“啥？！”
这话一出，陈拙还没说话，门外突然闯进来一条黑大汉。
正是刚卸完车赶过来的郑大炮。
他这一听，眼珠子瞬间就红了，几步冲到黄仁义跟前，一把揪住他的衣领子：
“你放屁！”
“谁是地主小姐？”
“你全家都是地主小姐！”
“我媳妇是跟我一块儿从河南逃荒过来的，这一路上吃了多少苦，受了多少罪，可是从死人堆里爬出来的。”
“她要是地主小姐，我郑大炮就是皇帝老儿！”
郑大炮手劲大，黄仁义被勒得脸红脖子粗，但嘴上还是不松口：
“你吼啥？”
“这是公社说的，又不是我编的。”
“再说了，她要不是地主小姐，咋平时干活那么细发？咋长得就不像个受苦人？”
“而且她一个女人家，去对岸能干啥？”
“这名额本来就紧缺，凭啥让她占着茅坑不拉屎？”
“我不管。”
“这事儿要是不查清楚，我就去县里告状。”
“我就不信了，这天下还没个说理的地方！”
这黄仁义也是急红了眼。
上次抽签没抽中，他在家里受了媳妇好几天的气，正愁没处撒火。
今儿个一听这风声，立马觉得机会来了。
只要把何玉兰挤兑下去，这空出来的名额，不就是他的了吗？
为了这个名额，为了能吃上那一口饱饭，他是把脸皮都豁出去了。
“你敢！”
郑大炮举起拳头就要打。
“大炮，住手！”
一直没吭声的郑宝田老爷子突然喝止了一声。
老头子站起身，脸色复杂，目光沉沉地看着郑大炮：
“别冲动。”
“这事儿……公社既然有话，咱就得重视。”
“如今这形势，你是知道的。”
“成分问题，那是高压线。”
“真要是因为这个，连累了全屯子去不成对岸，这罪过……你担不起。”
郑大炮的手僵在半空，拳头捏得咯咯响，牙齿咬得都要碎了。
他看着自家媳妇。
何玉兰只是哭，一声不吭。
“叔，连你也信这鬼话？”
郑大炮转头看向郑宝田，口中喷着白汽，俨然被这话气得不行。
郑宝田叹了口气：
“大炮，事情还没有到你想的那个地步。你这急性子先给我改改，大事面前，得沉得住气。”
顾水生见状，也赶紧打圆场：
“大炮啊，你也别急。”
“这事儿还没定性呢。”
“但是……既然有人举报，公社又要调查。”
“为了稳妥起见，这一次去对岸的名单……”
“我看，玉兰这就先别去了。”
“她在家里避避风头，等调查清楚了再说。”
“至于空出来的这个名额……”
顾水生看了看像斗鸡一样的黄仁义：
“既然仁义想去，又是壮劳力，就让他顶上吧。”
“不行！”
郑大炮还要争。
却被陈拙伸手按住了肩膀。
“郑叔。”
“这时候硬顶，对婶子不好。”
“真要闹大了，上面派人下来查，到时候那是黄泥掉裤裆，不是屎也是屎。”
“先让婶子在家歇着。”
“这事儿，咱们慢慢查，总有水落石出的一天。”
郑大炮看着陈拙，胸口剧烈起伏了几下，最终像是泄了气的皮球，狠狠地把手甩开。
“行！”
“这名额，给他。”
“但我把话撂这儿，要是查出来是谁在背后嚼舌根子，诬陷好人。”
“我郑大炮就算拼了这身皮，也要崩了他。”
说完，他一把拉起何玉兰，头也不回地冲出了大队部。
黄仁义得了名额，乐得后槽牙都露出来了，也不管郑大炮放的狠话，只顾着跟顾水生表决心，说一定要好好干。
陈拙看着这一幕，拧着眉头。
他总觉得，这事儿，透着股子蹊跷。
……
入夜。
风停了。
老陈家的西屋里，炉火烧得正旺。
陈拙还没睡，正坐在炕桌前，擦拭着那把猎刀。
“笃笃笃。”
极轻的敲门声。
“进。”
门帘掀开，带进一股子寒气。
