的被包，听着窗外的北风。
他只觉得心里头堵得慌。
他摸出烟袋，想抽一口，却发现火柴没了。
“唉……”
……
第二天一大早。
陈拙踹开被窝，麻利地套上棉裤棉袄。
昨晚老歪给的消息，在他心里头转了一宿。
这事儿不能拖。
越拖，郑叔那暴脾气越容易炸，到时候好好的理也变成了没理。
陈拙洗了把脸，凉水激得人一哆嗦，脑子瞬间清亮了。
他揣上那张写着地址的纸条，推门出了院子。
直奔郑大炮家。
郑大炮正蹲在门口劈柴。
何玉兰缩在屋里没露面，估计是还没从那冤枉气里缓过来。
“郑叔。”
陈拙喊了一声。
“咔嚓！”
郑大炮把斧头剁在木头上，抬起头：
“虎子？这么早？”
“昨晚没睡好？”
“心里头有事，睡不着。”
陈拙递过去一根烟，自个儿也点了一根：
“叔，关于婶子那事儿，我托人打听着点眉目了。”
“啥？！”
郑大炮手一抖，烟差点掉地上。
“查着了？”
“是哪个王八犊子在背后嚼舌根？”
陈拙没提老歪，只说是以前在这个道上认识的一个跑车的朋友：
“我那朋友说，在图们市钢厂的家属院里，住着个老太太。”
“这老太太当年跟那家地主是一块儿逃难出来的，知根知底。”
“只要找着她，问个明白，这屎盆子自然就扣不到婶子头上。”
郑大炮一听，眼睛瞬间亮了。
“那还等啥？”
他把斧头往地上一扔：
“走。”
“这就进城。”
“我也正好……顺道去看看秀秀。”
虽然嘴上不说，但这老汉心里头，还是惦记着那个倔闺女。
……
两人也没惊动旁人。
简单收拾了点干粮，一路走到白河镇火车站。
这回没买卧铺。
陈拙和郑大炮为了赶最早的一班车，只有硬座。
“两张去图们的硬座。”
陈拙递过去钱和介绍信。
售票员“啪啪”盖了戳，递出两张粉红色的硬纸票。
上了车。
车厢里那叫一个挤。
全是背着大包小裹出门的，汗味儿、脚臭味儿、旱烟味儿，混着那股子陈旧的煤烟味，直往鼻子里钻。
“借过，借过。”
陈拙在前头开路，好不容易在车厢连接处找了个空档。
两人就把麻袋往地上一放，屁股一坐，算是安了家。
“这味儿……”
郑大炮抽了抽鼻子，反而觉得踏实：
“比那软卧带劲，这才是咱老百姓坐的车。”
火车开动了。
窗外的雪原飞速后退。
郑大炮看着窗外，手一直摸着怀里的烟袋锅子，却没点火。
“虎子。”
他突然开了口，声音有些发闷：
“你说……要是真查出来，玉兰她……”
“叔，您信婶子不？”
陈拙打断了他。
“信！咋不信？”
郑大炮眼珠子一瞪：
“那是跟我一个被窝里睡了二十年的婆娘，她啥样人我能不知道？”
“那就结了。”
陈拙拍了拍他的肩膀：
“既然信，就把心放肚子里。”
“身正不怕影子斜。”
“这一趟，咱们就是去把那影子给正过来的。”
……
到了图们市，已经是下半晌了。
这一路颠簸，骨头架子都快散了。
一下车，那种特有的大工业气息扑面而来。
烟囱林立，浓烟滚滚。
陈拙也没耽搁，按照纸条上的地址，一路打听。
七拐八绕，终于找着了那个所谓的“红旗街道三号院”。
这是一片典型的工人简易楼。
红砖墙，木窗户，楼道里堆满了煤球和白菜，墙上贴满了各式各样的标语。
“大娘，跟您打听个人。”
陈拙拦住一个正在楼下倒煤灰的老太太：
“这院里，是不是住着个姓刘的老太太？早年间是从河南逃难过来的。”
“刘老太？”
倒灰的大娘上下打量了两人一眼，指了指二楼最里头那扇门：
“就在那屋。”
“不过她耳朵背，你们得大点声。”
陈拙道了谢，领着郑大炮上了楼。
敲门。
“笃笃笃。”
“谁啊？”
里头传来一个苍老的声音。
门开了条缝。
一个满头白发、满脸褶子的老太太探出头来，警惕地看着这两个陌生人。
“大娘，我们是黑瞎子沟来的。”
郑大炮抢着开了口，语气急切：
“想跟您打听点旧社会的陈芝麻烂谷子。”
“关于……何家地主的事儿。”
一听“何家地主”这四个字。
老太太的脸色变了变。
她把门缝拉大了点，眼睛在郑大炮脸上转了两圈。
“进来吧。”
屋里头不大，收拾得挺干净。
陈拙也没绕弯子，把来意说了。
当然，没提自家婶子被举报的事儿，只说是有人要把当年的旧账翻出来，想核实核实。
“何家啊……”
刘老太叹了口气，坐在藤椅上，目光变得悠远：
“那是作孽的一家子啊。”
“当年大灾，他们家也没好下场。”
“我记得真真的。”
“他们家那个大小姐，叫何翠莲。”
