屋里头的空气像是凝固了一样，只有那一盏煤油灯的火苗子，在穿堂风里扑腾着，把墙上的人影拉得老长，张牙舞爪的。
赵兴国这一跪，那是膝盖骨砸在硬邦邦的土地上，“咚”的一声闷响。
他这一辈子，虽说是个没什么大主见的耳根子软的人，但在外头好歹也是个保卫科长，是端着铁饭碗的体面人。这辈子除了拜祖宗、跪天地，哪怕是见了他那个当厂长的老丈人，也就是弯弯腰的事儿。
可今儿个，面对着亲娘那双冷得像冰碴子一样的眼睛，他这膝盖是真软了。
“娘……”
赵兴国张了张嘴，声音干涩得像是吞了把沙子：
“您这是干啥啊？我是您亲儿子啊……”
“我今儿个……我是真的有事儿。”
赵兴国是真觉得栓子这不是什么大事。
孩儿打架，能算是什么大事？
而且这学校请家长，那多丢脸啊，他大白天上班，能为着这事跟厂里面请假吗？
想到这里，他硬是跪着，低着头，闷声道：
“厂里头临时有个会，再加上耀星在学校留堂，老师非让我去一趟。我这也是……分身乏术啊。”
“我也没成想栓子这事儿能闹这么大，我要是知道，我早就飞回来了。”
周桂花坐在那儿，手里拄着拐棍，就像是一尊泥塑的菩萨，脸上没半点活气儿。
她听着儿子这些苍白无力的借口，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。
那是心死了之后的冷。
“有事儿？”
周桂花淡淡地开了口：
“是啊，你有事儿。你有工作，你有那个后老婆，你有那个宝贝儿子。”
“你忙，忙得连亲儿子被人欺负了都不到，忙得连亲儿子在大队部晾了一下午都不晓得。”
“赵兴国，你摸摸自个儿的良心，还在不在那腔子里跳着？”
赵兴国被这一通抢白，脸涨成了猪肝色，嗫嚅着说不出话来。
周桂花也没想听他说啥。
她把手伸进怀里，那是贴着心口窝的地方，摸索了半天，掏出一个皱皱巴巴的手绢包。
她一层层打开，里头是几张零碎的毛票，还有几个钢镚儿。
这是她攒了一辈子的棺材本。
她看都没看，把那手绢包往炕上一扔。
“赵兴国，咱娘俩今儿个就把账算算清楚。”
周桂花的声音不高，却透着股子决绝：
“既然你心里没这个家，没这个儿子，那我也就不指望你了。”
“拿钱来。”
“啥？”
赵兴国一愣。
“我说，拿钱。”
周桂花盯着他，跟赵兴国算起了账：
“这些年，你在外头闹革命，平时也不着家，往家里拿过几个钱？”
“栓子是我一手拉扯大的，吃喝拉撒，哪样不是我这把老骨头在撑着？”
“你那工资，都填补给那个女人和她那个不知好歹的儿子了吧？”
“现在，你给我把这些年欠栓子的抚养费，全给我吐出来。”
“还有以后栓子长大的钱，念书的钱，娶媳妇的钱，你也得给我一次性拿出来。”
赵兴国彻底傻眼了。
他瞪大了眼睛，不可置信地看着自个儿的亲娘：
“娘，您这是……您这是要干啥啊？”
“您这是要剜我的心啊！”
“我是您儿子，您跟我算这么清？这是要跟我断绝关系吗？”
“断绝关系？”
周桂花冷笑一声，：
“我倒是想断。”
“可这不是断不掉吗？”
“要是真能行，我还真不想要你这个儿子了，你爱给谁当爹给谁当爹，爱给谁当孝子贤孙就给谁当去。”
“我这个做奶奶的，只要我的亲孙子。”
“栓子以后归我管，跟你那个家，跟那个女人，没半点关系。”
“但你是他爹，这是你欠他的，这钱，你必须给。”
赵兴国身子晃了晃，只觉得天旋地转。
他没想到，老娘居然会这么狠心。
“娘，我没钱啊……”
赵兴国哭丧着脸：
“我那工资是有数的，每个月都要交给萍萍管家，还要养耀星……”
“没钱？”
周桂花猛地一拍办公室里的桌子：
“没钱你去借，去跟那个女人要！”
“我不管你用啥法子，今儿个要是见不着钱，我就不认你这个儿子。”
赵兴国张了张嘴，还想再磨叽两句。
周桂花却没给他这个机会。
她缓缓站起身，也是被赵兴国逼急眼，豁出去了：
“行，你不给是吧？”
“那也成。”
“我这就收拾收拾，背上铺盖卷，带着栓子，去你们钢厂。”
“我去你们厂门口坐着，去你们厂长办公室门口跪着。”