郑大炮钻了进来。
他没穿大衣，就披着件单褂子，手里拎着半瓶烧刀子，眼珠子通红，一看就是刚才在家喝闷酒呢。
“虎子，睡了吗？”
“没呢，郑叔，坐。”
陈拙下炕，给郑大炮倒了杯热水。
郑大炮没喝水，而是一仰脖，把瓶子里的酒灌了一大口，辣得直吸气。
“虎子，叔心里头憋屈啊。”
郑大炮抹了把脸，声音沙哑：
“这帮瘪犊子，欺人太甚。”
“我家玉兰，在我心里是天底下最好的女人，咋就成地主小姐了？”
陈拙静静地看着他：
“郑叔，既然来了，就说实话吧。”
“婶子的事儿，到底咋回事？”
“白天人多眼杂，我不方便问。”
“现在就咱爷俩，您给透个底。”
“我要是不知根知底，这事儿没法帮您平。”
郑大炮身子一僵。
他看了看陈拙，又看了看手里的酒瓶子。
沉默了半晌。
终于，他长叹了一口气，像是要把胸口的大石头吐出来。
“虎子，你是明白人。”
“我也就不瞒你了。”
“玉兰她……确实不是一般的逃荒人。”
“但她绝不是啥地主小姐。”
郑大炮压低了声音，语气里带着几分心疼：
“当年，大概是民国三十一年，河南闹灾荒。”
“在那会儿，真是易子而食的世道啊。”
“我那时候年轻，跟着闯关东的队伍往北走。”
“走到半道上，遇上了个人贩子。”
“手里牵着个小姑娘，瘦得跟个干柴火棒子似的，头上插着草标。”
“这就是玉兰。”
郑大炮的眼神变得悠远：
“那年她才多大？也就十五六岁。”
“说是家里人都饿死了，自个儿把自己卖了，就为了换口吃的。”
“我当时手里正好有半袋子小米，看她可怜，就把她换了下来。”
“本来是想当个妹子养着。”
“后来日子长了，才有了感情，成了两口子。”
说到这儿，郑大炮顿了顿，咬着牙说道：
“她跟我说过，她以前……是在大户人家当丫鬟的。”
“伺候那家的小姐。”
“那家老爷是个抽大烟的混蛋，喝多了就拿烟袋锅子烫人。”
郑大炮伸出手指，比划着自个儿的手臂内侧：
“玉兰这儿，胳膊窝里头，有一块巴掌大的伤疤。”
“我瞧着是陈年的烫伤，肉都长死了，看着就让人心惊。”
“虎子，你说句公道话。”
“哪家地主小姐身上会有这伤？”
“这分明就是受苦人才有的伤口。”
“可这事儿……我白天不敢说啊。”
郑大炮一脸的憋屈：
“我要是说了她是买来的，那又是买卖人口的罪名。”
“我要是说她是丫鬟，那帮人又得说她是地主家的狗腿子，还得往死里整。”
“我这是……哑巴吃黄连，有苦说不出啊。”
陈拙听完，点了点头。
在这种特殊的年代，有些真话确实不能随便说，说出来反倒成了把柄。
“郑叔，我懂了。”
“这事儿，您先别急。”
“既然咱们身正不怕影子斜，那就不怕查。”
“但现在风头紧，婶子确实不适合露面。”
“您让她在家里好好待着，把门关紧了，谁来也别开。”
“这几天，您该干啥干啥。”
“去对岸的东西，还得准备。”
“狗皮帽子、羊皮袄子、胶鞋，一样都不能少。”
“您还得领着黑瞎子沟的兄弟们干活，不能乱了阵脚。”
“至于这调查的事儿……”
陈拙眯了眯眼：
“交给我。”
“只要找着根儿，这事儿就好办了。”
郑大炮看着陈拙，一听到这话，心底就像是有了主心骨。
他重重地点了点头，把剩下的酒一口干了：
“虎子，叔信你。”
“这事儿要是平了，叔这条命都是你的。”
送走了郑大炮。
陈拙并没睡。
他从抽屉里拿出一张牛皮纸，又找了根铅笔。
在纸上写了几行字。
字迹潦草，用的是跑山人特有的切口和暗语。