“小时候出天花，落了一脸的麻子，那是远近闻名的‘何麻子’。”
听到“麻子”两个字。
郑大炮的身子猛地一震，那双攥着膝盖的大手，指节都发白了。
自家玉兰，那脸盘子光洁溜溜的，哪有什么麻子？
“大娘，您确定？”
郑大炮声音都在抖：
“是一脸麻子？”
“错不了。”
刘老太笃定地点头：
“那麻子坑深得很，胭脂都遮不住。”
“当年逃难路上，为了遮丑，她一直戴着个厚围巾。”
“后来……”
老太太顿了顿，喝了口水：
“后来听说他们那一支，没往这边来。”
“而是去了二道沟子。”
“在那个山沟沟里落了户。”
“二道沟子？！”
陈拙和郑大炮对视一眼，心里头都有了底。
二道沟子。
那不就是刘力他们那个屯子吗？
离马坡屯也就几十里地。
“还有个事儿。”
刘老太像是想起了什么，补了一句：
“那个何翠莲，到了这边之后，怕被人认出来是地主成分。”
“把名儿给改了。”
“改叫……何玉兰。”
“轰——”
这三个字，就像是个炸雷，在郑大炮脑瓜顶上炸响了。
他张大了嘴，半天合不拢。
“何玉兰？”
“你是说……那个麻子，改名叫何玉兰？”
“对。”
刘老太点了点头：
“这名儿还是个算命先生给起的，说是能压住以前的晦气。”
郑大炮猛地一拍大腿，发出一声脆响：
“我就知道。”
“我就知道是弄岔了。”
“这帮狗日的，这是张冠李戴啊！”
原来是有个真地主小姐，也叫何玉兰，还就在附近的二道沟子。
或者是……
有人故意混淆视听，想要把身上的成分给换了。
毕竟陈拙可不相信，地主家的小姐怎么会这么巧，也刚好换了和自家丫鬟一样的名字呢？
她换的时候就不觉得心里膈应？
还是就是为了何玉兰而换的？
想到这里，他眯了眯眼。
“谢谢大娘，太谢谢您了！”
郑大炮激动得站起来，给老太太深深鞠了一躬。
这一躬，是为了自家媳妇的清白。
陈拙从兜里掏出一把大白兔奶糖，放在桌上，算是谢礼。
……
从刘老太家出来。
郑大炮整个人都不一样了。
“虎子。”
郑大炮把那件羊皮袄往身上一披，豪气干云：
“这回我看谁还敢乱嚼舌根子！”
“回去我就找公社的主任说清楚。”
“郑叔，别急。”
陈拙拉了他一把：
“这事儿得稳着办。”
“既然有了底，咱就不怕。”
“等回了屯子，找个合适的机会，当着公社领导的面，把这事儿摊开了说。”
“到时候，不仅能还婶子清白，还能把那背后捣鬼的人给揪出来。”
“对，听你的！”
郑大炮现在对陈拙是言听计从。
心里的石头落了地。
郑大炮的心思又活泛起来了。
他看了看远处那片冒着烟的厂区，搓了搓手：
“虎子，这正事儿办完了。”
“咱……去看看秀秀？”
“来都来了，不见一面，我这心里头不踏实。”
陈拙笑了笑：
“走。”
“我也想看看秀秀妹子现在咋样了。”
……
图们钢厂，育红所。
也就是托儿所。
这是一排刷着粉红油漆的平房，院子里有滑梯、秋千，还有给孩子玩的小木马。
还没走近，就能听见里头传来的孩子们的嬉笑声。
正是下午放学、家长接孩子的时候。
大门口热闹得很。
陈拙和郑大炮站在马路对面的杨树底下，没急着过去。
郑大炮探头探脑的，在那群穿着白大褂的阿姨里头踅摸。
“哎！那是秀秀！”
郑大炮突然一指，声音里透着惊喜。
只见在育红所的大门口。
郑秀秀穿着一身洁白的罩衣，头发盘了起来，显得利索又干净。
她手里牵着个两三岁的小胖墩，正笑眯眯地跟一个男家长说话。
那小脸蛋，虽然还是有点瘦，但气色比在家里的时候好多了。
眉眼舒展，那是打心眼里的笑。
“看来这丫头过得不错。”
陈拙点了点头。
这托儿所的工作，确实比扛大包强多了。
风吹不着雨淋不着，还能跟孩子打交道，心里头不累。
“是啊……”
郑大炮看着闺女那笑脸，眼眶有点湿润：
“这死丫头，在家里都没这么笑过。”
“看来她是真的喜欢这地儿。”
正说着。
郑大炮的眼神突然一凝。
只见那个来接孩子的男家长，并没有接了孩子就走。
那是个看起来还挺年轻的斯文干部。
穿着一身笔挺的工装，戴着副黑框眼镜，胸前别着钢笔，文质彬彬的，一看就是个技术员或者是坐办公室的。
他接过孩子，并没有立刻转身。
而是又跟郑秀秀说了几句什么。
那神态温和中带着几分亲近。
郑秀秀听着听着，脸突然红了。
她低下头，理了理耳边的碎发，嘴角露出略显羞涩一抹笑意。
“这……这是……”