这马坡屯有了小学堂的事儿，就像是那长了翅膀的鸟，没出两天，就扑棱棱地飞遍了十里八乡。
屯子里的老娘们儿，平日里看着嘴碎，可到了这种露脸的事儿上，那是一个赛一个的能说会道。
趁着回娘家的功夫，那腰杆子挺得溜直，见人就显摆：
“哎哟，你是不知道，咱马坡屯现在那是真的起来了。”
“不光修了路，那小学堂都盖起来了！”
“老师？那都是城里来的高中生知青，那是喝过墨水、见过大世面的。”
“你们屯那帮还要去公社念书的娃儿，若是嫌远，往后啊，送到咱马坡屯来，咱也收。”
这一通忽悠下来，周围几个屯子的人都听直了眼。
这年头，能不能读书，那可是关系到娃儿能不能跳出农门的大事。
公社小学太远，若是这马坡屯真能教书，那可是天大的好事。
于是乎，这两天，马坡屯那原本冷清的大队部仓库——
也就是现在的小学堂门口，那是热闹得跟赶集似的。
二道沟子的老庄家，今儿个也来了。
庄家老太太，裹着个黑头巾，手里牵着个虎头虎脑、晒得跟黑炭似的男娃，那是她大孙子，叫庄青，小名黑猴。
后头还跟着个稍微大点的丫头片子，穿着件洗得发白的花褂子，那是黑猴的姐姐，叫春花。
庄老太太拽着黑猴，生怕这宝贝疙瘩磕着碰着，扭头冲着春花就是一嗓子：
“死丫头，腿脚倒是勤快点，还得回去喂猪呢！”
春花没吱声，只是那双乌溜溜的大眼睛，直勾勾地盯着那挂着“马坡屯小学”木牌子的屋子。
屋里头，传来了一阵朗朗的读书声。
虽然还不够整齐，但在春花耳朵里，那就跟天上的仙乐似的。
她踮着脚尖，透过那窗户缝往里瞅。
只见那平日里跟个泥猴子似的草丫，这会儿正坐在崭新的板凳上，手里捧着书，摇头晃脑地跟着读：
“a——o——e——”
那神气劲儿，看得春花心窝子里像是有猫爪子在挠。
到了报名处。
林曼殊今儿个穿着件干净的白衬衫，外头套着件灰蓝色的毛线背心，头发梳得一丝不苟，坐在桌子后头，手里拿着钢笔，正温声细语地给一个娃儿登记。
那股子书卷气，让庄老太太都不由得把嗓门压低了几分。
“老师啊，这是俺家大孙子，庄青。”
庄老太太把黑猴往桌前一推，脸上堆着笑：
“您给瞅瞅，能不能收？”
林曼殊抬起头，看着黑猴，笑了笑：
“大娘，只要是适龄的孩子，我们都收。叫庄青是吧？几岁了？”
“八岁，虚岁九岁了！”
正登记着呢，一直站在后头的春花，突然往前迈了一步，手死死抓着衣角，鼓起勇气喊了一嗓子：
“奶，我也要读书。”
这一嗓子，把庄老太太吓了一跳。
她猛地回头，三角眼一瞪，那巴掌差点就呼过去：
“你个死丫头片子，你读什么书？”
“那书是你读的吗？那是给老庄家传宗接代的爷们儿读的！”
“你读了书能干啥？将来嫁了人，那是别人家的人，读了也是白读，还得耽误喂猪干活，一边呆着去。”
春花这丫头，随了她那个早逝的娘，性子也是个泼辣的。
她没退，反倒是梗着脖子，眼眶通红：
“我就要读，人家都能读，凭啥我不能读？”
“我也能干活，我也能识字。我不比黑猴笨！”
“反了你了！”
庄老太太气得浑身直哆嗦，伸手就要去拧春花的耳朵。
“哎，大娘，有话好好说。”
林曼殊看不下去了，赶紧站起来拦了一下：
“现在提倡男女平等，女孩子读书也是一样的，将来也能为国家做贡献。”
庄老太太被林曼殊这么一拦，也不好直接动手，只是没好气地哼了一声，翻着白眼问道：
“行行行，我不跟这丫头片子一般见识。”
“老师，我就问一句，这读书……得交多少钱？”
林曼殊重新坐下，翻开那个记账的小本子：
“大娘，咱们这虽说是屯里办的小学，但书本费、杂费还是要收一点的。”
“按照公社的标准，一个学期，学杂费一共是两块五毛钱。”
“啥？”
庄老太太一听这数，就像是被踩了尾巴的猫，当场就炸了。
“两块五？！”
“你们这是开学堂还是开黑店啊？”
“我在二道沟子都听说了，公立小学也就这个数。你们这破仓库改的，还得让我们自个儿带板凳，凭啥收这么多？”
庄老太太唾沫星子横飞，指着林曼殊的鼻子就开始骂：
“我看啊，这钱指定是让你们这帮知青给黑了吧？”
“瞅瞅你穿的那样儿，白衬衫、毛背心，那都是拿我们血汗钱买的吧？”
“看着人模狗样的，心咋这么黑呢。”
林曼殊从小到大哪受过这委屈？
她那张白净的小脸瞬间涨得通红，手里紧紧攥着钢笔，眼泪在眼眶里直打转，可良好的教养让她说不出骂人的话来，只能气得浑身发抖：
“大娘，你……你怎么能这么说？”
“这钱每一分都是要交到大队部买书本、粉笔和煤油的，我们一分钱都没拿。”