“查人根脚。老地方，有好货。”
写完，他把纸条卷成一个小细卷，用油纸包好，再用细绳子缠紧。
然后，他推开门，走到了院子里。
夜空中，寒星闪烁。
院墙边的木架子上，一个黑影正缩在那儿睡觉。
是那只金雕。
这大家伙如今把老陈家当成了窝，有事没事，就从天坑的窝里，跑到老陈家的院子里来蹲在架子上，比看家狗还尽责。
“伙计，醒醒。”
陈拙轻轻吹了声口哨。
金雕猛地睁开眼，瞳孔呈现琥珀色。
它抖了抖翅膀，从架子上跳下来，落在陈拙的手臂上。
陈拙喂了它一块鲜肉，顺手把那个小纸卷绑在了它的腿上。
“去吧。”
陈拙指了指东方，也就是图们江的方向：
“找老歪。”
“就在断桥底下。”
“把信送到。”
金雕似乎听懂了，“咕”了一声，双翅一振。
呼啦——
巨大的身影腾空而起，瞬间融入了茫茫夜色之中，像是一道黑色的闪电，直奔江边而去。
……
第二天下午。
陈拙正在屯子口的磨盘边上磨刀。
突然。
一阵奇怪的鸟叫声从林子边上传来。
“咕咕——咕咕——”
这声音，像是斑鸠，又像是布谷鸟，但在冬天听着格外别扭。
陈拙耳朵一动。
这是老歪的暗号。
他不动声色地收起刀，揣进怀里，也没跟人打招呼，溜溜达达地往林子里走去。
七拐八绕，确定身后没尾巴。
在一处背风的山坳里。
老歪正蹲在一棵老松树底下，手里把玩着两颗核桃，一脸的似笑非笑。
“来了？”
老歪抬头，看了一眼陈拙：
“你这鸟养得不错啊。”
“大半夜的往我被窝里钻，差点没把我吓死。”
陈拙笑了笑：
“事急从权。”
“老哥，信收着了？”
“收着了。”
老歪站起身，拍了拍屁股上的雪：
“这点破事儿，也就你把它当个事儿。”
“不就是那个叫何玉兰的娘们儿吗？”
“我已经让人去查了。”
“公社那边，我也有熟人。”
“但这具体的名儿，我还得再落实落实。”
“不过……”
老歪话锋一转，那一双贼眼在陈拙身上扫来扫去：
“兄弟，这忙我能帮。”
“但这价钱，咱得谈谈。”
“你也知道，这打听消息，上下打点，那都得花钱。”
“我老歪虽然讲义气，但也不能做亏本买卖不是？”
陈拙早就料到了这一手。
他也没废话，直接问：
“你要啥？”
“钱？票？还是山货？”
“俗！”
老歪撇了撇嘴：
“钱那玩意儿，够花就行。”
“这回，我不和你要钱。”
他从怀里掏出一个黑乎乎的物件，随手抛给陈拙。
陈拙伸手接住。
入手冰凉，沉甸甸的。
是一枚铜钱。
但这铜钱有些不一样。
外圆内方，但这钱体极厚，比普通的铜钱厚了一倍不止。
表面虽然布满了铜锈，但隐约可见上面的字迹。
“顺治通宝”。
而且在那背面，还刻着一条栩栩如生的龙纹。
“这是……”
“这是‘镇库大钱’。”
老歪淡淡地说道：
“而且是当年清宫里流出来的，带着皇家气运。”
“这玩意儿，煞气重，能镇宅，也能镇水。”
“你这次要去对岸，得过图们江。”
“江底下不干净。”
“尤其是到了入海口那块，风大浪急，邪乎事儿多。”
“这枚钱，你拿着。”
“到时候压在船舱底下，也就是压舱底。”
“保你风平浪静，遇难呈祥。”
陈拙拿着铜钱，有些意外。
这老歪，不谈钱，反倒送礼？
这葫芦里卖的什么药？
“老哥，这礼太重了。”
陈拙把玩着铜钱：
“您到底想要啥？”
“直说吧。”
老歪看着陈拙，终于露出了狐狸尾巴：
“我要鱼。”
“明太鱼。”
“而且是大宗的明太鱼。”
老歪凑近了一步，眼神火热：