“我就跟你们领导好好说道说道，看看他们保卫科的科长，为了后头老婆生的儿子，愣是连自己的亲儿子都不管了。”
“我就不信了，这天下还没个说理的地方？”
“你不要脸，我这张老脸也不要了，兴国，是，你是有大义，但你在家事上可糊涂的很呐。”
这几句话，对于赵兴国来说，无异于晴天霹雳。
他吓得魂飞魄散，冷汗瞬间就把后背给湿透了。
去厂里闹？
这老太太可是拿捏到他的七寸上了。
在这年头，作风问题可是大问题。
他这个保卫科长本来就是靠着老丈人的关系提上来的，要是真让亲娘去厂里一闹，把那虐待老人孩子的名声传出去，他这官还能当吗？
搞不好连饭碗都得砸了。
到时候，别说家里那个眼高于顶的宋萍萍会跟他翻脸，就是他那个厂长老丈人，也得把他给踹了。
“娘，我可是你儿子，你这又是何苦呢？儿子要是工作丢了，你又能落得了什么好？”
周桂花一听，没吭声，而是直接站起身，抬脚就往外走。
赵兴国一把抱住周桂花的腿，是真急眼了：
“我给，我给还不行吗？”
“娘啊，你儿子日子过得也不容易，你就抬抬手，行行好吧。”
眼见老太太心意已决，赵兴国无法，只能哆哆嗦嗦地把手伸进内衣兜里，那是贴着肉放钱的地方。
他掏出一个厚厚的信封，那是他攒了好久的私房钱，本来打算是给厂里面的工作走动关系的。
如今倒好，关系没走动成，钱全没了。
想着，他又把身上所有的零钱都掏了出来，连钢镚儿都倒出来了。
“娘，这……这是二百块。”
“是我全部的家底了。”
“剩下的……我回头再给您凑，行不？”
周桂花冷冷地看着他，一把抓过那信封和零钱。
她也没数，直接揣进了怀里。
“滚吧。”
她挥了挥手，神色有些不耐烦，冷声开口：
“以后没事儿少回来。”
“看着心烦。”
赵兴国从地上爬起来，听到老娘这话，心如刀绞，但又不知道这事到底是怎么变成这个模样的。
他张了张嘴，最后还是啥也没说出来。
他转过身，踉踉跄跄地走了出去。
迈步跨过门槛的时候，还险些一个趔趄摔倒在地。
模样好不狼狈。
门外，六月末的蝉声已经开始响起。
赵兴国走出门的时候，神情还有些恍惚。
他抬起头，正好瞅见站在院子里的陈拙和林曼殊。
陈拙还是那副淡淡的表情，双手插在袖筒里，靠在篱笆墙上，看到赵兴国这个模样，也没问到底发生了什么。
林曼殊站在他旁边，欲言又止，张了张嘴，但还是没有说什么。
赵兴国看着这两人，嘴角动了动，想挤出一个笑，却比哭还难看。
他冲着陈拙点了点头，此时此刻，他连打招呼的力气都没了。
他也没脸打招呼。
他裹紧了外头的中山装，低下头，快步走进了黑暗里。
等赵兴国走远了。
屋门再次打开。
周桂花拄着拐棍，带着栓子，还有刘长海那一大家子人，走了出来。
老太太的眼圈红红的，但精神头却比刚才强了不少。
浑身跟卸下了包袱似的，松快了不少。
“虎子。”
周桂花喊了一声，从怀里掏出那个信封，还有那把零钱，一股脑地塞到了陈拙手里。
“大娘，您这是……”
陈拙一愣。
“拿着。”
周桂花拍了拍陈拙的手：
“这是从那个混账手里抠出来的。”
“我寻思着，这钱放我这儿也不安全，再说了，这屯子里现在闹春荒，我也没地儿花去。”
“虽说如今咱们办大食堂，但是四大娘这心里头还是有些不稳当。”
“虎子，你是能人，路子野。”
“你受累，帮大娘个忙。”
“拿着这钱，去城里，或者是去别的地界儿，给栓子，还有给我老妗子，买点粮食回来。”
“哪怕是高价粮也行，只要能填饱肚子。”
“剩下的钱……就当是大娘给你的跑腿费，辛苦费。”
刘长海听到周桂花还惦记着自己一家，心里感动得不行，眼眶红红的，握住周桂花的手，有些哽咽开口道：
“桂花，你手里有点钱，净往咱身上花，你自个也得留着傍身啊。”
陈拙瞧着手里沉甸甸的钱。
他心里头叹了口气。
眼看着儿子是靠不住了，四大娘可不就得靠着自个那些亲戚吗？
亲戚关系是真，想要靠亲戚帮衬也是真。
说来说去，还是赵兴国的错。
但是……
买粮？
现在可不是买粮的好时候。
“大娘，这钱，您收回去。”
陈拙把钱推了回去，摇了摇头。
“咋？虎子你嫌麻烦？”
周桂花急了。
“不是麻烦。”
陈拙神色认真，给大伙儿踅摸：