“我呸！谁信啊？”
庄老太太越骂越来劲，周围不少来报名的人也都围过来看热闹，指指点点的。
林曼殊抿了抿嘴，心底组织语言，刚想要辩解的时候。
“说什么呢？”
那边话音才传来，就见这会儿，人群倏地一下分开。
“二道沟子的？”
就见陈拙冷笑一声：
“老太太，这儿是马坡屯，不是你家炕头。”
“你要想撒泼，回你二道沟子撒去。”
庄老太太琢磨着这人谁啊，说话牛逼轰轰的，她刚想骂回去，可一抬头，对上陈拙那张脸，心底突然有些狐疑。
这后生……咋这么眼熟呢？
她猛地想起来了。
前阵子月亮泡修水坝的时候，她去给儿子送饭，亲眼瞅见这后生拿着把尖刀，眨眼功夫就把一条大鱼给剔成了骨架子。
连公社的程老总都对他客客气气的。
还有那把子力气，一个人能扛两个人的土。
这是马坡屯那个“陈一刀”！
庄老太太那股子泼辣劲儿，瞬间就像是被扎了眼儿的气球，瘪了下去。
她缩了缩脖子，脸上讪讪的，声音也小了八度：
“那……那是俺也不是那意思……”
“俺就是家里穷，拿不出那么多钱……”
“这一个娃儿两块五，俩娃儿就得五块钱。”
“俺家哪有那个闲钱让丫头片子也读书啊……”
陈拙也没跟她废话，只是淡淡地说道：
“没钱就不读，没人求着你来。”
“但要把嘴闭严实了。这学杂费是大队定的，你要是再敢往马坡屯泼脏水，别怪我不讲情面，把你叉出去。”
庄老太太被噎得一句话说不出来，拉着黑猴就要交钱：
“行行行，俺交，俺就交黑猴一个人的。”
她刚把钱掏出来。
一直没吱声、虎头虎脑的黑猴，突然一把推开了庄老太太的手。
这小子看了一眼旁边咬着嘴唇、眼泪汪汪的姐姐，突然脖子一梗，大声喊道：
“奶！姐姐不读，我也不读了！”
“啥？”
庄老太太眼珠子都瞪圆了：
“小祖宗，你胡咧咧啥呢？”
“我就不读！”
黑猴平时看着闷，这会儿却倔得跟头驴似的：
“我要跟姐姐一块儿。姐姐聪明，姐姐要是能读书，肯定比我强。你不让姐姐读，那我回家放牛去。”
说完，这小子转身就要往外跑。
“哎哟喂，我的小祖宗哎……”
庄老太太这回是真没辙了。
她最疼这就是这个大孙子，那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
这大孙子要是不读书，那老庄家不就绝了“文气”了？
“好好好！读，都读……”
庄老太太一跺脚，从裤腰带里又摸出一个手绢包，哆哆嗦嗦地数出五块钱，那心疼得跟割肉似的，嘴里还骂骂咧咧：
“一个个都是讨债鬼，上辈子欠了你们的！”
“读读读，都给我读出个状元来，不然老娘把你们屁股打开花……”
她把钱往桌上一拍，气呼呼地拿着收据走了。
等奶奶一走，那俩孩子立马就活了。
春花拿着那本新发的语文书，爱不释手地摸了又摸，眼泪还没干呢，脸上就笑开了花。
她一把拉住黑猴的手，使劲晃了晃：
“弟！等下学了，姐带你上山摘野果去，摘那种最甜的灯笼果。”
黑猴吸了吸鼻涕，刚才那股子倔劲儿也没了，挠了挠后脑勺，露出一口豁牙，嘿嘿傻乐：
“姐，我想吃那紫色的，甜。”
陈拙在旁边看着，嘴角也忍不住露出笑来。
他转过头，看向还在那儿平复情绪的林曼殊，轻声问道：
“没事吧？”
林曼殊抬起头，眨巴了一下眼睛，缓缓浮现出一个笑来：
“没事。谢谢你，陈大哥。”
……
另一头。
日头刚过晌午。
四大娘周桂花家的院子里，却是一股子火药味儿。
赵兴国领着宋萍萍，提溜着两包点心，那是大包小包地进了门。
“娘，我们来接栓子了。”
赵兴国进屋就直奔主题，脸上带着笑，可那笑怎么看怎么虚：
“这不，城里学校也要开学了嘛。萍萍说了，为了栓子好，还是得把他接到城里去读书。”
宋萍萍也在旁边帮腔，虽然心里头一百个不愿意接这拖油瓶，但为了在赵兴国面前装个贤妻良母，她也是拼了：
“是啊，娘。城里教育条件好，老师都是师范毕业的。栓子要是去了，将来肯定有出息。”
周桂花正坐在炕头上纳鞋底呢。
听了这话，她眼皮子都没抬一下，手里的大针锥子“噗嗤”一下扎透了鞋底，发出让人牙酸的动静。
“接走？”
周桂花冷笑一声：
“接哪儿去？接去给你们当保姆？还是给你们那宝贝蛋赵耀星当受气包？”
赵兴国脸色一僵：
“娘，你看你这话说的……”
“少给我扯那些没用的！”
周桂花把鞋底往炕上一扔：
“我告诉你们，栓子哪儿也不去！就在这马坡屯待着。”
“他已经在村里小学报上名了，今儿个都上课了。”