“兄弟，我知道你们这次去对岸，是去搞大会战的。”
“那边的明太鱼汛，我也听说了。”
“现在这玩意儿，在长白山这边可是紧俏货。”
“城里人都抢疯了。”
“供销社那点货根本不够卖。”
“我有路子，能把这鱼销到更远的地方去，哪怕是关内，也能卖上高价。”
“但是，我进不去那边的渔场，也没那么多人手。”
“所以……”
老歪指了指陈拙：
“我想跟你合作。”
“你负责把鱼弄回来。”
“我负责销路。”
“只要你愿意拿一部分明太鱼跟我换物资。”
“不管你要啥，粮食、布匹、甚至是紧俏的工业品，哪怕是何玉兰的事儿……”
老歪拍了拍胸脯：
“我都不用你花一分钱票。”
“这消息，我免费送你！”
“而且，这镇水钱，也算是定金。”
陈拙听完，心里头盘算了一下。
这买卖，划算。
明太鱼这东西，在那边虽然多，但在运输和销售上是个大问题。
光靠马坡屯自己吃，那是吃不完的。
要是能借助老歪的渠道，把这鱼换成更有用的物资，那才是利益最大化。
而且，还能顺手把何玉兰的事儿给解决了。
“成交！”
陈拙把铜钱揣进怀里，伸出手：
“老哥，这事儿我应了。”
“等鱼运回来，我给你留两车。”
两只手重重地握在一起。
“痛快！”
老歪哈哈一笑，转身钻进了林子：
“等着吧。”
……
下午，公社里的通行证总算发下来了。
大队部里，顾水生手里捏着一张薄薄的纸，手却有点哆嗦。
那是一张刚从公社取回来的通行证。
上面盖着公社鲜红的大印，还有边防站的批准戳子。
这在这个年月，就是通关文牒Z。
“大炮，虎子，拿好了。”
顾水生把文件递给郑大炮，神色郑重：
“这是‘边民互助生产任务书’。”
“上面写得清清楚楚，咱们去四十个壮劳力，外加十个后勤妇女。”
“去几天，干啥活，带啥东西回来，都备了案。”
“名头是为了解决公共食堂副食短缺，支援兄弟村捕鱼生产，换取过冬物资。”
郑大炮双手接过，那张大黑脸上满是庄重，跟接圣旨似的。
他把文件小心翼翼地折好，揣进贴身的最里层兜里，那是拿扣针别死的，丢不了。
“大队长，你放心。”
郑大炮拍了拍胸脯，棉袄发出一声闷响：
“我郑大炮这回是队长，虎子是副队长。”
“我们爷俩把人带出去，就一定全须全尾地带回来。”
“要是少了一根毫毛，你拿我是问！”
陈拙在一旁点了点头：
“大队长，家里这一摊子，就交给您和四爷了。”
“天坑那边，也多费费心，尤其是温控，别把苗子冻着。”
“放心去吧，家里乱不了。”
……
回到老陈家，院子里已经忙活开了。
这一趟出门，少说也得十天半个月，又是去那风口浪尖的海边，家里人哪里放得下心。
炕头上，堆满了东西。
林曼殊正跪在炕上，手里拿着针线，在给一件羊皮袄子缝最后的扣子。
这袄子是陈拙之前弄回来的光板羊皮，按照姜大叔的说法，毛朝里，皮朝外。
皮板被硝得柔软，呈焦黄色，上头还抹了层油，防水防风。
“陈大哥，你试试。”
林曼殊咬断线头，把袄子抖落开。
陈拙接过来一穿。
正好。
紧身，利索，胳膊腿都能伸展开，一点不累赘。
里头那厚实的羊毛贴着身子，一股子暖意瞬间就上来了。
“这手艺，没得挑。”
陈拙活动了一下肩膀，夸赞道。
徐淑芬在一旁也没闲着，正往一个大布袋子里装干粮。
那是刚烙好的死面大饼，掺了油梭子和葱花，硬实，顶饿。
还有炒面，用猪油和白糖炒的，拿开水一冲就能喝，热量高。
“这干粮带着，路上一顿也不能落。”
徐淑芬一边装一边絮叨：
“还有这咸菜疙瘩，切成丝了，拿油炒过，下饭。”
“到了那边，别舍不得吃。”
何翠凤老太太则是捧着一床褥子走了进来。
这褥子跟寻常的不一样。
这是用陈拙之前打的那头狼王的皮做的。
整张狼皮硝好了，毛色青灰，针毛油亮，底绒厚实得像缎子。
老太太亲手缝了个粗布里子，把狼皮包在里头。
“这可是好东西。”
老太太把褥子卷好，用绳子捆结实：
“狼皮辟邪，还去湿气。”
“到了海边，地气潮。”
“晚上睡觉把这个铺身子底下，啥风湿寒气都进不了身。”
“这也就是我大孙子有这本事，换了旁人，哪有这福气睡狼皮褥子？”
陈拙看着这一家子忙前忙后，心里头热乎乎的。
这比啥灵丹妙药都暖人心。
他把东西一一收好，装进背囊和柳条筐里。
除了这些自用的，还有一大堆给对岸准备的“伴手礼”。
半袋子精白面，一坛子猪板油，几块花布，灯芯绒布，家里藏着的好皮子，还有那些之前收拾出来的林蛙油。
收拾停当，天已经黑透了。
这一夜，陈拙睡得很踏实。
……
第二天，天还没亮。
大队部的钟声就响了。
马坡屯和黑瞎子沟的四十个精壮汉子，还有十个精挑细选出来的利索娘们儿，准时在打谷场集合。
没有喧哗，只有马蹄踩在雪地上的碎响，还有人们呼出的白气。
大家都知道，这不是去玩，是去拼命，是去给全屯子老小挣活路。
十几辆大胶轮马车排成一溜。
车上装着帐篷、铁锅、粮食，还有这次带去的一箱子翻新零件。
郑大炮穿着新做的羊皮袄，腰里别着烟袋锅子，手里甩着马鞭，站在头车旁边，一脸的严肃。
“都检查一遍。”
“绑腿扎紧没？干粮带够没？”
“别到时候尿裤兜子！”
陈拙没坐马车。
他有自个儿的座驾。
一副轻便坚固的桦木爬犁。
拉车的，是赤霞和乌云。
这一狼一狗，如今长得越发神骏。
赤霞一身青灰色的毛，站在雪地里跟个小牛犊子似的，眼神冷峻。
乌云黑得发亮，四蹄踏雪，胸口肌肉隆起，那是那是天生的拉车好手。
它俩身上套着特制的皮带，静静地趴在雪地上，等待着主人的命令。
陈拙跨上爬犁，手里并没有拿鞭子。
这两条狗通人性，不用打。
“出发。”
随着郑大炮一声大吼，鞭梢在空中炸响。
车队启动了。
车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，向着东方，向着图们江的方向进发。
陈拙轻叱一声：
“走！”
赤霞和乌云猛地起身，四爪抓地，爬犁像离弦的箭一样窜了出去。
在雪地上划出两道深深的痕迹。
……
一路疾行。
到了中午时分，宽阔的图们江再次出现在眼前。
江面封冻，白茫茫一片。
但在那江心位置，红旗招展，一道铁丝网横贯江面，中间留了个口子。
那是边防检查站。
几名穿着厚棉大衣、背着五六式半自动步枪的边防战士，正站在寒风中执勤。
脸冻得通红，但身姿笔挺，像是一株株青松。
车队停下。
郑大炮跳下车，一路小跑过去，把怀里的通行证和介绍信递给带队的班长。
“同志，辛苦了。”
“我们是红星公社马坡屯大队的。”
“这是我们的手续。”
班长接过文件，仔细核对着人数和公章，又看了看车上的物资。
确认无误后，他敬了个礼，把证件递还给郑大炮，神色严肃地嘱咐道：
“手续没问题。”
“但有些话我得说到前头。”
“虽然是对岸，是兄弟，但国界就是国界。”
“过去之后，要遵守纪律，注意影响。”
“不该说的不说，不该拿的不拿。”